第691章

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  时年十月,嘉峪关已被深秋的肃杀所掩盖,其时已经有了初冬时节的苍凉与冰冷。
  与嘉峪关对立的是吐鲁番汗国的满速尔统领的两万蒙古大军。
  满速尔当时与明王朝索要赏赐未果,便出兵欲夺下嘉峪关以换取更大的利益。蒙古骑兵骁勇善战,所以在满速尔看来,虽然嘉峪关壁垒森严,只要稍加计谋,拿下嘉峪关,夺取肃州,进逼甘州无异于探囊取物。
  但是嘉峪关作为军事要塞,地理位置太过完美。两侧有高山,周围是荒漠,四处遍布的戈壁和沼泽,凡是人马能够通过的地方,都有设置哨台,边墙和沟壑,实在是易守难攻的所在。
  于是,满速尔决定放弃嘉峪关的争夺,先绕道文殊山,经过天生桥,直取肃州。
  相对于嘉峪关坚厚的工事而言,肃州的城防和驻兵都要逊色不少,只要取了肃州,于战局将有巨大的意义。
  而此时的肃州城中,有一位将领正站立在沙盘城防图的前面。他叫芮宁,前晚刚刚接到调令,他游击将军的官职已经被撤销,调任他到陕西任职。多年的边关戍守,让芮宁很难割舍下自己的报国之心。
  他也很快接到了战报,还有探马传回来的战事消息。他敏锐地捕捉到了满速尔可能会放弃嘉峪关,进而来攻取肃州的计谋。
  可以说,肃州的成败,直接关系到整个战局的成败。
  此时此刻,芮宁已被革职,他满可以带着家眷远离边关,到后方以图安逸。但是作为军人,他又无法说服自己就此离去。他明白,面对连年混战,大批难民混入肃州城内,他们之中鱼龙混杂,其中不乏满速尔安插好的奸细。而肃州城的援军还在四百里以外,虽然肃州依靠兵备使陈九畴多年苦心经营,有一定的防守能力。但是面对强悍之敌,能够固守已是艰难,自己此次出兵根本就是有去无回。
  然而,芮宁将军并无犹豫,他深知身后的家园就是他为之牺牲的使命所在。
  经过几乎一夜的思考,他毅然决定率队出城,迎击满速尔的大军,争取更多的时间,来让朝廷增派援军守住肃州城。
  第二天子夜时分,芮宁将军召集了旧部,有千户许钊,百户张玺、吴英、陈泰、王忠、刘威、赵青等将领及所部士兵共计八百四十一人,在城关前面集结立誓出兵。
  芮宁慷慨陈词,所部群情激奋,士气冲天。
  部下千户许钊请命带队出击,让芮宁于城关指挥。
  芮宁言道:吾已无职,守关自有兵备使。数尽当死,五日伤寒耳。蠢兹逆虏,负我国多矣,我受命杀贼,一战克捷,恨不能啖其肉,何惜其躯哉。
  说完,芮宁命令打开城门,带领八百余名战士迎击满速尔大军。
  第1439章 血战沙子坝
  在夜幕的笼罩下,满速尔无法摸清芮宁的部队兵力有多少,这就是芮宁最后的一线生机。
  八百战士没有一人退缩,勇猛异常,以一当十。芮宁和几位将领更是身先士卒,血染征袍。
  经过一场场惨烈的死战,天色已经渐渐发白。
  芮宁身边的战士也已经死伤大半,为了鼓舞士气,芮宁拍拍身上的尘土,大声嘶吼道:“我志在灭贼,誓不与贼俱生,岂容营我近郊,戮我生灵,坐视苟生,以取辱哉!”
  千户许钊踏步上前,大声回应:“公在上,岂敢有畏死者也?”
  剩余的战士齐声呼喝:“公在上,岂敢有畏死者也?”
