热闹
皇帝给金简的赏赐还让李玉派人去拿回来, 一车从金家门口带回宫，让半个京城的人都知道了, 简直丢尽了脸面。
金家都恨不得把金简赶出去, 免得面子难看。
可惜金家除了金简之外就只有金三保比较有出息，加上金三保的女儿嘉嫔还在宫里面呢，他们也只能捏着鼻子暂时忍了, 不敢太撕破脸。
赏赐直接拉到严工匠那边, 他简直惊喜万分。
他其实只抱怨两句，没料到皇帝知道后会为自己做主, 又把赏赐直接转给了自己。
这是多大的荣耀啊, 严工匠沾沾自喜, 其他的工匠却离他远远的, 生怕惹祸上身。
一个带过严工匠的老师傅忍不住私下提醒他道：“金家在京城势力庞大, 你如今还有用, 皇上会护着，以后就未必了。”
金家想捏死一个人，何其容易。
只要严工匠犯一点错被赶出去, 金家必然要加倍报复回来, 他恐怕就不会有什么好下场的。
严工匠满脸的笑容顿时凝住了, 心里开始惶恐不安。
还是神机营一个熟悉的侍卫见他愁容满脸的样子还奇怪：“你不是刚得了奖赏, 怎么苦着脸不高兴的？”
严工匠就小声把老师傅的话说了, 一副害怕的样子, 侍卫就摆摆手道：“怕什么, 前提是你犯大错了。你只要小心办差，又努力做好这些，皇上必然重用你, 哪里轮得到金家插手？”
只要严工匠一直刻苦, 把差事办得漂亮，就不会被赶出去，金家除了干瞪眼还能怎么样呢，总不能闯进来找他的麻烦。
严工匠顿时醍醐灌顶，是啊，只要他不犯错不被赶出去，这里就绝不会有谁敢插手进来。
金简插手了一回，身上官职就被撸个精光，要不是看在金三保的份上还可能脑袋不保，如今工部的官员是谁都不敢再伸过来一根手指头的。
神机营巴不得这些匠人能更给力一点，做出更厉害的武器来，对他们是客客气气的。
没有官员抢功劳，皇帝又支持，银钱材料是一股脑都送过来，神机营的侍卫也和气，愿意试用后分享感觉，让工匠更能尽快改善。
这样好的环境，严工匠如何能不拼命努力？
只要他再努力一点，很可能就出头了，到时候金家连自己一个手指头都不敢碰！
于是严工匠在不断改良火铳的时候，突然有了想法，打算做一个连珠火铳。
如今转轮火铳最厉害也是只能连着五发弹药，要是能更多呢？
他心怀忐忑把这个想法请侍卫告知了皇帝，皇帝听后并不意外，私下还对苏叶道：“皇爷爷那时候就有个叫戴梓的人说是能做一把连火铳，一次能连续发二十八珠弹药。然而他只是画出了图纸，一直没能做出来。”
这样的武器一听确实挺能唬人的，可惜是没能最后做出实物来，那就只停留在空想了。
所以皇帝对严工匠的想法没有太大惊喜，更没有多少期待。
苏叶却是听说过这位叫戴梓的人，是个武器上的天才。刚开始他是从仿制武器开始的，西洋人送来的热武器，戴梓只要看过，半个月内就能仿制出差不多的。
最有名的就是冲天炮了，康熙爷在打葛尔丹的时候还用过，据说杀伤力相当不错。
只可惜这样的人才后来被西洋人南怀仁陷害，被流放到南边几十年，最后客死异乡，叫苏叶还挺唏嘘的。
要是戴梓能留下来，不说创造新武器，在仿制武器这上面就是数一数二，能带来更多的武器。
那位西洋人也不知道是不是害怕戴梓过于出色的仿制技术，才会对他动手的。
苏叶还是挺感兴趣的：“皇上不如找人来问问，他究竟是怎么想的？”
皇帝就让工部尚书额尔吉问了，发现这个严工匠确实有点想法。
他不是重新弄出一种新的火铳来，而是在转轮火铳的基础上延长了弹药匣子。
转轮不就是转一圈打一发，要是弹药匣子跟链条一样连着的呢？
苏叶知道后心里忍不住说了一句“好家伙”，这人是冲着机关木仓去的吧？
弹药匣子要是能一直转动，连着的弹药自动不断扣上，然后才持续发出去，确实是一把惊人的武器了。
皇帝听着也觉得比戴梓的更具体一些，指不定真能做出来，就让工部尚书负责此事。
额尔吉是知道金简之前抢了这个严工匠的功劳，没想到是个如此出色的，一时有些庆幸当初自己没插手，也没帮着金简遮掩，不然如今头上的乌纱帽就要跟着掉了。
严工匠要什么，额尔吉就给什么，简直不能更配合了。
但是他要做不出什么来，那么也跟额尔吉没什么关系。
毕竟工部尚书是要什么给什么来，做不出来那就是严工匠的问题了。
可是额尔吉没料到，严工匠废寝忘食十八天后，居然真的做出来了！
他拿着比之前更长的火铳犹豫了，这玩意儿真的能连发弹药吗？
熬了太多天，变得不修边幅的严工匠手舞足蹈解释，可惜额尔吉没怎么听明白，还有些茫然。
还是神机营的侍卫在旁边认真听后，得知火铳变长变宽，是因为改良后的弹药匣子变大了。
严工匠叫这个新匣子是琵琶匣子，因为里面家装了扣动的机关，上一个弹药发出后，下一个弹药就会自动落在第一个弹药的位置，发出“噼啪”又像是“琵琶”的声音。
他暂时只做了十八连珠，增加了足足三倍多，增长的火铳也能加远的射程，杀伤力也更强。
侍卫先拿着试了试，新火铳变大后，重量也加大，后挫力更是厉害，他试过后有点吃不消。
但是火铳的弹药没问题，远处的靶子被连续十八珠打得稀巴烂。
就是因为后挫力的问题，准头有点糟糕，不过能连续发出去，如果在战场上根本不需要瞄准，胡乱打一圈都足够能打中了。
皇帝得知后亲自过来看，对这个新火铳相当满意，只是后挫力的问题还需要改良。
