第一百四十九章 消除芥蒂，圣旨降临
秋明月嘴角抿起一抹以为不明的笑意。
老太君挥了挥手，那人出去了。不一会儿，薛国侯夫人走了进来，身边跟着一个穿得喜庆的夫人，眉眼均是笑意。看那穿着打扮，无疑是红娘。身后还跟着几个抬着箱子的小厮，看起来应该是来下聘来了。
薛国侯夫人仍旧一身高贵雍容，眉眼艳丽，只不过好似憔悴了几分，神态有几分疲惫。她走进来，似没想到屋内有那么多人，愣了一下。
老太爷放下茶杯，对老太君道：“我还有事，先走了，这里的事，你自己看着办吧。”
他走出去，看也没看薛国侯夫人一眼。三老爷三夫人也依次告辞，而后秋明珠等人也自觉的走了出去。刚才人满为患的屋子立刻一空，只剩下了老太君、大老爷二老爷二夫人以及秋明月。
薛国侯夫人蹙了蹙眉，眼眸看向秋明月的时候，闪过一丝恨意。
秋明月坐着，不动如山。
老太君看着薛国侯夫人，淡淡道：“薛国侯夫人大驾光临，不知所谓何事？”
这话看似谦和，实则有些锐利。
薛国侯夫人面色有些不好看，想到今日来的目的，稍微缓和了脸色。
“太君，明人不说暗话，昨日在镇南王府的事情，我已经知道了。”
她看向秋明月，眼底极快的闪过什么。又看向大老爷，见他依旧坐着，连眉头都没有皱一下，她不禁有些不快。
“二小姐和明玉可在？”
老太君淡淡扫了她一眼，“她们俩犯了如此大错，我已经罚她们禁足了。薛国侯夫人有话不妨直言。”
薛国侯夫人一噎，心中有些气闷。努力压抑着心头怒火，道：“那好，既然今日二老爷和二夫人也在，我也不废话了。昨天出了那样的事，秋府和侯府都有责任。如今京都都传遍了，这样下去可对两家名声都不好听。为今之计，只有一个办法可以解决。”
她伸手招了招，院子里的小厮立即抬着箱子走了进来。
“这是侯府的下聘之礼，今日我便是来与太君商议侯府和秋府结亲之意。当然了，出了明玉，二小姐清白已毁，我侯府额会担当起这个责任。不过二小姐乃是庶出，自然不能和明玉并肩齐驱，只能为妾。”
她一番话落下，仔细看老太君脸色，见她仍旧不波不惊，似乎毫不在意。她又看向二老爷，二老爷脸色也淡定从容，未有任何变化。她心中不由得有些诧异。原本她以为今日要费一番口舌呢，秋明珍虽然是庶女，但是秋家百年名门，贵族之后，岂能与平常世家相提并论？秋府一个庶女，也不应该为妾。却没想到，老太君和二老爷居然一旦都没有反对？这倒是让她诧异以后又有些疑惑。
“不知太君可有异议？”
老太君不动声色的饮茶，瞥了眼大老爷和二老爷。
“仲卿，仲仁，你们认为呢？明玉和明珍是你的女儿，你有说话的权利。”
二老爷淡淡道：“儿子觉得甚好，并无异议。”
薛国侯夫人更加惊诧。
大老爷也道：“娘做主就好。”
薛国侯夫人目光有些怪异起来。
老太君放下茶杯，又看向二夫人。
“云舒，你觉得呢？”
二夫人淡淡点头，“我没有意见。”
老太君又问秋明月。
“明月，你呢？”
薛国侯夫人皱眉，道：“太君，五小姐一个晚辈，这些事，不应该征询她的意见吧？”
老太君淡淡道：“明月如今掌管中馈，别说明玉与明珍，日后秋府其他小姐少爷的婚事，也由她操持。”
“什么？她掌管中馈？”
薛国侯目光掩不住的惊诧和愤怒，她几乎是立即冲口道：“她一个庶女，如何操持整个秋府中馈？玉芳走了，难道秋家就没人了吗？”
她声音有几分凌厉和质问，眼神更是不善的瞪着秋明月，丝毫没有意识到自己在插手别人的家事，好似为自己愤愤不平一样。
秋明月眉眼都没抬一下，“薛国侯夫人似乎对我秋家的家务事，很是关心啊。”
“你—”
薛国侯夫人也意识到自己情绪过激了些，她努力压抑着心中的愤怒，道：“太君，这是你秋府的家务事，我原本不应该过问。可是昨日玉芳无缘无故被关进了祖庙，我身为她的姐姐，尚且还没弄明白缘由，如今你却又将中馈之权交给一个庶女，这于情于理，也说不过去吧。”
“无缘无故？”
老太君咀嚼着这几个字，却是冷笑了一声。
“薛国侯夫人如果想知道你妹妹被关进祖庙的原因，老身也不介意告诉你。当然了，如果你觉得还不够，老身也可以让人告诉薛国侯，你想要多清楚就多清楚，绝不隐瞒半分。”
薛国侯目光一变，终于意识到这件事似乎有些不对，尤其是老太君的目光，冷意与愤怒并存，似乎是极其厌恶她。而且她说的话，似乎意有所指。
薛国侯夫人眯了眯眼，忽而想到什么，眼底浮现一丝惊恐。再看老太君眼底讥嘲溢满，她更是心中一凉，再也不敢继续这个话题，遂道：“太君言重了，贵府家事，想来定是玉芳犯了大错，惹怒了太君，让她在祖庙里关几天也好。”
老太君收了脸上神色，看向秋明月。
“明月，你说吧，这事儿究竟该如何处理？”
薛国侯夫人虽然不愿看着秋明月转瞬坐大，但是此时她心中惶惑，担心十九年前那件事，如果被侯爷知道了，那么自己…她想着心中便有些惊恐，也再不多言了。如今只想着早点了结此事，然后回去好好调查一番。
秋明月瞥了薛国侯夫人一眼，自是看穿了她心中想法。
“祖母和爹以及二叔二婶子都觉得好，我自然是没有异议的。”
本来还担心秋明月会存心刁难的薛国侯夫人松了一口气。秋明月又道：“只是这婚期得好好商议，可不能大意。”
薛国侯夫人脸上戴带了笑，“五小姐这话说得极对。”
她立即就转换了态度，转头对老太君道：“我翻了黄历，下个月十二大吉，可…”
“不行。”
她话未说完，秋明月就打断了她。
薛国侯夫人皱眉，面色有几分不悦，尽量和颜悦色道：“五小姐有何高见？”
秋明月淡淡一笑，却是道：“夫人进来就一直站着，怕是累了吧。”
薛国侯夫人一怔。秋明月却转头，眉眼一冷，对着丫鬟喝道：“还愣着干什么？还不给薛国侯夫人斟茶，没眼力介的东西，这点小事都办不好，要你们何用？”
薛国侯夫人再次一愣，不止她，屋内所有人都是一愣，没想到向来温顺的秋明月突然发难，都有些回不过神来。而身边的丫鬟早已惶恐的低头，应了声‘是。’然后对着薛国侯夫人做了个请的动作，另外有丫鬟也立即上前斟茶。
“夫人喝茶。”
说完后两个丫鬟就退到一边，垂头而立，默不作声。
老太君脸色沉了陈，寿安院的丫鬟，当着她的面，居然听秋明月吩咐，这说明了什么？说明这两个丫鬟早就是秋明月的人了，不，或许不止。或许整个秋府，如今只怕各门各院都有她的人。今日即便自己不将中馈之权交给她，她也早已是秋府名副其实的主人了。
大老爷和二老爷显然也意识到这一点，目光都有些惊异，二夫人眼神却是沉了沉。
秋明月仿若未觉，端着茶杯淡定的喝茶，见薛国侯夫人立在原地不动，她状似有些惊讶。
