谈判(二)

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  另外,这其中还关系到另一层,那就是一个城镇如果和商队达成这样的关系,那么城镇的繁荣,很大程度上就要倚赖那支商队的做为了,对海丁顿这样的贸易城镇来说尤甚。而雷蒙这群人,怎么看也不像是支能赚大钱的商队…
  因此,兰伯特竟然偷偷玩起抠字眼的把戏,足见虽然被迫求助于雷蒙,但他们心中其实是很不甘的,因此试图利用雷蒙他们的“不专业”,加以欺骗。可惜碰上敏锐的弗雷迪,当场被揭破。
  被弗雷迪揭穿,兰伯特,德佩罗和范宁三人都露出不自然的表情,显然他们早已达成默契。
  见此情景,夏洛蒂也变了脸色,她身为镇长,而且这时候谈的是事关海丁顿存亡的大事。三人却背着她偷偷搞这样的小动作,不禁让她又惊又气。
  “兰伯特先生,你们在做什么?”她将三人拉到一旁,低声质问道。
  “夏洛蒂啊,你还年轻,考虑事情还不周全。”兰伯特倚老卖老的道:“你看看那些家伙,像是真正的商人吗?”
  德佩罗与范宁也道:“是啊,我们是在为海丁顿的未来考虑啊。”
  “你们…”夏洛蒂气极,她努力压住心中的怒火:“你们是我的长辈,我一向都很尊重各位的意见。但这次,我们绝不能再瞻前顾后了,请相信我,如果再不下决心赶走那些强盗,海丁顿就真的没救了。”
  “所以,我认为付出任何代价,都是值得的。”
  德佩罗哼了一声:“所以说,你的目光还是太短浅。就算他们能赶走强盗,海丁顿若是和那些人绑在一起的话,你以为会有什么发展?到那时候,你知道我们会有多大的损失吗?”
  夏洛蒂缓缓吸了口气:“对不起,我认为这时候更该考虑的,是镇上的居民。当上镇长的时候,我向他们保证过,一定会恢复海丁顿的繁荣,还给每个人一个工作。”
  “夏洛蒂,你别忘了,是谁让你当上镇长的!”范宁低声威胁道。
  夏洛蒂看了三人一眼,眼中泛起坚毅之色。她淡淡道:“是吗?你们知道谁是镇长就好。”
  “你…”
  不待三人有所反应,夏洛蒂转过身。然而还没等她说话,就听弗雷迪躬身对雷蒙道:“阁下,既然他们不想让海丁顿成为我们的据点,那就用另外的条件作为交换吧。”
  不知弗雷迪想说什么,雷蒙眉毛微微一挑。弗雷迪则向他点点头,示意雷蒙放心,跟着他转过身,阴沉沉的一笑:“那么这样好了。如果我们能赶走强盗的话,你们就按照开给里德的条件一样,作为酬谢,如何?”
  这话一出,夏洛蒂和兰伯特等人,脸色齐齐一变、
  夏洛蒂不能置信的道:“你怎么会知道…”
  弗雷迪苍白的脸上露出一个讥讽的笑容:“奇怪吗?其实只要稍微想想就会知道,像里德那样的大商人,要想求得他的帮助,当然不是区区一点钱或是让城镇成为他的据点之类的条件,就能打动他的。”
  “所以,你们开出的条件必然更大。我想,大概是完全投效,或是把海丁顿的管理权交出去之类的,对吧?”
  没想到这个面目阴沉的男人,竟有这样的洞悉力。夏洛蒂缓缓吁了口气:“那又怎么样?”
  “既然你们对我们开出的条件不满,那我们就吃亏一点,按你们开给里德的条件来好了,反正我们也是代替他前来的,不是么?”弗雷迪冷冷道。
  这样的“吃亏”,也只有弗雷迪能说出来了。
  “夏洛蒂,你看到了吧,那才是这些家伙的真正目的!”兰伯特气急败坏的大叫道。
  夏洛蒂一时有些慌神,弗雷迪开出的条件,显然是不可接受的。但是他们理亏在先,也怨不得别人漫天要价。
  她深深的低下头:“我再一次为刚才的事道歉。但这个要求实在太过苛刻了,还请换回我们之前所谈的条件吧。”
  “行啊。”哪知雷蒙想也不想就道。
  “咦,真…真的吗?”由于他回答得实在太干脆,夏洛蒂几乎不敢相信自己的耳朵。
  只有弗雷迪,似乎早知道雷蒙会这么说。他转身向雷蒙行了个礼,似乎在说“我该做的事已经完成了”,跟着便一言不发坐到一旁。
  “为什么不行。”雷蒙好整以暇的道:“不过,像刚才那种无聊的把戏,最好是最后一次,这一点你们又能保证吗?”
