150.从头再来

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  羽林军入城的消息震动全城。
  朱鲔本来是想稳定洛阳的军心和民心,让大家知道长安来了援军,洛阳城固若金汤。没想到这事儿传着传着就变了味儿,一时间大街小巷都在议论,说是长安城换了主人,放牛小皇帝派人来接管了洛阳。
  这支队伍来了就打败幽州突骑,阵斩了铜马帝手下的大将。大司马已答应要去长安,把洛阳交给小皇帝守卫了。
  “听说放牛皇帝挺好的,不忍见百姓挨饿,拿军粮来赈灾。”
  “小皇帝不只仁慈,还特别能打,长安城的数十万大军都被他灭了。”
  “这下可好了,洛阳有救了,再也不怕有人围困了!”
  在百姓的议论声中,羽林军长水校尉部入了城。
  王虎的麾下都是从羽林军各营精选出来的,都是十七八岁的大小伙子,个个身高体大,龙精虎猛,再加上队列整齐,口号震天,让死气沉沉的洛阳城一下子活过来了。
  那些本来还不太服气的将领们,见了羽林军的军容,都有些怯了,看这个样子,真不是他们这些人能比的啊!
  怪不得洛阳三万人惨败于幽州突骑的马蹄之下,而人家五千人就能吊打景丹。
  王虎率军入驻洛阳东校场之后,任尚从每天上城墙改为每天去东校场,观看羽林军操练。他每天一大早起来,准时抵达校场,与普通士卒一道练习队列、战阵和刀兵。
  反正他也没什么事。
  因为打了败仗,葬送了洛阳精锐,任尚在朱鲔面前彻底失了宠,虽然还顶着个校尉的名头,但那是看他老爹的面子,一般的军中事务却都没他什么事儿了。
  任延君看儿子在洛阳不得志,又痴迷羽林军,遂说道:“不如为父送你回长安,在陛下身边做羽林郎,虽然不能一下子做上校尉,怎么也能有个官职,熬上几年,攒些功劳,便可做回校尉了。在陛下的身边,机会总会多一些。”
  任尚只是摇头,“我要做羽林郎,就在洛阳做,不去长安。”
  在哪儿丢的脸就在哪儿找回来。
  几天之后,任尚找到王虎,面对这个小他好几岁的年轻校尉,说道:“我愿在校尉帐下为羽林郎,恳请校尉收留!”
  王虎道:“长水营中没有多余的校尉职位,任校尉要做羽林郎,就要从头做起,在我军中当一个队率,可否?”
  王虎本来是以这个来拒绝他,让他知难而退。没想到任尚竟当了真,说道:“校尉便是从队率做起,破长安、斩景丹,以致有如今高位,任某愿效王校尉,从头做起,在长水营为一队率!”
  任尚的举动震惊了洛阳军界,一个校尉竟然去那群孩子兵中做了个最底层的军官,简直是丢了洛阳军人的脸!
  大司马朱鲔面对他的辞行,只说了句“年轻人去吃吃当兵的苦,历练历练也好。”
  任尚老老实实地做起了队率,虽然在洛阳有宅子,却是与普通士卒一样,和他们同吃同住,在一个帐篷里厮混。
  羽林郎们开始还对他有些疏远,见他没什么架子,也不娇气,什么都跟大家一样,就也慢慢亲近起来。
  任尚本来就是高级将领,不仅武技不错,而且知书断字,懂战阵战术,作惯了高级武官,眼界也与寻常小兵不同,渐渐地不仅麾下的士卒服了他,就连屯长也对他十分看重。
  几天之后,坚镡在洛阳城东门外叫阵,喊着要城中出兵与他决一死战。敌军也不攻城,只在城下骂阵,一队士卒大声向着城上叫骂,各种难听的话都出来了,城上将士都气得够呛,但却不敢违令出战。
  朱鲔与平常一样不予理会,猫在城里继续做缩头乌龟,他命令城上强弩准备,但绝不可打开大门。这是洛阳城面对挑战的一贯操作,反正城里的人缩在高墙里,城外的人攻不进来。
  没想到王虎主动请战,要出城迎敌,他说道:“敌军如此猖狂,不出去恐怕会涨了敌军的士气,灭了我军的威风,末将愿带本部兵马出城迎敌,绝不能让伪汉军小瞧了咱们洛阳将士!”
  长水营在洛阳是客军,客随主便,本来跟着混混就成了。没想到王虎如此主动,反倒显得洛阳军过于懦弱了。
  朱鲔还没说话,他手下一个将军便叫道:“羽林军不过五千,能有多大本事,也敢来洛阳抢前锋!”
  “就是,难道我们洛阳无人了吗?太小瞧人了!”
  这时一个姓马的校尉跳了出来,大叫道:“洛阳二十万兵马,用不着长安人出头,末将愿意出城退敌,让羽林军看看洛阳的军威!”
  朱鲔道:“不必争了,你们两人各领本部人马,一道出城去吧!”