“薛国侯夫人怎么了？可是府中清茶不合夫人口味？那我立即让人给你…”
“不用了。”
薛国侯夫人勉强压抑下心中的震撼，走到旁边坐下，喝了一口茶，并没有察觉有什么味道，只敷衍的说了一句。
“甚好。”
秋明月收回目光，“那就好。”她目光漫不经心的瞥了眼薛国侯夫人身边的两个丫鬟，道：“如果伺候得夫人不满意，你们两个就自己去请罚吧。”
两个丫鬟立即垂首，“是。”
薛国侯夫人心中更是震惊，握着茶杯的受都有些颤抖。连老太君身边的人都对秋明月唯命是从了，那其他人呢？她忽而感到脊背一凉。玉芳在秋府立足多年，耳目多不胜数，如今看来，只怕早就被眼前这个看似温顺实则凌厉的少女给收买了。太师府、薛国侯府、中山伯府做靠山，玉芳竟然这么不声不响的就被关进了祖庙。这一切，看来都是秋明月汲汲营取的结果。
如果今日她但凡有半分刁难，侯府和秋府联姻指使，只怕…
老太君已经平复了心中情绪，道：“明月，你刚才想说什么？”
秋明月眼波流转，自是明白方才自己的举动给所有人带来多少的震惊和不可置信。自然了，自从踏进这个家开始，她步步为营，暗中筹谋两个月，如果还不能将秋府尽数掌握在手，也白活了这么多年了。若非怕打草惊蛇功亏一篑，她何须对大夫人一再的隐忍不发？
“刚才薛国侯夫人有句话说得对，这事情不能再拖下去了，不然对二姐和三姐的名声不好。所以还是不要等到下个月了，依我看，这个月就把婚事办了吧。对了，还有大哥和二哥的婚事，也要尽早。再怎么说，也要有个长幼顺序才对。没道理这做妹妹的都成婚了，哥哥还等着。”
她目光款款流动，似有无限深意，却又似云淡风轻。
“祖母认为我说得对吗？”
看似征求老太君的意见，实则她早已决定了，无法变更。
老太君看了她一眼，嗯了一声。
“云舒，素樱，你们觉得呢？”
二夫人瞥了秋明月一眼，点头。
“我没意见。”
三夫人也跟着点头，道：“只是如果嫁娶一起的话，会不会太过繁重？”
二夫人笑了一下，“弟妹，你操心多了吧。如今明月掌中馈，某非你不相信她的能力？对了，还有明珠明韵和明容在一旁帮衬着，再繁重也忙得过来。”
三夫人讪讪的闭了嘴。
“二嫂说得对。”
秋明月挑眉，嘴角的笑有些玩味儿。二夫人这是不服气自己掌控了秋家，在口舌上争强好胜呢。
“二婶子言重了。”她弹了弹衣服上根本就没有的灰，淡淡道：“祖母虽然交与中馈，但我初出茅庐，还有很多不懂的地方，还要请二婶子多多指教。这大婚一事，更是茫然空白，怕是做不好。更何况大哥是二审子的亲生儿子，他的婚事，二婶子如果不自己亲自操持，怕是也不放心。”
二夫人不凉不热的说了句，“昨日在镇南王府，明月可是威风得很，如何能说茫然空白呢？你天资聪颖，御下有道，你掌了中馈，相信日后府中一片和睦，娘也少操心一些。更何况你不懂，还有娘教你。我嘛，你也知道，我大病初愈，身子还不爽利，怕是不能指导你。”
老太君皱眉，“好了，别再争了。”
二夫人不说话了。
老太君看了眼二夫人，道：“你不是早就在为明轩准备婚事了吗？如今怕是差不多了吧。”
二夫人知道再争辩下去也讨不了好，便道：“嗯，我正想着选个好日子下六礼呢。原本是不着急的，不成想昨日出了那样的事，我不急也的急了。怕是这两天就得将规程制定好，以免后面来不及。”
老太君点点头，“这事情不能耽搁，尽快安排好吧。至于明珍…你也多用些心吧。”
“是。”
二夫人这次倒是没有拒绝，神色也很坦然，甚至还带着几分笑意。
“明珍也是我的女儿，她的婚事，我自会操持好。”
秋明月觉得，二夫人这话像是故意说给她听的。
“明月。”
正想着，突然听见老太君在叫她，她立即回神。
“祖母？”
老太君眼神在她身上定了片刻，道：“事情已经定下了，你就回去吧，婚期我和薛国侯夫人再商量商量。哦，对了，昨日你娘惊了胎，你过去看看吧。”
“嗯。”
惊胎？
薛国侯夫人挑了挑眉，心中恶狠狠的想着，最好生不出来，或者生一个女儿。忽而察觉到秋明月看过来的视线，她抬头，对上她波光诡谲的眸子，蓦然心惊。待她回过神来，秋明月已经带着丫鬟翩然离去。
秋明月刚出门，就看到那媒婆站在门口，伸长脖子往屋里看。见她出来，她愣了愣，而后低下头做恭敬状。
秋明月笑了笑，“你是来为薛二公子说亲的？”
“正是。”
媒婆仍旧低着头，应了一声。
“既然是替薛二公子说亲，聘礼都下了，为何他本人没来？”
媒婆脸色有些不自然，“小姐，老身只是一介说媒的，侯府家事，不甚明白。”
秋明月不置可否。昨天出了那等子事，薛国侯夫人怕是想瞒也瞒不住，以薛国侯的脾气，只怕得好好惩罚薛雨杰一顿。今日他没来，想必受罚比较严重。
“你到前面去等着吧，姨母估计还得好一会儿才出来呢。虽然如今不是三伏天气，但是日头大了难免晃得人眼晕。”
媒婆心知秋明月这是在暗示她，不该听的不要听，不该看的不要看，眼晕是小，只怕给自己招来不必要的麻烦。豪门家族里面，总有那么些见不得的腌臜之事。她心中自然明白，遂点了点头。
“是。”
秋明月抿唇浅笑，转身朝着沁园而去。
路上，红萼问她。
“小姐，老太君怕是对你生了间隙。”
秋明月淡淡而笑，“你应该说，从我踏入这个家门开始，她就未曾对我全心信任过。”
红萼默然，她和绿鸢是秋明月的贴身丫鬟，很多事情自然是知道的。
绿鸢道：“小姐，方才奴婢瞧着，大老爷似乎…”
秋明月脚步顿了顿，又继续向前走道：“爹本就不是个糊涂的人。你以为从前我做的那些事他当真丝毫不知？不过因为早年亏欠了我娘，爱屋及乌罢了。再说了，如今秋府看着太平，内里却是一锅乱。若没个铁血手段的人来好好整治一番，还不定得出什么事呢。这个道理我明白，帝明白，祖父更明白。否则你以为昨日出了那么大事，为何我还能安静的在雪月阁睡了一下午的午觉？”
两个丫鬟默然而视。
“小姐英明。”
秋明月不说话。无论哪个时代，无论身处什么环境，都有它不变的潜规则。豪门大家族里，更是有很多不成文却潜移默化的规矩。这是生活在这个大院里生存的必经之道。
主仆几人都没再说话，很快来到了沁园。沁园昨日下午大动干戈，好几个丫鬟都被处置了。如今却不显冷清，倒是有一种温馨的安静。
冰阳正端着托盘出来，抬头见到她，福了福身。
“五小姐。”
秋明月看了冰阳一眼，之前沈氏从自己身边带走的几个丫鬟，如今就剩下了冰阳。她是个聪明的，雪巧也是她揭穿的。识时务者为俊杰，既然她放下屠刀，那么自己也不会赶尽杀绝。拿几个丫鬟出来杀鸡儆猴也就可以了，没必要闹得人仰马翻，人人自危的地步。何况冰阳能及时醒悟过来，对沈氏衷心，岂不比杀了她更有利？
