第139章

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  ☆、第326章 选了个秀啦啦
  更新时间:2013-11-14
  而这一次的选秀“匀调法”,是年尾才敲定下来的,连礼部行文都没有发,所以消息灵通的孟瑄、常诺、乃至锦衣卫诸人全都一无所知,只有司掌礼部的东宫内部人员才大略明白此事的细节。
  毕竟事不关己高高挂起,要是自家的官职太小,门户太低,那么跟送选秀女压根不沾边儿,也就不上心此事了。而孟瑄就从来不操心这等问题,因为孟家没有嫡女,三个庶出女儿也一早通过各种关节拿到了免选特赦,两个年龄大些的各自定了亲。在孟瑄大约的考量中,何当归是跟选秀八竿子打不着的,所以他也从不关心这三年一度的热热闹闹的选秀。
  而彭渐原本也是不上心选秀的,因为彭家一个女儿都没有,彭姓宗亲又门第太低,出来的女儿只算得小家碧玉,因此彭家在礼部报备过,每次甄选秀女的时候,都是直接跳过彭家的那一个名额,换言之,选秀也跟彭家人没关系。
  偏巧这一回,处理礼部选秀行文的东宫小吏,就是彭渐本人,一开始他漫不经心地做着抄着写着,间或喝两口茶。后来,他注意到选秀重点片区里有个“扬州”,定睛看两眼,果然是“扬州”,白纸黑字写着“扬州”两个清隽小楷!
  看到“扬州”就想到罗府,想到罗府就想到三妹妹何当归,于是彭渐又翻找了一下细则规定,比照着算了一下罗东府的名额,是三个。除去已连送选的必要都没有的大小姐罗白英,罗府正好有三个适龄的小姐,但是!那是包括三妹妹何当归在内的!
  彭渐心中略感焦急,可转念又一想,三妹妹既不姓罗,又是法定庶出,就算在京城何府里,选秀都未必轮的上她。在约定俗成的规矩里,选秀送上去的九成九都是嫡女,或者是庶女过到嫡母名义下,经过调教之后,再以嫡女的身份送选。多数情况下,如果本家无嫡女,就从同宗族的亲戚里挑选嫡女,也不会将本家的庶女送选。在大明朝近十年间,嫡庶之别就是如此明显,同一个爹生出的女儿,照样有云泥之别。
  这样一想,彭渐就更放心了,觉得三妹妹肯定摊不上罗东府的那三个名额,不过他不清楚的是罗家的宗系,稍有亲缘的都没有适龄嫡女,最亲近的罗水生那边的五房人,也统共有五个名额要解决,自然用不着罗东府的三个名额——在这样的规则堆砌面前,何当归就得到了一个“珍贵”的选秀名额,选秀日期就定于二月,最初的扬州本地筛选、甄选、精选,都由知府知州和县官经手,等他们拟定了具体流程,一层层的筛选就开始了。“”
  不过为了以防万一,也为了让何当归提前有个心理准备,彭渐发现这一点之后,立马就追上了即将前赴扬州公干的兄长彭时,央他将这个消息转达何当归,好让聪明的三妹妹相机而动。
  彭时来到扬州后先去罗西府吊唁了一回,然后立刻就来了罗东府,连老太太都没去拜见就先来桃夭院拜晚年,谁知何当归大白天闭门谢客,让他吃了个闭门羹,心情不爽之余,就将这个已滚到舌边上的消息又咽回去了,打定主意拿这个当香饵,吊一吊何当归的胃口。若是给其弟彭渐知道了,非急得上火不可,怎么能拿这个开玩笑呢,这可是关系到人家一辈子的大事。虽然正常来讲,未必能轮得到三妹妹,也该让她早知道一刻是一刻。
  莫要说是彭渐,就连何当归自己,都未料想到她还有这么个大坎儿要过,只因前世惯性,前世没经历过的,今世也不大放在心上。选秀什么的,于她只能联想到前世罗白琼送选失败的笑话,笑一笑就过了。可前世洪武三十一年,也从没爆发过北地的那场时疫,于是,按照原定的全国大选,摊到罗府就没名额了,因此选秀对罗家人就变成了比较遥远的梦想。