这对严工匠来说实在有些难了，加大后的火铳才会杀伤力大，因为管道也加厚了，不然会受不住连续的弹药摩-擦而炸膛，火铳重量加了起来，后挫力自然是减不下来的。
减掉杀伤力，这个大火铳过于笨重就十分鸡肋了。
苏叶不得不佩服古代工匠的脑瓜子，就是好使啊，而且十分有创造力。
前后才十几天功夫，严工匠居然就真的能做出来，确实是个难得的人才，别是累死了啊。
听闻此人为了继续改良又开始不吃不睡，苏叶都要看不下去了，别人996，他这是修仙啊！
她忍不住跟皇帝委婉提议道：“总不能叫严工匠一个人做，他能十几天内做出新火铳来，想必已经呕心沥血，工部难道就没其他能人可以辅助一二？”
别把人真的累死了，工部就找不到第二个更厉害的工匠的。
皇帝对工部也颇为不满，来来去去就一个严工匠能出成就，其他人就光看不动了？
额尔吉就是要什么给什么，也是个甩手掌柜，要是有功劳肯定少不了他，出错了跟他也没关系，简直是老油条一样。
皇帝每天都要兢兢业业处理朝政，怎么一个大臣比他过得还轻松了？
事情一甩，就能每天喝茶休息等结果从天上掉下来？
皇帝不痛快了，狠狠训斥了额尔吉一顿，额尔吉只好灰溜溜去工匠同吃同住，开始深入了解新火铳的结构和功能。
越是了解，额尔吉越是吃惊。
这位严工匠不得了，脑瓜子也不知道怎么做的，就是沉浸在研究中跟疯子一样，走路眼神都是飘的仿佛看不见人，嘴里还念念有词。
额尔吉给吓着了，这位工匠要出什么事，他就真是完了的。
神机营的侍卫见了还安慰额尔吉道：“他经常这样，没事的。”
天才和疯子就在一线之间，严工匠估计就是了。
他每天都琢磨怎么改进，整个人恍恍惚惚的。
额尔吉生怕这工匠把自己饿死，还每天让人送饭来，就差没喂到嘴边了。每天都跟着，就怕工匠摔坏了。
苏叶不知道工部尚书都这么拼了，今年又收到温泉庄子送来的蔬菜，比之前的种类要丰富多了。
庄头带着下人扩大了洞子，还戏称这些蔬菜都是洞子货，这样说也没错，确实都是从洞子里种出来的。
一车送来，苏叶赶紧到处分了分，胜在尝个鲜。
高贵妃一向不当自己是外人了，经常过来承乾宫蹭饭。
一个人吃饭也没什么意思，索性让苏叶不忙着送菜去她的景仁宫，直接留下一块吃就是了。
苏叶笑着应了，回头让御膳房把蔬菜做了个锅子。
大冬天吃火锅最舒服了，要只有荤菜就太腻了一点，如今蔬菜管够，她们吃这个是再清爽不过。
锅底自然不可能是大白开水，而是吊了几个时辰的鸡汤，撇去了油星，看着就清淡。
秋夕带着春宁烫菜，先放肉，不必太久，刷一刷颜色变了就能夹起来，不然肉老了口感就不鲜嫩了。
各种酱料也是御膳房的老师傅亲手做的，咸的辣的酸的，只贵人想要的他们就没拿不出来的。
苏叶亲自调了个酱汁，酸酸辣辣的很是开胃。
高贵妃尝了她的酸辣酱十分喜欢，苏叶就帮忙多弄了一个。
两人吃完肉就开始吃蔬菜，肚子垫了底，也就吃得开始慢了起来。
这锅子太热，四格格是不能吃的，早就被奶娘抱远了，免得闻着香味闹着要吃，恭嬷嬷一并陪着，苏叶也不必担心女儿。
高贵妃吃得嘴唇微红，脸颊红扑扑的，额头带着一点汗珠，舒舒服服躺着道：“冬天在屋里吃着这个热乎乎的锅子，真是快活似神仙。”
苏叶附和着轻轻的点头，想着这会儿再来一杯宅人快乐水，那就更快乐了。
这个她还真做不出来，只能想一下以前的滋味就当自己喝过了！
高贵妃在旁边忽然叹道：“转眼又是三年，今年又得选秀了。”
这几年事情多，出了陆常在的事，又有了五格格，转眼又到三年一次的选秀的。
“今年也不知道谁会进来，又会是怎么样的人？”高贵妃皱了皱鼻子，又道：“只要别是陆常在这样的，别的都可以。”
苏叶听得忍不住笑了，三年前高贵妃听见选秀的时候还黯然神伤，如今实在感觉好多了：“皇上最近忙着神机营的事，又打算扩大盐场，忙得不可开交，对选秀的事估计兴致不大。”
福建沿海的天气不错，晒盐是靠天吃饭，秋天春天还好，冬天可能会下雪，夏天雨多，还有台风，晒盐就不好办了。
索性趁着冬天，皇帝就打算把盐场扩大，在短时间内晒出更多的新盐来，让下一年的盐价能够更稳定。
全国的需求太大，暂时只能压下福建的盐价，其他大多有所落下却还是太高了一点。
加上盐矿开始往下钻盐洞，其他盐商也有样学样，产出更多，他们不敢瞒下，乖乖交上，这在新盐青黄不接的时候，就有盐矿把盐价撑着，不至于因为量少让价格又被人为抬高。
皇帝还出了很多压制盐价的措施，在苏叶看来十分简单粗暴。
反正故意哄抬价格，斩！无故囤积大量盐不出售，斩！
只要跟皇帝对着干，死就是了，还可能死的不止一家，还可能是一族。
他如此雷厉风行，把盐商的苗头全部踩死了，一时半会还不敢死灰复燃。
皇帝闲不下来，这边结束了，那边选秀就开始了。
苏叶这次选秀跟着皇后和高贵妃一起，看着下首全是低着头，穿着同样颜色旗装，发型也一样的秀女们站成一排给她们过目。
讲真的，她看着就晕，都要脸盲了。
感觉高矮肥瘦都差不多，站在面前一会儿就过去了，谁都不敢抬头看贵主子们，全只有黑乎乎发顶。
苏叶看了一会忍不住看身边的皇后，只见她神色温和地看着底下的秀女，面色就从头到尾没变过。
高贵妃估计也是看得眼晕，正端着茶水在喝，然后用茶杯遮掩自己的脸在偷偷打哈欠。
谁知道刚打完哈欠，高贵妃就对上苏叶揶揄的眼神，小脸忍不住有点红，怪不好意思的。
底下有太监在唱名，看这些秀女究竟是谁，阿玛是谁，出身怎么样，年纪如何。