杀不如收。
这个道理她明白，沈氏自然也明白。
她点了点头，“我娘如何了？”
冰阳道：“刚喝了药，气色较之昨天已经好多了。”
秋明月跨进去一步，忽而想到什么，又问了一句。
“昨晚爹来过吗？”
“来了。”
冰阳点头，“昨晚快到子时的时候，老爷才过来了，还跟姨娘说了一会儿话才就寝了。”
秋明月挥了挥手，“我知道了，你下去吧。”
大老爷原本妻妾就不多，如今大夫人被关，丽姨娘和云姨娘又死了，就剩下一个沈姨娘，还是他心爱之人，如今又怀了身孕。这个北苑，真正是沈氏的天下了。
秋明月嘴角勾起一抹不明意味的笑意，走了进去。珠帘后，传来细细的说话声，是沈氏和秋明瑞。她示意绿鸢和红萼等在门外，自己跳了珠帘进去。
“娘。”
沈氏仍旧躺在床上，脸色较之昨天的苍白，多了几分红润，见到她来，眉眼都是笑意。
秋明瑞回头，乖巧的喊了一声姐姐。
沈氏道：“薛国侯夫人来了，我还以为你得好一会儿才脱得开身呢，没想到这么快就来了。”
秋明月坐下来，“她和祖母商量二姐和三姐的婚事，我在那里起不了什么作用，倒不如来陪陪你。”她习惯性的给沈氏把了把脉，脉象平和，已无甚大碍。她将沈氏的手放进被子里，道：“还好，胎儿健康。”
沈氏摸了摸小腹，眉眼都是温柔之色。
“如今才一个月大，若非有几分困意，我倒真没什么感觉。”
秋明瑞好奇的盯着她的肚子，道：“娘，这里面，真的有小弟弟和小妹妹吗？”
秋明月摸了摸他的头，“对啊，你之前也是这样在娘肚子里呆了十个月呢。”
秋明瑞一脸的惊奇，心疼道：“十个月？那娘不是很辛苦？”
秋明月点头，“对啊，娘当年怀咱们的时候都很辛苦，所以你以后要好好孝顺娘。”
“嗯。”秋明瑞连连点头，伸出手去，小心翼翼的去摸沈氏的小腹，一脸的好奇和忐忑。
“十个月，那得多大？”
沈氏笑笑，“等这孩子出生，明月也该嫁人了。”她有些伤怀起来。
秋明月握了握她的手，“娘，我长大了，迟早都得嫁人的。”她想起荣亲王妃给她的那个镯子，想起荣亲王府，心头有几分沉重。
秋明瑞抿了抿唇，小声道：“姐姐，荣亲王世子是好人么？如果他对姐姐不好，姐姐还是不要嫁了吧。”
秋明月一愣，而后失笑。
“好人坏人不是一句话就能说得清的。”
秋明瑞低头想了想，抬头道：“他那天救了我，应该不是什么坏人，不然也不会救我了。可是如果姐姐不喜欢的话…”
秋明月摇摇头，“明瑞，你还小，很多事情你不明白。”
秋明瑞皱着眉头，小脸有些迷茫和纠结。
“姐姐，我十岁了，不小了。”
“是是是，不小了。”
秋明月笑了笑，“好了，时间不早了，我得回去了。”
她起身，“娘，你好好休息。这段时间大哥和二哥要成亲了，二姐和三姐也得出嫁，只怕我会很忙，没时间来看你。”
沈氏收敛了笑意，细心叮嘱道：“如今大夫人不在了，你想做什么也不用再有什么顾忌了。不过万事小心，知道吗？”
“我知道了，娘，我走了啊。”
她转身走了出去，出了沁园，却遇上了秋明珠。
“五妹。”
秋明月挑眉，眉眼清淡。
“四姐找我有事？”语气淡漠，没有了以往的亲昵和温和。
秋明珠嘴角一抹涩意，“五妹，你可是怪我？”
秋明月不说话。怪么？从一开始她就知道秋明珠的目的，她没中计，反倒是将计就计，将老太君也给算计了一回，她又为何要怪？
见她不说话，秋明珠神色更加黯然，看了眼她身后的绿鸢和红萼。
“五妹，我想跟你单独聊一聊，可以么？”
秋明月回头，秋明珠目光清亮，含着几分祈求。她沉默半晌，点点头。
春夏交替的季节，气温比较温和，午时的阳光洒下来，透过枝干洒落一地斑驳的影子。
秋明月和秋明珠走到花园凉亭里，站在栏杆旁，望着波光渺渺的湖水，眼神亦如浩渺苍穹，深不可测。
秋明珠看着她的侧颜，斟酌了一会儿，才道：“五妹，你昨晚与祖母说的话，我都听见了。”
秋明月没有回答，她自然知道秋明珠会躲在老太君屋子里。昨日镇南王府发生了那么大的事，老太君自然要有一个可信的人告诉她真相。秋明珠，就是这个人。
秋明珠神色又暗了暗，“五妹，想必对于母亲的身份，你比我更清楚。祖母其实不是怀疑你，她只是…”
“四姐。”
秋明月忽而回头，背着光，她的容颜忽明忽暗。
“你就甘心这样当祖母的棋子一辈子？直至嫁人么？我所认识的你，可不是这样一个逆来顺受的人。”
秋明珠垂眸，神色有些哀戚。
“不然又能如何？我生母早逝，爹要脱离家族，我无依无靠，除了依托祖母，我还能如何？”
秋明月抿唇不语。
秋明珠自嘲一笑，“五妹，或许你会因此看不起我，但是…”
她看着湖面，远处杨柳垂落，日光倾斜，美如画卷。
“即便是反抗，也是要有一定的资本的。”她叹息一声，道：“你有娘，有外祖父，还有弟弟。而我，什么都没有。”
秋明月忽而觉得有些难受，别过脸，不说话。
秋明珠又笑了笑，笑容有些恍惚和苍白。
“其实从很小的时候我就知道我的命运不由我自己，我也早就有所准备了。祖母其实待我不错，最起码我的婚姻不会太过凄惨。”
秋明月漠然道：“你如今已经十四岁了，二姐出嫁以后就该你了。祖母可是有了合适的人选？”
“嗯。”
秋明珠低下头，“叶家四少，叶尚宏。”
“还是叶家的人？”
秋明珠点点头，“母亲之前找叶夫人商议我和叶三少的婚事，好多人都知道，虽然还没有交换八字庚帖，但是如果这个时候突然悔婚，总归不好。祖母思量再三，选了叶家四少。”
她声音很轻，很淡，却有几分柔软。
“昨日赏花会，我见过他，虽然也是庶出。但品貌端正，也颇有几分才华，待人也温和。我嫁给他，也不亏。”
秋明月想着，昨日她被宇文溪给拉走了，后面发生了什么事她都不知道。不过想来也是，赏花会上少男少女那么多，能促成几桩姻缘也很正常。就不知道明容和明韵…
“昨日我见楚家的三公子对八妹印象还不错。”
秋明珠突然话音一转，脸上带了几分笑意。
“楚家？”
秋明月挑眉，想着之前宇文溪给她说过的话。
“可是荣亲王妃的娘家，前右相楚老大人的孙子，右翼大将军楚将军的庶三子楚玉泽。”
“右翼大将军？”
秋明月有些惊讶，“不是礼部尚书么？怎么又成大将军了？”
秋明珠笑道：“五妹只知其一不知其二，楚老大人有两个儿子两个女儿。长子做了礼部尚书，次子做了右翼大将军。长女也就是今天的荣亲王妃，最小的女儿，则是进宫做了妃子。而楚老大人，已经在十年前就已经致仕了。”
“十年前？”