  而今世突来了一场时疫,再加上皇长孙朱允炆在内的几名贵胄子弟都空着几个正妃侧妃位,连锁效应下,就变成了小范围、大名额录取,至少要选女百人,可谓皇恩浩荡,人人有份。这一回,真的是不拘一格降人才了,连“庶女止步”的规条都被拿掉了,只要家里摊到名额,只要年龄在十二至二十一岁之间,只要是位小姐,那么都能拿着号码牌走个过场。
  对于廖青儿那种胖胖的女孩儿来说,真的就是走一个过场而已,可对何当归就不是了。
  大家都一张号码牌,没什么门第身份高下在脸上注明,真正选秀的场合上,唯一的通行证就是脸蛋身材,最管用的走下去的法子,不是走后门买通甄选官,而是将秀女打扮光彩照人,走后门的人家,若是出手的货物太次,那也不可能送到京城,参加后续的初选、复选和梅花选。
  何当归今年满了十四,身形偏纤瘦,前世因营养不良而瘦,瘦得像纸花;今世却是因夜夜习武而瘦,瘦得极美。最糟糕的是,在幻梦中不知不觉度过一整年的幽灵漂浮物状态的时日,出了那场梦之后,邪异的事情发生了,不只她的身高同梦中一样,拔高到了十五六岁的样子,连胸部都长大到嫁人后才有的丰满。这些本来对她来讲是意外的收获,而这一回,却变成意外的麻烦了。
  早知道有这样的事发生,何当归一定不会选择这么早恢复她滢滢粉之下的原貌,经过三年的滢滢粉保养,以及从柏炀柏那儿硬蹭到的驻颜汤的滋润,再加之三年来泡药浴温泉的滋润,她的容貌已然超过前世最美的那几年,毕竟心无挂碍,整个人的精气神也大大不同了。精气映射在眉宇间,让她的面上多了自信平和的光彩,总能给周遭的人安心与信赖的感觉,加之一双清光潋滟的秋水凤目,令人如沐秋词,她一不小心,就变成了鸡群中的那一只鹤。
  在她没去掉面上与手上的滢滢粉之前,就已经是一个鹤立鸡群的存在,而现在本色示人,更加不同。好在目前,她最本色的美只对孟瑄一人展示过,再有就是蝉衣和石榴也见过两眼,何当归还差石榴去回了老太太,说她脱皮后变回从前的净白肤色了。其余时候都蒙着面纱,化着丑妆,到目前为止,还无人见识过她精心浇灌了三年的美貌。
  之所以选择在这个时候恢复本貌,原是想着孙湄娘将要垮台了,这家中最不顺眼的人没有了,其他小猫小狗的欺负都不够看,她甚至可以问鼎老太太接下来要找的代理中馈执掌者的位置了,何不就擦去一直蒙在美玉上的尘埃,来一个普天同庆呢?顺便还可以气一气本来就非常“羡慕嫉妒恨”的罗白琼和罗白芍,想到她们那种不可置信的眼神儿,就有一种快意在心间蔓延。
  这是几日前,何当归用本貌在老太太丫鬟石榴面前出现的初衷,想借她之口,先给老太太等人打个预防针,免得一上来见到个活例而有什么惊吓。不过,假如何当归知道了选秀的事,她肯定会后悔,不该在此时洗去滢滢粉,而应该将自己画得再丑些,再尽量展示给更多人看。
  因为在往年的选秀中,有不少心怀抗拒的小姐,故意将自己扮丑,或者装病,因此选秀规条中又特别加了附文,对于那些疑似扮丑和装病来令自己落选的女子,罪同直接逃选的女子,一经揭发和检验,最高处罚就是砍掉那女子父亲的头。就是女儿没管教好,本着“养不教,父之过”的古例,小姐本人倒不用掉脑袋,因为女子都是没脑子的附属品,做出这等行径,承担责任的自然就是她的家长。