  经历了惨烈战事后的战士,互相搀扶着,簇拥到了芮宁的身边,将各自的武器高举,以迎候新一轮的厮杀。
  双方再次遭遇厮杀。
  勇猛善战的满速尔骑兵,怎么也无法相信,本以为会很快结束的一场小小遭遇战,会以这样一种方式再次陷入艰苦的鏖战。
  芮宁所部每个人身上都是血污遮体,他们放弃了各种掩护,挥舞着战刀,疯狂地冲向满速尔骑兵。
  在一个叫沙子坝的地方,双方从天明再次鏖战到天黑,当夕阳的余晖洒向这片血色战场的时候,芮宁已经身中数箭,他用战刀支撑着身体,目光先是看向文殊山的方向,随后又定格在肃州城的方向,嘴角流露出最后一丝微笑之后,岿然倒地,战死沙场。
  芮宁将军的微笑,其时有两层含义。一是为援军赢得了驰援的时间而笑,另外一个,则是源于他事先的一个安排,让其所部并没有完全战死。
  就在最后一次战事将起的时候,他将百户赵青叫到身边,命他带十余战士,突出重围,到肃州城报信,一是通报战情,二是他不想让自己所部全军覆没,他要为这一场足以名垂青史的战役留下希望的火种。
  芮宁将军说,他可以无名而死,他的属下不能死而无名,他已将所部八百四十一名战士的名单准备好了,交给赵青保管。这次的战事达到了预期,此次让赵青突围,要以名单上报朝廷。
  赵青本不愿突围,一心想留在芮宁将军身边,战死沙场。然芮宁将军晓以大义,说服赵青率部突围。
  接下来的战斗中,芮宁等与其他战士,也在尽力为赵青突围提供帮助,他们浴血奋战,也终于为赵青杀开了一条血路。赵青带着十个部下,成功突围。
  但是赵青带着部下却遭到了满速尔骑兵的追捕,赵青不得不临时改变路线,舍弃肃州的方向,转而跑向山里。
  芮宁率部抵抗满速尔大军的壮举,同时也激怒了满速尔。他已经下令,务必将芮宁所部全歼,所以对赵青这十几个人也是穷追不舍。
  好在赵青等人对附近地势相当熟悉,带人及时跑进了山,山里地理多变,地形复杂,便于躲避。而且进了山,对满速尔骑兵不利,那里很难再骑马追击。
  赵青这十来个人,被满速尔的部下一百多人追杀,步步危急。虽然对方舍弃了战马,步行追杀进山,却也令赵青等人举步维艰。
  在追杀的过程中,赵青身边又有两人丧命,最后赵青等人奋战了一天一夜,本已身心疲惫,最后终于被满速尔的部下包围在一处山坳之中。
  赵青等人已经基本没有了任何抵抗的本钱,面对着满速尔的凶悍追兵,必然是难逃一死。
  就在满速尔的手下准备上前一举杀掉赵青等人的时候,突然从山坳的外面冲进来一群手持利刃的武士。
  这些武士如同天降一般,而且每个人都是武艺高强,手持一柄弯刀。他们虽然只有二十几人,但是组合在一起却是战力超强。再加上满速尔的手下都是骑兵,擅长的也是骑兵作战,马下搏杀非他们擅长,一时间被这些人冲出来杀了个措手不及。
  这二十几个武士,借助山里的有利地势,竟然将这一百多人尽数杀死,将赵青等人从生死边缘给拯救了回来。
  但是在逃亡的时候,赵青等人是凭借着一股信念在勉力维持,这下见自己得救了,精神一下子放松下来,竟然都无法支撑,晕倒在地。
  等到他们醒来的时候,发现这几个人身处在一个山洞里面,山洞里还有不少的物资,包括吃喝等物还有一些日用之物。
  但是救他们的那些人,却都已经不见了。
  赵青等人不知道外面的战事如何,也不敢贸然离开这山洞。于是他们决定暂时驻扎在这山洞里面,反正这里面的物资足够他们生活一段时间的了。
  这几个人回想起当时获救的场面,都有些恍惚。当时他们几个人的精神状态都已经很不好了,被救的过程也只是在脑子里星星点点地存在。而那些武士在救了他们之后,留下了物资,更是一人都再没有露面。
  赵青便说,一定是芮宁将军率领八百义士奋勇抵抗蒙古大军的义举感动了上天,上天派下了天兵天将来救的我们。
