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  “这样,战争才是真正的结束了。”恢复人形的鲁兹缓缓道。
  “少主,要不要把他的尸体带回去?”芭丝特指了指派斯特的脑袋:“这下还看拉维特的人敢不敢狡辩。”
  想了想,雷蒙摇头道:“算了,带回去也没用,拉维特联邦是不会承认的。况且,你看他哪里还有派斯特的样子?”
  的确,化身死灵法师,再加上几乎被水晶精核给烧得毁了容,地上那颗面目全非的东西,已经丝毫没法再跟派斯特联系起来了。
  “这种家伙,还是一把火烧掉最好。”克雷斯哼了一声,伸出铁砣一挑,将派斯特的身体抛入火焰中,然后顺势一脚,把脑袋也踢了进去。
  “虽然不知道拉维特联邦里还有谁是死灵法师,但派斯特在他们中间肯定是重要人物。不管怎么说,干掉他对那些家伙将会是个沉重的打击。”雷蒙说道。
  “而且,经过这一役,拉维特联邦短期内再无可用之兵,托尔兹的‘费雷登城镇同盟’算是保住了,我们的后方也安全无虞,这次战争的目的已经达到了。”
  “喵呀,那是不是可以回家了?”芭丝特高兴的道。
  雷蒙摸了摸她的脑袋:“没错,我们终于可以回家安稳的睡一觉了。”
  虽然才来到这块大陆两年时间,但他们已经在不知不觉中,将海丁顿当成了自己的家。
  随后,雷蒙一行押解上在军营中俘虏的那些伤兵,一把火烧掉整个营地,回到了罗迪亚城下。
  那边的战斗也已经结束,士气完全崩溃的佣兵几乎没做任何有效的抵抗,除了少部分逃入旷野中,余者大半投降,真正被杀的反而并没太多。
  看到雷蒙一行得胜归来,知道派斯特已死,这些经过了数天血战的战士们,无不发出欢呼声。
  这次“费雷登城镇同盟”成立后的首次保卫战,将派斯特带来的近三万大军全部歼灭。加上在之前的席多尼斯教派侵略战中,拉维特联邦损失惨重,确保了很长一段时间里,对方都无力进犯,只能承认自己西南部国土独立的事实。
  而雷蒙一方,骑兵几乎无损,步兵方面虽然损失惨重,但由于有守城的优势,伤多死少,经过莫丝琳与牧师们的全力治疗后,伤兵恢复的比例很大。
  最后经过统计,这次从海丁顿出来支援的部队中,4000禁卫军,前前后后战死1500多人,1000独立军团,则战死了400多人。
  而老将凯兰的死,更是让人惋惜的沉痛损失。
  不过,也因为这样,雷蒙得以继任皇家禁卫军新的团长,从而将这支强大的武装力量掌握在了自己手中,也结束了海丁顿拥有两支独立武装力量的局面。
  此后禁卫军和独立军团合二为一,战斗力将得到极大的提升。
  更别说从席多尼斯教派军的那个物资基地里缴获了大量的战备物资,以及上千匹优良的战马,让雷蒙手中骑兵的战力有了质的飞跃。
  因此,这次战争虽然损失了五分之二的士兵,但从长远来看,海丁顿的军力反而更加强大了。
  不过,另一个收获的意义则更加重大。
  通过这次战争,雷蒙协助托尔兹建立了“费雷登城镇同盟”,从而让孤单的海丁顿第一次有了可靠的盟友。也让海丁顿的背后有了个坚实的屏障,避免了与交恶的拉维特联邦直接冲突。
  费雷登城镇同盟的建立,也将拉维特联邦大为削弱,可说是间接兑现了当初洛维尔商会对雷蒙的期望。现在,里德一定在偷偷庆幸,当初的投资这么快就得到了超量的回报。
  此外,因为和托尔兹达成的协议,雷蒙将接收从海丁顿到罗迪亚城之间原属拉维特联邦的广阔土地,让领土面积足足翻了几倍。
  此举不仅让雷蒙得到数个城镇和很多人口,更令海丁顿的战略回旋空间大为提高。可以说,在控制了这么大片的土地后,海丁顿立刻从一个默默无闻的小城镇,成长为维罗尼卡大陆上让人不容忽视的一股力量。
  这次率兵出援,简直是做了一笔超级划算的买卖。