  有了这样的规条在,那么易容高手何当归也不敢轻易尝试了,因为她日日去澄煦读书,抛头露面了不知多少次,对她容貌有深刻印象的小姐公子太多了,里面不乏跟她有嫌隙的人,其中哪一位出首告状,都够她好好喝一壶的。而且,她是被罗家当成自家女儿送选,与京城何家无关,因此真要走到被揭发砍头的那一步,砍的估计是挂名家长大老爷罗川柏的那一颗脑袋。
  所以,何当归如今尚不知道,她马上将要本色出场,去选秀场里走上一遭,至于能走多远,走到哪儿去,那就是谁都意料不到的天数了。而彭时带来的这个消息,其实对她是非常有价值的一条消息,就是花两千两银子去买,假如出的是孟瑄的钱,何当归定会毫不犹豫地买下这条“内部”情报。
  没错,现在选秀的礼部行文还没有发出来,因此这只是一个“内部”的决断,在行文到达扬州之前,那些原本不用参加选秀女,而发行文之后却变成了预备秀女的小姐,像何当归这种情况的人,都尚可以自由婚配。
  这中间的时间差,大概是十五到二十天左右,在这一段珍贵的时日中,倘若孟瑄速速敲定了这一门亲事,下了定礼、聘礼、彩礼,交换了婚书、公帖,定下了具体婚期,那么即使不立马娶何当归过门,何当归也算是孟家的媳妇了,参选的事自然被排除在外。倘若何当归或孟瑄现在得知了此事,他们肯定会第一时间同时想到这个法子,两个人欢欢喜喜就将此事促成了,可能时间还有富裕。
  可如今被彭时这么一耽搁,一句小小口角的差错而已,何当归就错失了在第一时间知道她要去选秀女的事,不知下次那位彭时大少爷肯主动拨冗光临会是几天之后的事。
  倘若在这几天的工夫里,何当归当众摘下了面纱,露出她洗去滢滢粉后的本貌,那一旦不能在选秀行文发布之前定亲,她就将不得不用这样出色的本貌去参选秀女,甚至被选到京师中,继续后面的那种种选择分配——做年迈天子的嫔妃、做皇室子弟的嫔妃侍妾、做官员的夫人小妾、或者做女官和宫女,还有极小部分的可能是打道回府。
  如此一个潜在危机,是她始料未及的事件,毕竟见着来自未来的孟瑄时,他口中道出的未来之事,是何当归嫁予他为妾,嫁进了孟家,未有只字片语提及选秀的事情。何当归潜意识中大概想着,未来三年中若是有什么极大的危险或坎坷,那么至爱着她的夫君孟瑄,当然会一字不漏地讲给她听。既然他什么都没说,那就证明,她往后的三年人生,都是一片坦途,没什么可忧虑的。
  只是,她不懂得的是,因为她获知了本来不该知道的三年后的事,而突然改变了对现在孟瑄的态度,在“原定”的故事情节中,并没有受了伤的孟瑄来找她,她也没有留孟瑄在闺房治伤,彭时会如期到达,将此事告知于她,而她则利用正住在罗府的柏炀柏,化名白杨提亲,化解了这一次的危机。
  而如今的连锁效应,皆是因为她的处事与“原定”的那部分大不相同,阴差阳错,致令她可能真的有一次险途要走!
  ☆、第327章 原来没有奸情
  更新时间:2013-11-15
  听得身后的彭时也转身离开,何当归忍不住又回头看他一眼,他究竟从京城那边捎来了什么情报?对他是芝麻小事,对自己却是天大的大事?那是什么事?
  何当归摇摇头,不必相信他的危言耸听,如今对自己而言,已没有什么事是天大的事了,彭时那家伙,一定是在觊觎她的云岐针法,不必理他!揣着这般想法,她绕过假山去看柴雨图到底在不停叫唤些什么,呃……
  “柴表姐,你这是怎么了?”何当归偏头看着那泪眼汪汪的柴雨图。
  柴雨图抹泪说:“我的脚疼走不了路,三妹妹,救命救命呀,那里有……啊!啊!啊!”