  这话一出口,大家想来想去都是这么认为的。不然的话,那二十几个人就能将满速尔手下一百多人全部杀掉,普通人怎么会有如此强悍的战斗力呢?而且这些人来无踪去无影,出现的时候也犹如天降,更用寻常的说法根本无法解释。
  赵青等人在山洞里躲了三天,追兵也没再赶来,那些救他们的人也没再出现。
  于是他们准备离开这山洞,回到肃州去将那名单上报。在即将离开的时候,他们发现在那些物资里面,还有不少五颜六色的染料和涂料。
  而赵青家里本来是丹青世家,赵青小的时候也学过丹青之术,有一手出色的绘画技艺,虽然不至于达到多高的造诣,但是手法已经极为出色了。后来赵青本人不喜欢丹青,有报国之心,便弃笔从戎,加入了芮宁的军队。由于他勇猛善战,又学识出众,很快便受到了芮宁的信任,做了百夫军官。
  第1440章 又见弯刀
  看到这些染料,赵青心生一念。芮宁带领八百战士阻击满速尔大军的壮举,足以惊天地泣鬼神,成为千古佳话。为了把这一壮举留给世人,他决定将这场战事的前后始末,都画在这里的山壁上。
  于是赵青开始用笔作画,在那山洞里的岩壁上将这场战事从头到尾绘制出来。从满速尔大军进攻嘉峪关开始,一直到芮宁将军决定出城迎击,再到那些所谓的天兵天将下凡,将追兵杀死,他们留在山洞里暂避的这一段经历。
  壁画上的内容,到这里就算是结束了。
  在介绍完了上面的壁画故事,钱清风补充说道:“这里面有很多内容,是经过了我的理解来给你们讲述的。你们看那墙壁上那二十个武士救他们的场面,那些武士都被画成了天兵天将,金盔金甲的,祥云笼罩,瑞彩千条。我觉得这都是他们的想象,世上怎么会有天兵天将呢?应该是某一个武装力量救的他们吧。”
  经过了钱清风的提醒,我们再次去重新看那壁画。这次那壁画上的内容,顿时就变得生动起来。不得不说,赵青的画笔真的是很神奇,将那战场表现得极为精湛。
  可以想见,这壁画如果在当年的时候亲眼见到,一定会更加精彩绝伦。比较遗憾的是,尽管他们想到了那个奇怪的保存壁画的办法,由于时隔太久,这壁画依然有很大的部分残缺。如果不是钱清风有丰富的历史知识,是很难将这些画面串联在一起的。
  在经过了钱清风讲述之后,我们再回头来看这些壁画,那画面上的人物战马,山川沙场,都像是在眼前一一浮现出来了一样。
  我们看到后面,果然看到了画面上出现了祥云缭绕,身穿金甲头戴金盔的武士,如天神下凡一般,手持圆月弯刀,将那些追兵一一杀掉的情景。
  这里的画面保存得相对完整一些,我和三叔看到画面上的那些武士,我心里就是一动。因为看到那些武士手里的武器,我又有点似曾相识了。
  那是一种弯刀,这种弯刀我曾经不止一次地见到。先是在艺苑宾馆里,看到有紫衣人手持这种弯刀。就是那种奇怪的圆月弯刀,由于这刀型比较特殊,所以我们印象深刻。
  当然,由于这墙壁毕竟不是纸张,在上面作画也要受到一定的限制,所以这画面上的刀,只能看个形状,我也不敢肯定这里的弯刀就是我们曾经看到过的那种。
  相信三叔肯定也发现了这种弯刀,不过他也没多说什么。
  我们重新又回到山洞的中间坐下来。
  钱清风握着拳头,不无遗憾地说道:“真是太可惜了。我本来带来一个相机,上次和海狼被地下暗流冲走那次,也遗失了。这么有价值的壁画,我却没办法把它们拍下来。这个地方,下次来还不知道能不能找到,真是一个巨大的损失啊。”
  钱清风的遗憾,多半来于对于这种艺术品以及历史价值方面的损失。而我反复琢磨了一番这个可歌可泣的故事,却怎么也无法将这故事和我们来到这里的目的联系在一起。
  三叔站起来到那水幕的近前观察了一会,回身问钱清风:“钱老,那壁画上,没交代赵青等人后来去了哪里了吗?”