脸都记不住，苏叶更加记不住名字，听到后面都昏昏欲睡了。
难为帝后还一本正经听完后，基本上就没几个留的。
最后皇帝又只留了三个，两个封了常在，一个是贵人。
那个贵人姓金，苏叶也不知道是不是自己眼花了，总感觉对方身形有两分像嘉嫔。
不过嘉嫔家里就只有一个兄长金简，并没有听说其他姊妹，她就抛诸脑后了。
只是苏叶过几天去长春宫请安之前，高贵妃居然提前跑过来，要跟苏叶一起过去，她顿时纳闷了。
就见高贵妃神秘兮兮地嘀咕道：“我听说那个金贵人是嘉嫔的堂妹，我们早点过去，看看嘉嫔见到堂妹的表情是不是很惊喜？”
苏叶差点笑出声来，这主意够损的，不过她喜欢！
两人相携去了长春宫，除了皇后之外的人都到了，见着她们连忙起身行礼。
高贵妃和苏叶在下首挨着坐下，她戳了戳苏叶，示意苏叶看看下首的金贵人。
选秀的时候秀女都在下首低着头看不清脸，如今站着就要好多了。
金贵人看着不大，估计就十七十八岁左右，脸庞圆圆的，眉宇间带着稚嫩，却跟嘉嫔真有两三分相似。
三个新人都跟着愉嫔住在景阳宫，高贵妃还觉得挺可惜的，要金贵人跟嘉嫔住在永寿宫，那就有戏看了，得热闹许多。
嘉嫔的脸色看着就不大好，低着头没说话，高贵妃哪里会放过她，便笑着问道：“这金贵人看着有几分面善，听闻是嘉嫔的堂妹，如今一瞧果真容貌有点相似。要嘉嫔年轻几岁，站在一起就跟亲姐妹一样分不清了。”
闻言，嘉嫔心里都想呸一声，谁要跟金贵人是亲姐妹啊！
金家实在过分，这些年来靠着金三保吃了好多的好处，眼看金三保和金简两个接连倒了，也顾不上后宫的嘉嫔会如何，直接就送了一个金家的女儿进来，还是嘉嫔素来不怎么喜欢的堂妹。
其实嘉嫔进宫早，跟这个堂妹几乎没见过面。
然而她辗转听说过无数次，就是这个堂妹长得跟嘉嫔相似，还故意学嘉嫔在金家时候的穿着打扮，出去叫人都要分不出来。
嘉嫔听过几次简直膈应坏了，谁都不喜欢有个跟自己长得有点相似还故意模仿着的人，而且金贵人当时正在闺中，这是打算借她的名头好嫁一点？
谁知道回头金家就把人送进来，完全是为了恶心嘉嫔的，她就更郁闷了。
偏偏金贵人一直礼数做足，叫嘉嫔都挑不出毛病来。
如今被高贵妃一提，嘉嫔的脸色终于忍不住更难看了：“妾进宫早，跟这位堂妹就没怎么见过。”
高贵妃挑眉接话道：“嘉嫔这话就有点生疏了，总归是一家人，写不出两个金字来，金贵人觉得呢？”
金贵人连忙起身应答道：“是，妾的阿玛交代过，进宫来就要好好伺候皇上，敬着各位娘娘，更是要跟嘉嫔娘娘学着如何为人处事。”
苏叶听得差点笑出来，什么学着嘉嫔如何为人处事，这简直是要把嘉嫔当原版直接复制黏贴了啊。
金贵人如今因为位份的关系，嘉嫔的衣着首饰发型都是复制不了，但是妆容可以啊。
她原本就跟嘉嫔有血缘关系，还是堂妹，容貌就有几分相似。
妆容也努力往上靠，眉毛画一样，口脂差不多颜色，加上胖瘦又相似，除了衣着打扮，咋一看金贵人活脱脱就是王府时候的嘉嫔。
都学到这份上了，嘉嫔除了内心吐血之外又不能指责金贵人怎么能学她呢。
人家来一句嘉嫔是金家在宫里混得最好的，当然要虚心学习如何复制，嘉嫔还不能摁住金贵人的脑袋把她的妆容给洗了。
就是能洗，洗一次又不可能每次都洗掉的，她还不如当作看不见。
如今被高贵妃一问，金贵人这个不要脸的居然还说什么学习她，嘉嫔快要气死了。
嘉嫔都忍不住想骂回去了，幸好皇后出来了，听见后还笑道：“这会儿又多了几个新人，比平日更热闹一些了。”
苏叶笑着点头，可不就是热闹多了？
娴妃似乎也不大喜欢这个金贵人，懒洋洋问道：“刚才金贵人说要学嘉嫔的为人处事，怎么其他娘娘就不值得你学了？”
嘉嫔都要感动坏了，其他几个人只笑着看好戏，只有娴妃帮着她说话，还去怼金贵人，真是好人啊！
金贵人连忙起身满脸惶恐道：“不敢，只是妾在府里经常听说嘉嫔娘娘的事，才能学上一点皮毛。”
她在深闺能接触到的就是金家人口中的嘉嫔，其他娘娘哪里能知道呢。
苏叶一听还挺惊讶，这个金贵人开口还十分谨慎，答得也滴水不漏。
金贵人这样说是她更能得到嘉嫔的消息，因为总归是一家人，嘉嫔还没进宫之前的事她知道也不奇怪，但是其他娘娘的消息是万万不敢胡乱打听。
既然打听不到，她又不清楚，更不好胡乱学，学个不像就算了，学得像，其他娘娘就得问这是从哪里知道的。
一个窥探宫闱的帽子扣下来，别说金贵人，就是金家都要跟着倒霉。
娴妃也有点惊讶，看了金贵人一眼就不感兴趣了。
愉嫔就开口打圆场道：“以后咱们又要多几个妹妹了，宫里也更热闹一些的。”
皇后笑着点头，又让另外两个常在起身行礼给其他人认识一下。
一个是秀常在，长得柔柔弱弱，扶风弱柳，感觉一阵风吹都能吹走，说话也细声细气的。
另外一个是魏常在，容貌秀美，说话大大方方的，第一次请安见着这么多高位份的娘娘也不害怕的样子，不像秀常在还十分拘束。
苏叶看了魏常在一眼，觉得这人该是皇帝喜欢的一类人。
皇帝最不耐烦人说话唯唯诺诺的，秀常在恐怕有的磨。
金贵人四平八稳的样子，苏叶就猜不出皇帝究竟喜不喜欢了。
不出苏叶所料，几个新人轮着侍寝后，魏常在就开始一枝独秀，侍寝的次数比其他两人都要多。
后宫就这么点大，人也不算多，魏常在侍寝次数多了的事很快传开，没谁是不知道的
