驱赶
弘昼日夜兼程赶到云贵, 还带了御膳房的李生一起来的。
毕竟李生熟悉军粮的流程，他还跟着苏叶学过, 弘昼自然跟皇帝要了人过来。
皇帝大手一挥就让李生跟着去, 其他师兄弟对李生又开始有点同情了。
之前以为李生在娘娘跟前伺候得了赏赐，回头周玉年迈退下后，他指不定就有机会取而代之。
谁知道转眼间李生居然要跟着和亲王去云贵, 云贵这个地方瘴气大, 听闻蛇虫也多，不是什么好地方。
李生虽然是奴才, 但是在御膳房呆久了, 粗活干得不算多, 比起穷苦人家那是细皮嫩肉得多了, 真能熬得住吗？
其实他自己也忐忑, 又不太想跟着去。
还是周玉发现李生面色发苦, 有点郁闷的样子，隐约猜出他的心思，就把徒弟叫过来问道：“你是不是觉得跟着和亲王去云贵, 十死九生的不值得, 所以不想去？”
李生不意外周玉这个师傅能猜出他的想法来, 周玉从王府到皇宫, 一直能掌管御膳房, 小二十年来能当这个总管, 自然有过人之处, 就是这双厉眼就无人能及。
他愧疚地点头道：“师傅，对不起，徒儿有点害怕。”
周玉拍了拍李生的肩膀：“你害怕是人之常情, 别觉得对不住我。而且听师傅一句, 你在宫里熬着，还不如出去闯闯。进宫后到快死了走不动才可能出去，你就不想趁着年轻四处走走吗？再说，你就这样熬着资历，也未必能当这个总管。”
他是知道徒弟们都以取代自己为目标，周玉其实并不是很看好李生这个徒弟。
无他，是因为李生的性子太弱了一点。
没周玉盯着，他早就被人挤兑到角落头去了！
“你的厨艺不算突出，性子也太弱了不够强势，这些都不足以让你当总管。你在外头历练一番，没有我盯着，你亲自经历过一切，就很可能脱胎换骨。”
李生抬起头来看着周玉，满脸期待：“师傅，徒儿也能脱胎换骨吗？”
周玉笑道：“就看你有多努力了，这事我说不准。你可能因为受不住比之前更糟糕，也可能因为扛住了变得更强大，甚至超过我。”
“我期待你以后再回宫的时候，能够青出于蓝而胜于蓝。”
被周玉鼓励，李生重新有了干劲，再次熟悉了军粮的流程，各处注意的地方都再三记住，这才跟着弘昼一路南下。
弘昼为了赶路，途中几乎都不停下来，又没准备马车，李生在路上是吃尽了苦头。
每次他快要感觉自己坚持不住的时候，就会想起周玉的话，然后咬牙撑下去。
弘昼原本还担心这个矮小瘦削的小御厨会受不了，还琢磨着要不要放缓一点，别是赶路把人累死了，去到地方他没个熟悉的人带着就要抓瞎了。
没料到李生竟然坚持下来了，双腿因为骑马磨出血也一声不吭，还是夜里他去问侍卫要药膏的时候，弘昼才知道的。
能吃苦的人谁都不会讨厌，弘昼让人给李生送去最好的伤药。
到了云贵，弘昼就立刻先去找傅恒。
看见傅恒只住着当地的土屋，弘昼就惊呆了。
堂堂军机处大臣兼户部侍郎居然住这种简陋的地方？
傅恒风尘仆仆回来，都来不及换掉身上的衣服就跟弘昼寒暄道：“和亲王，久等了。”
弘昼连忙摇头：“战况如何？傅大人边吃边聊？”
知道两边是暂时休战片刻，弘昼让傅恒抓紧时间吃饭休息。
傅恒也不推脱，洗手洗脸后坐下，已经有后厨送来吃食。
比起随身带的军粮，当地现做的膳食要好一些，有菜有肉，米饭也管够。
弘昼看着也饿了，于是拿起碗筷两人埋头苦吃，吃到半饱的时候才能空出嘴巴说话。
傅恒道：“原本缅甸已经打怕了，开始后退，后来却有白皮肤的人加入进来，他们的火铳跟我们差不多，一时就有些麻烦了。”
弘昼看他的面色，越发觉得这个年轻的军机处大臣神色自如，丝毫没有面对强敌的样子，也看不出心思来。
难怪年纪轻轻能进军机处，光是这面上功夫就叫弘昼自愧不如。
“这些白皮肤人怎么掺和进来了，缅甸是许了他们什么好处？”
傅恒答道：“听说这些白皮肤人是先占了吕宋岛，然后慢慢向外扩张，暹罗也占下了，原本想趁着缅甸和咱们两败俱伤的时候捡便宜，谁知道缅甸竟然节节后退，他们不得已只好借着帮缅甸来对付我们。”
不管有没对付成功，这些白皮肤人也在缅甸长驱而入，实际上已经占下半数的缅甸。
弘昼皱眉：“此事可禀报皇上了？”
傅恒点头：“已经八百里加急过去，就怕这些白皮肤人忍不住要攻打过来。我已经让人准备好大-炮压阵，不会让他们踏进国境一步。”
“好，”弘昼赞许一声，两人吃得差不多，外面又轰隆隆开始。
傅恒只得起身离开，又道：“微臣把副将留下，让和亲王也能熟悉这一块，尽快开始着手军粮之事。”
弘昼摆手道：“不必，副将跟着傅大人更好，另外找个对当地熟悉的侍卫领着我就足够了。”
傅恒也没推脱，毕竟副将确实重要，就留下一个心腹侍卫带着弘昼去已经准备好的土房里看看。
弘昼长这么大都没见过这么难看的土房，于是忍不住问道：“这里怎么都是土屋，都没青砖大瓦的房子吗？”
侍卫答道：“此处靠近边境，缅甸时常来犯，村民大多无奈迁走。他们多年来被烧杀抢掠，屋子盖了也被毁掉，贫困潦倒，只能弄这种土屋，就算毁了，有泥土就能重新建回来。”
弘昼神色凝重地点头，土屋虽然外边看着简陋，但是确实容易建，就是此处也就临时建起来，没费太多功夫，就战况闲暇的时候一点点建起来，里面收拾一下就能立刻用了。
“事不宜迟，让人收拾干净，咱们就准备开始吧，有劳李生了。”
李生连说不敢，就带着人进去收拾干净，又伐木做了长长的桌子，然后把食材一一规整清楚。
军粮让当地人加入进来做工是不可能的，毕竟短时间内很难分辨到底谁会不会有别的心思，或者掺和进来钉子，只能让跟着的将士们动手。
他们在路上被李生问过，刀工好的和曾有下过厨的都报上来。
有点经验的能带带其他没做过的人，每组至少有几个会的人在，不至于一个个都抓瞎了。
李生浑身充满干劲，感觉来了云贵后他就能大展身手，跟陀螺一样转悠了一天，终于是把组别分清楚，又让各组明白自己负责的是哪一部分。
地面却突然震动，侍卫们一愣，还担心李生害怕就解释道：“可能是傅大人用大-炮了，一会就平息的。”
李生原本吓一跳，听解释后才点头，他也是曾听说这新武器有多厉害。