  何当归被她一惊一乍的叫唤吓了一大跳,顺着她手指的地方一瞧,那里是……在山石的小洞中,有一只不知是冻僵还是睡觉的大飞蛾。原来柴雨图刚刚“救命救命”的,叫的就是这个呀,一只飞蛾好端端睡着觉,理都不曾理她,哪里要她性命了。
  何当归一边腹诽着,一边上前端详柴雨图抱着的那只莲足,问:“你的脚,这又是怎么了?怎么伤成这样?”同时她也大概明白了,原来彭时刚才是在帮柴雨图治脚伤,而不是她想象的那种光景。
  柴雨图泣声说:“我见不得那种东西,三妹妹你能将那个打死吗?”手仍指着小洞中的飞蛾,花容失色。
  何当归无奈叹气,道:“我虽不怕那飞蛾,可是……”
  不等她说完,柴雨图忽然捂上耳朵,闭眼放声尖叫,满面恐惧之色,仿佛连“飞蛾”二字对于她的耳朵都是一种折磨。何当归只好从地上捡个小石子,将那只倒霉的蛾砸死,那小石子也顺便将洞口封住了,遮住可怕的一幕,阿弥陀佛,善哉善哉。
  柴雨图不可置信地看着何当归,惊叫道:“你就这么轻轻一扔,就解决了?”
  何当归谦虚地摆摆手说:“碰巧了,真巧,哈哈!”这些手力和准头,都是她在梦里每日练习扔上官明日鼻子练出来的,一不小心就使出来了。她转移话题问:“你的脚怎么伤成这样?”只见这柴小姐左足穿着极薄的罗袜,足底隔着袜子扎了一层细密的刺,足有几十根之多。
  柴雨图擦着眼泪说:“我跟二小姐一起来这里,她让我上山石上为她取一片红叶,又让我脱了鞋子上去,我就依言照办了,等回来穿鞋子,就踩到一脚刺,还被她推了一下,扭伤了脚,委实疼得厉害。”说着又呻吟不止,原来,柴雨图是因为脚疼才不停地叫唤,并非因为……
  何当归叹口气,对柴雨图的软弱可欺抱以一声叹息,问:“二姐人呢?她推完你就跑了?”
  柴雨图摇头,略感奇怪地说:“我瞧见老祖宗身边的几个嬷嬷来叫她,她不想去,还被硬押着走掉了,不知是发生了什么大事。”
  何当归心知肚明,这是老太太要追究罗白琼在祠堂放火和埋藏邪物的罪名呢,罗白琼这女人,她娘都已变成那样,她竟然是一无所知,还有闲心在这里欺负柴雨图,这一次,不知老太太要怎么罚罗白琼。再看一眼泪包柴小姐,何当归建议道:“我送你去药庐吧,那里有大夫和药。”
  谁知柴雨图坚决摇头说:“不行,我伤在脚上,不能叫大夫看伤,女子双足,不能给男人看。”说完又开始哭。
  何当归大概理解,彭时为什么觉得柴雨图烦人了,她既软弱又八板,救起来也很麻烦。想了想之后,何当归骗她说,药庐昨日来了个女大夫,哄着她攀在自己背上,将她背去了药庐。到了之后,在一个无人的隔间,何当归出其不意点了她的昏睡穴,拿药简单处理一下她的脚伤,又将她崴伤的脚掰正。
  “啪!”一声,疼醒了柴雨图,使她又是一阵嘤嘤啜泣,正当何当归头大地安抚她时,脑后传来一个男声,带着惊喜——
  “何小姐,原来你在这里!”顿一顿,那声音更加惊喜了,“柴小姐也在!你们这是在……”
  何当归将柴雨图的脚放进其衣裙中,回头一看,那人是宗乔,澄煦男子书院的大才子,他后面还跟着罗白及。何当归立马想到,刚才她在同孟瑄“拜堂”,老太太突然派人来找,还说什么是澄煦的同学来找,莫不就是在说他?这个宗乔,就是收了死者钱牡丹情书的那一位,他来找自己,果然是为了钱牡丹一案的审理而来的吗?