高贵妃来承乾宫的时候还纳闷道：“我看魏常在就那样，皇上怎么就喜欢呢？”
苏叶随口道：“可能魏常在的性子大方得体，刚进宫皇上还新鲜着，反正侍寝次数怎么都越不过咱们。”
高贵妃想想也是，一个月下来，除了皇后之外，她和苏叶的侍寝次数是最多的，一个小常在而已，实在不必放在心上：“你之前说弄了新玩具，是什么，赶紧拿出来给我瞧瞧？”
苏叶好笑道：“这是给和珍准备的，你也想抢去玩儿吗？”
高贵妃嘟着嘴有些孩子气道：“反正我可以跟和珍一起玩儿，快给我看看是什么？”
苏叶也没卖关子，让春宁把新玩具拿出来。
高贵妃端详一会奇怪道：“这是什么，要怎么玩？”
她看着就像是一个方盘，中间是一块块木头拼在一起，最中间有一个小人在。
然后苏叶就拿出一个两指宽的小木槌，递给了高贵妃，她就更茫然了：“这要做什么，用木锤子敲开吗？”
“对，你一回我一回，看谁敲了之后小人儿掉下来就算输。”苏叶简单说了说，又用小木槌轻轻一敲其中一块木头，几次后木头就掉下去了。
要是她用力一点，连着的两三块也一并会掉，小人儿就像是站在会随时破碎的薄冰上面，敲得太用力或者敲的地方不对，它就会掉了。
高贵妃看得有趣极了，笑着道：“好，咱们开始，你先来还是我先来？”
苏叶笑了，看来她已经忘记这玩具是给四格格做的，自个就开始要玩起来了：“你先，等会我先，怎么样？”
“好，”话音刚落，高贵妃就迫不及待用小锤子在边缘轻轻一敲，小心翼翼的，只敲下一块小木头，顿时松口气。
苏叶就比她豪放得多了，在对面的角落狠狠用力一敲，连着四五块木头都掉下去了，周边两三块还要掉不掉的。
高贵妃看得目瞪口呆，只能继续小心翼翼沿着边缘敲，然后看着苏叶用力继续敲另外一边，都有点麻木了。
哗啦啦掉落一片木头，小人儿站在一小块地方，周围只连着一点，敲开一个都可能会掉下去。
高贵妃拿着小木槌犹豫了一会，还是敲开最远的一块小木头，然而连着的地方一敲开，小木头一掉，连起来的木头也跟着哗啦啦掉了，小人儿也摔在底下。
苏叶笑道：“小人掉了，你输了。”
高贵妃叹气：“这东西看着简单，怎么那么容易输的？而且你敲得那么用力，怎的就没掉，反而我小心翼翼敲就掉了？”
她一副怀疑人生的样子叫苏叶好笑道：“我就是不耐烦慢吞吞的，不如换和珍跟你玩儿？”
四格格的小手拿着小木槌别提多高兴了，被抱上椅子后奶声奶气招呼道：“高娘娘，我先来。”
她对着最近的一块小木头敲了敲，力气不够，还敲了好几下，小木头才掉了。
高贵妃学着苏叶的样子用力敲边缘，可能力气太大了，于是小木头哗啦啦掉了一半，她顿时目瞪口呆。
这一半掉完，中间还下陷裂开，过了一会小人就掉下去了。
苏叶在旁边看得乐不可支，四格格是呆住了，这就结束了吗？
高贵妃赶紧让人把小木头拼回去，一边安抚四格格道：“别哭啊，是我力气太大了一点，这次会收敛着点儿，咱们再来一次。”
四格格是个好孩子，点了点头，小手还帮着拼小木头，拼好了两人又开始了。
高贵妃这次敲得小心了，每次只掉一块小木头，四格格力气小也是这样。
于是两人一盘要玩好久，最后礼尚往来的，你输一回我输一回。
高贵妃没让着四格格的样子，四格格玩得也挺高兴的，可能觉得有输有赢才有意思。
四格格玩累了，苏叶就让人送来点心。
御膳房特意为四格格做了有趣的点心，一盘是天鹅戏水，用面团捏成天鹅的形状。
最用心的是每一只天鹅的样子都不一样，有的在低头喝水，有的扬起翅膀似乎要飞起来，还有跟旁边的天鹅交颈似乎在说话。
眼睛是用黑芝麻贴的，嘴巴是胡萝卜雕的。
苏叶吃了一个，发现天鹅的肚子里居然还有肉馅，味道十分不错。
另一盘是一个个小香瓜的形状，其实是糯米包了蒸过的瓜肉，软糯香甜，四格格最是喜欢，苏叶却不敢让她吃多。
幸好一盘摆得漂亮，数量反而不多，也不必怕积食了。
还有一盘花生酥，捏得跟一颗颗真花生一样，边上还捏了个小篮子，把花生放了两个进去，像模像样，就跟真的一样。
四格格还用指头提着小篮子玩了一会，然后把小篮子吃掉了。
是的，这小篮子也是用面团做的，难为御膳房师傅的巧思。
就连天鹅旁边点缀的荷花荷叶都是面团做的，所以都能吃。
四格格喝了点蜜水，有去软垫上玩了一会儿积木，就瞪着三轮车去溜达了。
高贵妃看着四格格高高兴兴的样子就感慨道：“和珍的玩具越来越多，每天过得真快活。”
苏叶就笑道：“你想要的话，我也可以做个大点的送你，就不必叫你如此羡慕和珍了。”
“去去去，连我都敢调侃了。”高贵妃挥挥手一副嫌弃的样子，嘴角的弧度却翘了起来：“确实挺有意思的，要是我小时候也有这些，一定更快活了。”
苏叶也道：“我也是认真的，这些玩具小孩能玩，咱们也能玩。你要实在不好意思收下，那就多来跟和珍玩一会儿。”
高贵妃看着蹬着三轮车又绕回来的四格格停了下来，对上她的视线就咧嘴一笑，于是也跟着笑了。
确实承乾宫这里热闹多了，景仁宫就她一个人，有时候怪冷清的。
所以高贵妃更喜欢白天呆在承乾宫，热热闹闹一天，蹭吃蹭玩，夜里才回去景仁宫睡觉。
偶尔她跟苏叶一起做做女红，一起聊聊后宫的八卦，也挺惬意的。
提起这个，高贵妃就忍不住小声道：“听闻魏常在做得一手好女红，昨天给愉嫔送了一件衣裙，绣得特别漂亮，你说明天请安，愉嫔会穿上吗？”
苏叶点头道：“会，愉嫔肯定会穿的。”
