第三百零三章 暗河迷踪
宋慈又抬头环顾了一下四周，这里虽有山峦，但湖边却是一片平坦。那些人即便有最快的路线，也绝不可能会在根本不惊动苍狗等人的前提下，将冷如霜神不知鬼不觉的带走。
眼下能够解决疑问的，怕是只有这块石头了！
宋慈伸出手轻轻在石头上面敲击了一下，与他想的不同，这石头是实心的。但是宋慈仍旧不死心，他蹲下身子开始在石头周围小心的搜寻着，突然他感觉脚下似乎有一些异样。
昨天中午的时候刚刚下过雨，加之这块石头距离湖边很近，且地势低洼泥土理应柔软，但是宋慈脚下地面的泥土确是干燥的。
宋慈急忙俯下身子，将手中的木棒递给苍狗让他将木棒一端削尖，苍狗虽不知宋慈要做什么，还是按照宋慈的吩咐将木棒处理完毕递了过去。
宋慈接过木棒猛地朝着地上一扎，他只感觉手心一重，那木棒分明顶到了什么坚硬的东西。
歪打正着，还真让他给找到了！
宋慈将木棒掰断小心的拨弄着附近的泥土，很快一块打磨平整的石板便出现在了宋慈与苍狗的面前，宋慈用手中的木棒轻轻的敲了敲石板，闷闷的声音从里面传来。
“这是？”苍狗不可思议的看着宋慈，后者点了点头将木棒扔在了一旁缓慢的站起了身来。
“如果本官没有猜错的话，这下面应该就是一条密道，他们昨日就是通过这个地方将冷大人秘密带走的。”
“那我们……”
“先不要急。”宋慈看苍狗的神色便知道他的心里想的是什么：“现在的情况对我们不利，对方既然是官府的人想必藏着一些手段，若是我们贸然前去营救冷大人，对方再反咬一口，那就彻底完了！别说冷大人，我们的小命都要搭进去。”
“所以，您便让白兔去益阳找刘节度使前来相助？”
宋慈点点头：“没错，当年本官参加科举考试，刘广便是负责安全的官员，他今年也不过四十岁。此人重情重义，家父在世时曾救过他性命，此次本官有难他绝对不会袖手旁观。”
苍狗点了点头，此刻传来了一阵鸟鸣，苍狗抬头看到了一只白色的小鸟在林间飞过，他伸出手那鸟儿便落在了他的手上。
“怎么了？”宋慈问道。
“白兔他们回来了，正在朝这边赶过来。”苍狗回答。
宋慈点了点头，此刻太阳已上来了，虽已经入秋，但这太阳仍旧毒辣，宋慈与苍狗只得先到一旁的树林坐下等待着他们的到来。
他们两个坐在树林之中时不时地看向湖面，很快从湖的另外一侧，一群人浩浩荡荡的走了过来，宋慈一惊以为是官府的人发现了他们，但是等那群人走近的时候宋慈难以相信自己的眼睛。
领头的人温文尔雅，看上去毫无攻击力，但是谁能想到就是这样一个谦谦公子，曾经带着十万大军抵御过金兵的数次侵略。
老远白兔便看到了，跟他们打着招呼，宋慈也急忙起身迎了过去。
“刘节度！”宋慈略施一礼，刘广急忙上前将宋慈拦住。
“宋提刑不必多礼，上次我不是跟你说了么，以后你我兄弟相称，你还跟我这般客气，莫非是不想认我这个大哥?”