如今他才亲自体验得到，毕竟这已经是大后方了，离着那么远都能感觉到大地的震动，在近处究竟有多可怕？
那些白皮肤人估计要吓得屁滚尿流的，这会儿该撤退了。
傅恒确实轰了几下，对面就倒下一大片，很快也就往后退的。
穷寇莫追，傅恒只远远看了一会，让将士们抓紧时间休息：“他们一时半会应该没胆子再攻过来，我们也休息一下，派斥候盯着点儿。”
副将疑惑：“傅大人，我们不乘胜追击吗？”
傅恒看了他一眼：“你怎么知道他们是真的撤退，还是有后招？我们有这些武器，他们未必没有。别忘了，这些都是从白皮肤人手里买的。”
傅恒生性谨慎，恐防有诈，而且也不确定他们的武器比起白皮肤人是不是更先进一些。
话音刚落，就有斥候来报：“大人，白皮肤人那边派人来商议，只是听不懂他们想说什么，缅甸的人也解释不清楚。”
傅恒直接让斥候把人拦着，另外写信回京城，希望能请尼古拉斯过来当翻译。
尼古拉斯在京城多年，京话说得更溜了。
因为他直接跟宫里做买卖的关系，在西洋商人里地位相当高，自然过得比以前舒服了。
皇帝接到信后二话不说就派人去请尼古拉斯进宫来，尼古拉斯收拾好装束就屁颠屁颠进宫了。
平日娘娘们想要什么，不想出宫，又或者担心身边人说不明白，就会直接叫尼古拉斯进宫来询问。
这次尼古拉斯也以为是这样，进宫后才知道傅恒要请他去云贵当翻译，整个人都不好了。
云贵那一片还是战场，让他去真的不是送死吗？
皇帝一眼就看出尼古拉斯的迟疑，就道：“放心，朕会派人护送你一路南下，在云贵有傅恒在，也绝不会让你出事，还是说你有更好的人选？”
皇帝会选尼古拉斯，跟傅恒的选择一样，就是因为尼古拉斯这些年是向着他们大清，而且因为做生意的关系熟悉几国语言。
那些白皮肤人在他看来都是一样的，却也明白很可能是几个不同国家的人，语言也可能不同了。
尼古拉斯愁眉苦脸的，还是屏风后的苏叶笑着道：“云贵当地有土特产，缅甸听闻也快打下来了，那边有各色水果，还有大片橡胶树，听说还适合种香料。”
这话让尼古拉斯就有点心动了，毕竟香料种植不容易，有一片适合的地方，那么他以后就能赚个盆满钵满了！
“尊贵的皇帝，草民愿意前往。”
皇帝点头，知道他不会拒绝，直接让尼古拉斯收拾好第二天就赶去云贵。
等尼古拉斯走后，皇帝看着从屏风后出来的苏叶不由笑道：“你怎么知道缅甸能种香料？”
苏叶也笑了：“臣妾不知道，只是在请尼古拉斯进宫前跟铺面的管事打听了一下，得知西洋人里最缺的就是香料，他们也喜欢这个。”
然而种植香料的地方不多，于是物以稀为贵就更少了。
商人逐利，有一片能种植的土地在跟前，尼古拉斯能不心动吗？
皇帝挑眉：“要是等尼古拉斯过去后发现那一片不能种香料，那如何是好？”
苏叶对他眨眨眼道：“臣妾一个深宫女子哪里知道得这么多，刚才只是猜测罢了。”
她放了一个鱼饵等着尼古拉斯这个鱼儿上钩，那么鱼饵是真是假就不重要了。
皇帝失笑，也由着苏叶胡闹。
尼古拉斯果然兴冲冲跑去云贵，路上累得够呛，但是想到能拥有大片种香料的土地就心情澎湃，浑身疲倦都感觉不到了。
傅恒带着尼古拉斯去见白皮肤人过来的使者，对方的衣着打扮很奇怪，带着一个侍从，下巴微微抬着，一看就是身份不低的样子。
两边落座后，使者就咕噜咕噜说了一串话，傅恒看向尼古拉斯，发现尼古拉斯的表情很纠结。
尼古拉斯能听得懂，却不太想翻译，见傅恒盯着自己只好硬着头皮道：“他的意思很简单，希望能够休战，他们愿意出一大笔钱，双方在边境线内外以后互不侵犯。”
傅恒听着就笑了，尼古拉斯过来这么久还是第一次看见这个年轻的大臣会笑。
但是他唇边的笑意很冷：“他们想战就战，想休战就休战，以为给点钱就能打发我们吗？”
他们千里迢迢赶来，还不是因为缅甸再三侵犯边境，那时候这些白皮肤人在做什么呢，不还是坐岸观火吗？
要不是这次白皮肤人没占着便宜，只能帮着缅甸，免得大清真的打下来，不然哪里会出手呢？
傅恒又道：“你跟对方说，这不可能，多少钱都不可能。”
他径直站起身，对方明显感觉到傅恒的抗拒，听尼古拉斯的翻译后冷笑一声，咕噜了两句掉头就走了。
尼古拉斯摸着脖子，无奈翻译道：“他说大人会后悔没接受这个建议的。”
傅恒也冷笑：“接受我才会后悔。”
他转头写折子送去给皇帝，皇帝气得险些又扔了折子，这些白皮肤人简直欺人太甚！
以为他们太穷，给点钱就愿意收手，什么玩意儿？
苏叶正好在御书房磨墨，看了两眼折子也生气：“皇上，这些人是越发过分了。”
先动手的是对方，如今他们眼看打不赢了，就威逼利诱傅恒休战吗？
真是可耻至极！
不过苏叶转念间又道：“这些白皮肤人不像会是主动退让的，皇上，他们会不会是后方起火了？”
皇帝深以为然，派粘杆处去调查此事。
粘杆处从远洋的西洋商人口中的消息拼凑在一起，就得出占领缅甸的白皮肤是西国人，另外一批白皮肤人则是大英帝国，两边因为海路而打起来。
西国人估计自顾不暇，以为能很快把缅甸拿下，谁知道跑出大清这个程咬金。
他们觉得大清不足为惧，轻轻松松就能打赢，谁知道踢到了铁板，不但没攻下，还损失惨重？
尤其双方的武器相似，甚至大清改良后的稳定性更好，叫西国人大惊失色。
这些新武器只在欧洲才有，是谁居然卖给了大清，才叫西国人一败涂地的吗？
西国人当然要报仇回去，也得先把闹腾的大英给打压下去，才能腾出手来对付大清。
所以他们捏着鼻子提出休战，只是想哄着大清停下，最后赶紧离开，西国人回头把大英干掉了，再转过头来开足火力重新开战，打对方个措手不及，赢面必然更大！
后面这些自然是苏叶猜测的，就说这些人为何突然提出休战，果然是因为后边起火了，无法分开兵力两边一起打，只好哄着傅恒等人休战。
傅恒真相信了休战，西国人转头又打回来，那损失就大了！
皇帝也没想到这些人这般无耻，连夜让人送密旨给傅恒：绝不能答应休战！还要趁着西国人腾不出手来，狠狠打丫的！
不趁他病拿他命，岂不是错失良机了？