秋明月又是一阵讶异，“朝廷官员不是一般要到六十五岁才致仕么？我看荣亲王妃也还不到三十岁吧。楚老大人有七十五岁了么？”
秋明珠也皱了皱眉，“应该没有吧。楚老大人应该和祖父相差无几，祖父还没到花甲之年呢。楚老大人便是比祖父大几岁，也顶多才六十几岁而已。”
秋明月深思。
“好了，五妹，别纠结了。朝廷上那些事儿，不是咱们这些闺阁女儿说得清的。你看那陈太医，不是也没到六十五岁也致仕了么？咱们大家族内院里有自己的潜规则，朝廷里也有自成的一套生存法则。”
她眉目远眺，似无限惆怅。
“我与你说这些，只是想让你明白，荣亲王妃出身楚家，楚家背景雄厚，比之太师府有过之而无不及。”
她顿了顿，似有些犹豫，斟酌道：“五妹，你别怪我多嘴。昨日我瞧着那荣亲王妃，看似很喜欢你，可是…”
“你也看出来了？”
秋明月神色淡淡的看向远方，眼神忽明忽暗。
秋明珠抿了抿唇，“我总觉得怪怪的，但是具体哪儿怪我也说不上来。就是觉得，荣亲王妃对你表现的喜欢表现得太过了。照理说，她这是第一次见你吧。先前便是有所准备，但是也不至于第一次见面就对你如此亲昵。都说婆婆看儿媳妇越看越挑，可我瞧着荣亲王妃，怎么说呢，感觉像是蒙了一层纱，看不清也摸不着。还有啊，昨日你们走了以后，她和许老夫人在凉亭里呆了好一会儿，出来的时候，脸色不太好。五妹，不管怎么说，你还是小心为好。荣亲王府可不比咱们秋府，那是皇亲国戚，内里只怕也见不得干净到哪儿去。何况你要嫁的还是荣亲王世子。自古贪上一个权字，都免不了争斗。而且荣亲王世子又是那样…”她似不忍再说下去，只低低道：“五妹，或许你怨我以前欺瞒你，可我从未想过害你。”
秋明月自是明白的，虽然清楚秋明珠接近她是受老太君指使。但是真心假意，她还是分得清楚的。秋明珠对她的关切也是真的。更何况，秋明珠在她这儿也没得什么好处。反倒是自己，从她口中套到了不少信息。
本是同根生，相煎何太急？
虽然不是亲姐妹，好歹流着一样的血。更何况这段时间的相处，也并非全是假意。
想通了这些，秋明月脸色也柔和下来。
“多谢四姐提醒，我晓得了。”
秋明珠何等聪慧之人，自然从她语气当中听出了几分变化，眼眸一亮。
“五妹，你…你不怪我了？”
秋明月摇摇头，叹道：“没什么怪不怪的，更何况你也确实没害我，还帮了我几次。”
秋明珠看了看她的脸色，斟酌道：“五妹，其实祖母…”
秋明月别开脸，神色有些淡漠。
“我理解祖母的做法，她利用我，我也得到了我想要的。所以，两清了。”
秋明珠张了张嘴，终是什么话也没说出来。
秋明月突然道：“你刚才说，楚家的三公子对八妹印象不错？那八妹呢？怎么想的？”她想起昨天在马车上，秋明韵一直低着头不说话，好似有些心不在焉，偶尔面有绯色，眼神羞怯而甜蜜。虽然她只是无意间看了一眼，但也看得分明，那分明是一副少女情动的摸样。只不过昨日她想着沈氏摔跤一事，倒未曾注意这些。如今秋明珠说起来，她也突然想起来了。
“八妹…”
秋明珠有些高深的笑了笑，“欲而不能啊。”
“怎么说？”
秋明珠叹道：“八妹担心自己的病，又觉得自己身份配不上楚家的公子。”
“病？”秋明月扬眉，“陈大夫不是说了吗？八妹的毒已经解了，只需要好好调养即可。再说了，八妹如今还小，才十二岁，等到及笄出嫁了，病也该大好了。至于身份嘛，那楚家三公子不也是庶子么？他是将门之子，八妹好歹有一个大学士的祖父，如何配不上他？八妹着实太过杞人忧天了。赶明儿个我得说说她去。”
“我不是还没说完吗？你这是着什么急？”
秋明珠哭笑不得，“五妹你有所不知。那楚家三公子虽然是庶子，但是却天资聪颖，才貌非凡。颇得楚将军的喜欢，据说小时候还跟着楚将军跟着练兵，皇上也颇为喜欢。三年前的科考，他还参加了武考，得了第二名榜眼呢。皇上还赐了个六品的官职给他，只不过那个时候他太小，无法上任。等及冠了，就能入朝为官了。”
“原来如此。”
秋明月恍然大悟，想到昨日宇文溪说过，三年前的科考，武状元是许天佑，没想到榜眼居然是这个楚家的三公子，想必当时也引起了不小的轰动吧。一个庶子，参加科考本就不易，还博得了这么好的成绩，只怕得遭到有心人的嫉妒啊。
“皇上赐了官职，那也得分府邸吗？”
“自然了。”
秋明珠点点头，又叹息一声。
“其实如果八妹真的能嫁给他，倒也不错。我昨天见过了那楚家三公子，虽然才不过十四五岁，但长得倒是眉清目秀，举止从容内敛，且丝毫没有贵族公子哥的骄纵和纨绔，彬彬有礼的。跟八妹站在一起啊，还真是郎才女貌呢。只不过八妹的身份，哎…”
秋明月没说话，心中却有另一番计较。
“对了五妹。”
秋明珠忽然想到什么，抬头看她。
“我琢磨着，你如今才十三岁，便是出嫁，至少也得等明年吧。再怎么说，你娘如今还怀着孩子。你又刚刚接手中馈，这…”
秋明月面色有几分不自然，“你还在我前头呢，总要有个长幼之分才是。至于我自己嘛，还早，不着急。倒是你，祖母既然已经给你择了人选，只怕待大哥二哥的婚事过后，就该操办你的了。到时候我就瞪着看着你当新娘子的样子。”
秋明珠脸色有些红，嗔道：“你这小妮子，尽说些不找边际的话，也不怕羞人。”
她醉颜酡红，眼神娇怯，好一幅不甚娇弱之态。眉眼盈盈，眼含春水，动人心弦啊。
秋明月心中感叹，古人就是容易害羞啊。要是到了现代，大街上随处可见情侣拥抱接吻，完全就是家常便饭，哪里还会这般羞怯？
“羞什么羞？我说得是事实。”
这样一对比起来，秋明月倒是坦然了，随即又有些忧心道：“四姐，那叶家四公子虽好，可是你不是…”不是心仪薛雨华吗？这句话她没有说出来，怕伤了秋明珠的心。
秋明珠又如何不明白她要说什么？眉眼黯淡了一瞬，又恢复了笑容。
“十年来我一直清醒而理智的知道自己要什么。所以，对于那些不切实际的梦，终归只是镜中花水中月，看得见捞不着，不如放弃罢。况且有些事有些人，只可仰望不可企及。真到了可触碰的地步，或许就没了当初那份想要探索的悸动了，就这样吧。生活是现实的，所以我得学会做一个现实的人，才能适应现实的生活。总不能永远活在梦中，到时候也只会作茧自缚而已。”
如此明朗又豁达的心里，这个世界上又有几人能做到？秋明珠，值得人尊敬。
秋明月握了握她的手，心中最后一丝芥蒂也随之消除。
“四姐，你会幸福的。”
秋明珠笑了笑，“借你吉言。”
阳光下，姐妹两人相视而笑。
而此时，却又丫鬟急急来报。
“四小姐，五小姐，皇上圣旨到——”