“是，是我唐突了刘节度，不刘兄。”宋慈有些尴尬的笑了笑，刘广见他改口也满意的拍了拍他的的肩膀。
“事情的来龙去脉，方才赶路的时候我已经听这位小兄弟说明了，宋兄可还有补充？”
宋慈看着刘广重重的点了点头：“实不相瞒，此番找刘兄前来，还有一些事要问刘兄。”
刘广点点头：“你说。”
“刘兄在益阳手握军权，可知岳阳的湘州美人传说？”
刘广先是一愣，随即他猛地一把抓住了宋慈的肩膀：“你说，你们此次调查的是湘州美人一案？”
刘广的情绪十分激动，宋慈只得木然的点了点头。
见宋慈回答，刘广送开了宋慈的肩膀，脸上露出了喜悦的神色：“不瞒宋兄，这湘州美人一案在当地也颇有时日，但是一直都没有得到解决，由于此案影响恶劣，我当时联名益阳巡抚申请了调查令打算协助查案，但不想我们还未进岳阳就遭到山匪的埋伏险些全军覆没。后因巡抚受伤，我们也没有继续调查此案，倒是我一直派人秘密在暗中调查。”
“那可有什么进展？”宋慈询问。
“我这边查到的消息是，此案与一名官员有关系，具体官职我还没有调查清楚，但应该不会太大，而且此人极有可能已经与当地山匪合作。”
宋慈一惊，与山匪合作？那冷如霜岂不是凶多吉少？宋慈看向天空，此刻原本清朗的天空竟悄无声息的布满了阴云，很快又要下雨了。
怕那群人还会行动的，这次他要赶在对方行动之前先下手为强。
“苍狗，其他人还有多久能到。”宋慈问道。
“再有一刻钟。”苍狗回答。
宋慈看了看来时的方向，又看了看在场众人道：“给他们留消息让他们跟过来，我们先不等了。”
“宋提刑，冷大人虽然危难，但是也不急于这一……”苍狗的话还未等落下，一滴雨水便落在了他的脸上，苍狗也明白了为什么宋慈会突然这么着急。
“刘兄，可否借你属下一用？”宋慈问道。
“自然，我们前来就是帮忙的。”刘广欣然说道。
宋慈应了一声，他打量着跟在刘广身后的卫士，随即指了指两个强健的卫士，带着他们来到了自己先前清理出来的地方，让他们将石板抬起。
两个小伙子身强力壮，他们大喝一声，那石板被直接掀翻，宋慈急忙凑过去看了一眼，但是他的心却凉了半截。
这石板下面并非像他想的是一条通道，而是一汪清水。
难道说，他猜错了？这里并不是贼人所使用的密道，但他们又是用什么手段将人神不知鬼不觉得掳走的？
众人盯着那水潭不知如何是好，宋慈也没有说话，他蹲下身去，将手伸进了水中，那水冰冷刺骨，但是却泛着一股不太好闻的臭气，显然不是活水。
宋慈心中大喜，这样就说明这很有可能是一个用来掩藏密道的机关。
“你们这里可有人精通水性？”宋慈问道。
一个小个子从刘广身后站了出来，他看上去不过十五六岁的样子，脸上还泛着属于孩童的稚嫩：“回大人的话，小人精通水性。”
宋慈眯着眼睛打量了这个小家伙许久，所谓机关只是自己的一个猜测，若是里头真有什么致命的机关，让这么小的孩子进去的话未免有些……
见宋慈犯难，刘广倒是一脸淡定的拍了拍他的肩膀：“你别小看小六，这可是水里长起来的孩子，交给他你就放心吧。”
“可……”宋慈还是有些担心，若是这其中有什么危险的话，这么小的孩子。
“放心，我的手下可没有窝囊废。”
刘广话音刚落，小六便直接跳了下去，这通道狭小，也就只有身材瘦小的他才能在这其中来去自如。
没有办法，宋慈只得蹲在一旁等待着，大概过了能有半盏茶的时候，坑中仍旧什么反应都没有，正当宋慈焦虑不知怎么办的时候，坑里的水竟然开始下降了。
只听得一阵出水声，小六的头探了出来：“大人，下面有一条好宽敞的密道。”
宋慈长舒了一口气，看来自己还真歪打正着的找到了对方的密道。
众人七手八脚将小六给拉上来，询问他下面是什么情况。小六告诉宋慈等人下面有着一个巨大的铁板可以将水隔开，他费了好大的力气才将铁板弄开，小六惊讶的的发现那铁板之下竟然是一条平缓的坡道，水也顺着那坡道自然的流了下去。
他怕水流的太快，自己出不去，就赶紧的浮了上来。
“只是那通道里漆黑一片，到底通向什么地方，属下不知道。”小六答道。
看来这里的确就是贼人秘密将冷如霜运走的通道了，宋慈等人不敢怠慢急忙开始准备火把，很快那坑洞之中的水已经全部流光，宋慈也看到这坑道的内圈都用了青砖堆砌，很显然是有人故意为之。
若是他们没有下去查看的话，很有可能会将这个地方认为是一处竖井，但好在他们之中有精通水性之人。