苏叶深以为然，不把对方打个落花流水，他们还以为自己真的厉害！
以前要没有大-炮和新火铳，对方还有优势，如今这优势没了还如此傲慢的样子，不就是欠揍吗？
对没办法说道理的人，就只能彻底打服了！
傅恒接到密折并没有太意外，就连他都气不过，皇帝更是如此。
他吩咐副将准备再次进攻，另一边又问弘昼的军粮进行得如何了。
弘昼接管军粮所后，几乎都是由李生来负责。
他看了几天也清楚流程，很快还加入进来。
弘昼的刀工好，就进了切面条组。
他还以为切这个容易，后来发现粗细一样不简单，还要不停切。
切到最后，弘昼熟悉得闭着眼睛都能切一样宽了，就是感觉太无聊，切久了还手疼。
幸好进度不错，烘干的屋子也建好了，这边弄好就在那边烘干：“只需要再十天功夫，新一批的军粮就能做好了。”
傅恒点头，弘昼就问道：“怎么，傅大人准备杀过去？”
“是，西国人自顾不暇，看着没有胜算应该就会退，那就是我们直接把这片土地占下的机会。”
虽然如此，弘昼还是忍不住问道：“这里离京城太远，山高皇帝远的，就算占下了，要维持却不容易，更别提西国人会不会杀个回马枪？”
傅恒看着他道：“和亲王放心，占下后肯定有驻军留下，在四周围岸边建瞭望台，西国人只要靠近就预警就好。”
“若是和亲王担心缅甸有人会跟西国人通风报信的话，那就根本不必的。会为西国人办事的都是贵族，平民百姓却都被欺压，吃不饱穿不暖，微臣来这里后已经几次听说那边的骚乱都是平民造成的。”
贵族得了西国人的好处，但是平民百姓却被西国人压榨，沦为奴隶做最重的活却没多少吃的，都快活不下去，早就不满了。
如今大清把西国人赶走，百姓们只会高兴，不高兴的贵族直接用来杀鸡儆猴就是，余下的人就明白该怎么做了。
当然，傅恒更想把这些贵族一网打尽，免得被他们反咬一口。
弘昼听得热血沸腾：“不错，就该如此，那就祝愿傅大人武运昌盛。”
傅恒准备了几天，让将士休整，一边打听西国人的动向。
果然西国人看傅恒不动，还以为他被说动了，正沾沾自喜，以为这边能够停战。
于是那边就开起了庆功宴，歌舞升平，仿佛像是打了胜仗一样。
傅恒知道后直接把进攻的日子定在他们开宴会的那一天，打了对方一个措手不及。
贵族们穿着华丽的衣服狼狈逃窜，贵夫人们则是高声尖叫。
傅恒带兵长驱而入，西国人毫无防备，军队很多还一起赴宴喝酒，醉得东倒西歪，连守值的人也不例外，简直不堪一击。
西国的使者再度过来见傅恒，没有之前的傲慢，反而十分狼狈，衣领都是歪的，脸色惨白，看着特别渗人。
他叽里呱啦说了一通，尼古拉斯惊讶道：“他们愿意出比上次翻倍的价钱，要是还不行愿意出三倍，只要能停战就行。”
傅恒直接道：“不行，要么他们退出去，要么我们就一战到底。”
尼古拉斯直接翻译了，西国使者的脸色更加难看，比划了一下转身就走。
傅恒看了过来：“怎么，他们这是不同意要战了？”
尼古拉斯生怕他一言不合打过去，连忙解释道：“不是，他说自己做不了主，要去找做主的人，很快就回来。”
傅恒没那么大的耐心，只给半个时辰。
西国使者心急火燎跑回去问，生怕傅恒不耐烦等直接让人开-炮，又焦急冲回来叽里咕噜，尼古拉斯就翻译道：“他们同意了，但是要傅大人给十五天的时间来收拾。”
因为偷袭，士兵死伤大半，他们不得不暂时撤退。
当然，使者想着只要以后集结大军杀回来就是了。
傅恒直接道：“只有一天，明天你们就走，不然我只能帮忙送走你们了。”
怎么送走，西国使者是不敢问的，只得这样去回复，险些被上司把脑袋拧下来：“他们欺人太甚，说什么就是什么，一天哪里够？”
他们还打算部署一二，到时候里应外合，一天功夫怎么够，收拾都不够啊！
但是傅恒说一不二，直接派人在外面盯着，不走就留下，可是留的就不是人而是尸体了。
西国人只好狼狈地逃上船，就勉强带上值钱的东西，其他都没时间收拾了。
驻地一片狼藉，只金银和武器是带走了，其他东西都留下。
满地华贵的瓷器和不菲酒瓶，撕裂的绸缎帘子，还有打翻的食物，屋子里混着浓郁的酒味和食物的味道。
傅恒这次算是不战而败，直接把西国人吓走了。
消息传到京城，皇帝大悦。
早朝的时候却有御史觉得最南边的岛屿贫瘠至极，若是占领后留下驻军实在浪费兵力和粮草，又不是适合生活的地方，离着远又不好管理，如今把西国人打走了，傅恒就该带兵归朝的，免得把国库给掏空了。
这犹如一盆冷水，把正高兴的皇帝给浇了个透心凉。
虽然他也明白远征耗费巨大，然而刚打完胜仗就给自己泼冷水吗？
皇帝回去后有些不悦，叫来军机处的大臣商议，大部分都赞成退兵，毕竟缅甸这个地方又热又潮湿，短时间生活还好，长时间的话将士就会受不住。
北方人很难适应南方的天气，将士们呆久了很容易生病，到时候打仗的时候伤亡不大，反而驻军因为生病而死，那就太可惜了。
但是到手的土地就这么拱手让出去，对得起废掉的弹药和粮草吗？
皇帝去承乾宫的时候依旧沉着脸，直到苏叶递来热茶，他才回过神来：“缅甸这个地方易守难攻，就这么放弃太可惜了。”
他们一走，西国人肯定又回来，之前不就白打了吗？
然而缅甸这个地方确实不好适应，对大清来说真的是食之无味弃之可惜。
苏叶就笑着道：“北方将士们确实不适应那么潮湿的地方，然而南方人尤其云贵一带的几代在那边生活，跟缅甸差不多，早就适应了。”
所以驻军不用北方的将士，用云贵的不就好了？
“就是西洋人手里都有新武器，云贵的驻军也得会用才行，别是用原来的土办法，恐怕就要守不住的。”
苏叶的话有几分道理，皇帝的指尖点了点桌面道：“就怕云贵总督若是有异心，还有这些武器在手，对朝廷来说是个莫大的威胁。”
他一边担心无法对付西洋人，一边又害怕云贵占地为王，有了反心，那就麻烦了。
这个苏叶就没办法了，皇帝用完饭后一直琢磨此事，后来就想到一个办法，那就是带兵的将军每三年就换人。
三年换一次，上峰跟底下的关系就不会那么密切，也没有长久驻扎的心思了。