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老太君挥了挥手，那人出去了。不一会儿，薛国侯夫人走了进来，身边跟着一个穿得喜庆的夫人，眉眼均是笑意。看那穿着打扮，无疑是红娘。身后还跟着几个抬着箱子的小厮，看起来应该是来下聘来了。
薛国侯夫人仍旧一身高贵雍容，眉眼艳丽，只不过好似憔悴了几分，神态有几分疲惫。她走进来，似没想到屋内有那么多人，愣了一下。
老太爷放下茶杯，对老太君道：“我还有事，先走了，这里的事，你自己看着办吧。”
他走出去，看也没看薛国侯夫人一眼。三老爷三夫人也依次告辞，而后秋明珠等人也自觉的走了出去。刚才人满为患的屋子立刻一空，只剩下了老太君、大老爷二老爷二夫人以及秋明月。
薛国侯夫人蹙了蹙眉，眼眸看向秋明月的时候，闪过一丝恨意。
秋明月坐着，不动如山。
老太君看着薛国侯夫人，淡淡道：“薛国侯夫人大驾光临，不知所谓何事？”
这话看似谦和，实则有些锐利。
薛国侯夫人面色有些不好看，想到今日来的目的，稍微缓和了脸色。
“太君，明人不说暗话，昨日在镇南王府的事情，我已经知道了。”
她看向秋明月，眼底极快的闪过什么。又看向大老爷，见他依旧坐着，连眉头都没有皱一下，她不禁有些不快。
“二小姐和明玉可在？”
老太君淡淡扫了她一眼，“她们俩犯了如此大错，我已经罚她们禁足了。薛国侯夫人有话不妨直言。”
薛国侯夫人一噎，心中有些气闷。努力压抑着心头怒火，道：“那好，既然今日二老爷和二夫人也在，我也不废话了。昨天出了那样的事，秋府和侯府都有责任。如今京都都传遍了，这样下去可对两家名声都不好听。为今之计，只有一个办法可以解决。”
她伸手招了招，院子里的小厮立即抬着箱子走了进来。
“这是侯府的下聘之礼，今日我便是来与太君商议侯府和秋府结亲之意。当然了，出了明玉，二小姐清白已毁，我侯府额会担当起这个责任。不过二小姐乃是庶出，自然不能和明玉并肩齐驱，只能为妾。”
她一番话落下，仔细看老太君脸色，见她仍旧不波不惊，似乎毫不在意。她又看向二老爷，二老爷脸色也淡定从容，未有任何变化。她心中不由得有些诧异。原本她以为今日要费一番口舌呢，秋明珍虽然是庶女，但是秋家百年名门，贵族之后，岂能与平常世家相提并论？秋府一个庶女，也不应该为妾。却没想到，老太君和二老爷居然一旦都没有反对？这倒是让她诧异以后又有些疑惑。
“不知太君可有异议？”
老太君不动声色的饮茶，瞥了眼大老爷和二老爷。
“仲卿，仲仁，你们认为呢？明玉和明珍是你的女儿，你有说话的权利。”
二老爷淡淡道：“儿子觉得甚好，并无异议。”
薛国侯夫人更加惊诧。
大老爷也道：“娘做主就好。”
薛国侯夫人目光有些怪异起来。
老太君放下茶杯，又看向二夫人。
“云舒，你觉得呢？”
二夫人淡淡点头，“我没有意见。”
老太君又问秋明月。
“明月，你呢？”
薛国侯夫人皱眉，道：“太君，五小姐一个晚辈，这些事，不应该征询她的意见吧？”
老太君淡淡道：“明月如今掌管中馈，别说明玉与明珍，日后秋府其他小姐少爷的婚事，也由她操持。”
“什么？她掌管中馈？”
薛国侯目光掩不住的惊诧和愤怒，她几乎是立即冲口道：“她一个庶女，如何操持整个秋府中馈？玉芳走了，难道秋家就没人了吗？”
她声音有几分凌厉和质问，眼神更是不善的瞪着秋明月，丝毫没有意识到自己在插手别人的家事，好似为自己愤愤不平一样。
秋明月眉眼都没抬一下，“薛国侯夫人似乎对我秋家的家务事，很是关心啊。”
“你—”
薛国侯夫人也意识到自己情绪过激了些，她努力压抑着心中的愤怒，道：“太君，这是你秋府的家务事，我原本不应该过问。可是昨日玉芳无缘无故被关进了祖庙，我身为她的姐姐，尚且还没弄明白缘由，如今你却又将中馈之权交给一个庶女，这于情于理，也说不过去吧。”
“无缘无故？”
老太君咀嚼着这几个字，却是冷笑了一声。
“薛国侯夫人如果想知道你妹妹被关进祖庙的原因，老身也不介意告诉你。当然了，如果你觉得还不够，老身也可以让人告诉薛国侯，你想要多清楚就多清楚，绝不隐瞒半分。”
薛国侯目光一变，终于意识到这件事似乎有些不对，尤其是老太君的目光，冷意与愤怒并存，似乎是极其厌恶她。而且她说的话，似乎意有所指。
薛国侯夫人眯了眯眼，忽而想到什么，眼底浮现一丝惊恐。再看老太君眼底讥嘲溢满，她更是心中一凉，再也不敢继续这个话题，遂道：“太君言重了，贵府家事，想来定是玉芳犯了大错，惹怒了太君，让她在祖庙里关几天也好。”
老太君收了脸上神色，看向秋明月。
“明月，你说吧，这事儿究竟该如何处理？”
薛国侯夫人虽然不愿看着秋明月转瞬坐大，但是此时她心中惶惑，担心十九年前那件事，如果被侯爷知道了，那么自己…她想着心中便有些惊恐，也再不多言了。如今只想着早点了结此事，然后回去好好调查一番。
秋明月瞥了薛国侯夫人一眼，自是看穿了她心中想法。
“祖母和爹以及二叔二婶子都觉得好，我自然是没有异议的。”
本来还担心秋明月会存心刁难的薛国侯夫人松了一口气。秋明月又道：“只是这婚期得好好商议，可不能大意。”
薛国侯夫人脸上戴带了笑，“五小姐这话说得极对。”
她立即就转换了态度，转头对老太君道：“我翻了黄历，下个月十二大吉，可…”
“不行。”
她话未说完，秋明月就打断了她。
薛国侯夫人皱眉，面色有几分不悦，尽量和颜悦色道：“五小姐有何高见？”
秋明月淡淡一笑，却是道：“夫人进来就一直站着，怕是累了吧。”
薛国侯夫人一怔。秋明月却转头，眉眼一冷，对着丫鬟喝道：“还愣着干什么？还不给薛国侯夫人斟茶，没眼力介的东西，这点小事都办不好，要你们何用？”
薛国侯夫人再次一愣，不止她，屋内所有人都是一愣，没想到向来温顺的秋明月突然发难，都有些回不过神来。而身边的丫鬟早已惶恐的低头，应了声‘是。’然后对着薛国侯夫人做了个请的动作，另外有丫鬟也立即上前斟茶。
“夫人喝茶。”
说完后两个丫鬟就退到一边，垂头而立，默不作声。
老太君脸色沉了陈，寿安院的丫鬟，当着她的面，居然听秋明月吩咐，这说明了什么？说明这两个丫鬟早就是秋明月的人了，不，或许不止。或许整个秋府，如今只怕各门各院都有她的人。今日即便自己不将中馈之权交给她，她也早已是秋府名副其实的主人了。
大老爷和二老爷显然也意识到这一点，目光都有些惊异，二夫人眼神却是沉了沉。
秋明月仿若未觉，端着茶杯淡定的喝茶，见薛国侯夫人立在原地不动，她状似有些惊讶。