  罗白及走上来,满面关切说着“生病了么,让我瞧瞧”,却不是为柴雨图诊脉,而是给何当归诊脉。细细研判了一会儿,罗白及问:“三妹妹,你能摘下面纱让我瞧瞧气色吗?光听脉,开出的药怕有漏误。”
  何当归抬手摸上面纱的带扣,刚要摘去,却见一旁的宗乔也正在目不转睛地盯着自己瞧,她心中起了点别扭,宗乔好像还写了一封情书给自己,又这样色眯眯地看着自己……于是,何当归摇摇头道:“病中容颜残败,二哥哥你不用瞧了,也不用费心给我开方子了,我还是吃丸药罢,那个顶管用的。”
  罗白及不赞同道:“管用什么,若是管用,你也不至于吃了这几年都不见好,我早说人参养荣丸不合你吃,该换换了。”
  何当归选择推脱到老太太头上,说:“那是老祖宗定下的方子,我吃着还好,就算换别的药吃,也需禀过了老祖宗再说,今日就别折腾了,客人和柴表姐都在呢。”
  自从罗白及从东北回扬州来念书,在罗府见到了一个新来的水晶花般莹透的女孩儿,得知这就是小姑的女儿何当归,初见的惊艳就成了一见钟情。只是这三妹妹的面色黯淡发黄,算是白玉微瑕了,不过他听旁人提起,三妹妹刚住进罗府时,白得似朵玉兰花,只是后来生病送去道观静养,没养好就落下了病根儿。罗白及惋惜之余,就热心上了为何当归治病,一直治到今日,他还是很关注大病之后面有菜色,该如何调养的问题。
  柴雨图自觉伤势颇重,来了一个会看病的表弟,却压根没注意到自己的伤势,自卑地觉得对方肯定是轻慢自己的身份,不禁又开始自怜身世,拿着帕子饮泣。何当归和罗白及对泪包表姐都免疫了,只是同时暗道,她的名字真没取错,下大雨啊下大雨。而宗乔见状却大为不忍,软言安慰泪包小姐,却只换得她更大声的哭,不由让宗乔脑门冒汗了,以为他铸成了什么大错。
  何当归心想,柴雨图真的很像刚进罗府时的自己,都是那种既自卑又自尊心强烈的性子,一撮就碎的纸花,还想得到关注,怎么着都很难办,沟通不起来。于是,她为宗乔解围说:“宗公子不必担忧,表姐是因为脚疼才哭,待会儿就没事了。宗公子大年初四就过来串门,当真难得,是来找二表哥讨论学业的吗?”
  宗乔拿手帕拭一下汗,解释道:“小生本是来贵府寻何小姐你的,可惜何小姐生病不能见乔,乔失望而归时,就偶遇了罗二少爷,听说他要来药庐,乔心生向往,就跟着过来瞧瞧,第一医药世家的药庐是何等庄严气象。”顿一顿。他脸上漾出笑意,道,“我就说,今天早晨出了房门,两只喜鹊在门口的树上跳跃欢鸣,可见今天肯定有好事儿,原来是应在何小姐跟柴小姐的身上。”
  这话讲得有些轻佻意味,罗白及不悦地垂下眸心,何当归却微笑如常,推辞道:“宗公子真是客气,我们罗府的药庐也就是普普通通的药庐一座,哪有您说的那样厉害。不过这里的藏书倒是丰富得很,多数都是医理药理的入门书籍,公子你有兴趣可以翻阅一下。”
  宗乔亦笑道:“何小姐你有所不知,我们男子院书画课布置了一篇假期课业,解先生让我们每人画两幅美人刺绣图,难道小生今天走大运,一次碰到了‘澄煦双姝’,两位怎么也要买我这个面子才行——请拨冗赏光,请何小姐和柴小姐做一回我的画中美人吧!有了二位帮助,小生这次的课业定可拔得头筹。”
  何当归听他的话听得绕耳朵,用眼神问罗白及,有这种课业吗?叫学子画美人?解先生这么风流。
  罗白及蹙眉,面上露出点歉意,放假前几日都是他母亲忌日,就旷课出城扫墓去了,因此不知道先生们都布置了什么课业。
  何当归瞄一眼宗乔故作风雅,又掩不住好色本质的神态,不论是不是真有这样的课业,她都不喜欢被画进他的画里。于是她辞道:“宗公子说哪里话,谁不知道你‘妙笔丹青’的名号,能被你画一回,真是脸上有光。只是你瞧现在,我表姐摔伤了脚,哭个不停,而我又病得不能见人,刺绣就更不能见人了,公子你要将这样的我们画进去,那我们可不依。”
  罗白及点头:“正是此理,宗乔,你不是要参观药庐么,我带你去参观。”说着拉了不情不愿的宗乔走出隔间。
  何当归嘱咐柴雨图两句养伤注意事项,又说一会儿让人抬了轿子来送她回院,然后就告辞欲走,却被柴雨图叫住问:“三妹妹,你为什么对我这么好?”
