第121章 占小便宜吃大亏

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  余掌柜见邱祥带着红花走远了,展开手中的银票看了看,轻笑道:“倒还真是大方,给的不算少。”
  一旁的伙计见了,愁眉苦脸道:“掌柜的你还笑,这是银子的事么?他们把咱们的红花都搬走了,咱们拿什么做脂粉?过不了两天,咱也得关张。”
  余掌柜不在意道:“咱们的存货,再撑个五六日不成问道。”
  伙计苦笑:“那五六日后呢?掌柜的,剩下那点红花,能做十盘腮红就不错了,够干嘛的?”
  “五六日之后,自然会有别的法子。你没听邱掌柜说,马上就有红花进京了?”
  “他的话您也信?”伙计嚷道,十分的不可思议。
  余掌柜弹了弹银票,神秘笑道:“且瞧着吧。”
  邱祥将红花运到了香远居的作坊,手下的丁师傅忙迎了出来:“掌柜的,都取来了?”
  邱祥伸手往车上一指,得意之情溢于言表:“都在那了,去看看吧。”
  丁师傅窜上车,翻检了一番,再下来时满脸都是喜色:“这么多,都是上好的焉支山红花,够咱们用好长一阵子了!”说到这里又有些疑惑:“看样子,这些是芳菲苑全部的存货了吧。这么大方,都给了咱们,他们怎么办?”
  邱祥将眼睛一瞪:“你倒替他们操心?怎么,不愿在香远居干了,想去芳菲苑?”
  “哪能呢,”丁师傅被瞪的唯唯诺诺,赔着笑道:“我就随口一问,掌柜的别生气,我这就动手将红花提纯,今晚就能开工做胭脂了。”
  邱祥这才哼了声,不耐烦道:“那就快点动手,还愣着做什么!”后面一句是冲围观的伙计喊的。
  众人见邱祥不悦,都不敢再站着,忽啦啦四散开来。生火的生火,烧水的烧水,抱红花的抱红花,作坊里顿时热闹起来。
  待得各项都备齐了,大锅里的水温也降到了室温的程度,丁师傅正要把红花往水里投,邱祥一把拉住了他:“等等,你这锅里,是什么水?”
  “玉泉河的水啊”,丁师傅莫名其妙,“另加了点其他东西。咱们一向不都是这么做的吗?”
  邱祥噢了一声,把手收了回来,强压下心中突然涌起的不安感。红花是焉支山的红花,提纯的步骤也和以前成千上百次的操作一样,能有什么问题?
  邱祥心中想着,眼睁睁看着丁师傅带着伙计将红花饼一筐一筐地倒入锅中。红花饼在水中上下浮沉,原本聚在一团的花朵逐渐分开,本已干枯的花瓣也迅速舒展,只一息的工夫,就见有红色的结晶从水中析出,先翻上水面,又渐渐沉了下去。
  “成了!”丁师傅笑逐颜开,指着锅转向邱祥,却见邱祥本来也笑吟吟的脸猛然僵住,嘴张了张,却发不出声音。周围更是传来伙计的阵阵抽气声。
  丁师傅不知发生了什么,忙转头又看向锅里,不由得也瞪大了眼睛。
  只见原本平静的水面翻腾了几下,竟有一缕缕的青烟漂了出来,接着,水里将将舒展开的红花又迅速收缩,原本鲜艳的红色越来越深,越来越深,最后竟变成了黑色。
  丁师傅不敢置信地冲了过去,顾不得其他,就将手伸到锅里捞。手一入水的那一瞬间,就察觉出不对来,原本应该冰凉的水,竟然有些烫手!
  提纯红花的锅是专门打造的,很大,丁师傅手捞不到锅底,大叫大嚷着让伙计拿来一个木勺,把锅里的水往外舀。
  伙计们似乎明白了什么,也纷纷抄起木勺,一起动手,很快将锅舀的见了底。
  等水差不多舀干了,丁师傅并一众伙计围在一起,呆呆地看着本该躺满了红色结晶的锅底,此时却铺满了黑色的、看不出本来模样的红花,谁也说不出话来。
  邱祥反应过来,大踏步上前,扒开了两个伙计,指着锅底,颤抖着问道:“这,这是怎么回事?!”
  丁师傅也脸色煞白,手抖的连木勺都要握不住了:“小的,小的也不知道啊,从来没有出过这样的状况。”
  邱祥握紧了拳头,从牙缝里恶狠狠地挤出几个字:“芳菲苑!”然后一阵风地跑了出去。
  已是华灯初上的时候,余掌柜指挥着伙计们将芳菲苑的门板一扇扇关上,又准备去锁后院的小门时,门却在外头被人撞开了。
  看见邱祥惨白着脸冲进来,余掌柜就知道瑜楚的计划成功了。心下暗喜,脸上却仿佛讶异非常:“邱掌柜怎么现在过来了?”