“薛国侯夫人怎么了？可是府中清茶不合夫人口味？那我立即让人给你…”
“不用了。”
薛国侯夫人勉强压抑下心中的震撼，走到旁边坐下，喝了一口茶，并没有察觉有什么味道，只敷衍的说了一句。
“甚好。”
秋明月收回目光，“那就好。”她目光漫不经心的瞥了眼薛国侯夫人身边的两个丫鬟，道：“如果伺候得夫人不满意，你们两个就自己去请罚吧。”
两个丫鬟立即垂首，“是。”
薛国侯夫人心中更是震惊，握着茶杯的受都有些颤抖。连老太君身边的人都对秋明月唯命是从了，那其他人呢？她忽而感到脊背一凉。玉芳在秋府立足多年，耳目多不胜数，如今看来，只怕早就被眼前这个看似温顺实则凌厉的少女给收买了。太师府、薛国侯府、中山伯府做靠山，玉芳竟然这么不声不响的就被关进了祖庙。这一切，看来都是秋明月汲汲营取的结果。
如果今日她但凡有半分刁难，侯府和秋府联姻指使，只怕…
老太君已经平复了心中情绪，道：“明月，你刚才想说什么？”
秋明月眼波流转，自是明白方才自己的举动给所有人带来多少的震惊和不可置信。自然了，自从踏进这个家开始，她步步为营，暗中筹谋两个月，如果还不能将秋府尽数掌握在手，也白活了这么多年了。若非怕打草惊蛇功亏一篑，她何须对大夫人一再的隐忍不发？
“刚才薛国侯夫人有句话说得对，这事情不能再拖下去了，不然对二姐和三姐的名声不好。所以还是不要等到下个月了，依我看，这个月就把婚事办了吧。对了，还有大哥和二哥的婚事，也要尽早。再怎么说，也要有个长幼顺序才对。没道理这做妹妹的都成婚了，哥哥还等着。”
她目光款款流动，似有无限深意，却又似云淡风轻。
“祖母认为我说得对吗？”
看似征求老太君的意见，实则她早已决定了，无法变更。
老太君看了她一眼，嗯了一声。
“云舒，素樱，你们觉得呢？”
二夫人瞥了秋明月一眼，点头。
“我没意见。”
三夫人也跟着点头，道：“只是如果嫁娶一起的话，会不会太过繁重？”
二夫人笑了一下，“弟妹，你操心多了吧。如今明月掌中馈，某非你不相信她的能力？对了，还有明珠明韵和明容在一旁帮衬着，再繁重也忙得过来。”
三夫人讪讪的闭了嘴。
“二嫂说得对。”
秋明月挑眉，嘴角的笑有些玩味儿。二夫人这是不服气自己掌控了秋家，在口舌上争强好胜呢。
“二婶子言重了。”她弹了弹衣服上根本就没有的灰，淡淡道：“祖母虽然交与中馈，但我初出茅庐，还有很多不懂的地方，还要请二婶子多多指教。这大婚一事，更是茫然空白，怕是做不好。更何况大哥是二审子的亲生儿子，他的婚事，二婶子如果不自己亲自操持，怕是也不放心。”
二夫人不凉不热的说了句，“昨日在镇南王府，明月可是威风得很，如何能说茫然空白呢？你天资聪颖，御下有道，你掌了中馈，相信日后府中一片和睦，娘也少操心一些。更何况你不懂，还有娘教你。我嘛，你也知道，我大病初愈，身子还不爽利，怕是不能指导你。”
老太君皱眉，“好了，别再争了。”
二夫人不说话了。
老太君看了眼二夫人，道：“你不是早就在为明轩准备婚事了吗？如今怕是差不多了吧。”
二夫人知道再争辩下去也讨不了好，便道：“嗯，我正想着选个好日子下六礼呢。原本是不着急的，不成想昨日出了那样的事，我不急也的急了。怕是这两天就得将规程制定好，以免后面来不及。”
老太君点点头，“这事情不能耽搁，尽快安排好吧。至于明珍…你也多用些心吧。”
“是。”
二夫人这次倒是没有拒绝，神色也很坦然，甚至还带着几分笑意。
“明珍也是我的女儿，她的婚事，我自会操持好。”
秋明月觉得，二夫人这话像是故意说给她听的。
“明月。”
正想着，突然听见老太君在叫她，她立即回神。
“祖母？”
老太君眼神在她身上定了片刻，道：“事情已经定下了，你就回去吧，婚期我和薛国侯夫人再商量商量。哦，对了，昨日你娘惊了胎，你过去看看吧。”
“嗯。”
惊胎？
薛国侯夫人挑了挑眉，心中恶狠狠的想着，最好生不出来，或者生一个女儿。忽而察觉到秋明月看过来的视线，她抬头，对上她波光诡谲的眸子，蓦然心惊。待她回过神来，秋明月已经带着丫鬟翩然离去。
秋明月刚出门，就看到那媒婆站在门口，伸长脖子往屋里看。见她出来，她愣了愣，而后低下头做恭敬状。
秋明月笑了笑，“你是来为薛二公子说亲的？”
“正是。”
媒婆仍旧低着头，应了一声。
“既然是替薛二公子说亲，聘礼都下了，为何他本人没来？”
媒婆脸色有些不自然，“小姐，老身只是一介说媒的，侯府家事，不甚明白。”
秋明月不置可否。昨天出了那等子事，薛国侯夫人怕是想瞒也瞒不住，以薛国侯的脾气，只怕得好好惩罚薛雨杰一顿。今日他没来，想必受罚比较严重。
“你到前面去等着吧，姨母估计还得好一会儿才出来呢。虽然如今不是三伏天气，但是日头大了难免晃得人眼晕。”
媒婆心知秋明月这是在暗示她，不该听的不要听，不该看的不要看，眼晕是小，只怕给自己招来不必要的麻烦。豪门家族里面，总有那么些见不得的腌臜之事。她心中自然明白，遂点了点头。
“是。”
秋明月抿唇浅笑，转身朝着沁园而去。
路上，红萼问她。
“小姐，老太君怕是对你生了间隙。”
秋明月淡淡而笑，“你应该说，从我踏入这个家门开始，她就未曾对我全心信任过。”
红萼默然，她和绿鸢是秋明月的贴身丫鬟，很多事情自然是知道的。
绿鸢道：“小姐，方才奴婢瞧着，大老爷似乎…”
秋明月脚步顿了顿，又继续向前走道：“爹本就不是个糊涂的人。你以为从前我做的那些事他当真丝毫不知？不过因为早年亏欠了我娘，爱屋及乌罢了。再说了，如今秋府看着太平，内里却是一锅乱。若没个铁血手段的人来好好整治一番，还不定得出什么事呢。这个道理我明白，帝明白，祖父更明白。否则你以为昨日出了那么大事，为何我还能安静的在雪月阁睡了一下午的午觉？”
两个丫鬟默然而视。
“小姐英明。”
秋明月不说话。无论哪个时代，无论身处什么环境，都有它不变的潜规则。豪门大家族里，更是有很多不成文却潜移默化的规矩。这是生活在这个大院里生存的必经之道。
主仆几人都没再说话，很快来到了沁园。沁园昨日下午大动干戈，好几个丫鬟都被处置了。如今却不显冷清，倒是有一种温馨的安静。
冰阳正端着托盘出来，抬头见到她，福了福身。
“五小姐。”
秋明月看了冰阳一眼，之前沈氏从自己身边带走的几个丫鬟，如今就剩下了冰阳。她是个聪明的，雪巧也是她揭穿的。识时务者为俊杰，既然她放下屠刀，那么自己也不会赶尽杀绝。拿几个丫鬟出来杀鸡儆猴也就可以了，没必要闹得人仰马翻，人人自危的地步。何况冰阳能及时醒悟过来，对沈氏衷心，岂不比杀了她更有利？
