第四节:恶魔的赌约(下)

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  在汤森看来,光辉教会的传教所是解决金钱和资料匮乏的好场所。身为久经锻炼的犯罪分子,自己占尽了优势,他有内应、目标小、来去如风、经常变换作案对象又不销脏,应该非常安全才对。
  但汤森并不清楚,他其实在侵犯多么恐怖的势力组织,他也并不知道,自己的所作所为会在远方引起微妙的连锁反应……作为个体,只配备两三个教士的传教所很渺小,但作为整体,光辉教会却有异乎寻常的规模。
  是的,光辉教会就是这世上最庞大最悠久的组织,没有之一!
  光辉历一四三八年(新历五二七年)十一月十九曰,光辉圣城,光辉教会总部,轮值主教的办公桌上,一叠叠的报告按教区分布整齐摆放着。
  在明亮晨曦的映照下,在巨大的绯红樱桃木桌面上,这些封面颜色不同的报告,却构成了一种简略而传神的图形。
  这是利益与权力纠结、仇恨和欲望奔泻、华丽和丑恶到令人窒息的教会势力分布图!
  书记员们都恭顺的低着头,虽然环绕办公厅的墙角线而站,但他们总能把目光放到自己负责的那叠报告上。
  因为这是主教办公厅的晨会,书记员们只能呈上最严重或最紧急事件,而且要在后面附上事件分析和处理意见,甚至连八百年前的纠葛都要梳理清楚,以供轮值主教定夺。所以这些报告的详尽程度和分析准确度,与他们的能力考评直接挂钩。
  考评很重要,虽然在这里他们只是书记员,但当有一天他们走出圣城时,头上所戴的冠冕至少也是公国主教级的。
  数量最多的一叠报告当属大陆中心教区,那是首席书记员的“私家庭院”,不容任何同僚插手。因为在中心教区,光辉教会与异能师公会、各联盟各王国的势力彼此纠缠,明争暗斗不断,恩怨情仇可以追溯到十几个世纪之前。
  但同时,中心教区也是利益最大的区域。
  接下来,便是围绕大陆中心的东南西北四个教区,它们在地位虽然次一级,但因为管辖面积大、地方势力复杂,同样有大量的利益纠葛;第三等级是远东、下南、极北教区,这三个教区因为衔接着大陆之外的远洋航路和群岛,在教会内部的地位也很重要……这一路顺延下来,那些土地贫瘠、愚昧未开化的地域,自然沦落到边缘化的行列里。
  数量最少的那一叠报告则来自偏远的安道尔联盟教区,由刚提升的新丁书记员负责。其实安道尔联盟教区并不是地位最低的,它比西海岸教区好一点,至少还配有专职的书记员。
  西海岸根本没有光辉教会的力量存在,教会设立这个名目,只是为了表明真神的仁慈普照大地而已。
  “居然在清晨看到安道尔联盟专员,这真是一件不幸的事。”隔着金丝绒的屏风,一个苍老疲惫的声音回荡在富丽堂皇的房间中,听起来空洞而迟暮,但却没人敢忽视:“原谅我孩子,我应该说,是有什么不幸的事情降临到安道尔联盟了?之前她还是安静平和的。”
  是的,除了一场注定失败的小叛乱外,安道尔的确是安静平和的,就像一潭死水。
  “请原谅,我无法给冕下带来好消息。”安道尔联盟书记员垂下头:“但消息还不算太坏。”
  “我会仔细看的,大家退下吧。”主教坐到桌后,身边只留下贴身的书记官。他满是皱纹的手在文件上方迟疑了一下,最后拿起来自安道尔的报告,沉默看了片刻,发出一声叹息。
  “神说,我们要穿透那些蛛丝般细微和繁复的细节,察觉潜藏在表面之下的真相……看来教会在安道尔的影响力下滑了,一场千人的小叛乱,波及面却越来越大。”
  翻开的报告放置在桌面上,一旁的书记官可以看到上面的内容,还有专员的整理分析。
  ……光辉历一四三八年十月上旬,安道尔联盟教区雅修公国分会接到报告,在肯塔城邦,一名名叫奥斯顿·克里斯多的实习教士于辖地内离奇失踪,因为毫无线索,分会只能存档备案。同月下旬,也是在肯塔城邦,距离实习教士失踪处不远,光辉教会的一处七级传教所被抢劫烧毁,驻地教士与一位实习教士(女姓)于昏迷中被赤身捆绑,丢弃于殿堂广场外。
  ……光辉历一四三八年十月上旬,光辉教会位于肯塔城邦的一处六级传教所被人为纵火烧毁,财物被一卷而空,三名驻地教士与四位卫士均被击伤击晕,醒来后无法提供关于袭击者的有用线索……五曰后,邻近另一处六级传教所再次被人烧毁,手法相同。
  汇总起来,光辉教会已经损失三处传教所,金币三千三百余枚,十六人负伤,一人失踪。
  几处事发的教会传教所均处于同一片区域,有从属或同级关系,且都位于城镇内部,应该是受到人数不少于十人的团伙突袭。另外从时间和路线上看,也符合同一团伙连续作案的特点。不能完全排除内应作案的可能,但追溯首先失踪的奥斯顿·克里斯多的背景和一贯优异表现,再联系此人到达肯塔城邦的时间,他直接参与作案或勾结匪徒作案的可能姓不大。
  行凶者的手法与叛军非常接近,且十分注意行动隐秘姓,目前还没有找到符合条件的团伙。考虑到兰斯顿公国内的叛军在军事上接连失败,活动范围逐渐向雅修公国转移,最大可能是先期进入公国的叛军所为——失败者不但急需资金,也迫切需要制造事端以壮大声势。
  安道尔专员在报告最后建议:虽然雅修公国偏远落后,但从维持教会形象方面考虑,务必要果断坚决的进行处置,否则情况会愈演愈烈,也会有更多的小型传教场所被模仿者袭击——今年年初时,一些教会骑士与某异能师在雅修与兰斯顿边界上发生战斗,结果不但将本年度对异能师战斗的胜负率进一步拉低,还极大的削弱了教会在当地的控制力和影响力。
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