  邱祥手里甩出一把黑乎乎的东西,吼道:“你看看这是什么!”声音又急又怒,带着怪异的尖刻。
  余掌柜这次的吃惊倒不是装的,她只知道瑜楚有计划,并不知道她和石江到底动了什么手脚,捡起那团黑乎乎的东西辨认了半天,才勉强看出来点形状:“这是,是红花?”
  “就是从你们芳菲苑拿走的红花!”邱祥继续咆哮道:“别以为你给了我不能用的红花,就是踩到我头上了!我告诉你,要是香远居因为不能按时往宫里送后受罚,你芳菲苑也跑不掉!惠嫔娘娘那,我早就把你们挂上号了!到时候宫里怪罪下来,就是你们恶意毁坏红花,故意让贵人们用不上脂粉!”
  相比邱祥的激动,余掌柜倒是很冷静,她相信瑜楚的判断和石江的技术,决不会轻易让香远居的人发现破绽。于是将红花举到邱祥面前,正色道:“邱掌柜这么说话,我就不懂了。我们芳菲苑一直用的都是这些红花,如果不是邱掌柜诚心来求,我们又怎会在这个时候把红花让出去?你拿走了我们几乎所有的红花,让芳菲苑无法开工,现在又来指责我们有意陷害,什么话都让你说尽了,世上哪有这样的道理?”
  不管有没有道理,邱祥都不是讲道理的人,冷笑道:“若不是你们做了手脚,这些红花怎么一入水就变成了这个样子?连一丝红色都提不出来!怪不得当初那么大方,肯让那么多红花给我!”
  余掌柜心想,你当人人都是软柿子吗,我自然是做了手脚才给你的。面上却十分诚恳:“邱掌柜若说是红花有问题,提不出红色,那就奇怪了。这些红花我们用了几个月了,一直都好好的,从没听说有什么问题。不过这事我也说不清,这样吧,邱掌柜暂等一等,我把我们大师傅请来,咱们好好找找原因。”
  邱祥虽不相信余掌柜的话,可事到如今,等宫里头问起来,总要有话回,光说一句“都是芳菲苑的错”可是决计糊弄不过去。只得勉强点点头,又生怕自己被欺瞒,等着石江过来的时候,又差人把丁师傅也叫了来。
  石江到时,天已经黑透了,等到丁师傅后脚跟进来,已到了宵禁的时刻。可此刻芳菲苑里的众人谁也顾不上宵禁,都围在了后屋剩下的最后一捧红花那儿。
  才过了半日,余掌柜还没顾得上收拾,这些红花还留在桌上,甚至还保持着邱祥离开时的形状。
  石江上前,将团在一起的红花饼子掰开,一半递给邱祥,一半递给丁师傅:“你们看看,是不是和拿走的红花一样?”
  两人翻来覆去开了几遍,确实看不出什么差别,丁师傅才犹犹豫豫道:“看起来是一样的。”
  “那就没问题了”,石江舒口气,“我们芳菲苑一直用的都是这种红花,从没出过岔子。”
  邱祥冷笑:“你说没问题就是没问题了?我怎么知道你是不是在信口开河?”
  石江晒然一笑:“邱掌柜的意思,是让我当面把红花提纯给你看吗?”
  邱祥一窒。红花易得,可红花提纯的方法却是各个铺子的秘密,不同的师傅都有不同的手法。要不然,都是一样的焉支山红花,为什么有的铺子做出来的胭脂,就是比别人更纯净,更显色?香远居当初在京城声名鹊起,靠的就是丁师傅提纯红花的法子,提出的红色比别人更加艳丽,这才将胭脂做成了香远居的招牌,也是因为这个得了宫中喜爱,逐渐做成了京城第一的脂粉铺。
  可是后来芳菲苑起来后,用红花做出了比香远居的胭脂更加细腻的腮红,就引起了邱祥和丁师傅的主意。虽然芳菲苑从来没有宣扬过自己提纯的红花有多纯净,对腮红的宣传也一直侧重于色系的搭配,可邱祥两人都是行家,早就看出来,芳菲苑用的提纯手法绝对比香远居更胜一筹。
  此时有机会能一睹真容,虽然不合规矩,邱丁两个又岂会放弃?邱祥当即道:“石师傅提纯红花的法子是芳菲苑的不传之秘,可事关我们香远居的前途,我也不敢掉以轻心。当然,我和丁师傅都不是那等不知好歹之人,我们也不看全,只要石师傅能证明这些红花确实可以提出红色就行了。”
  余掌柜一听,邱祥这话说的冠冕堂皇,其实不还是想要偷窥石江的技术?顿时有些着急。看看石江,他却微微一笑:“好,我做给你看。”

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