  在罗迪亚城休整了5天,待大部分伤病都能走动后,雷蒙一行准备告辞回海丁顿去了。
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  托尔兹在城外为雷蒙举行了盛大的欢送仪式。经过这么多日子的共同战斗,双方从军官到士兵都建立了极为深厚的友谊。
  加上两边都面临着大国的威胁,从而使海丁顿和费雷登唇齿相依,成为了稳固的盟友关系。
  因此,这次的送别仪式的气氛显得极为和谐。
  两军前,托尔兹正感激的对雷蒙道:“这次多亏了你们,我们同盟才能顺利建立,感激之情实在是难以尽述。”
  “请您回去转告洛维尔商会,就说我很愿意跟他们做生意,我们同盟很欢迎他们将商路拓展到这里来。”
  “放心吧,我一定替你转告。”雷蒙点头道:“此外,对于那些俘虏,我有个不错的建议。”
  说着,他低声在托尔兹耳边说了几句,托尔兹先是一怔,跟着不由得笑了起来:“雷蒙大人,您这招可真是太妙了。”
  “这是从我一个手下那里学来的。”雷蒙道:“他经常挂在嘴边的一句话就是,不要放过任何打击对手的机会。”
  “哦?”托尔兹大感兴趣的道:“真希望有一天能和您那位手下会会面。”
  “按照那家伙的脾气,你们一定有机会的。”雷蒙别有深意的笑了。
  这时,赫尔密走上前,对雷蒙行了一个标准的军礼:“雷蒙大人,这次能与您并肩作战,是我最大的荣幸。”
  “我也一样。”雷蒙与他伸手相握。
  另一边,希尔尼斯正在和艾希塔话别。战争结束后,这些杰德森林的精灵们,也将回到自己的部落,重新过上宁静的生活。
  “我得回去了,希望将来有一天我们还会再见吧。”希尔尼斯对艾希塔道。
  女精灵垂下美丽的眼睛,她平静的道:“我们部落随时欢迎你的到来。”
  这时,精灵已做好了出发的准备。又一次和希尔尼斯道别后,艾希塔回到自己的族人中,随后精灵们出发启程。
  看着精灵们背着弓箭的整齐背影,希尔尼斯忽的大声道:“艾希塔。”
  女精灵闻言转身。
  希尔尼斯吸了口气:“我一定会去找你的!”
  艾希塔微微一怔,随后露出一个甜美的笑容。
  这时,德瑞分回身示意艾希塔快走。看着一脸希冀的希尔尼斯,他犹豫了一下道:“再见吧,迷途的人,也祝你早日找到自己的部落。”
  等精灵们走后,雷蒙一行遂也开拔。托尔兹一直带人送出好远,才依依不舍的回去。
  “洛娜!”这时,菲迪突然从人群里冲了出来,对着洛娜大叫道:“下次我一定会打赢你的。”
  微微停步,洛娜回过头,冷冷的道:“你不会有这个机会的。不过,我随时欢迎你的挑战。”
  “哟哟,看不出来,这小子对你还挺深情的嘛。”哈洛特在一旁揶揄道。
  看了他一眼,洛娜没有理他,径自走了过去。
  讨了个没趣,哈洛特嘀咕道:“不对啊,连希尔尼斯那小子都有精灵美女,怎么到我这儿,连个送别的姑娘都没有。”
  他向托尔兹一行望去,恰好看到美艳动人的莫丝琳。后者注意到哈洛特的目光,立刻回以一个甜美的笑容。
  哈洛特差点连口水都流下来了,他色授魂予的向前走了两步,哪知莫丝琳竟然也走了过来。
  “我就知道,总有人舍不得我…”竟能得到如此美女亲睐,哈洛特高兴得差点找不着北了。
  哪知正当他想张开双臂迎上去时,莫丝琳却从他身边走过,然后一把拽着雷蒙的胳膊,将他的手陷入自己高耸的双峰之间。
  “雷蒙大人,人家好舍不得你走呢。”莫丝琳用甜得发腻的声音撒娇道。
  “哈哈,是吗?”这时雷蒙已经知道这个淫荡的半精灵的脾气了,他故意道:“我也一样,既然这样,那跟我去海丁顿怎么样?”
  没想到雷蒙应对得这么从容,莫丝琳小嘴一鼓:“可是人家是属于托尔兹大人的,所以只能祝您一路顺风咯。”
  “唉…”后面,托尔兹一脸无奈的捂住额头。
  哈洛特凑了上去:“嘿嘿,那我呢?”