  两人整顿军马出城,朱鲔等人上城观战,只见坚镡军人马不少,足有本方两倍之多,朱鲔顿时捏了把汗,有心想要增兵,又想到几天前三万精兵的覆灭,生怕再有差池,就强忍住了。
  反正王虎的五千不是他的人马,全折了也不心疼,而马校尉手下也不过数千人马,败了也损失不大。
  马校尉想要显些威风,抢先出城,排开阵势便杀了过去,势头虽然很猛,面对数倍之敌却有些力不从心,慢慢被坚镡军包围在中间,眼看要被聚歼,这时王虎带着羽林军一步步逼了过去。
  他们并不高速猛冲,而是挺着长长的夷矛,排着整齐的队列,一步一步向前平推过去。
  这种看似简单的战法,却实在是犀利无比,两军甫一接战,坚镡军便连连后退。虽然人数占优,却似抵不住羽林军的兵锋,维持不住稳定的阵线。
  马校尉在王虎的援助下脱出身来,带兵回身反杀,两军联合,杀声大作。朱鲔下令擂鼓助战,城上喊杀声震天。
  这股气势完全压倒了敌军,坚镡见势不妙,只好下令撤军,两军纠缠之际撤军,效果可想而知,后面的还好,前面的简直就是逃跑。
  马校尉杀得兴起,要带兵紧追,羽林军却已停下步子,整理队形。王虎更是拦住马校尉,劝他一道回城。
  这已是一场胜仗,长了本方的精神,打击了对方的士气,要是贪胜,万一陷入对方圈套,反胜为败,反为不美。
  回城时的马校尉一改出城时的傲气,亲热地挽着王虎的手,两人有说有笑地进了城。
  朱鲔在城上看得大为咋舌,亲眼见到羽林军作战,比那些传言更加震憾,他一边暗恨洛阳兵弱,一边心中忧惧,五千羽林军就如此厉害,听说放牛皇帝手下羽林军有数万,那绝对是一支可怕的力量。
  这个十五岁的小皇帝实在不容小觑。
  这一仗十分提振人心,洛阳城好久没有这么扬眉吐气过了。将领们都很兴奋,再也不提什么主军客军,见了王虎,都是“咱们洛阳军”,已强行将长水校尉部当成了洛阳驻军。
  这也没什么毛病,只要他们以后长驻洛阳,那可不就是洛阳军吗?
  任尚十分激动,虽然他不是指挥官,只是一个小小的队率,但也随军出战,尝到了许久不曾尝过的胜利滋味,本人也因为斩杀一名敌将被记了功,再立一场新功便有升为屯长的机会。
  他重新找到了奋斗的方向,虽然起点低,但却感觉无比的踏实,连睡眠都比从前好了许多。面对好兄弟朱自力“一点芝麻绿豆大的小官”之类的鄙视时,任尚只是微微一笑,也不争辩。让朱自力简直不敢相信,这还是那个心高气傲、从来受不了半点讥讽的任大校尉吗?
  此战之后,吴汉军已不可能再重新包围洛阳,于是刘秀下令全军后退,屯重兵于成皋、偃师、巩县、缑氏、陆浑等地,在洛阳东面形成一道半圆形的防御带。
  洛阳之围解除,双方重新回复对峙状态。
  原来暗潮汹涌的洛阳城慢慢稳定下来,将士们收起了乱七八糟的心思,开始思索自己在新王朝的地位,王虎成了大家极力结交的对象。
  朱鲔放了心,却又添了新的烦恼。小皇帝的影响力在加大,他的权威难免受到削弱。长水校尉部虽然只有五千人,却仿佛成了洛阳的主心骨,而勇猛擅战的王虎,也成为了皇帝陛下在洛阳的代言人。
  朱鲔还有一个烦恼,任延君屡屡催他遣子入质长安,他以长子朱自力有病为由推托,任延君刚来洛阳时便见过朱自力,那时他生龙活虎,哪有什么病态?
  可现在朱自力不再露面,只说在家中养病,从不与外人相见。可朱自力的好兄弟任尚却说,亲眼见到他在家中蹴鞠解闷。
  看来朱鲔是有意推托。
  任延君的态度便渐渐转为强硬,催逼着朱自力上路。朱鲔十分烦恼,却又忌惮着长安的小皇帝,不敢一口回绝。
  朱自力却是另一番想法,他亲眼见到羽林军的风采,早已被折服,心中踊跃着要成为羽林郎,可洛阳的羽林军只是一个校尉部,明显搁不下他这支大鱼,于是唯一的选择只有去长安,在皇帝的卫队中也混一个校尉当当,怎奈父亲一直不松口。
  这件事的解决很有戏剧性,当任延君再一次催促朱鲔时,朱自力突然从外面跑了进来,大叫道:“父亲,我的病好了!我要做羽林郎,我要去长安!”
  他龙精虎猛的样子让朱鲔无法再装下去了,只好说道:“自力,你的病好了啊,那就随任尚书上路吧!”
  新安城纳入大汉版图,洛阳西部屏障落入小皇帝之手,羽林军入驻洛阳城,刘秀要想拿到洛阳难上加难了。
  至此,弘农郡平定了大半,除了最东端的部分之外,都归入弘农太守的治下。但是因为弘农郡半数地区都在关东,暴露在刘秀军队的兵锋之下。南城将军的屯田也只能在关内的几个县展开了。
  但是无论无何,这个结果比起历史上刘秀迅速夺得洛阳好得太多了,小皇帝大体满意。朱鲔有了新靠山,想必也能在洛阳坚守下去。只要能拖住刘秀的大军,给刘钰一段稳定的扩张发展时间,这就足够了。

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