杀不如收。
这个道理她明白，沈氏自然也明白。
她点了点头，“我娘如何了？”
冰阳道：“刚喝了药，气色较之昨天已经好多了。”
秋明月跨进去一步，忽而想到什么，又问了一句。
“昨晚爹来过吗？”
“来了。”
冰阳点头，“昨晚快到子时的时候，老爷才过来了，还跟姨娘说了一会儿话才就寝了。”
秋明月挥了挥手，“我知道了，你下去吧。”
大老爷原本妻妾就不多，如今大夫人被关，丽姨娘和云姨娘又死了，就剩下一个沈姨娘，还是他心爱之人，如今又怀了身孕。这个北苑，真正是沈氏的天下了。
秋明月嘴角勾起一抹不明意味的笑意，走了进去。珠帘后，传来细细的说话声，是沈氏和秋明瑞。她示意绿鸢和红萼等在门外，自己跳了珠帘进去。
“娘。”
沈氏仍旧躺在床上，脸色较之昨天的苍白，多了几分红润，见到她来，眉眼都是笑意。
秋明瑞回头，乖巧的喊了一声姐姐。
沈氏道：“薛国侯夫人来了，我还以为你得好一会儿才脱得开身呢，没想到这么快就来了。”
秋明月坐下来，“她和祖母商量二姐和三姐的婚事，我在那里起不了什么作用，倒不如来陪陪你。”她习惯性的给沈氏把了把脉，脉象平和，已无甚大碍。她将沈氏的手放进被子里，道：“还好，胎儿健康。”
沈氏摸了摸小腹，眉眼都是温柔之色。
“如今才一个月大，若非有几分困意，我倒真没什么感觉。”
秋明瑞好奇的盯着她的肚子，道：“娘，这里面，真的有小弟弟和小妹妹吗？”
秋明月摸了摸他的头，“对啊，你之前也是这样在娘肚子里呆了十个月呢。”
秋明瑞一脸的惊奇，心疼道：“十个月？那娘不是很辛苦？”
秋明月点头，“对啊，娘当年怀咱们的时候都很辛苦，所以你以后要好好孝顺娘。”
“嗯。”秋明瑞连连点头，伸出手去，小心翼翼的去摸沈氏的小腹，一脸的好奇和忐忑。
“十个月，那得多大？”
沈氏笑笑，“等这孩子出生，明月也该嫁人了。”她有些伤怀起来。
秋明月握了握她的手，“娘，我长大了，迟早都得嫁人的。”她想起荣亲王妃给她的那个镯子，想起荣亲王府，心头有几分沉重。
秋明瑞抿了抿唇，小声道：“姐姐，荣亲王世子是好人么？如果他对姐姐不好，姐姐还是不要嫁了吧。”
秋明月一愣，而后失笑。
“好人坏人不是一句话就能说得清的。”
秋明瑞低头想了想，抬头道：“他那天救了我，应该不是什么坏人，不然也不会救我了。可是如果姐姐不喜欢的话…”
秋明月摇摇头，“明瑞，你还小，很多事情你不明白。”
秋明瑞皱着眉头，小脸有些迷茫和纠结。
“姐姐，我十岁了，不小了。”
“是是是，不小了。”
秋明月笑了笑，“好了，时间不早了，我得回去了。”
她起身，“娘，你好好休息。这段时间大哥和二哥要成亲了，二姐和三姐也得出嫁，只怕我会很忙，没时间来看你。”
沈氏收敛了笑意，细心叮嘱道：“如今大夫人不在了，你想做什么也不用再有什么顾忌了。不过万事小心，知道吗？”
“我知道了，娘，我走了啊。”
她转身走了出去，出了沁园，却遇上了秋明珠。
“五妹。”
秋明月挑眉，眉眼清淡。
“四姐找我有事？”语气淡漠，没有了以往的亲昵和温和。
秋明珠嘴角一抹涩意，“五妹，你可是怪我？”
秋明月不说话。怪么？从一开始她就知道秋明珠的目的，她没中计，反倒是将计就计，将老太君也给算计了一回，她又为何要怪？
见她不说话，秋明珠神色更加黯然，看了眼她身后的绿鸢和红萼。
“五妹，我想跟你单独聊一聊，可以么？”
秋明月回头，秋明珠目光清亮，含着几分祈求。她沉默半晌，点点头。
春夏交替的季节，气温比较温和，午时的阳光洒下来，透过枝干洒落一地斑驳的影子。
秋明月和秋明珠走到花园凉亭里，站在栏杆旁，望着波光渺渺的湖水，眼神亦如浩渺苍穹，深不可测。
秋明珠看着她的侧颜，斟酌了一会儿，才道：“五妹，你昨晚与祖母说的话，我都听见了。”
秋明月没有回答，她自然知道秋明珠会躲在老太君屋子里。昨日镇南王府发生了那么大的事，老太君自然要有一个可信的人告诉她真相。秋明珠，就是这个人。
秋明珠神色又暗了暗，“五妹，想必对于母亲的身份，你比我更清楚。祖母其实不是怀疑你，她只是…”
“四姐。”
秋明月忽而回头，背着光，她的容颜忽明忽暗。
“你就甘心这样当祖母的棋子一辈子？直至嫁人么？我所认识的你，可不是这样一个逆来顺受的人。”
秋明珠垂眸，神色有些哀戚。
“不然又能如何？我生母早逝，爹要脱离家族，我无依无靠，除了依托祖母，我还能如何？”
秋明月抿唇不语。
秋明珠自嘲一笑，“五妹，或许你会因此看不起我，但是…”
她看着湖面，远处杨柳垂落，日光倾斜，美如画卷。
“即便是反抗，也是要有一定的资本的。”她叹息一声，道：“你有娘，有外祖父，还有弟弟。而我，什么都没有。”
秋明月忽而觉得有些难受，别过脸，不说话。
秋明珠又笑了笑，笑容有些恍惚和苍白。
“其实从很小的时候我就知道我的命运不由我自己，我也早就有所准备了。祖母其实待我不错，最起码我的婚姻不会太过凄惨。”
秋明月漠然道：“你如今已经十四岁了，二姐出嫁以后就该你了。祖母可是有了合适的人选？”
“嗯。”
秋明珠低下头，“叶家四少，叶尚宏。”
“还是叶家的人？”
秋明珠点点头，“母亲之前找叶夫人商议我和叶三少的婚事，好多人都知道，虽然还没有交换八字庚帖，但是如果这个时候突然悔婚，总归不好。祖母思量再三，选了叶家四少。”
她声音很轻，很淡，却有几分柔软。
“昨日赏花会，我见过他，虽然也是庶出。但品貌端正，也颇有几分才华，待人也温和。我嫁给他，也不亏。”
秋明月想着，昨日她被宇文溪给拉走了，后面发生了什么事她都不知道。不过想来也是，赏花会上少男少女那么多，能促成几桩姻缘也很正常。就不知道明容和明韵…
“昨日我见楚家的三公子对八妹印象还不错。”
秋明珠突然话音一转，脸上带了几分笑意。
“楚家？”
秋明月挑眉，想着之前宇文溪给她说过的话。
“可是荣亲王妃的娘家，前右相楚老大人的孙子，右翼大将军楚将军的庶三子楚玉泽。”
“右翼大将军？”
秋明月有些惊讶，“不是礼部尚书么？怎么又成大将军了？”
秋明珠笑道：“五妹只知其一不知其二，楚老大人有两个儿子两个女儿。长子做了礼部尚书，次子做了右翼大将军。长女也就是今天的荣亲王妃，最小的女儿，则是进宫做了妃子。而楚老大人，已经在十年前就已经致仕了。”
“十年前？”