  这时候,兰伯特等人早被雷蒙和弗雷迪一搭一档,给弄得气焰全消,这时闻言,唯有呆呆的点头。
  “很好。”雷蒙微微一笑,以平静得可怕的目光看了三人一眼:“那么成交。”
  雷蒙既没有大发雷霆,也没说什么威胁的话,甚至连如果再次违反,会有什么样的后果也没说过。
  他只是很平静的让三人做出保证,就像是随口说着毫无关系的事一样。然而,本该松口气的兰伯特等人,这时却觉一股寒意传遍全身,似乎有某种本能在提醒他们,最好不要违反这个看似随意的保证。
  不知道兰伯特三人正经受着怎样的心理考验,夏洛蒂感激的道:“谢谢。在此我以海丁顿镇长的名义,向你们保证,我绝不会食言。”
  雷蒙点点头:“那么,来说说正事吧。关于那些强盗,你们究竟知道多少?”
  夏洛蒂道:“那些人在差不多一年前,突然出现在海丁顿附近。据被劫掠的人陆续传回的消息,可以知道大概有三支强盗团,分别控制着海丁顿通往外界的周边区域,总人数则有六到七百人左右。”
  “等等,你是说,一共有三个强盗团?”雷蒙吃惊道。
  夏洛蒂点点头:“是的,他们虽然控制着不同的地方,但相互之间又好像有联系。上一次一个较大的佣兵团前去清剿,就被强盗联合起来击败了。”
  “唔,比想象中麻烦。”鲁兹沉吟道。
  夏洛蒂以为他在忧虑强盗的数量太多,于是道:“虽然因为税金不足,我们无法维持太多的守备队,不过仍能召集到200人左右,希望能够帮得上忙。”
  雷蒙摆摆手:“这个倒不急,真正麻烦的是居然有三个强盗团。看来在正式跟他们动手前,还需要做些准备工作。”
  强盗的人数虽然比想象中多一些,但雷蒙并未放在心上,这种数量的差距,还不至于构成太大的威胁。真正麻烦的,反而是对方分成了三支。
  “需要做什么?”夏洛蒂急忙问。
  雷蒙道:“这个你不用操心。放心吧,半个月之内,我保证会让海丁顿外的强盗,一个不剩。”
  虽然雷蒙一行只有差不多百人,但不知为何,经过这两天的接触,夏洛蒂深深感到这群人并不简单,加上有里德的推荐,不由让她燃起了一线希望。
  也许,这次真能将强盗彻底清除也说不定…
  “对了。”像是想起什么,雷蒙又道:“在清理强盗前,我大概还能帮你们一些忙。海丁顿有没有急于出手,又比较贵重的货物?我可以派德雷亚先用船运去洛维尔商会,然后买回一些你们需要的东西。”
  “虽然现在我只有一条船可用,不过只要合作得好,今后能让他们派来更多商船,建立稳固的贸易关系也说不定。”
  听到这话,夏洛蒂又惊又喜:“你是说真的吗?”
  这一次,连莫兰特等人也不禁动容。这时他们才想起,这家伙虽然可恨,但毕竟是和里德有联系的人,如果能通过他争取到里德的支持,甚至开发出海洋贸易线,那么海丁顿的繁荣,也许将不再是一句空话。
  想到这里,心里仍有些不服的三人,不由重新开始考虑起与雷蒙的关系来。
  夏洛蒂高兴的道:“实在太好了,因为商路被截断的关系,我们积压了很多货物。如果能通过海路出手的话,赚钱倒是其次,对镇上的居民们将是一个很大的激励啊。”
  莫里尼也道:“现在海丁顿药品严重不足,香料等比较特殊的生活用品也缺货很久了,如果能补充的话…”
  就在这时,会客室的门突然被打开,一个男子冲进来,焦急的道:“夏洛蒂镇长,出事了!”
