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  明亮的烛光将文华殿照得如同白日, 周晟一边翻阅奏章, 一边又在等待着什么。
  小太监宫锦送上夜宵时, 周晟才惊觉过来, 时间不知不觉已经快到亥时了, 可是秀女们所住的储秀宫却一点动静都没有传来。
  这不大符合常理啊!
  周晟执着笔的手有些顿了顿, 笔尖刚蘸满的朱砂就滴落到了桌上, 他也未觉,微微皱眉道:“凌清呢,他去哪了?”
  宫锦看出他的心情许是不大好, 腰弯的更低了,“凌公子下午的时候出宫去了。”
  周晟这才想起来,凌清是按他的吩咐去群芳阁拿消息去了, 不由揉了揉眉心, 挥手命宫锦退下。
  当天晚上,周晟一直等到子时时分, 储秀宫那边也没传来任何动静, 他最后只好纳闷的歇下。
  第二天天明时, 在空间里睡了一晚上的沈凌神清气爽的醒来, 继续跟着宫女们学习宫廷礼仪。
  大约是看她出身虽然比较高, 但是性情还算随和,中间休息的时候就有几个秀女主动过来与沈凌套近乎。
  沈凌只扫了她们几人一眼, 就知道她们这几人以后多半不会被选为嫔妃,言语间便淡淡的很。
  但仍是有一些人听说了沈凌的身份, 想要从她这里得到机会成为嫔妃, 于是中午用饭的时候,沈凌跟前就又坐了几个秀女。
  几个秀女当中,只有一个眉眼秀丽、性情活泼但又进退有度的秀女能入得沈凌的眼。
  那秀女似是那几个秀女的中心人物,沈凌听她自称姓陶,不仅相貌生得好,性子也比较好,与其他人相处时给人一种如沐春风的感觉。
  眼下她虽然有求于沈凌,但是话说的非常漂亮,吹捧起人时恰到好处,既让人心生愉悦,又不会觉得她是在吹捧而是实话实说。
  起码沈凌就因为听了她的话而心生愉悦,嘴角不由露出了笑容,记下了她这么一个人物。
  下午的时候,沈凌和其他秀女一样照常学习宫廷礼仪,只是学习到一半,太后身边的一个女官就奉了谕旨请她到慈宁宫去。
  沈凌在众人的艳羡中跟着女官出了储秀宫,方才问女官太后找她有什么事。
  女官答说是皇上到太后这边时提起马上就是杨丽妍的生日了,太后才想着叫她过去,看看今年的生日怎么办。
  沈凌到达慈宁宫时,周晟正等的坐立不安,一抬头便看见了沈凌的那双平静无波的眼神,再看对方脸色白里透红,精神奕奕的样子,哪有中毒的半点迹象,不由心里微微一惊,难道是杨丽妍察觉了什么?
  但同时他又在心底摇了摇头,不可能,杨丽妍的性子他还不清楚,自小就不爱读书,更不用说医书了,怎么可能发现其中的问题?
  难道是她没有佩戴自己给的那对玛瑙手镯,可是周晟看向沈凌的手腕时,发现那对玛瑙手镯好好的就戴在她的手上。
  “皇帝,你觉得怎么样?”周晟正在胡思乱想的时候,忽听太后问了这么一句,便下意识的点头道,“儿臣一切听母后的。”
  太后就笑道:“那就这么说定了,妍儿的生日就由皇帝亲自操办吧!”
  周晟这才明白太后刚才问的是什么,不由心里一紧,但面上仍带着一丝微笑,“母后放心,儿臣一定将表妹的宴会办的热热闹闹。”
  说定了沈凌的生日宴后,太后就提起了储秀宫的一众秀女,问了沈凌几个问题,沈凌答话的时候,周晟若有若无的总将目光放在她的身上。
  没一会儿,太后就觉察到了。她虽然不明白周晟为何突然会对侄女起了兴趣,但是却不肯放过这样的机会,随便找了个借口,将空间留给了两人。
  太后走后,周晟带着试探的眼神看向沈凌这边,“表妹这一向在储秀宫住的可好?”