高贵妃就不明白了：“愉嫔又不是没有好衣裳穿，怎么就穿魏常在送的？”
“很简单，因为就是魏常在送的。愉嫔要穿上的话，一来体现出她心胸多大，都不怕魏常在使坏，送了就穿上，很珍惜这份礼物的样子。二来当然是魏常在如今得了皇上青眼，愉嫔穿着这个叫皇帝知道是魏常在送的，自然也会想起她来。”
苏叶这一解释，高贵妃就恍然大悟，又嘟嚷道：“愉嫔用得着这样迂回吗？她还不如给皇上送汤汤水水什么的，不也会想起她来？”
送汤肯定还会送，苏叶觉得这就是愉嫔的高明之处了。
皇帝最近宠着点谁，愉嫔也表示喜欢，把衣服穿上，就把皇帝的注意力从魏常在身上扯到自己这边来。
果然皇帝晚上就去了愉嫔那边，愉嫔也大大方方拿出那件衣裙夸了魏常在的手艺是极好的，又顺势拿出自己给皇帝做的荷包和腰带。
皇帝看着精美的手工，自然就笑纳了。
苏叶还以为魏常在会生气，或者暗地里做什么，谁知道还是那么安安静静的，十分安分的样子。
后来皇帝也会往魏常在那边去，次数却不如以前，她也还是安分守己在自己的屋里没乱跑，更不会跟白贵人一样跑去御花园偶遇。
是的，白贵人又用同样的招数，打算在御花园想跟皇帝偶遇。
初春还挺冷，她就敢穿着轻薄的纱衣到处溜达，就为了显示自己的玲珑身材。
然后皇帝原本去御花园的，白贵人得到消息就赶过去，谁知道在御花园等了半个时辰，才发现皇帝半路去了承乾宫，于是她就冻傻了，回去就得了风寒，吓得让人去请御医。
高贵妃知道后笑得不行，对苏叶吐槽道：“初春还那么冷，难为白贵人穿那么少就跑去御花园吹风。幸好风寒不太严重，要是厉害了，她就得不偿失了。”
风寒厉害是能要人命的，白贵人也吓着了，老老实实在屋里养病，捏着鼻子灌药，就盼着能尽快好起来。
皇帝听说后不大高兴，特意在白贵人好了之后去长春宫请安的时候去看了看嫔妃们，又敲打她们道：“以后大冷天就别穿得太少去御花园乱跑，要是冻病了就挪出去。”
他这话似乎说给所有人听，其实就是跟白贵人说的。
白贵人面色惨白，都不敢抬头，只觉得周围其他人都在嘲笑她一样。
可是她能怎么办，除了跳舞好之外就一无是处，皇帝也就刚进宫的时候贪新鲜一会儿，后来因为陆常在的事，连带白贵人都不如以前受宠了。
毕竟看到白贵人，皇帝就很容易想起陆常在，索性就不爱来了。
这会儿又三年了，有新人进来，更加新鲜，皇帝越发想不起白贵人来。
她只能用以前的手段，想着让皇帝能念着自己一点好，可惜却在御花园冻傻了，然后还被皇帝更加厌恶。
白贵人变得沉默了许多，难得金贵人还去探望她，带了点滋补的药材：“这是我的一点心意，还请姐姐收下，尽快振作起来才是。”
难得有人来关心自己，白贵人就忍不住多话了，叹口气道：“后宫美人如云，我进宫晚，资历不如前头的娘娘们，又有你们这些新进宫的嫩人儿，皇上早就把我忘了个精光，还怎么振作？”
金贵人握着她的手安慰道：“姐姐不振作的话，在这后宫吃人的地方，就只能一直被忽视下去，然后奴才们一向见风使舵，捧高踩低的，日子就不好过了。”
白贵人轻轻摇头道：“皇后娘娘厚道，即便我一个小小的贵人也没多少克扣，吃的穿的都妥帖，就是……”
就是许久不能见一回皇上，她心里很不是滋味。
白贵人反手握住金贵人道：“妹妹，听我一句劝，如今多用点心，以后的日子就好多了。”
一开始不够努力，如今想再努力让皇帝想起来，那就太迟了一点。
金贵人看着屋内伺候白贵人的宫女都在外头，只余下两人在说话，于是压低声音道：“如今皇上只喜欢魏常在，我和姐姐也是同病相怜。”
白贵人是听说魏常在很得皇帝喜欢，心里也不大快活，嘟嚷道：“妹妹跟我不一样，我在后宫是无依无靠，你不是嘉嫔娘娘的堂妹？让她帮把手不就好了？”
只要嘉嫔肯开口，皇帝怎么都愿意去金贵人那边的。
金贵人轻轻摇头，黯然神伤道：“家里的长辈跟金大人的关系一般，我跟嘉嫔娘娘的关系更疏远了。”
白贵人不以为然：“就跟贵妃娘娘说的那样，一笔写不出两个金字来，嘉嫔娘娘帮你不也是帮自己吗？”
她的声音更低了：“嘉嫔娘娘听闻在王府的时候就扶着仪嫔起来，后来又沾了陆常在的光，叫皇上多去了几回。如今来来去去的，娘娘的宫里只有我在，冷清了许多。我眼看着扶不起来，娘娘心里肯定焦急，妹妹不正赶上好时候了？”
白贵人又强调道：“要不是妹妹你特意过来看我，还安慰我，我也不会跟妹妹说这些真心话。实在这宫里，说多错多，还不如不说了。”
她又叹了几口气，十分哀伤的样子：“我就不多留妹妹了，免得我这一身晦气给妹妹沾上就不好。”
金贵人也不太想久留，问清楚想要的就走了。
白贵人见她走了，刚才唉声叹气的人就没了，一叠声让宫女给自己倒一杯温茶：“说了好一会儿话，我这是嗓子眼都干了。”
宫女奇怪道：“主子瞧着不大喜欢金贵人的样子，怎么就跟她说那么多心里话了？”
白贵人接过茶杯就笑了：“她这样子跟嘉嫔娘娘太像了，无事不登三宝殿，哪里是真好心？”
她又不傻，难道进宫几年了，还一点都看不出来吗？
金家都恨不得把金简赶出去, 免得面子难看。
可惜金家除了金简之外就只有金三保比较有出息，加上金三保的女儿嘉嫔还在宫里面呢，他们也只能捏着鼻子暂时忍了, 不敢太撕破脸。
赏赐直接拉到严工匠那边, 他简直惊喜万分。