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  “虹色飞鱼”酒馆,是海丁顿为数不多还在营业的酒馆之一。不过此刻,整个酒馆内一片狼藉,满地都是破碎的桌椅和酒瓶,地上隐隐还能看到鲜血的痕迹,似乎发生过激烈的打斗。
  雷蒙等人赶去的时候,殴斗已经停止,肇事者被赶来的海丁顿守备队围在中心。仔细一看竟是7、8个喝得醉醺醺的强盗,哈洛特也赫然在内。
  夏洛特询问了守备队员,原来哈洛特和手下来酒馆喝酒,喝醉后试图调戏吧女,遭到其他顾客的声讨。仗着人多势众,他们大打出手,连伤数人,最后守备队赶来才制止了他们。
  看来鲁兹的担忧没错,离开摩季那大陆,来到安全的环境后,这群家伙立刻故态复萌,露出了强盗本性。只是想不到才来第二天,他们居然就闹出这么大的事来。
  由于他们是雷蒙的手下,夏洛特不好处置,于是示意守备队员散开,等待雷蒙的处理。
  雷蒙一言不发,走到众盗面前。因为当初干掉他们老大的关系,强盗们对他相当畏惧,加上闹出这么大的乱子,他们自觉理亏,不由一个个低下头去,心下惴惴不知会受怎样的处置。
  “正好,早就该教训教训这帮无法无天的家伙了。”弗雷迪嘿然道。
  这时,鲁兹也明白了雷蒙昨晚所说,“他们会自己送上门来”的话的意思,显然雷蒙早就料到这帮不安分的家伙会闹出事来。
  如果能趁这机会杀鸡儆猴,必定能彻底收服这些强盗。
  这时,突听一阵吵闹声,跟着大群人向这边涌来。仔细一看,竟是其余的强盗,显然他们听到风声后,连忙赶来支援同伙。
  最可气的是,芭丝特竟然还满脸兴奋的跑在第一个,似乎唯恐错过什么好戏。
  气势汹汹的群盗让围观的居民们一阵骚动,一旁的守备队员也紧张的按上剑柄。夏洛蒂不动声色,只是示意他们不要轻举妄动。
  “喵啊,少主,发生什么事了?打架了吗?在哪里?”跑到近前,芭丝特兴致勃勃的连声问道。
  这时,群盗也看到了雷蒙和鲁兹,气焰顿消。尤其是高大的兽人,他一击干掉匪首“草板斧”的英姿,至今让这群强盗视为噩梦,两人在,他们哪还敢闹事。
  一时间,无论是海丁顿的居民,还是一众强盗,目光都落到雷蒙身上,看他怎样处理这件事。
  雷蒙一言不发,只是缓缓在闹事的几个人面前走来走去。他的面容平静,看不出一点内心的想法,但越是这样,越叫人心里发虚。
  心道这次多半是逃不过了,酒被吓醒了一大半的哈洛特,喉咙发干的道:“老…老大,弟兄们担惊受怕了好多天,现在好不容易安顿下来,所以一不小心就喝多了点…”
  “喝够了吗?”雷蒙打断他的话。
  哈洛特背上立刻出了一阵冷汗:“呃…当然够了。”
  “你们呢?”雷蒙又转向其他人。
  其余强盗哪敢多说,纷纷点头不止。哪知好死不死,有个还没怎么清醒的,迷迷糊糊的道:“够?当然不够,再…再拿酒来…”
  “笨蛋,你想死啊!”哈洛特吓得一把拧起那家伙的衣领,就是几个耳光,同时陪笑道:“老大,这家伙喝糊涂了,您就当他放屁好了。”
  哪知雷蒙居然真的转身,从酒馆里拿了一瓶酒出来,递给那人:“没够的话,就再喝吧。”
  哈洛特阻止不及,居然真被那家伙接过酒瓶,咕嘟咕嘟的灌了起来。这时,几乎所有人都在想,这个蠢货死定了。
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