  何当归回身微笑道:“你张口便唤我作三妹妹,既然彼此是姐妹,那这些都是微末之劳,表姐安心养伤便是。”
  柴雨图又讪讪问:“我那个,假山后,你听到很多吗?”
  原来她在担心这个,何当归安抚她说:“我路过听见你在哭,然后大表兄就跑出来了,就这样。”可说这话时,柴雨图的面上渐渐生出一层红晕,神情羞涩之中带有回味,何当归一愣,莫非她喜欢彭时?
  ☆、第328章 宗乔诚意示爱
  更新时间:2013-11-15
  瞧着柴雨图那含羞带怯的容长娇颜,何当归暗自叹息摇首,那个彭时,一看就是个冷酷无情之人,功利自持,喜欢那种人最悲哀了。又叮咛柴雨图两句“伤口不能沾水”的闲话,何当归作别了她,去药材柜中配了几副给孟瑄吃的清火去毒药,就出了药庐,让门口扫地的小童去福寿园找绩姑娘,派软轿来接柴小姐。
  出了院子,刚要往藏经阁行去,宗乔从院子里追出来,低叫道:“何小姐慢行,我有两句紧要的话要同你讲。”
  何当归顿住脚步,点点头:“请说。”
  宗乔目中带着晶然的光,问:“何小姐你一定还没看过,小生上次给你的那封信吧?”
  ……信?何当归眨巴一下眼睛,歉然道:“是这样,那次我不敢接公子你的信,可青儿却是个热心的,代替我收了那封信。后来书院里乱成一团,我跟青儿也走散了,到现在还没去找过她呢,那封信,估计还在她那里吧——公子你要收回去吗?”
  宗乔静静听完,笑道:“我就猜,你一定没看过我的书信,否则你对我绝不会是现在这样的态度。”见她面露疑惑,他解释道,“我知道何小姐你是个爽快人,原本有些话,循着古礼,乔不该直接跟小姐讲,可是如今已耽误了半月,再不跟你讲,往后再讲也无用了。”
  何当归疑惑,看宗乔这副面授机密的架势,难道上次他递的不是情书?她点头鼓舞道:“公子请讲,我洗耳恭听。”
  宗乔走近两步,放低了音量说:“是这样,我本家在京城,在那里颇有一些亲戚,我母亲是蒋氏,我外祖父家是京城蒋家。蒋家门第显赫,虽然我宗家比不上蒋家,可到底也是殷实之家,俗语道,朝中有人好做官,今年秋闱,我必然高中,这是已经内定的事。这些我都写在信中,捏在你的手中就算是把柄,我将自己的机密要务白纸黑字的交给你,你觉得我的诚意如何,何妹妹?”
  诉说家世?原来还是求亲……何当归转头看道边野花,微笑道:“果然非常有诚意,使我受宠若惊,不过宗乔公子你有八斗之才,撇去什么内定不内定,你也一定能中举,请用功读书罢。”
  宗乔一见有门,又走近一步,继续说:“我知道何妹妹你是个心高气傲的人,我听同窗说,你这两年拒绝的公子哥儿,加一加都能组个团蹴鞠了。我自认比不上很多被你拒绝过的公子,之所以厚颜向你示爱,是因为我真的真的非常有诚意。”
  何当归含笑不语,静听着对方的诚意,只听他压着嗓门说:“我在京城有两个表兄,大表兄蒋毅,二表兄蒋邳,都是自幼习武,考武科举入官的,现都在锦衣卫任职。上个月,外祖父家中一个伴当给我捎京城土产,还讲笑话一样给我讲了桩好笑的事。说是两位表兄有个同僚,姓段,来扬州公干的时候爱上一位小姐,回京后立意娶她做正室,坚决要求家里将已经下定的未婚妻给退了。”
  听到小半时,何当归的笑意早已敛去了,宗乔他说的是……段晓楼?他怎么会知道此事?自己同段晓楼相恋的时候都是背着人,除了青儿、孟瑄、柏炀柏和凌妙艺四个撞见过段晓楼表白的人,余者一概不知,就连段晓楼的未婚妻关筠,也只是有所怀疑,后来才渐渐知道的。况且,宗乔是个转学生,段晓楼离开扬州一年多后,宗乔才转学来澄煦念书,他不认得段晓楼才是。
  宗乔兀自说着他的话:“那位段大人有位母亲,是个说一不二的铁娘子,年轻的时候是位女将军,随夫上过战场的女子。她压着段大人退亲之事,母子双方犟得厉害,两个月前,段大人的父亲和儿子相继出了事,段母悲愤之余,将此事全算在了段大人仰慕的那位女子头上。她立意要报仇,可是大明乃王化之下,她总不能拿着刀斧来扬州杀人吧?于是,她就答应儿子,他可以娶那女子过门,但过门后前三个月,那女子需日夜不离长辈左右。”
  何当归的眸子如银盘中的墨丸,横扫向宗乔的脸,平静地问:“为什么要跟我说这些?”