他其实只抱怨两句，没料到皇帝知道后会为自己做主, 又把赏赐直接转给了自己。
这是多大的荣耀啊, 严工匠沾沾自喜, 其他的工匠却离他远远的, 生怕惹祸上身。
一个带过严工匠的老师傅忍不住私下提醒他道：“金家在京城势力庞大, 你如今还有用, 皇上会护着，以后就未必了。”
金家想捏死一个人，何其容易。
只要严工匠犯一点错被赶出去, 金家必然要加倍报复回来, 他恐怕就不会有什么好下场的。
严工匠满脸的笑容顿时凝住了, 心里开始惶恐不安。
还是神机营一个熟悉的侍卫见他愁容满脸的样子还奇怪：“你不是刚得了奖赏, 怎么苦着脸不高兴的？”
严工匠就小声把老师傅的话说了, 一副害怕的样子, 侍卫就摆摆手道：“怕什么, 前提是你犯大错了。你只要小心办差，又努力做好这些，皇上必然重用你, 哪里轮得到金家插手？”
只要严工匠一直刻苦, 把差事办得漂亮，就不会被赶出去，金家除了干瞪眼还能怎么样呢，总不能闯进来找他的麻烦。
严工匠顿时醍醐灌顶，是啊，只要他不犯错不被赶出去，这里就绝不会有谁敢插手进来。
金简插手了一回，身上官职就被撸个精光，要不是看在金三保的份上还可能脑袋不保，如今工部的官员是谁都不敢再伸过来一根手指头的。
神机营巴不得这些匠人能更给力一点，做出更厉害的武器来，对他们是客客气气的。
没有官员抢功劳，皇帝又支持，银钱材料是一股脑都送过来，神机营的侍卫也和气，愿意试用后分享感觉，让工匠更能尽快改善。
这样好的环境，严工匠如何能不拼命努力？
只要他再努力一点，很可能就出头了，到时候金家连自己一个手指头都不敢碰！
于是严工匠在不断改良火铳的时候，突然有了想法，打算做一个连珠火铳。
如今转轮火铳最厉害也是只能连着五发弹药，要是能更多呢？
他心怀忐忑把这个想法请侍卫告知了皇帝，皇帝听后并不意外，私下还对苏叶道：“皇爷爷那时候就有个叫戴梓的人说是能做一把连火铳，一次能连续发二十八珠弹药。然而他只是画出了图纸，一直没能做出来。”
这样的武器一听确实挺能唬人的，可惜是没能最后做出实物来，那就只停留在空想了。
所以皇帝对严工匠的想法没有太大惊喜，更没有多少期待。
苏叶却是听说过这位叫戴梓的人，是个武器上的天才。刚开始他是从仿制武器开始的，西洋人送来的热武器，戴梓只要看过，半个月内就能仿制出差不多的。
最有名的就是冲天炮了，康熙爷在打葛尔丹的时候还用过，据说杀伤力相当不错。
只可惜这样的人才后来被西洋人南怀仁陷害，被流放到南边几十年，最后客死异乡，叫苏叶还挺唏嘘的。
要是戴梓能留下来，不说创造新武器，在仿制武器这上面就是数一数二，能带来更多的武器。
那位西洋人也不知道是不是害怕戴梓过于出色的仿制技术，才会对他动手的。
苏叶还是挺感兴趣的：“皇上不如找人来问问，他究竟是怎么想的？”
皇帝就让工部尚书额尔吉问了，发现这个严工匠确实有点想法。
他不是重新弄出一种新的火铳来，而是在转轮火铳的基础上延长了弹药匣子。
转轮不就是转一圈打一发，要是弹药匣子跟链条一样连着的呢？
苏叶知道后心里忍不住说了一句“好家伙”，这人是冲着机关木仓去的吧？
弹药匣子要是能一直转动，连着的弹药自动不断扣上，然后才持续发出去，确实是一把惊人的武器了。
皇帝听着也觉得比戴梓的更具体一些，指不定真能做出来，就让工部尚书负责此事。
额尔吉是知道金简之前抢了这个严工匠的功劳，没想到是个如此出色的，一时有些庆幸当初自己没插手，也没帮着金简遮掩，不然如今头上的乌纱帽就要跟着掉了。
严工匠要什么，额尔吉就给什么，简直不能更配合了。
但是他要做不出什么来，那么也跟额尔吉没什么关系。
毕竟工部尚书是要什么给什么来，做不出来那就是严工匠的问题了。
可是额尔吉没料到，严工匠废寝忘食十八天后，居然真的做出来了！
他拿着比之前更长的火铳犹豫了，这玩意儿真的能连发弹药吗？
熬了太多天，变得不修边幅的严工匠手舞足蹈解释，可惜额尔吉没怎么听明白，还有些茫然。
还是神机营的侍卫在旁边认真听后，得知火铳变长变宽，是因为改良后的弹药匣子变大了。
严工匠叫这个新匣子是琵琶匣子，因为里面家装了扣动的机关，上一个弹药发出后，下一个弹药就会自动落在第一个弹药的位置，发出“噼啪”又像是“琵琶”的声音。
他暂时只做了十八连珠，增加了足足三倍多，增长的火铳也能加远的射程，杀伤力也更强。
侍卫先拿着试了试，新火铳变大后，重量也加大，后挫力更是厉害，他试过后有点吃不消。
但是火铳的弹药没问题，远处的靶子被连续十八珠打得稀巴烂。
就是因为后挫力的问题，准头有点糟糕，不过能连续发出去，如果在战场上根本不需要瞄准，胡乱打一圈都足够能打中了。
皇帝得知后亲自过来看，对这个新火铳相当满意，只是后挫力的问题还需要改良。
这对严工匠来说实在有些难了，加大后的火铳才会杀伤力大，因为管道也加厚了，不然会受不住连续的弹药摩-擦而炸膛，火铳重量加了起来，后挫力自然是减不下来的。
减掉杀伤力，这个大火铳过于笨重就十分鸡肋了。
苏叶不得不佩服古代工匠的脑瓜子，就是好使啊，而且十分有创造力。
前后才十几天功夫，严工匠居然就真的能做出来，确实是个难得的人才，别是累死了啊。
听闻此人为了继续改良又开始不吃不睡，苏叶都要看不下去了，别人996，他这是修仙啊！