很快火把便已经准备的差不多了，阿实等人也赶了过来，而原本应该下来的雨也并没有落下，这对宋慈等人来说是一个好消息！
因为不知道内部情况如何，苍狗便命山羊和白兔先行下去查看，确定没有什么危险之后，一行人也陆陆续续的下到了密道之中。
这里靠着洞庭湖的远端，除了打鱼的渔夫很少会有人前来，宋慈等人也无须担心被发现的问题。
很快众人便进入到了小六所说那处密道之中，这里似乎是一处天然的洞穴，比宋慈想象之中的要宽敞很多。
“大人，应该是这边！”山羊用火把指了指一个方向，宋慈看了一眼手中的火把，从山羊所指的方向正有风轻轻的吹过来。
“走！”宋慈一声令下，众人纷纷跟了上去。
这山洞异常空旷，阴冷刺骨，走在其中非常的压抑，若是在这里做什么杀人越货的事情，别说是官府了，就连神仙或许也很难找到。
走了一段之后，宋慈隐隐听到了流水的声音，他急忙朝前跑了两步，果然在他的面前有一条涓涓的细流。
宋慈将手伸到了水中，水流冰冷刺骨，他急忙将手从水中抽了出来，从水流的方向来看，他们所处的地方应该是下游。
“大人，那是不是有什么东西？”小六抓着刘广的袖子，众人急忙顺着小六指着的方向看了过去，只见黑暗之中一条白布正挂在不远处的一根石柱上。
白兔轻轻跃起落在了石柱上，他伸手将挂在上面的东西捡起来，惊讶的发现这布料上的花纹竟然与冷如霜出门前穿着的那件外衫一模一样。
“你们看这是大人的衣服。”白兔回到众人身旁，将手中的白色布料递给了其他兄弟们看。
既然如此，冷如霜与那些失踪的少女必然就在这条暗河的上游。
“加快速度！”刘广命令道，一行人快步的朝着暗河的上游前行。
眼下能够解决疑问的，怕是只有这块石头了！
宋慈伸出手轻轻在石头上面敲击了一下，与他想的不同，这石头是实心的。但是宋慈仍旧不死心，他蹲下身子开始在石头周围小心的搜寻着，突然他感觉脚下似乎有一些异样。
昨天中午的时候刚刚下过雨，加之这块石头距离湖边很近，且地势低洼泥土理应柔软，但是宋慈脚下地面的泥土确是干燥的。
宋慈急忙俯下身子，将手中的木棒递给苍狗让他将木棒一端削尖，苍狗虽不知宋慈要做什么，还是按照宋慈的吩咐将木棒处理完毕递了过去。
宋慈接过木棒猛地朝着地上一扎，他只感觉手心一重，那木棒分明顶到了什么坚硬的东西。
歪打正着，还真让他给找到了！
宋慈将木棒掰断小心的拨弄着附近的泥土，很快一块打磨平整的石板便出现在了宋慈与苍狗的面前，宋慈用手中的木棒轻轻的敲了敲石板，闷闷的声音从里面传来。
“这是？”苍狗不可思议的看着宋慈，后者点了点头将木棒扔在了一旁缓慢的站起了身来。
“如果本官没有猜错的话，这下面应该就是一条密道，他们昨日就是通过这个地方将冷大人秘密带走的。”
“那我们……”
“先不要急。”宋慈看苍狗的神色便知道他的心里想的是什么：“现在的情况对我们不利，对方既然是官府的人想必藏着一些手段，若是我们贸然前去营救冷大人，对方再反咬一口，那就彻底完了！别说冷大人，我们的小命都要搭进去。”
“所以，您便让白兔去益阳找刘节度使前来相助？”
宋慈点点头：“没错，当年本官参加科举考试，刘广便是负责安全的官员，他今年也不过四十岁。此人重情重义，家父在世时曾救过他性命，此次本官有难他绝对不会袖手旁观。”
苍狗点了点头，此刻传来了一阵鸟鸣，苍狗抬头看到了一只白色的小鸟在林间飞过，他伸出手那鸟儿便落在了他的手上。
“怎么了？”宋慈问道。
“白兔他们回来了，正在朝这边赶过来。”苍狗回答。
宋慈点了点头，此刻太阳已上来了，虽已经入秋，但这太阳仍旧毒辣，宋慈与苍狗只得先到一旁的树林坐下等待着他们的到来。
他们两个坐在树林之中时不时地看向湖面，很快从湖的另外一侧，一群人浩浩荡荡的走了过来，宋慈一惊以为是官府的人发现了他们，但是等那群人走近的时候宋慈难以相信自己的眼睛。
领头的人温文尔雅，看上去毫无攻击力，但是谁能想到就是这样一个谦谦公子，曾经带着十万大军抵御过金兵的数次侵略。
老远白兔便看到了，跟他们打着招呼，宋慈也急忙起身迎了过去。
“刘节度！”宋慈略施一礼，刘广急忙上前将宋慈拦住。
“宋提刑不必多礼，上次我不是跟你说了么，以后你我兄弟相称，你还跟我这般客气，莫非是不想认我这个大哥?”