  钱清风摇摇头:“没有。最后只用文字交代说,他们准备回肃州,至于什么时候走的,在这壁画上就看不出来了。”
  三叔点点头:“我倒觉得,他们回肃州的可能性不太大,如果他们回了肃州,那这个故事就算是完结了。可我总感觉,这个故事还没完,应该还可以继续下去。起码那些武士的来源,还是一个谜。”
  钱清风一愣,问道:“你这么说,有什么根据吗?”
  三叔摇摇头:“没根据,全凭直觉。”
  钱清风一笑,没再说话。我知道他研究历史,对于直觉应该没那么相信。可我相信三叔的直觉,数次经验表明,三叔的直觉往往会八九不离十。
  于是我问道:“那他们如果没回肃州,会去了哪里呢?”
  三叔指了指那水幕:“我觉得他们很可能后来穿过了水幕到那边的世界去了。”
  钱清风看了看那瀑布,摇摇头说道:“这怎么可能?这瀑布水流这么大,穿过去跟找死没什么区别。”
  三叔看了钱清风一眼,笑道:“钱老,说句您老不爱听的。亏你是研究历史的,这瀑布现在看是这样,你能肯定五百年前也是这样的吗?也许,五百年前这里的水流还没这么大,又或者,这瀑布当时压根就没出现。只是由于后来水流集中,经过时间的推移才逐渐形成瀑布的。总之,我们现在想象五百年前的事,任何可能都是存在的。”
  钱清风听了,也点了点头:“你说的没错。是我糊涂了,没想到当时和今日相差了这么久。地形和地理的确是可以产生很大的变化的。你的意思是说,那些人没回肃州,而是到那边去了。那又因为什么呢?毕竟这壁画上显示,他们是想回肃州的。”
  三叔摇摇头:“这个就不知道了。可能当时出现了其他意外的情况,比如队伍中有人受伤,又比如他们又有了其他的发现等等。从壁画上看,除了赵青等人,还有一伙人生活在附近。他们之中就有那二十几个武士,他们救了赵青等人,后来就消失了,如果任由赵青他们离开这里,这不太符合逻辑。”
  听了三叔的推断,我也顺着他的思路说道:“三叔说的有理。我觉得那些武士如此神秘,救人不太像是预先埋伏在那的。更像是赵青他们闯进去的,刚好碰上那些武士。那些武士必然是不想让外人知道他们的存在。他们也不想因此而得罪满速尔。所以他们速战速决,把满速尔的人杀得一个没剩。如果赵青他们回去,肯定会把他们救人这件事夸大其词地说出去,到时候他们再想隐匿下去就不太容易了。也很可能传到满速尔的耳朵里,引来大兵围山,也不是不可能的。”
  第1441章 水流的规律
  三叔一拍手:“李阳分析的对。所以我觉得赵青他们应该没回肃州。”
  钱清风摇摇头,说道:“即便你们分析的对。可他们回没回肃州,和我们现在的处境有关系吗?”
  三叔说道:“当然有关系。如果他们没回肃州,就是从眼前这个通道走过去了。我观察过了,这里应该是通往山里的唯一通道。当然,山里还有没有其他通道到外面去,我就不知道了。起码我们走的这条路,除此之外再没办法到山里去了。我们已经走到这里了,得想办法冲出这瀑布,到那边去看看。”
  钱清风苦笑道:“说的容易,这么大水流,怎么可能冲出去。”
  我看了三叔一眼,问道:“三叔,你是不是已经有想法了?”
  三叔点点头:“有了。但是我现在还不敢肯定,只能先观察观察。大侄子,你也看看,这水流有没有什么规律可寻?”
  “水流能有什么规律?”我回了一句,盯着那瀑布观察起来。
  我知道三叔经常会有一些奇思妙想,他的想法天马行空,会让你意想不到。
  在跟三叔到处闯荡的日子里,我曾经天真地以为,我和三叔相差的只是道术的深浅。到后来才逐渐明白,我和三叔差的不仅仅是道术的高低,更是经验和观察力等多方面的巨大差距。
  今天处在这样的一个环境里,我和钱清风都有些放弃寻找出路了。只等着天亮以后,沿着原路返回去。

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