失去踪迹
那间房的楼窗上也挂着白色的帘子，里面烛光灿亮。景墨忽见窗帘上现出一个女子的影子，那下面的少年又站定了。但那楼窗上女子的影子一瞬间又不见了，似乎她并不坐定，只是偶然在窗口走动，故而那影子忽隐忽视。但因此可以推测那少年的进进退退也必然有好几回了。
那时少年见窗上的影子不见了，便又垂下了头，好像很懊丧的样子，向街面的中心走来。他向东走了两三家门面，又站住了回头向窗口瞧瞧，又才继续进行。
聂小蛮曾一再叮嘱要跟踪这少年的踪迹，景墨当然不能不跟着回去。景墨正想远远地在后面跟着，结果那少年却上了一辆停在角落里的小驴车，一直前去。如果景墨也找一辆车子的话，未免也太过于明显了？肯定会露出破绽，而且时间上也来不及。
景墨向左右一瞧，这时候这里行人稀少，也找不到轿子什么的，于是只得发足追赶上去。景墨奔过了几家门面，前面的车子已经转弯。景墨一看有些着急正想加快自己奔跑的速度，突然听到自己的背后也有急促的步声。
难道还有人在追赶自己？景墨得这也太奇怪了，回头一瞧，果见有一个人在自己后面追来。
那人一边朝自己跑来，一边大声喝道：“那里跑！快停下！你跑不了啦！”
这是什么情况？怎么还有人冲着自己来了？景墨找不禁吃了一惊，于是就停下了脚步。那追赶的人身材短小，身上穿着黑衣，景墨大约记得就是刚才守在七号对面的人。他是不是当真是在追自己？
景墨又四下看看自己的左右既然没有别人，当然是追自己无疑。
景墨不禁是一头雾水，不得不站住了等那人。一会，那人已奔到自己面前，怒睁着两目瞪着自己。景墨心想，该不会这厮当真已误会自己是什么歹人？如此的话，这些捕头也真的是太无用了。这真是抓贼无方，扰民有术。
只听来人厉声喝道：“你是谁？为什么奔逃？”
景墨一听之下也不发怒道：“我是谁关你什么事？谁逃了？你弄错了！我要跟前面的一辆车子，你为什么阻挡我？”
没想到这人仍拦住景墨的去路，还有点不依不饶起来：“你是谁？你为什么要追那辆车子？”
景墨这才发觉得那人的声音有些熟熟，再仔细一瞧，看见对方满脸粗麻，才知这人就是日间被男家仆人唤来的捕头江建巡。不过他的装束已变换，又站在黑暗之中，景墨这才一时辨认不出。
景墨怒气未消，喝道。“你是江建巡吗？怎么竟不认识我？我是苏景墨，你白天见过我，竟不记得了？”
那人一听吓得当即跪倒，连连磕头道：“哎哟，原来是上差老爷，对不住。小的长了一双狗眼睛，我弄错了！”
江建巡虽再三向景墨道歉，但前面的那辆车子，因为这一耽搁，已经不知去向。景墨看着这江建巡跪地求饶的样子，真是气不打一处来，心想朝廷养这么一批废物从来都是成事不足，败事有余，现在再找车子去追踪，可事实上方向不明，也只会徒劳无功。
景墨本想把江建巡申斥几句，但他也是奉命派守在这里的，黑夜中突然见人奔逃，当然觉得可疑。他的追阻也是为了尽职，虽然愚笨可笑，却也不能都怪罪于他。
这时候景墨想起小蛮交给自己的第二项任务，于是又重新回到了先前那少年张望的那一户人家。景墨仔细一瞧，当真是十七号，门院格局和之前去过的颜大川家无二，看来是每一户人家都是一模一样的规制。
景墨回想刚才的少年，虽没有当面细瞧，但估计他的高度和身形来看，应该是田蒙正无疑。可是，他到这里来做什么？现在又往哪里去了？想着想着又为自己失去了这个追踪的机会，而万分惋惜。
十七号里忽而走出一个老妈子来。景墨一想自己此来本有两项任务，第一项既然已经失败，这第二项任务不能不特别谨慎些。景墨于是故意迎上前去，装出要走向那屋子去的样子。走到了那老妪面前，便开口问话。
“老人家，请问这里可有一家姓林的？
那老妪手中端着水盆，似乎是出来泼水的。她闻言突然停了脚步。
“我家就姓林啊，你可要找我家老爷？”
景墨一听她操着无锡口音，心中更是一动，赶紧问道：“我要找的，是从无锡避难来的。”