她忍不住跟皇帝委婉提议道：“总不能叫严工匠一个人做，他能十几天内做出新火铳来，想必已经呕心沥血，工部难道就没其他能人可以辅助一二？”
别把人真的累死了，工部就找不到第二个更厉害的工匠的。
皇帝对工部也颇为不满，来来去去就一个严工匠能出成就，其他人就光看不动了？
额尔吉就是要什么给什么，也是个甩手掌柜，要是有功劳肯定少不了他，出错了跟他也没关系，简直是老油条一样。
皇帝每天都要兢兢业业处理朝政，怎么一个大臣比他过得还轻松了？
事情一甩，就能每天喝茶休息等结果从天上掉下来？
皇帝不痛快了，狠狠训斥了额尔吉一顿，额尔吉只好灰溜溜去工匠同吃同住，开始深入了解新火铳的结构和功能。
越是了解，额尔吉越是吃惊。
这位严工匠不得了，脑瓜子也不知道怎么做的，就是沉浸在研究中跟疯子一样，走路眼神都是飘的仿佛看不见人，嘴里还念念有词。
额尔吉给吓着了，这位工匠要出什么事，他就真是完了的。
神机营的侍卫见了还安慰额尔吉道：“他经常这样，没事的。”
天才和疯子就在一线之间，严工匠估计就是了。
他每天都琢磨怎么改进，整个人恍恍惚惚的。
额尔吉生怕这工匠把自己饿死，还每天让人送饭来，就差没喂到嘴边了。每天都跟着，就怕工匠摔坏了。
苏叶不知道工部尚书都这么拼了，今年又收到温泉庄子送来的蔬菜，比之前的种类要丰富多了。
庄头带着下人扩大了洞子，还戏称这些蔬菜都是洞子货，这样说也没错，确实都是从洞子里种出来的。
一车送来，苏叶赶紧到处分了分，胜在尝个鲜。
高贵妃一向不当自己是外人了，经常过来承乾宫蹭饭。
一个人吃饭也没什么意思，索性让苏叶不忙着送菜去她的景仁宫，直接留下一块吃就是了。
苏叶笑着应了，回头让御膳房把蔬菜做了个锅子。
大冬天吃火锅最舒服了，要只有荤菜就太腻了一点，如今蔬菜管够，她们吃这个是再清爽不过。
锅底自然不可能是大白开水，而是吊了几个时辰的鸡汤，撇去了油星，看着就清淡。
秋夕带着春宁烫菜，先放肉，不必太久，刷一刷颜色变了就能夹起来，不然肉老了口感就不鲜嫩了。
各种酱料也是御膳房的老师傅亲手做的，咸的辣的酸的，只贵人想要的他们就没拿不出来的。
苏叶亲自调了个酱汁，酸酸辣辣的很是开胃。
高贵妃尝了她的酸辣酱十分喜欢，苏叶就帮忙多弄了一个。
两人吃完肉就开始吃蔬菜，肚子垫了底，也就吃得开始慢了起来。
这锅子太热，四格格是不能吃的，早就被奶娘抱远了，免得闻着香味闹着要吃，恭嬷嬷一并陪着，苏叶也不必担心女儿。
高贵妃吃得嘴唇微红，脸颊红扑扑的，额头带着一点汗珠，舒舒服服躺着道：“冬天在屋里吃着这个热乎乎的锅子，真是快活似神仙。”
苏叶附和着轻轻的点头，想着这会儿再来一杯宅人快乐水，那就更快乐了。
这个她还真做不出来，只能想一下以前的滋味就当自己喝过了！
高贵妃在旁边忽然叹道：“转眼又是三年，今年又得选秀了。”
这几年事情多，出了陆常在的事，又有了五格格，转眼又到三年一次的选秀的。
“今年也不知道谁会进来，又会是怎么样的人？”高贵妃皱了皱鼻子，又道：“只要别是陆常在这样的，别的都可以。”
苏叶听得忍不住笑了，三年前高贵妃听见选秀的时候还黯然神伤，如今实在感觉好多了：“皇上最近忙着神机营的事，又打算扩大盐场，忙得不可开交，对选秀的事估计兴致不大。”
福建沿海的天气不错，晒盐是靠天吃饭，秋天春天还好，冬天可能会下雪，夏天雨多，还有台风，晒盐就不好办了。
索性趁着冬天，皇帝就打算把盐场扩大，在短时间内晒出更多的新盐来，让下一年的盐价能够更稳定。
全国的需求太大，暂时只能压下福建的盐价，其他大多有所落下却还是太高了一点。
加上盐矿开始往下钻盐洞，其他盐商也有样学样，产出更多，他们不敢瞒下，乖乖交上，这在新盐青黄不接的时候，就有盐矿把盐价撑着，不至于因为量少让价格又被人为抬高。
皇帝还出了很多压制盐价的措施，在苏叶看来十分简单粗暴。
反正故意哄抬价格，斩！无故囤积大量盐不出售，斩！
只要跟皇帝对着干，死就是了，还可能死的不止一家，还可能是一族。
他如此雷厉风行，把盐商的苗头全部踩死了，一时半会还不敢死灰复燃。
皇帝闲不下来，这边结束了，那边选秀就开始了。
苏叶这次选秀跟着皇后和高贵妃一起，看着下首全是低着头，穿着同样颜色旗装，发型也一样的秀女们站成一排给她们过目。
讲真的，她看着就晕，都要脸盲了。
感觉高矮肥瘦都差不多，站在面前一会儿就过去了，谁都不敢抬头看贵主子们，全只有黑乎乎发顶。
苏叶看了一会忍不住看身边的皇后，只见她神色温和地看着底下的秀女，面色就从头到尾没变过。
高贵妃估计也是看得眼晕，正端着茶水在喝，然后用茶杯遮掩自己的脸在偷偷打哈欠。
谁知道刚打完哈欠，高贵妃就对上苏叶揶揄的眼神，小脸忍不住有点红，怪不好意思的。
底下有太监在唱名，看这些秀女究竟是谁，阿玛是谁，出身怎么样，年纪如何。
脸都记不住，苏叶更加记不住名字，听到后面都昏昏欲睡了。
难为帝后还一本正经听完后，基本上就没几个留的。
最后皇帝又只留了三个，两个封了常在，一个是贵人。
那个贵人姓金，苏叶也不知道是不是自己眼花了，总感觉对方身形有两分像嘉嫔。
不过嘉嫔家里就只有一个兄长金简，并没有听说其他姊妹，她就抛诸脑后了。