开玩笑，要是一直在这个地方当然要努力经营，只有三年干什么不好？
皇帝唯独担心只有三年的功夫，对方很可能会在任上多捞好处，捞一笔离开之类的，也就设了监军。
监军之外还有粘杆处派人盯着，担心将军和监军不和导致驻军四分五裂，别说打仗，这都要内斗消耗起来了！
他第二天找军机处商量，其实已经是拍板定下了。
军机处的大臣看过皇帝让人连夜写下的方案后，不得不说方方面面都想周到了，实在叫人挑不出毛病来。
最重要的一点，那就是缅甸旁边的暹罗也臣服了，若是把周围一片都打下来，还掌握了西洋人的一条重要的航道。
航道上设立关卡收钱，那真是一本万利的买卖！
西洋人不愿意给钱就绕路，不绕路就得给钱，想强冲过来，那就试试他们大-炮的滋味！
尼古拉斯知道这条航线是欧洲过来最重要的一条，不然绕路的话，船队成本就要高了。
他能猜测那些船队过来的时候遇到的是大清的将士估计都蒙圈了，想动手又打不赢，默默给这些人开始点蜡。
当然有自己人守着这条航线，尼古拉斯就不必担心被人扣下货物。
这些年来关卡上的人是真黑，当地人卡一次，白皮肤人再卡一次，只管看心情好不好放行，还会看船队的货物，喜欢就强留了！
都是贵重物品，千里迢迢送来原本耗损就大，还遇到这帮强盗，多少商人血本无归。
尼古拉斯也吃亏了几次，气得不行，这次有人帮着教训他们，自然更高兴了。
就怕傅恒一走，关卡上的人也跟之前的那样卡货物收巨款过路费，尼古拉斯就开始头疼了，忍不住偷偷给苏叶写信，让掌柜帮忙转送。
苏叶收到后看完不由想着，尼古拉斯的担心还真有可能。
傅恒一走，没个压制的人在，云贵负责的人要多收钱，山高皇帝远的谁知道呢？
卡着收费就是一时巨利，皇帝又让最高负责人三年一换，大家搜刮一通就跑，哪里会管以后能不能细水长流？
要是关卡比以前还厉害，商队们宁愿绕道，未必会来，那对商业互通十分不利。
掌握了这个航海通道就是源源不绝的钱，绝不能叫人因为短视给毁了！
苏叶把尼古拉斯的信笺递给皇帝看了，皇帝点头道：“他的担心不无可能，朕会派人查探关卡以前收取的银钱有多少，要是比这个少很多，那么就肯定有人贪墨了。”
即便定制了一条下限，也可能对方卡着下限来收，多出来的就进腰包了，指不定还狠狠威胁商队们私下多要钱。
苏叶看皇帝并不是很在意这条航道的样子，只觉得拿捏住西洋人的航道命脉就足够了，就劝道：“皇上，西洋人的武器和粮食跟我们不一样。之前有香薯和土豆，指不定还有别的？武器也是如此。”
要有新的东西，他们没第一时间知道不就落后了吗？
皇帝对新粮食还是感兴趣的，香薯和土豆的种植大大缓解了天灾遗留下来的问题。
苏叶又小声道：“商队们只要给钱就什么都肯卖，之前的武器就是这样。若是粮食呢，皇上多出点价钱，他们必然愿意从家乡把粮食运过来。”
粮食是有限的，种多少就是多少，不可能突然从天上掉下来。
香薯和土豆虽然能缓解，却不是长久之计，总不能每天只吃这个。
玉米和水稻还是更重要一点，却需要时间来种。
哪怕把缅甸周围一圈都拿下种了，也得好几个月后才能收获一次，哪有直接买那么容易？
想想看，出钱让西洋人运送粮食来，几个月后估计粮仓就得溢出来了！
“西洋商人运送粮食来的，就能优先采买咱们的茶叶、瓷器和绸缎，他们更是乐意了。”
商人不就是为了赚钱，皇帝出得起钱让他们卖粮食，只要价钱给够，这些人出卖灵魂都愿意啊！
皇帝听着苏叶重点咬着“优先”二字就不由笑了：“不错，只优先，价钱上却没什么不同。”
但是这对西洋商人已经算优待了，很多人得排队买，这些人只要卖粮食过来就不必排队能优先买到，谁不乐意啊！
价钱不错，又有别的利益，商人们必定趋之如骛，苏叶已经可以预见往后他们都不会再缺粮食了！
粮食就是国盛的根本，有粮食在手，不管天灾还是人祸都不用太害怕了！
然而皇帝跟军机处商议的时候，军机处大臣却担心西洋商人卖粮食会坐地起价，而且朝廷买那么多粮食支出的银钱实在太多了一些。
户部尚书就道：“谁给的价钱高，我们就不买谁的，谁给的价钱公道就一直合作。怎么，那么多商人，难道我们还没有能选择的？如果他们联手提价，那简单，我们不买就是了。”
反正如今又不是那么缺粮食，他们给的价钱已经比以前高一成，商人们要是贪心，那就把粮食砸在手里呗！
粮食跟别的不一样，储存条件严苛，送过来放着久了发霉坏了，那就不能卖了！
商人不肯降价就拖着，看谁能拖得过谁？
而且户部尚书没说的是，商人们未必都是一条心的。
一起联手抬价，总会有商人想要私下抢了这笔生意，就会偷偷降价。
苏叶也是这么觉得的，商人真能一条心，这不是开玩笑吗？
尤其西洋商人还不是来自同一个地方，天然有竞争关系，而且卖掉粮食就可以优先取得采购茶叶、瓷器和绸缎的资格，当然是先买先得啊！
先拿到手带回去卖，先卖的人价钱必然是最高的。
这笔账苏叶都能算得出来，更别提是那些经常行商的西洋人了，他们又不傻，能不知道哪个更有利吗？
果不其然刚开始就有商人联合起来抬价，很快就有其中一两个私下找户部大臣，愿意降价卖，有多少卖多少。
户部比划了一下，觉得还能降一降，对方也爽快卖，只希望下次他们再过来的时候可以优先卖掉粮食！
这敢情好啊，完全是长期买卖，采购价钱能低一点，商人又有了实利，维持大客户的交情，又能持续不断做买卖，不必千里迢迢过来还要头疼卖给谁。
那么大一笔粮食，分开卖就麻烦了，一起卖根本没多少人能完全吃下。
如今朝廷来买，当然多少都能吃下，又不缺银钱，给得爽快，这么好的客户去哪里找，西洋商人谁不乐意长长久久跟这个大客户做生意？
抬价的商人后来得知后就傻眼了，然而他们再想降价卖，朝廷却已经收得差不多，不是很需要了。
他们又不能把粮食砸在手里，只能再次降价，最后跟以前的价钱差不多，那一成利益就没能吃到，一个个简直要气死了，开始埋怨刚开始提议一起抬价的商人！
于是朝廷这一手又轻轻松松瓦解了这些商人想联合抬价，吃亏了一次，以后谁都不会再做这样的傻事，把机会拱手让给别人了！