  “你是谁?”莫丝琳莫名其妙的道。
  “啊!?”没想到并肩作战这么久,她居然连自己的名字都不记得,哈洛特一下傻了。
  看到哈洛特惊愕的模样,莫丝琳扑哧一笑。她伸手摸了摸哈洛特的脸蛋:“人家怎么会不记得你呢,哈洛特大人。除了雷蒙大人,您是最让我那里…”
  说着,她凑到哈洛特耳边,轻轻说了个词:“…的人呢。”临了还不忘对着耳朵眼吹了口气。
  哈洛特半边身体都酥了。
  “还在傻笑什么,快走了。”希尔尼斯走过时,毫不客气的就是一脚。
  “我x,你踢我干什么?”
  在哈洛特的怒吼声中,雷蒙一行告别罗迪亚城,开始向海丁顿进发。
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  几天后,在罗迪亚城一役中被俘的佣兵被全部释放,而跟随他们一起被放走的,还有一些古怪的传言。
  不少佣兵回到拉维特以后,开始言之凿凿的述说诸如战场上突然出现的幽魂,军营中复活的尸体等传言。而这一切的背后,都有意无意的指向了死去的派斯特。
  甚至有人赌咒发誓,说亲眼见过派斯特变成另一副模样。
  于是,关于有死灵法师隐藏在拉维特联邦中的传言,迅速传遍了所有的地方。拉维特联邦的中央议会虽尽力辟谣,但由于普通大众更喜欢相信这种话题性颇高的小道流言,以至于收效甚微。
  于是,在今后的日子里,这个传言始终困扰着那些大商人们。
  自然,也包括那些真正暗藏的死灵法师…
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  “少主,前面就是弗伦德镇。”
  鲁兹对雷蒙说道。
  雷蒙唔了一声:“是吗?那么就去吧。”
  鲁兹点点头,跟着率领一队骑兵,向前方的小镇驰去。
  半个小时后。
  “您、您说什么?您要接收我们的城镇?”
  弗伦德镇的镇长愕然看着这支突然出现在自己镇外的军队,听到雷蒙要接收城镇的话,几乎不敢相信自己的耳朵。
  “没错,从今天开始,你们的城镇就将归入海丁顿的治下,接受我们的统治了。”雷蒙毫不客气的道。
  “为、为什么?”镇长结结巴巴的道:“可我们一直是拉维特联邦在管理…”
  “不为什么。”雷蒙耸了耸肩:“因为,这个城镇现在是在我们的势力范围内。至于拉维特联邦么,从今以后可以不必再理会那些家伙了。”
  “镇长阁下。”这时,马库迪说道:“关于拉维特联邦最近的战争,我想你多少也知道一点吧。他们战败了,所以这里现在归我们管,就这么简单。”
  虽然这是一个资讯匮乏的时代,但战争的消息仍然传到了这个偏远的小镇。听到马库迪的话,镇长张了张口,却再说不出话来。
  因为他清楚的知道,自己只能接受眼前的事实。因为,雷蒙背后的那支大军就是最好的理由。
  弗伦德镇是离罗迪亚城最近的一个城镇,也是雷蒙一行回程途中接收的第一股势力。
  尽管像这样带着军队杀到门口,告诉别人“从现在起你就跟我混了”有点霸道,但雷蒙并不认为自己做的是错的。
  弗伦德这样地处偏远,又人口稀少的小城镇,就和当初的海丁顿一样,根本没有独立自主的权利,只能跟随拉维特联邦这样的大势力才能生存。
  当初若非有雷蒙协助,再加上后来的皇家禁卫军,海丁顿那种小城妄想谈什么独立,根本就是最大的笑话。
  这就是最为现实的世界,大势力以实力说话,底下的小城镇连抗议的权利都没有,只能等着归入胜利一方的麾下。
  而这一点雷蒙更是深有体会,当海丁顿只有区区一城时,任谁都可以欺负他们,更没有任何人将他们放在眼内。甚至当禁卫军进驻以后,还差点因独立军团的弱小而把他们给吞并。
  因此雷蒙才决心努力发展自己的势力,让海丁顿成为有资格参与维罗尼卡大陆争霸的一员,而不再是那个在大势力的中间摇摆不定的小草。
  所以,当有机会占据这块广袤的土地,将其上的城镇收入自己囊中时,雷蒙是不会有丝毫犹豫的。
  乱世之中,弱肉强食便是真理。只有当你强大以后,才有资格去讲仁德,施以怜悯,否则就只能成为别人怜悯的对象。
  而弗伦德的镇长也很明白这一点,对他们来说,昨天被拉维特联邦统治,今天换成海丁顿,本质上没有任何区别。