“正是，正是。你要进来吗？”
“嗯，你家主人是不是叫林白鸥？”
老妪突然就是一愣，说道：“这我倒不知道。”
景墨又说：“他先前是在一家瓷器店里的掌柜？”
“先前做过什么，我也不知道，现在他开着生丝作坊。”
“哎呀，那你家不是有两个少爷吗？”
老妪连连摇摇头答道：“您恐怕是弄错了。我们家里没有少爷。”
“那请问你们家里一共有多少人？”
“除了老爷，有两房太太不有一位小姐。”
景墨见自己目的已达，便假意说道：“看来我当真弄错了、我要找的，是昨天新搬进来的，看来不是你们家了。”
那老妪连连摇头道：“不是，不是。我家已经搬进来五六天哩。”
她说完了掉头便去，嘴里还自嘀咕不休，分明在抱怨景墨耽搁了她的工夫。看来今晚是先输一阵，再赢一阵，景墨于是找了辆车子，准备赶到馋猫斋去找小蛮。
不料景墨到了聂小蛮的府里，聂小蛮竟然不在。据卫朴说，小蛮已回来过一次，连晚饭都没有吃，又立刻重新出去。卫朴又从书桌抽屉中取出一封信来，说是聂小蛮留下来的。景墨赶紧拆开一瞧，信中没有几句。
那信写道：
“景墨：
此事的波折未免多了些，处处出我所料。现在事情危急，我不能不先行前往处理。你假如得到什么消息，请留下一个节略。别的事，明天细谈。
————聂小蛮”
就这么一个小小的池塘里，居然也会激起轩然巨波来。这桩案子真是不断地出人意料，曲折太多了点了！
不过，景墨又疑惑：聂小蛮所说的曲折，终究是指什么说的？怎么还有“危急”的形容？这里边另有什么厉害的变化吗？现在他所进行的，又向哪一条线索？
特别是聂小蛮居然连晚饭都不吃，又接着去调查案件，可见那桩事情一定很厉害。景墨于是就把自己刚才所经历的情形写了一个概略，留在书桌上。
接着景墨就回自己家里去了，自己的这一顿晚饭可还是要吃的。
十九那天的早晨，景墨在刚刚吃过了早餐，就忙着赶到聂小蛮的馋猫斋去探问消息，这一天的气候比上几天凉快得多。馋猫斋外的路上在盛夏时候本是浓荫夹道，比别的路更见清幽。这时候微风过处，飘零的落叶在空中舞着，萧萧瑟瑟，已经露出着浓厚的秋意。
那时少年见窗上的影子不见了，便又垂下了头，好像很懊丧的样子，向街面的中心走来。他向东走了两三家门面，又站住了回头向窗口瞧瞧，又才继续进行。
聂小蛮曾一再叮嘱要跟踪这少年的踪迹，景墨当然不能不跟着回去。景墨正想远远地在后面跟着，结果那少年却上了一辆停在角落里的小驴车，一直前去。如果景墨也找一辆车子的话，未免也太过于明显了？肯定会露出破绽，而且时间上也来不及。
景墨向左右一瞧，这时候这里行人稀少，也找不到轿子什么的，于是只得发足追赶上去。景墨奔过了几家门面，前面的车子已经转弯。景墨一看有些着急正想加快自己奔跑的速度，突然听到自己的背后也有急促的步声。
难道还有人在追赶自己？景墨得这也太奇怪了，回头一瞧，果见有一个人在自己后面追来。
那人一边朝自己跑来，一边大声喝道：“那里跑！快停下！你跑不了啦！”
这是什么情况？怎么还有人冲着自己来了？景墨找不禁吃了一惊，于是就停下了脚步。那追赶的人身材短小，身上穿着黑衣，景墨大约记得就是刚才守在七号对面的人。他是不是当真是在追自己？
景墨又四下看看自己的左右既然没有别人，当然是追自己无疑。
景墨不禁是一头雾水，不得不站住了等那人。一会，那人已奔到自己面前，怒睁着两目瞪着自己。景墨心想，该不会这厮当真已误会自己是什么歹人？如此的话，这些捕头也真的是太无用了。这真是抓贼无方，扰民有术。
只听来人厉声喝道：“你是谁？为什么奔逃？”
景墨一听之下也不发怒道：“我是谁关你什么事？谁逃了？你弄错了！我要跟前面的一辆车子，你为什么阻挡我？”
没想到这人仍拦住景墨的去路，还有点不依不饶起来：“你是谁？你为什么要追那辆车子？”