  宗乔回视她,叹息道:“三个月的时间里,还不由得段母折磨凌辱,三个月之后,安还能有命在?你不害怕吗,何小姐,我京城来的伴当说,那女子名叫何当归,是位绝色美人。这世上有多少个名为何当归的美人?”
  何当归哑然笑了:“听起来确实很可怕,有这么厉害的一位贵夫人,对我心怀恨意,我还真是怕到不行。”原来宗乔信中是说这个,难怪他递信的时候脸上神色欲言又止,鬼祟极了。看样子,青儿也将那封信丢到一边没读过,否则还不炸锅一样挥舞着信来找自己,“段晓楼他娘要娶你!呱呱呱呱呱!”
  宗乔见她承认得如此痛快,于是将所知一切都道出:“我听说,段大人对那无情女子也生出恨意,当即答应了他母亲的要求,将那女子当妾讨回段府,专给他母亲撒气。他家的门第极高,至于有多高,我怕讲出来吓到你,就不多提了。如果他打算娶你,只要上你们罗府讲一声,隔天就能把你领走,你家老太君绝无二话。”
  何当归默然,不得不承认,宗乔说的一点不错,上次老太太听说段晓楼袭了侯爵,第一反应居然是,关府同段府是姻亲,所以应该让自己嫁给关墨,那样也拐弯抹角跟段家攀一攀亲戚,真是可笑之极。不过,假如这种事情真的落在头上,她可就笑不出声了,还好她已经有了孟瑄,一定要让孟瑄尽快来提亲才行。至于段晓楼恨她,她倒觉得是以讹传讹,段晓楼不是那样的人,也不会用那样的法子来报复她,这一点她是深信不疑的。只是那位段母,会否大张旗鼓来罗府抢亲呢?
  宗乔看着少女郁郁寡欢的娥眉,嗅着她清冷飘忽的幽香,心生怜意,告白说:“小生早年在北方游学,后来几次下江南,见过的美人无数,也有比妹妹你更美的人,可都没有你的气质动人,你像雪莲,像幽兰,还像罂粟,我既怜惜你又敬重你,不忍心你走入那样的厄运命途。对你们女子而言,挑个好婆婆比挑个好相公更重要,我娘就是个和气的贤惠人,你入我家门,她会待你很好,我会待你更好。我们宗家挂名在蒋家——我父亲原是上门女婿,后来才带着我母亲分出来——而蒋家又跟段家是世交,因此,你一入我宗家,段母就是想为难你报复你,也顾着世交面子不能下手了。”
  何当归自然不会考虑宗乔的求亲,不过他带来的这条讯息很有用,她自然要好好措辞感谢他,然后再拒绝他。
  “这就是我那封书信中的全部内容,何妹妹,”宗乔面上略有动情,上来抓何当归的素手,被她躲过了也不气馁,舔一下唇,直瞄着她的胸口说,“我看见你的俏模样就觉得欢喜,像有小爪子在胸口抓挠,你就先委屈做我的妾,等咱们生了儿子,我就让母亲抬你做正室,行不行?直到你产子,我都不娶正室,给你空着那个位置,这是承诺,我保证!”语毕,竟然整个人都扑上来,想要一亲芳泽。

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