秋明月又是一阵讶异，“朝廷官员不是一般要到六十五岁才致仕么？我看荣亲王妃也还不到三十岁吧。楚老大人有七十五岁了么？”
秋明珠也皱了皱眉，“应该没有吧。楚老大人应该和祖父相差无几，祖父还没到花甲之年呢。楚老大人便是比祖父大几岁，也顶多才六十几岁而已。”
秋明月深思。
“好了，五妹，别纠结了。朝廷上那些事儿，不是咱们这些闺阁女儿说得清的。你看那陈太医，不是也没到六十五岁也致仕了么？咱们大家族内院里有自己的潜规则，朝廷里也有自成的一套生存法则。”
她眉目远眺，似无限惆怅。
“我与你说这些，只是想让你明白，荣亲王妃出身楚家，楚家背景雄厚，比之太师府有过之而无不及。”
她顿了顿，似有些犹豫，斟酌道：“五妹，你别怪我多嘴。昨日我瞧着那荣亲王妃，看似很喜欢你，可是…”
“你也看出来了？”
秋明月神色淡淡的看向远方，眼神忽明忽暗。
秋明珠抿了抿唇，“我总觉得怪怪的，但是具体哪儿怪我也说不上来。就是觉得，荣亲王妃对你表现的喜欢表现得太过了。照理说，她这是第一次见你吧。先前便是有所准备，但是也不至于第一次见面就对你如此亲昵。都说婆婆看儿媳妇越看越挑，可我瞧着荣亲王妃，怎么说呢，感觉像是蒙了一层纱，看不清也摸不着。还有啊，昨日你们走了以后，她和许老夫人在凉亭里呆了好一会儿，出来的时候，脸色不太好。五妹，不管怎么说，你还是小心为好。荣亲王府可不比咱们秋府，那是皇亲国戚，内里只怕也见不得干净到哪儿去。何况你要嫁的还是荣亲王世子。自古贪上一个权字，都免不了争斗。而且荣亲王世子又是那样…”她似不忍再说下去，只低低道：“五妹，或许你怨我以前欺瞒你，可我从未想过害你。”
秋明月自是明白的，虽然清楚秋明珠接近她是受老太君指使。但是真心假意，她还是分得清楚的。秋明珠对她的关切也是真的。更何况，秋明珠在她这儿也没得什么好处。反倒是自己，从她口中套到了不少信息。
本是同根生，相煎何太急？
虽然不是亲姐妹，好歹流着一样的血。更何况这段时间的相处，也并非全是假意。
想通了这些，秋明月脸色也柔和下来。
“多谢四姐提醒，我晓得了。”
秋明珠何等聪慧之人，自然从她语气当中听出了几分变化，眼眸一亮。
“五妹，你…你不怪我了？”
秋明月摇摇头，叹道：“没什么怪不怪的，更何况你也确实没害我，还帮了我几次。”
秋明珠看了看她的脸色，斟酌道：“五妹，其实祖母…”
秋明月别开脸，神色有些淡漠。
“我理解祖母的做法，她利用我，我也得到了我想要的。所以，两清了。”
秋明珠张了张嘴，终是什么话也没说出来。
秋明月突然道：“你刚才说，楚家的三公子对八妹印象不错？那八妹呢？怎么想的？”她想起昨天在马车上，秋明韵一直低着头不说话，好似有些心不在焉，偶尔面有绯色，眼神羞怯而甜蜜。虽然她只是无意间看了一眼，但也看得分明，那分明是一副少女情动的摸样。只不过昨日她想着沈氏摔跤一事，倒未曾注意这些。如今秋明珠说起来，她也突然想起来了。
“八妹…”
秋明珠有些高深的笑了笑，“欲而不能啊。”
“怎么说？”
秋明珠叹道：“八妹担心自己的病，又觉得自己身份配不上楚家的公子。”
“病？”秋明月扬眉，“陈大夫不是说了吗？八妹的毒已经解了，只需要好好调养即可。再说了，八妹如今还小，才十二岁，等到及笄出嫁了，病也该大好了。至于身份嘛，那楚家三公子不也是庶子么？他是将门之子，八妹好歹有一个大学士的祖父，如何配不上他？八妹着实太过杞人忧天了。赶明儿个我得说说她去。”
“我不是还没说完吗？你这是着什么急？”
秋明珠哭笑不得，“五妹你有所不知。那楚家三公子虽然是庶子，但是却天资聪颖，才貌非凡。颇得楚将军的喜欢，据说小时候还跟着楚将军跟着练兵，皇上也颇为喜欢。三年前的科考，他还参加了武考，得了第二名榜眼呢。皇上还赐了个六品的官职给他，只不过那个时候他太小，无法上任。等及冠了，就能入朝为官了。”
“原来如此。”
秋明月恍然大悟，想到昨日宇文溪说过，三年前的科考，武状元是许天佑，没想到榜眼居然是这个楚家的三公子，想必当时也引起了不小的轰动吧。一个庶子，参加科考本就不易，还博得了这么好的成绩，只怕得遭到有心人的嫉妒啊。
“皇上赐了官职，那也得分府邸吗？”
“自然了。”
秋明珠点点头，又叹息一声。
“其实如果八妹真的能嫁给他，倒也不错。我昨天见过了那楚家三公子，虽然才不过十四五岁，但长得倒是眉清目秀，举止从容内敛，且丝毫没有贵族公子哥的骄纵和纨绔，彬彬有礼的。跟八妹站在一起啊，还真是郎才女貌呢。只不过八妹的身份，哎…”
秋明月没说话，心中却有另一番计较。
“对了五妹。”
秋明珠忽然想到什么，抬头看她。
“我琢磨着，你如今才十三岁，便是出嫁，至少也得等明年吧。再怎么说，你娘如今还怀着孩子。你又刚刚接手中馈，这…”
秋明月面色有几分不自然，“你还在我前头呢，总要有个长幼之分才是。至于我自己嘛，还早，不着急。倒是你，祖母既然已经给你择了人选，只怕待大哥二哥的婚事过后，就该操办你的了。到时候我就瞪着看着你当新娘子的样子。”
秋明珠脸色有些红，嗔道：“你这小妮子，尽说些不找边际的话，也不怕羞人。”
她醉颜酡红，眼神娇怯，好一幅不甚娇弱之态。眉眼盈盈，眼含春水，动人心弦啊。
秋明月心中感叹，古人就是容易害羞啊。要是到了现代，大街上随处可见情侣拥抱接吻，完全就是家常便饭，哪里还会这般羞怯？
“羞什么羞？我说得是事实。”
这样一对比起来，秋明月倒是坦然了，随即又有些忧心道：“四姐，那叶家四公子虽好，可是你不是…”不是心仪薛雨华吗？这句话她没有说出来，怕伤了秋明珠的心。
秋明珠又如何不明白她要说什么？眉眼黯淡了一瞬，又恢复了笑容。
“十年来我一直清醒而理智的知道自己要什么。所以，对于那些不切实际的梦，终归只是镜中花水中月，看得见捞不着，不如放弃罢。况且有些事有些人，只可仰望不可企及。真到了可触碰的地步，或许就没了当初那份想要探索的悸动了，就这样吧。生活是现实的，所以我得学会做一个现实的人，才能适应现实的生活。总不能永远活在梦中，到时候也只会作茧自缚而已。”
如此明朗又豁达的心里，这个世界上又有几人能做到？秋明珠，值得人尊敬。
秋明月握了握她的手，心中最后一丝芥蒂也随之消除。
“四姐，你会幸福的。”
秋明珠笑了笑，“借你吉言。”
阳光下，姐妹两人相视而笑。
而此时，却又丫鬟急急来报。
“四小姐，五小姐，皇上圣旨到——”
－－－－－－题外话－－－－－－
猜猜圣旨是什么~