景墨这才发觉得那人的声音有些熟熟，再仔细一瞧，看见对方满脸粗麻，才知这人就是日间被男家仆人唤来的捕头江建巡。不过他的装束已变换，又站在黑暗之中，景墨这才一时辨认不出。
景墨怒气未消，喝道。“你是江建巡吗？怎么竟不认识我？我是苏景墨，你白天见过我，竟不记得了？”
那人一听吓得当即跪倒，连连磕头道：“哎哟，原来是上差老爷，对不住。小的长了一双狗眼睛，我弄错了！”
江建巡虽再三向景墨道歉，但前面的那辆车子，因为这一耽搁，已经不知去向。景墨看着这江建巡跪地求饶的样子，真是气不打一处来，心想朝廷养这么一批废物从来都是成事不足，败事有余，现在再找车子去追踪，可事实上方向不明，也只会徒劳无功。
景墨本想把江建巡申斥几句，但他也是奉命派守在这里的，黑夜中突然见人奔逃，当然觉得可疑。他的追阻也是为了尽职，虽然愚笨可笑，却也不能都怪罪于他。
这时候景墨想起小蛮交给自己的第二项任务，于是又重新回到了先前那少年张望的那一户人家。景墨仔细一瞧，当真是十七号，门院格局和之前去过的颜大川家无二，看来是每一户人家都是一模一样的规制。
景墨回想刚才的少年，虽没有当面细瞧，但估计他的高度和身形来看，应该是田蒙正无疑。可是，他到这里来做什么？现在又往哪里去了？想着想着又为自己失去了这个追踪的机会，而万分惋惜。
十七号里忽而走出一个老妈子来。景墨一想自己此来本有两项任务，第一项既然已经失败，这第二项任务不能不特别谨慎些。景墨于是故意迎上前去，装出要走向那屋子去的样子。走到了那老妪面前，便开口问话。
“老人家，请问这里可有一家姓林的？
那老妪手中端着水盆，似乎是出来泼水的。她闻言突然停了脚步。
“我家就姓林啊，你可要找我家老爷？”
景墨一听她操着无锡口音，心中更是一动，赶紧问道：“我要找的，是从无锡避难来的。”
“正是，正是。你要进来吗？”
“嗯，你家主人是不是叫林白鸥？”
老妪突然就是一愣，说道：“这我倒不知道。”
景墨又说：“他先前是在一家瓷器店里的掌柜？”
“先前做过什么，我也不知道，现在他开着生丝作坊。”
“哎呀，那你家不是有两个少爷吗？”
老妪连连摇摇头答道：“您恐怕是弄错了。我们家里没有少爷。”
“那请问你们家里一共有多少人？”
“除了老爷，有两房太太不有一位小姐。”
景墨见自己目的已达，便假意说道：“看来我当真弄错了、我要找的，是昨天新搬进来的，看来不是你们家了。”
那老妪连连摇头道：“不是，不是。我家已经搬进来五六天哩。”
她说完了掉头便去，嘴里还自嘀咕不休，分明在抱怨景墨耽搁了她的工夫。看来今晚是先输一阵，再赢一阵，景墨于是找了辆车子，准备赶到馋猫斋去找小蛮。
不料景墨到了聂小蛮的府里，聂小蛮竟然不在。据卫朴说，小蛮已回来过一次，连晚饭都没有吃，又立刻重新出去。卫朴又从书桌抽屉中取出一封信来，说是聂小蛮留下来的。景墨赶紧拆开一瞧，信中没有几句。
那信写道：
“景墨：
此事的波折未免多了些，处处出我所料。现在事情危急，我不能不先行前往处理。你假如得到什么消息，请留下一个节略。别的事，明天细谈。
————聂小蛮”
就这么一个小小的池塘里，居然也会激起轩然巨波来。这桩案子真是不断地出人意料，曲折太多了点了！
不过，景墨又疑惑：聂小蛮所说的曲折，终究是指什么说的？怎么还有“危急”的形容？这里边另有什么厉害的变化吗？现在他所进行的，又向哪一条线索？
特别是聂小蛮居然连晚饭都不吃，又接着去调查案件，可见那桩事情一定很厉害。景墨于是就把自己刚才所经历的情形写了一个概略，留在书桌上。
接着景墨就回自己家里去了，自己的这一顿晚饭可还是要吃的。
十九那天的早晨，景墨在刚刚吃过了早餐，就忙着赶到聂小蛮的馋猫斋去探问消息，这一天的气候比上几天凉快得多。馋猫斋外的路上在盛夏时候本是浓荫夹道，比别的路更见清幽。这时候微风过处，飘零的落叶在空中舞着，萧萧瑟瑟，已经露出着浓厚的秋意。