毕竟李生熟悉军粮的流程，他还跟着苏叶学过, 弘昼自然跟皇帝要了人过来。
皇帝大手一挥就让李生跟着去, 其他师兄弟对李生又开始有点同情了。
之前以为李生在娘娘跟前伺候得了赏赐，回头周玉年迈退下后，他指不定就有机会取而代之。
谁知道转眼间李生居然要跟着和亲王去云贵, 云贵这个地方瘴气大, 听闻蛇虫也多，不是什么好地方。
李生虽然是奴才, 但是在御膳房呆久了, 粗活干得不算多, 比起穷苦人家那是细皮嫩肉得多了, 真能熬得住吗？
其实他自己也忐忑, 又不太想跟着去。
还是周玉发现李生面色发苦, 有点郁闷的样子，隐约猜出他的心思，就把徒弟叫过来问道：“你是不是觉得跟着和亲王去云贵, 十死九生的不值得, 所以不想去？”
李生不意外周玉这个师傅能猜出他的想法来, 周玉从王府到皇宫, 一直能掌管御膳房, 小二十年来能当这个总管, 自然有过人之处, 就是这双厉眼就无人能及。
他愧疚地点头道：“师傅，对不起，徒儿有点害怕。”
周玉拍了拍李生的肩膀：“你害怕是人之常情, 别觉得对不住我。而且听师傅一句, 你在宫里熬着，还不如出去闯闯。进宫后到快死了走不动才可能出去，你就不想趁着年轻四处走走吗？再说，你就这样熬着资历，也未必能当这个总管。”
他是知道徒弟们都以取代自己为目标，周玉其实并不是很看好李生这个徒弟。
无他，是因为李生的性子太弱了一点。
没周玉盯着，他早就被人挤兑到角落头去了！
“你的厨艺不算突出，性子也太弱了不够强势，这些都不足以让你当总管。你在外头历练一番，没有我盯着，你亲自经历过一切，就很可能脱胎换骨。”
李生抬起头来看着周玉，满脸期待：“师傅，徒儿也能脱胎换骨吗？”
周玉笑道：“就看你有多努力了，这事我说不准。你可能因为受不住比之前更糟糕，也可能因为扛住了变得更强大，甚至超过我。”
“我期待你以后再回宫的时候，能够青出于蓝而胜于蓝。”
被周玉鼓励，李生重新有了干劲，再次熟悉了军粮的流程，各处注意的地方都再三记住，这才跟着弘昼一路南下。
弘昼为了赶路，途中几乎都不停下来，又没准备马车，李生在路上是吃尽了苦头。
每次他快要感觉自己坚持不住的时候，就会想起周玉的话，然后咬牙撑下去。
弘昼原本还担心这个矮小瘦削的小御厨会受不了，还琢磨着要不要放缓一点，别是赶路把人累死了，去到地方他没个熟悉的人带着就要抓瞎了。
没料到李生竟然坚持下来了，双腿因为骑马磨出血也一声不吭，还是夜里他去问侍卫要药膏的时候，弘昼才知道的。
能吃苦的人谁都不会讨厌，弘昼让人给李生送去最好的伤药。
到了云贵，弘昼就立刻先去找傅恒。
看见傅恒只住着当地的土屋，弘昼就惊呆了。
堂堂军机处大臣兼户部侍郎居然住这种简陋的地方？
傅恒风尘仆仆回来，都来不及换掉身上的衣服就跟弘昼寒暄道：“和亲王，久等了。”
弘昼连忙摇头：“战况如何？傅大人边吃边聊？”
知道两边是暂时休战片刻，弘昼让傅恒抓紧时间吃饭休息。
傅恒也不推脱，洗手洗脸后坐下，已经有后厨送来吃食。
比起随身带的军粮，当地现做的膳食要好一些，有菜有肉，米饭也管够。
弘昼看着也饿了，于是拿起碗筷两人埋头苦吃，吃到半饱的时候才能空出嘴巴说话。
傅恒道：“原本缅甸已经打怕了，开始后退，后来却有白皮肤的人加入进来，他们的火铳跟我们差不多，一时就有些麻烦了。”
弘昼看他的面色，越发觉得这个年轻的军机处大臣神色自如，丝毫没有面对强敌的样子，也看不出心思来。
难怪年纪轻轻能进军机处，光是这面上功夫就叫弘昼自愧不如。
“这些白皮肤人怎么掺和进来了，缅甸是许了他们什么好处？”
傅恒答道：“听说这些白皮肤人是先占了吕宋岛，然后慢慢向外扩张，暹罗也占下了，原本想趁着缅甸和咱们两败俱伤的时候捡便宜，谁知道缅甸竟然节节后退，他们不得已只好借着帮缅甸来对付我们。”
不管有没对付成功，这些白皮肤人也在缅甸长驱而入，实际上已经占下半数的缅甸。
弘昼皱眉：“此事可禀报皇上了？”
傅恒点头：“已经八百里加急过去，就怕这些白皮肤人忍不住要攻打过来。我已经让人准备好大-炮压阵，不会让他们踏进国境一步。”
“好，”弘昼赞许一声，两人吃得差不多，外面又轰隆隆开始。
傅恒只得起身离开，又道：“微臣把副将留下，让和亲王也能熟悉这一块，尽快开始着手军粮之事。”
弘昼摆手道：“不必，副将跟着傅大人更好，另外找个对当地熟悉的侍卫领着我就足够了。”
傅恒也没推脱，毕竟副将确实重要，就留下一个心腹侍卫带着弘昼去已经准备好的土房里看看。
弘昼长这么大都没见过这么难看的土房，于是忍不住问道：“这里怎么都是土屋，都没青砖大瓦的房子吗？”
侍卫答道：“此处靠近边境，缅甸时常来犯，村民大多无奈迁走。他们多年来被烧杀抢掠，屋子盖了也被毁掉，贫困潦倒，只能弄这种土屋，就算毁了，有泥土就能重新建回来。”
弘昼神色凝重地点头，土屋虽然外边看着简陋，但是确实容易建，就是此处也就临时建起来，没费太多功夫，就战况闲暇的时候一点点建起来，里面收拾一下就能立刻用了。
“事不宜迟，让人收拾干净，咱们就准备开始吧，有劳李生了。”
李生连说不敢，就带着人进去收拾干净，又伐木做了长长的桌子，然后把食材一一规整清楚。
军粮让当地人加入进来做工是不可能的，毕竟短时间内很难分辨到底谁会不会有别的心思，或者掺和进来钉子，只能让跟着的将士们动手。
他们在路上被李生问过，刀工好的和曾有下过厨的都报上来。
有点经验的能带带其他没做过的人，每组至少有几个会的人在，不至于一个个都抓瞎了。
李生浑身充满干劲，感觉来了云贵后他就能大展身手，跟陀螺一样转悠了一天，终于是把组别分清楚，又让各组明白自己负责的是哪一部分。
地面却突然震动，侍卫们一愣，还担心李生害怕就解释道：“可能是傅大人用大-炮了，一会就平息的。”
李生原本吓一跳，听解释后才点头，他也是曾听说这新武器有多厉害。