“是，是我唐突了刘节度，不刘兄。”宋慈有些尴尬的笑了笑，刘广见他改口也满意的拍了拍他的的肩膀。
“事情的来龙去脉，方才赶路的时候我已经听这位小兄弟说明了，宋兄可还有补充？”
宋慈看着刘广重重的点了点头：“实不相瞒，此番找刘兄前来，还有一些事要问刘兄。”
刘广点点头：“你说。”
“刘兄在益阳手握军权，可知岳阳的湘州美人传说？”
刘广先是一愣，随即他猛地一把抓住了宋慈的肩膀：“你说，你们此次调查的是湘州美人一案？”
刘广的情绪十分激动，宋慈只得木然的点了点头。
见宋慈回答，刘广送开了宋慈的肩膀，脸上露出了喜悦的神色：“不瞒宋兄，这湘州美人一案在当地也颇有时日，但是一直都没有得到解决，由于此案影响恶劣，我当时联名益阳巡抚申请了调查令打算协助查案，但不想我们还未进岳阳就遭到山匪的埋伏险些全军覆没。后因巡抚受伤，我们也没有继续调查此案，倒是我一直派人秘密在暗中调查。”
“那可有什么进展？”宋慈询问。
“我这边查到的消息是，此案与一名官员有关系，具体官职我还没有调查清楚，但应该不会太大，而且此人极有可能已经与当地山匪合作。”
宋慈一惊，与山匪合作？那冷如霜岂不是凶多吉少？宋慈看向天空，此刻原本清朗的天空竟悄无声息的布满了阴云，很快又要下雨了。
怕那群人还会行动的，这次他要赶在对方行动之前先下手为强。
“苍狗，其他人还有多久能到。”宋慈问道。
“再有一刻钟。”苍狗回答。
宋慈看了看来时的方向，又看了看在场众人道：“给他们留消息让他们跟过来，我们先不等了。”
“宋提刑，冷大人虽然危难，但是也不急于这一……”苍狗的话还未等落下，一滴雨水便落在了他的脸上，苍狗也明白了为什么宋慈会突然这么着急。
“刘兄，可否借你属下一用？”宋慈问道。
“自然，我们前来就是帮忙的。”刘广欣然说道。
宋慈应了一声，他打量着跟在刘广身后的卫士，随即指了指两个强健的卫士，带着他们来到了自己先前清理出来的地方，让他们将石板抬起。
两个小伙子身强力壮，他们大喝一声，那石板被直接掀翻，宋慈急忙凑过去看了一眼，但是他的心却凉了半截。
这石板下面并非像他想的是一条通道，而是一汪清水。
难道说，他猜错了？这里并不是贼人所使用的密道，但他们又是用什么手段将人神不知鬼不觉得掳走的？
众人盯着那水潭不知如何是好，宋慈也没有说话，他蹲下身去，将手伸进了水中，那水冰冷刺骨，但是却泛着一股不太好闻的臭气，显然不是活水。
宋慈心中大喜，这样就说明这很有可能是一个用来掩藏密道的机关。
“你们这里可有人精通水性？”宋慈问道。
一个小个子从刘广身后站了出来，他看上去不过十五六岁的样子，脸上还泛着属于孩童的稚嫩：“回大人的话，小人精通水性。”
宋慈眯着眼睛打量了这个小家伙许久，所谓机关只是自己的一个猜测，若是里头真有什么致命的机关，让这么小的孩子进去的话未免有些……
见宋慈犯难，刘广倒是一脸淡定的拍了拍他的肩膀：“你别小看小六，这可是水里长起来的孩子，交给他你就放心吧。”