  以他们城镇的弱小,对这种变更只有两个选择,接受,以及高兴的接受。
  因此,镇长很快便承认了现实,表示愿意归附于海丁顿的势力。
  其实这并不难,要知道这一年多来海丁顿的崛起有目共睹,更何况还有索菲亚公主的存在。归附海丁顿就等于成为公主殿下的子民,这可比名义上归拉维特联邦管,其实被抛在这个鸟不拉屎的荒僻之地,任谁也不看上一眼的境况好多了。
  因此,当镇长向镇民们宣布这件事时,没有任何人反对,人们甚至还有点欢欣鼓舞,毕竟这也算是有了名分了。
  在留下一些士兵接管弗伦德镇的事务后,雷蒙他们没有停留,继续向海丁顿进发。最后一路之上,凡是经过城镇,雷蒙便派出一支部队去接管,就和弗伦德镇一样,他们基本上没有遇到任何抵抗,几乎所有人都平静的接受了这个事实。
  由于这些城镇广泛的分布在海丁顿与罗迪亚城之间,在以前就和海丁顿有过贸易往来,加上人口不多,也没啥军事力量,因此雷蒙只是简单的在每个城镇驻扎了一些士兵,就算是将其接管了,也不用担心他们会闹事。
  至于之后如何重新划分行政事务,怎么和这些城镇确定上下关系,怎么分配资源等等,就是里基特和夏洛蒂这些行政官员去伤脑筋了。
  于是,就这么走走停停,一直到5天以后,他们终于回到了海丁顿。
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  早在大军抵达以前,雷蒙就已经派出信使回去报告了胜利的消息,因此当众人到达城下后,受到了居民们热烈的欢迎。
  这时的海丁顿,早已不是当初那个贫困交加的小镇了。经过这一年多来的大力发展,接收了加斯帕德难民后人口增加,洛维尔商会带来了财富和贸易,地精建造了许多新的房屋,索菲亚的存在更为这个不起眼的小镇带来了尊贵的气息。
  当战士们回到久别的家乡时,欢迎仪式比以往任何一次都要盛大。
  虽然早已习惯了雷蒙得胜归来,但这次在拉维特的胜利尤显辉煌,因此居民们显得非常狂热。
  “雷蒙,你回来了。”在夏洛蒂等人的簇拥下,索菲亚一身盛装迎接众人。
  “全军听令,敬礼!”
  雷蒙大喝一声,整齐排在他身后的士兵腰板一挺,所有人同时屈手在胸前一拍。就听整齐得如同一声的大响,士兵们同时向索菲亚行了一个军礼,端的是威风凛凛,气势十足。
  随后,雷蒙这才向索菲亚弯腰一躬:“公主,我回来了。”
  他抬起头,两人目光相触,索菲亚眼中不由闪过一阵如火的炽热。
  不过尽管心中有万千的话要说,此刻在公众面前,索菲亚还是很好的履行了自己公主的职责。她对将士们说了一番勉力的话,随后将雷蒙一行迎入城中。
  虽然只离开了几个月,但海丁顿的面貌又有了极大的改观。自从地精加入后,这些勤勉的建筑工人便一直在改变着海丁顿的景象,尤其是海岸边的堤坝已经初具规模,就如一条逐渐长成的结实胳膊,将海丁顿保护在怀中。
  之后便是庆祝的宴会,会上对这次立下战功的将士都进行了封赏。反正这次雷蒙缴获了大量的战利品,临走时富有的托尔兹还馈赠了一大笔钱,现在他们的资金极为充裕。
  而在庆祝会上,索菲亚也缅怀了战死的凯兰将军,并表示几天后会为凯兰举行盛大的葬礼。
  在这个晚上,雷蒙第一次喝醉了。
  一直以来,雷蒙都是个很懂得自我控制的人。但在这晚的宴会上,他有意放开了自己,来者不拒,很快便喝得酩酊大醉。
  这其中一半,是出于对凯兰的纪念。虽然凯兰也曾想过谋夺独立军团的指挥权,双方曾发生过嫌隙,但在雷蒙看来,他仍是一名值得尊敬的老者。
  放弃优渥的退休生涯,义无返顾的率领独立军团来到这个偏远的小镇,为的只是遵循自己心中的大义,甚至为此丢掉性命也在所不惜,这并不是每个人都能做到的。
  这个老人很好的诠释了何谓忠诚。而对雷蒙来说,凯兰更是自己在战场上的良师,这次跟随凯兰去援助拉维特联邦,雷蒙从他那里学到了很多实战的经验,哪知此后便是永隔,再也无法聆听到他的指导了。
  由于凯兰死时,雷蒙还在战场中,没有时间去悲伤。因此直到回来后,他才以这种方式表达了自己对老将的纪念。
  而另一半,则是对终于打开了困局的庆贺。

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