如今他才亲自体验得到，毕竟这已经是大后方了，离着那么远都能感觉到大地的震动，在近处究竟有多可怕？
那些白皮肤人估计要吓得屁滚尿流的，这会儿该撤退了。
傅恒确实轰了几下，对面就倒下一大片，很快也就往后退的。
穷寇莫追，傅恒只远远看了一会，让将士们抓紧时间休息：“他们一时半会应该没胆子再攻过来，我们也休息一下，派斥候盯着点儿。”
副将疑惑：“傅大人，我们不乘胜追击吗？”
傅恒看了他一眼：“你怎么知道他们是真的撤退，还是有后招？我们有这些武器，他们未必没有。别忘了，这些都是从白皮肤人手里买的。”
傅恒生性谨慎，恐防有诈，而且也不确定他们的武器比起白皮肤人是不是更先进一些。
话音刚落，就有斥候来报：“大人，白皮肤人那边派人来商议，只是听不懂他们想说什么，缅甸的人也解释不清楚。”
傅恒直接让斥候把人拦着，另外写信回京城，希望能请尼古拉斯过来当翻译。
尼古拉斯在京城多年，京话说得更溜了。
因为他直接跟宫里做买卖的关系，在西洋商人里地位相当高，自然过得比以前舒服了。
皇帝接到信后二话不说就派人去请尼古拉斯进宫来，尼古拉斯收拾好装束就屁颠屁颠进宫了。
平日娘娘们想要什么，不想出宫，又或者担心身边人说不明白，就会直接叫尼古拉斯进宫来询问。
这次尼古拉斯也以为是这样，进宫后才知道傅恒要请他去云贵当翻译，整个人都不好了。
云贵那一片还是战场，让他去真的不是送死吗？
皇帝一眼就看出尼古拉斯的迟疑，就道：“放心，朕会派人护送你一路南下，在云贵有傅恒在，也绝不会让你出事，还是说你有更好的人选？”
皇帝会选尼古拉斯，跟傅恒的选择一样，就是因为尼古拉斯这些年是向着他们大清，而且因为做生意的关系熟悉几国语言。
那些白皮肤人在他看来都是一样的，却也明白很可能是几个不同国家的人，语言也可能不同了。
尼古拉斯愁眉苦脸的，还是屏风后的苏叶笑着道：“云贵当地有土特产，缅甸听闻也快打下来了，那边有各色水果，还有大片橡胶树，听说还适合种香料。”
这话让尼古拉斯就有点心动了，毕竟香料种植不容易，有一片适合的地方，那么他以后就能赚个盆满钵满了！
“尊贵的皇帝，草民愿意前往。”
皇帝点头，知道他不会拒绝，直接让尼古拉斯收拾好第二天就赶去云贵。
等尼古拉斯走后，皇帝看着从屏风后出来的苏叶不由笑道：“你怎么知道缅甸能种香料？”
苏叶也笑了：“臣妾不知道，只是在请尼古拉斯进宫前跟铺面的管事打听了一下，得知西洋人里最缺的就是香料，他们也喜欢这个。”
然而种植香料的地方不多，于是物以稀为贵就更少了。
商人逐利，有一片能种植的土地在跟前，尼古拉斯能不心动吗？
皇帝挑眉：“要是等尼古拉斯过去后发现那一片不能种香料，那如何是好？”
苏叶对他眨眨眼道：“臣妾一个深宫女子哪里知道得这么多，刚才只是猜测罢了。”
她放了一个鱼饵等着尼古拉斯这个鱼儿上钩，那么鱼饵是真是假就不重要了。
皇帝失笑，也由着苏叶胡闹。
尼古拉斯果然兴冲冲跑去云贵，路上累得够呛，但是想到能拥有大片种香料的土地就心情澎湃，浑身疲倦都感觉不到了。
傅恒带着尼古拉斯去见白皮肤人过来的使者，对方的衣着打扮很奇怪，带着一个侍从，下巴微微抬着，一看就是身份不低的样子。
两边落座后，使者就咕噜咕噜说了一串话，傅恒看向尼古拉斯，发现尼古拉斯的表情很纠结。
尼古拉斯能听得懂，却不太想翻译，见傅恒盯着自己只好硬着头皮道：“他的意思很简单，希望能够休战，他们愿意出一大笔钱，双方在边境线内外以后互不侵犯。”
傅恒听着就笑了，尼古拉斯过来这么久还是第一次看见这个年轻的大臣会笑。
但是他唇边的笑意很冷：“他们想战就战，想休战就休战，以为给点钱就能打发我们吗？”
他们千里迢迢赶来，还不是因为缅甸再三侵犯边境，那时候这些白皮肤人在做什么呢，不还是坐岸观火吗？
要不是这次白皮肤人没占着便宜，只能帮着缅甸，免得大清真的打下来，不然哪里会出手呢？
傅恒又道：“你跟对方说，这不可能，多少钱都不可能。”
他径直站起身，对方明显感觉到傅恒的抗拒，听尼古拉斯的翻译后冷笑一声，咕噜了两句掉头就走了。
尼古拉斯摸着脖子，无奈翻译道：“他说大人会后悔没接受这个建议的。”
傅恒也冷笑：“接受我才会后悔。”
他转头写折子送去给皇帝，皇帝气得险些又扔了折子，这些白皮肤人简直欺人太甚！
以为他们太穷，给点钱就愿意收手，什么玩意儿？
苏叶正好在御书房磨墨，看了两眼折子也生气：“皇上，这些人是越发过分了。”
先动手的是对方，如今他们眼看打不赢了，就威逼利诱傅恒休战吗？
真是可耻至极！
不过苏叶转念间又道：“这些白皮肤人不像会是主动退让的，皇上，他们会不会是后方起火了？”
皇帝深以为然，派粘杆处去调查此事。
粘杆处从远洋的西洋商人口中的消息拼凑在一起，就得出占领缅甸的白皮肤是西国人，另外一批白皮肤人则是大英帝国，两边因为海路而打起来。
西国人估计自顾不暇，以为能很快把缅甸拿下，谁知道跑出大清这个程咬金。
他们觉得大清不足为惧，轻轻松松就能打赢，谁知道踢到了铁板，不但没攻下，还损失惨重？
尤其双方的武器相似，甚至大清改良后的稳定性更好，叫西国人大惊失色。
这些新武器只在欧洲才有，是谁居然卖给了大清，才叫西国人一败涂地的吗？
西国人当然要报仇回去，也得先把闹腾的大英给打压下去，才能腾出手来对付大清。
所以他们捏着鼻子提出休战，只是想哄着大清停下，最后赶紧离开，西国人回头把大英干掉了，再转过头来开足火力重新开战，打对方个措手不及，赢面必然更大！
后面这些自然是苏叶猜测的，就说这些人为何突然提出休战，果然是因为后边起火了，无法分开兵力两边一起打，只好哄着傅恒等人休战。
傅恒真相信了休战，西国人转头又打回来，那损失就大了！
皇帝也没想到这些人这般无耻，连夜让人送密旨给傅恒：绝不能答应休战！还要趁着西国人腾不出手来，狠狠打丫的！
不趁他病拿他命，岂不是错失良机了？