“可……”宋慈还是有些担心，若是这其中有什么危险的话，这么小的孩子。
“放心，我的手下可没有窝囊废。”
刘广话音刚落，小六便直接跳了下去，这通道狭小，也就只有身材瘦小的他才能在这其中来去自如。
没有办法，宋慈只得蹲在一旁等待着，大概过了能有半盏茶的时候，坑中仍旧什么反应都没有，正当宋慈焦虑不知怎么办的时候，坑里的水竟然开始下降了。
只听得一阵出水声，小六的头探了出来：“大人，下面有一条好宽敞的密道。”
宋慈长舒了一口气，看来自己还真歪打正着的找到了对方的密道。
众人七手八脚将小六给拉上来，询问他下面是什么情况。小六告诉宋慈等人下面有着一个巨大的铁板可以将水隔开，他费了好大的力气才将铁板弄开，小六惊讶的的发现那铁板之下竟然是一条平缓的坡道，水也顺着那坡道自然的流了下去。
他怕水流的太快，自己出不去，就赶紧的浮了上来。
“只是那通道里漆黑一片，到底通向什么地方，属下不知道。”小六答道。
看来这里的确就是贼人秘密将冷如霜运走的通道了，宋慈等人不敢怠慢急忙开始准备火把，很快那坑洞之中的水已经全部流光，宋慈也看到这坑道的内圈都用了青砖堆砌，很显然是有人故意为之。
若是他们没有下去查看的话，很有可能会将这个地方认为是一处竖井，但好在他们之中有精通水性之人。
很快火把便已经准备的差不多了，阿实等人也赶了过来，而原本应该下来的雨也并没有落下，这对宋慈等人来说是一个好消息！
因为不知道内部情况如何，苍狗便命山羊和白兔先行下去查看，确定没有什么危险之后，一行人也陆陆续续的下到了密道之中。
这里靠着洞庭湖的远端，除了打鱼的渔夫很少会有人前来，宋慈等人也无须担心被发现的问题。
很快众人便进入到了小六所说那处密道之中，这里似乎是一处天然的洞穴，比宋慈想象之中的要宽敞很多。
“大人，应该是这边！”山羊用火把指了指一个方向，宋慈看了一眼手中的火把，从山羊所指的方向正有风轻轻的吹过来。
“走！”宋慈一声令下，众人纷纷跟了上去。
这山洞异常空旷，阴冷刺骨，走在其中非常的压抑，若是在这里做什么杀人越货的事情，别说是官府了，就连神仙或许也很难找到。
走了一段之后，宋慈隐隐听到了流水的声音，他急忙朝前跑了两步，果然在他的面前有一条涓涓的细流。
宋慈将手伸到了水中，水流冰冷刺骨，他急忙将手从水中抽了出来，从水流的方向来看，他们所处的地方应该是下游。
“大人，那是不是有什么东西？”小六抓着刘广的袖子，众人急忙顺着小六指着的方向看了过去，只见黑暗之中一条白布正挂在不远处的一根石柱上。
白兔轻轻跃起落在了石柱上，他伸手将挂在上面的东西捡起来，惊讶的发现这布料上的花纹竟然与冷如霜出门前穿着的那件外衫一模一样。
“你们看这是大人的衣服。”白兔回到众人身旁，将手中的白色布料递给了其他兄弟们看。
既然如此，冷如霜与那些失踪的少女必然就在这条暗河的上游。
“加快速度！”刘广命令道，一行人快步的朝着暗河的上游前行。