  沈凌温婉的笑道:“托表哥的福,妍儿在储秀宫住的很好。对了,听说房间里的那几盆兰花是表哥特地命人安排的,妍儿在此谢过了。”
  周晟不由讪笑道:“那不值什么,妍儿喜欢就好。”
  沈凌笑道:“喜欢,怎么不喜欢。那兰花有一种别有的香味,闻多了能让人神清气爽,难为表哥从那么远的地方找来,这一片心意,妍儿一定会铭记在心。”
  周晟不知道为什么,总觉得沈凌这番话,话里有话,他本来就有些心虚,听了这话面上就不由露出了一丝慌乱,虽然很快他就又恢复了镇定,但心底还是有些不安。
  沈凌就在这个时候提出了告辞,理由很充分,她要继续回去学习宫廷礼仪,好为将来做准备。
  留下周晟在当地,担心了好半天沈凌会不会已经知道了内情,若她知道内情的话会不会告诉太后。
  但他却是想差了,沈凌从始至终就没打算将此事告诉太后,虽然太后抚养周晟是因为膝下无子,只想扶持一个皇子上位,但毕竟付出了一番心血,若是得知此事,只怕一定会伤心愤怒。
  何况沈凌觉得不告诉太后的话,对周晟那边相当于是握了他一个把柄,将来也好能更好的控制住他。
  沈凌回去以后,便让宫女将几盆兰花扔了出去,反正她已经意思点明,这几盆兰花也没存在的必要了。
  那边周晟得知了此事,立马就明白了过来,只怕杨丽妍是知道了真相,所以才有这样的举动。
  接下来的几天,他一直有些忐忑不安,生怕杨丽妍会将此事告诉太后,哪知过了半个月多,每日请安的时候太后仍是原来的那幅模样,并不像是知情的样子,他才松了口气。
  而对于沈凌来说,在储秀宫生活的这一个月过得非常快,马上就到了她们这些人要进行最后一轮选拔的时候了。
  清晨时分,当几个女官带着太后的口谕走进储秀宫时,所有的秀女已经穿好自己最好的衣裳,戴上自己最好的首饰屏息以待了。
  沈凌也不例外,虽然私下她已经被太后内定成了皇后,但是在这一天的时候还是慎重以待,穿了一身桃粉色绣牡丹花的衣裙,将她的肤色和气质提升不少。原本可打八分的容貌,硬是被提高到了九分,碍于几个姿色比她出众的秀女不能说是艳压群芳,不过站在三百人里,那一身出众的气质,还是会让人一眼就注意到她。
  太后看着面前打扮出众的侄女,面上不由点了点头,心里对杨丽妍的表现很满意。
  储秀宫的宫女们已经将这一个月来表现比较好的秀女名单呈了上来,所以这最后一轮选秀不过是走个过场。
  太后收回目光后,就吩咐了一声,身边的女官便开始唱名,被叫到的秀女上前几步,就有一个小太监交给她一朵绒花或是一只荷包。
  秀女们之前已经从宫女口中得知,收到绒花就表示以后可以获封妃嫔,而荷包里面则装的是银裸子,以后就是宫里的宫女了。
  沈凌很快就被叫到了名字,不出意外的得到了一朵绒花,然后就由小太监领着走到了旁边的偏殿里。
  等了差不多半个时辰,偏殿里陆陆续续走进来了五个秀女,无一不是这一届秀女里相貌气度出众的。
  只是沈凌看着这五人,加上自己,也不过才六个人,不由微微皱眉,莫不是太后为了侄女将来能霸占周晟,所以才这样将原本的五十个旧例硬生生缩减到了六个。
  虽然她也不喜欢跟人分享丈夫,但是周晟却另当别论,就是他将这三百人全都纳为妃子,她也毫不在乎。
  后面女官宣了谕旨,沈凌便没有跟几个秀女离宫回家,而是去了太后的寝宫。
  太后正在品茶,见她进来,命人也给她倒了一杯。沈凌喝了半盏茶,才问出心中的疑惑。
  太后却轻哼道:“你当姑母会把这么好的把柄送给御史,是皇帝自己的意思。他先前不想让权贵之女入宫偷偷做了手脚,姑母想着这样也好,这样后宫之中便没人比你的出身更高。后来他干脆以国库空虚做借口,死活不肯多纳妃子,哀家也只好依从他了。”
  三天以后。
  沈凌毫不意外的接到了获封皇后的恩旨,至于其他五个秀女,都封的是嫔位,分别是柔嫔、和嫔、丽嫔、婉嫔和如嫔。
  她们五人在二十天以后,都陆续被抬进了宫里。
  而沈凌却一直等到两个多月以后,才在一场极其繁琐的婚礼后成为了乾化帝的正宫皇后,住进了坤宁宫。
  大婚的第三天清晨,沈凌才有机会见到已经承宠的五位妃嫔。
  昨晚的一场热身运动,让沈凌已经知道周晟并不是如传闻所说喜好男人,之所以只纳这五个妃嫔,无非是为了谋得大臣们的好感。毕竟后宫的妃嫔越少,开支也就越少,这一点为了国库开支考虑的大臣们喜闻乐见。
  不过后宫妃嫔虽少,但是选出来的这五个妃嫔却不一不是万中挑一的美人,且各有千秋。
  比如站在最前面承宠最多的柔嫔就是一个十分养眼的美人,相貌倒在其次,难得的是她的身材,凹凸有致,就连沈凌见了都不由羡慕的看了她好几眼,暗叹周晟艳福不浅。
  沈凌带着浅淡的笑容与柔嫔说了几句话,后面的和嫔就自来熟的给沈凌请了个安,正是之前在沈凌面前刷好感的那个眉眼秀丽的秀女。
  沈凌觉得周晟给她起的这个封号,倒是合了她的性子。
  后面的丽嫔长得倒是很出众,但是一看就知道是个草包美人,没什么内在。
  丽嫔后面是婉嫔,听说是一个翰林的女儿,在闺阁的时候就颇有才名,生的不如丽嫔美艳,但却有一种独有的才女气质。
  最后一个是承宠最少的如嫔,沈凌粗粗看去,只觉如嫔不如前面几个有自己的特色,但是再看的时候,就发现如嫔身上有一种别人没有的气质,让她看上去显得特别娴雅,有一种骨子里透出的优雅。
  可是据沈凌所知,这如嫔不过是平民之家出身,既无万贯家财也无书香传承,是怎么养出这一身气度来的呢?
  沈凌不由得好奇的问了如嫔几句,发现她说话轻声慢语,遣词用句都比较文雅,显然受过很好的教养。
  她的疑惑就更深了,不过却因为第一次与几人见面,她不好多说什么,一人给了一件早已准备好的首饰,就端茶送客了。

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