苏叶深以为然，不把对方打个落花流水，他们还以为自己真的厉害！
以前要没有大-炮和新火铳，对方还有优势，如今这优势没了还如此傲慢的样子，不就是欠揍吗？
对没办法说道理的人，就只能彻底打服了！
傅恒接到密折并没有太意外，就连他都气不过，皇帝更是如此。
他吩咐副将准备再次进攻，另一边又问弘昼的军粮进行得如何了。
弘昼接管军粮所后，几乎都是由李生来负责。
他看了几天也清楚流程，很快还加入进来。
弘昼的刀工好，就进了切面条组。
他还以为切这个容易，后来发现粗细一样不简单，还要不停切。
切到最后，弘昼熟悉得闭着眼睛都能切一样宽了，就是感觉太无聊，切久了还手疼。
幸好进度不错，烘干的屋子也建好了，这边弄好就在那边烘干：“只需要再十天功夫，新一批的军粮就能做好了。”
傅恒点头，弘昼就问道：“怎么，傅大人准备杀过去？”
“是，西国人自顾不暇，看着没有胜算应该就会退，那就是我们直接把这片土地占下的机会。”
虽然如此，弘昼还是忍不住问道：“这里离京城太远，山高皇帝远的，就算占下了，要维持却不容易，更别提西国人会不会杀个回马枪？”
傅恒看着他道：“和亲王放心，占下后肯定有驻军留下，在四周围岸边建瞭望台，西国人只要靠近就预警就好。”
“若是和亲王担心缅甸有人会跟西国人通风报信的话，那就根本不必的。会为西国人办事的都是贵族，平民百姓却都被欺压，吃不饱穿不暖，微臣来这里后已经几次听说那边的骚乱都是平民造成的。”
贵族得了西国人的好处，但是平民百姓却被西国人压榨，沦为奴隶做最重的活却没多少吃的，都快活不下去，早就不满了。
如今大清把西国人赶走，百姓们只会高兴，不高兴的贵族直接用来杀鸡儆猴就是，余下的人就明白该怎么做了。
当然，傅恒更想把这些贵族一网打尽，免得被他们反咬一口。
弘昼听得热血沸腾：“不错，就该如此，那就祝愿傅大人武运昌盛。”
傅恒准备了几天，让将士休整，一边打听西国人的动向。
果然西国人看傅恒不动，还以为他被说动了，正沾沾自喜，以为这边能够停战。
于是那边就开起了庆功宴，歌舞升平，仿佛像是打了胜仗一样。
傅恒知道后直接把进攻的日子定在他们开宴会的那一天，打了对方一个措手不及。
贵族们穿着华丽的衣服狼狈逃窜，贵夫人们则是高声尖叫。
傅恒带兵长驱而入，西国人毫无防备，军队很多还一起赴宴喝酒，醉得东倒西歪，连守值的人也不例外，简直不堪一击。
西国的使者再度过来见傅恒，没有之前的傲慢，反而十分狼狈，衣领都是歪的，脸色惨白，看着特别渗人。
他叽里呱啦说了一通，尼古拉斯惊讶道：“他们愿意出比上次翻倍的价钱，要是还不行愿意出三倍，只要能停战就行。”
傅恒直接道：“不行，要么他们退出去，要么我们就一战到底。”
尼古拉斯直接翻译了，西国使者的脸色更加难看，比划了一下转身就走。
傅恒看了过来：“怎么，他们这是不同意要战了？”
尼古拉斯生怕他一言不合打过去，连忙解释道：“不是，他说自己做不了主，要去找做主的人，很快就回来。”
傅恒没那么大的耐心，只给半个时辰。
西国使者心急火燎跑回去问，生怕傅恒不耐烦等直接让人开-炮，又焦急冲回来叽里咕噜，尼古拉斯就翻译道：“他们同意了，但是要傅大人给十五天的时间来收拾。”
因为偷袭，士兵死伤大半，他们不得不暂时撤退。
当然，使者想着只要以后集结大军杀回来就是了。
傅恒直接道：“只有一天，明天你们就走，不然我只能帮忙送走你们了。”
怎么送走，西国使者是不敢问的，只得这样去回复，险些被上司把脑袋拧下来：“他们欺人太甚，说什么就是什么，一天哪里够？”
他们还打算部署一二，到时候里应外合，一天功夫怎么够，收拾都不够啊！
但是傅恒说一不二，直接派人在外面盯着，不走就留下，可是留的就不是人而是尸体了。
西国人只好狼狈地逃上船，就勉强带上值钱的东西，其他都没时间收拾了。
驻地一片狼藉，只金银和武器是带走了，其他东西都留下。
满地华贵的瓷器和不菲酒瓶，撕裂的绸缎帘子，还有打翻的食物，屋子里混着浓郁的酒味和食物的味道。
傅恒这次算是不战而败，直接把西国人吓走了。
消息传到京城，皇帝大悦。
早朝的时候却有御史觉得最南边的岛屿贫瘠至极，若是占领后留下驻军实在浪费兵力和粮草，又不是适合生活的地方，离着远又不好管理，如今把西国人打走了，傅恒就该带兵归朝的，免得把国库给掏空了。
这犹如一盆冷水，把正高兴的皇帝给浇了个透心凉。
虽然他也明白远征耗费巨大，然而刚打完胜仗就给自己泼冷水吗？
皇帝回去后有些不悦，叫来军机处的大臣商议，大部分都赞成退兵，毕竟缅甸这个地方又热又潮湿，短时间生活还好，长时间的话将士就会受不住。
北方人很难适应南方的天气，将士们呆久了很容易生病，到时候打仗的时候伤亡不大，反而驻军因为生病而死，那就太可惜了。
但是到手的土地就这么拱手让出去，对得起废掉的弹药和粮草吗？
皇帝去承乾宫的时候依旧沉着脸，直到苏叶递来热茶，他才回过神来：“缅甸这个地方易守难攻，就这么放弃太可惜了。”
他们一走，西国人肯定又回来，之前不就白打了吗？
然而缅甸这个地方确实不好适应，对大清来说真的是食之无味弃之可惜。
苏叶就笑着道：“北方将士们确实不适应那么潮湿的地方，然而南方人尤其云贵一带的几代在那边生活，跟缅甸差不多，早就适应了。”
所以驻军不用北方的将士，用云贵的不就好了？
“就是西洋人手里都有新武器，云贵的驻军也得会用才行，别是用原来的土办法，恐怕就要守不住的。”
苏叶的话有几分道理，皇帝的指尖点了点桌面道：“就怕云贵总督若是有异心，还有这些武器在手，对朝廷来说是个莫大的威胁。”
他一边担心无法对付西洋人，一边又害怕云贵占地为王，有了反心，那就麻烦了。
这个苏叶就没办法了，皇帝用完饭后一直琢磨此事，后来就想到一个办法，那就是带兵的将军每三年就换人。
三年换一次，上峰跟底下的关系就不会那么密切，也没有长久驻扎的心思了。
开玩笑，要是一直在这个地方当然要努力经营，只有三年干什么不好？
皇帝唯独担心只有三年的功夫，对方很可能会在任上多捞好处，捞一笔离开之类的，也就设了监军。
监军之外还有粘杆处派人盯着，担心将军和监军不和导致驻军四分五裂，别说打仗，这都要内斗消耗起来了！
他第二天找军机处商量，其实已经是拍板定下了。
军机处的大臣看过皇帝让人连夜写下的方案后，不得不说方方面面都想周到了，实在叫人挑不出毛病来。
最重要的一点，那就是缅甸旁边的暹罗也臣服了，若是把周围一片都打下来，还掌握了西洋人的一条重要的航道。
航道上设立关卡收钱，那真是一本万利的买卖！
西洋人不愿意给钱就绕路，不绕路就得给钱，想强冲过来，那就试试他们大-炮的滋味！
尼古拉斯知道这条航线是欧洲过来最重要的一条，不然绕路的话，船队成本就要高了。
他能猜测那些船队过来的时候遇到的是大清的将士估计都蒙圈了，想动手又打不赢，默默给这些人开始点蜡。
当然有自己人守着这条航线，尼古拉斯就不必担心被人扣下货物。
这些年来关卡上的人是真黑，当地人卡一次，白皮肤人再卡一次，只管看心情好不好放行，还会看船队的货物，喜欢就强留了！
都是贵重物品，千里迢迢送来原本耗损就大，还遇到这帮强盗，多少商人血本无归。
尼古拉斯也吃亏了几次，气得不行，这次有人帮着教训他们，自然更高兴了。
就怕傅恒一走，关卡上的人也跟之前的那样卡货物收巨款过路费，尼古拉斯就开始头疼了，忍不住偷偷给苏叶写信，让掌柜帮忙转送。
苏叶收到后看完不由想着，尼古拉斯的担心还真有可能。
傅恒一走，没个压制的人在，云贵负责的人要多收钱，山高皇帝远的谁知道呢？
卡着收费就是一时巨利，皇帝又让最高负责人三年一换，大家搜刮一通就跑，哪里会管以后能不能细水长流？
要是关卡比以前还厉害，商队们宁愿绕道，未必会来，那对商业互通十分不利。
掌握了这个航海通道就是源源不绝的钱，绝不能叫人因为短视给毁了！
苏叶把尼古拉斯的信笺递给皇帝看了，皇帝点头道：“他的担心不无可能，朕会派人查探关卡以前收取的银钱有多少，要是比这个少很多，那么就肯定有人贪墨了。”
即便定制了一条下限，也可能对方卡着下限来收，多出来的就进腰包了，指不定还狠狠威胁商队们私下多要钱。
苏叶看皇帝并不是很在意这条航道的样子，只觉得拿捏住西洋人的航道命脉就足够了，就劝道：“皇上，西洋人的武器和粮食跟我们不一样。之前有香薯和土豆，指不定还有别的？武器也是如此。”
要有新的东西，他们没第一时间知道不就落后了吗？
皇帝对新粮食还是感兴趣的，香薯和土豆的种植大大缓解了天灾遗留下来的问题。
苏叶又小声道：“商队们只要给钱就什么都肯卖，之前的武器就是这样。若是粮食呢，皇上多出点价钱，他们必然愿意从家乡把粮食运过来。”
粮食是有限的，种多少就是多少，不可能突然从天上掉下来。
香薯和土豆虽然能缓解，却不是长久之计，总不能每天只吃这个。
玉米和水稻还是更重要一点，却需要时间来种。
哪怕把缅甸周围一圈都拿下种了，也得好几个月后才能收获一次，哪有直接买那么容易？
想想看，出钱让西洋人运送粮食来，几个月后估计粮仓就得溢出来了！
“西洋商人运送粮食来的，就能优先采买咱们的茶叶、瓷器和绸缎，他们更是乐意了。”
商人不就是为了赚钱，皇帝出得起钱让他们卖粮食，只要价钱给够，这些人出卖灵魂都愿意啊！
皇帝听着苏叶重点咬着“优先”二字就不由笑了：“不错，只优先，价钱上却没什么不同。”
但是这对西洋商人已经算优待了，很多人得排队买，这些人只要卖粮食过来就不必排队能优先买到，谁不乐意啊！
价钱不错，又有别的利益，商人们必定趋之如骛，苏叶已经可以预见往后他们都不会再缺粮食了！
粮食就是国盛的根本，有粮食在手，不管天灾还是人祸都不用太害怕了！
然而皇帝跟军机处商议的时候，军机处大臣却担心西洋商人卖粮食会坐地起价，而且朝廷买那么多粮食支出的银钱实在太多了一些。
户部尚书就道：“谁给的价钱高，我们就不买谁的，谁给的价钱公道就一直合作。怎么，那么多商人，难道我们还没有能选择的？如果他们联手提价，那简单，我们不买就是了。”
反正如今又不是那么缺粮食，他们给的价钱已经比以前高一成，商人们要是贪心，那就把粮食砸在手里呗！
粮食跟别的不一样，储存条件严苛，送过来放着久了发霉坏了，那就不能卖了！
商人不肯降价就拖着，看谁能拖得过谁？
而且户部尚书没说的是，商人们未必都是一条心的。
一起联手抬价，总会有商人想要私下抢了这笔生意，就会偷偷降价。
苏叶也是这么觉得的，商人真能一条心，这不是开玩笑吗？
尤其西洋商人还不是来自同一个地方，天然有竞争关系，而且卖掉粮食就可以优先取得采购茶叶、瓷器和绸缎的资格，当然是先买先得啊！
先拿到手带回去卖，先卖的人价钱必然是最高的。
这笔账苏叶都能算得出来，更别提是那些经常行商的西洋人了，他们又不傻，能不知道哪个更有利吗？
果不其然刚开始就有商人联合起来抬价，很快就有其中一两个私下找户部大臣，愿意降价卖，有多少卖多少。
户部比划了一下，觉得还能降一降，对方也爽快卖，只希望下次他们再过来的时候可以优先卖掉粮食！
这敢情好啊，完全是长期买卖，采购价钱能低一点，商人又有了实利，维持大客户的交情，又能持续不断做买卖，不必千里迢迢过来还要头疼卖给谁。
那么大一笔粮食，分开卖就麻烦了，一起卖根本没多少人能完全吃下。
如今朝廷来买，当然多少都能吃下，又不缺银钱，给得爽快，这么好的客户去哪里找，西洋商人谁不乐意长长久久跟这个大客户做生意？
抬价的商人后来得知后就傻眼了，然而他们再想降价卖，朝廷却已经收得差不多，不是很需要了。
他们又不能把粮食砸在手里，只能再次降价，最后跟以前的价钱差不多，那一成利益就没能吃到，一个个简直要气死了，开始埋怨刚开始提议一起抬价的商人！
于是朝廷这一手又轻轻松松瓦解了这些商人想联合抬价，吃亏了一次，以后谁都不会再做这样的傻事，把机会拱手让给别人了！