只是苏叶过几天去长春宫请安之前，高贵妃居然提前跑过来，要跟苏叶一起过去，她顿时纳闷了。
就见高贵妃神秘兮兮地嘀咕道：“我听说那个金贵人是嘉嫔的堂妹，我们早点过去，看看嘉嫔见到堂妹的表情是不是很惊喜？”
苏叶差点笑出声来，这主意够损的，不过她喜欢！
两人相携去了长春宫，除了皇后之外的人都到了，见着她们连忙起身行礼。
高贵妃和苏叶在下首挨着坐下，她戳了戳苏叶，示意苏叶看看下首的金贵人。
选秀的时候秀女都在下首低着头看不清脸，如今站着就要好多了。
金贵人看着不大，估计就十七十八岁左右，脸庞圆圆的，眉宇间带着稚嫩，却跟嘉嫔真有两三分相似。
三个新人都跟着愉嫔住在景阳宫，高贵妃还觉得挺可惜的，要金贵人跟嘉嫔住在永寿宫，那就有戏看了，得热闹许多。
嘉嫔的脸色看着就不大好，低着头没说话，高贵妃哪里会放过她，便笑着问道：“这金贵人看着有几分面善，听闻是嘉嫔的堂妹，如今一瞧果真容貌有点相似。要嘉嫔年轻几岁，站在一起就跟亲姐妹一样分不清了。”
闻言，嘉嫔心里都想呸一声，谁要跟金贵人是亲姐妹啊！
金家实在过分，这些年来靠着金三保吃了好多的好处，眼看金三保和金简两个接连倒了，也顾不上后宫的嘉嫔会如何，直接就送了一个金家的女儿进来，还是嘉嫔素来不怎么喜欢的堂妹。
其实嘉嫔进宫早，跟这个堂妹几乎没见过面。
然而她辗转听说过无数次，就是这个堂妹长得跟嘉嫔相似，还故意学嘉嫔在金家时候的穿着打扮，出去叫人都要分不出来。
嘉嫔听过几次简直膈应坏了，谁都不喜欢有个跟自己长得有点相似还故意模仿着的人，而且金贵人当时正在闺中，这是打算借她的名头好嫁一点？
谁知道回头金家就把人送进来，完全是为了恶心嘉嫔的，她就更郁闷了。
偏偏金贵人一直礼数做足，叫嘉嫔都挑不出毛病来。
如今被高贵妃一提，嘉嫔的脸色终于忍不住更难看了：“妾进宫早，跟这位堂妹就没怎么见过。”
高贵妃挑眉接话道：“嘉嫔这话就有点生疏了，总归是一家人，写不出两个金字来，金贵人觉得呢？”
金贵人连忙起身应答道：“是，妾的阿玛交代过，进宫来就要好好伺候皇上，敬着各位娘娘，更是要跟嘉嫔娘娘学着如何为人处事。”
苏叶听得差点笑出来，什么学着嘉嫔如何为人处事，这简直是要把嘉嫔当原版直接复制黏贴了啊。
金贵人如今因为位份的关系，嘉嫔的衣着首饰发型都是复制不了，但是妆容可以啊。
她原本就跟嘉嫔有血缘关系，还是堂妹，容貌就有几分相似。
妆容也努力往上靠，眉毛画一样，口脂差不多颜色，加上胖瘦又相似，除了衣着打扮，咋一看金贵人活脱脱就是王府时候的嘉嫔。
都学到这份上了，嘉嫔除了内心吐血之外又不能指责金贵人怎么能学她呢。
人家来一句嘉嫔是金家在宫里混得最好的，当然要虚心学习如何复制，嘉嫔还不能摁住金贵人的脑袋把她的妆容给洗了。
就是能洗，洗一次又不可能每次都洗掉的，她还不如当作看不见。
如今被高贵妃一问，金贵人这个不要脸的居然还说什么学习她，嘉嫔快要气死了。
嘉嫔都忍不住想骂回去了，幸好皇后出来了，听见后还笑道：“这会儿又多了几个新人，比平日更热闹一些了。”
苏叶笑着点头，可不就是热闹多了？
娴妃似乎也不大喜欢这个金贵人，懒洋洋问道：“刚才金贵人说要学嘉嫔的为人处事，怎么其他娘娘就不值得你学了？”
嘉嫔都要感动坏了，其他几个人只笑着看好戏，只有娴妃帮着她说话，还去怼金贵人，真是好人啊！
金贵人连忙起身满脸惶恐道：“不敢，只是妾在府里经常听说嘉嫔娘娘的事，才能学上一点皮毛。”
她在深闺能接触到的就是金家人口中的嘉嫔，其他娘娘哪里能知道呢。
苏叶一听还挺惊讶，这个金贵人开口还十分谨慎，答得也滴水不漏。
金贵人这样说是她更能得到嘉嫔的消息，因为总归是一家人，嘉嫔还没进宫之前的事她知道也不奇怪，但是其他娘娘的消息是万万不敢胡乱打听。
既然打听不到，她又不清楚，更不好胡乱学，学个不像就算了，学得像，其他娘娘就得问这是从哪里知道的。
一个窥探宫闱的帽子扣下来，别说金贵人，就是金家都要跟着倒霉。
娴妃也有点惊讶，看了金贵人一眼就不感兴趣了。
愉嫔就开口打圆场道：“以后咱们又要多几个妹妹了，宫里也更热闹一些的。”
皇后笑着点头，又让另外两个常在起身行礼给其他人认识一下。
一个是秀常在，长得柔柔弱弱，扶风弱柳，感觉一阵风吹都能吹走，说话也细声细气的。
另外一个是魏常在，容貌秀美，说话大大方方的，第一次请安见着这么多高位份的娘娘也不害怕的样子，不像秀常在还十分拘束。
苏叶看了魏常在一眼，觉得这人该是皇帝喜欢的一类人。
皇帝最不耐烦人说话唯唯诺诺的，秀常在恐怕有的磨。
金贵人四平八稳的样子，苏叶就猜不出皇帝究竟喜不喜欢了。
不出苏叶所料，几个新人轮着侍寝后，魏常在就开始一枝独秀，侍寝的次数比其他两人都要多。
后宫就这么点大，人也不算多，魏常在侍寝次数多了的事很快传开，没谁是不知道的
高贵妃来承乾宫的时候还纳闷道：“我看魏常在就那样，皇上怎么就喜欢呢？”
苏叶随口道：“可能魏常在的性子大方得体，刚进宫皇上还新鲜着，反正侍寝次数怎么都越不过咱们。”
高贵妃想想也是，一个月下来，除了皇后之外，她和苏叶的侍寝次数是最多的，一个小常在而已，实在不必放在心上：“你之前说弄了新玩具，是什么，赶紧拿出来给我瞧瞧？”
苏叶好笑道：“这是给和珍准备的，你也想抢去玩儿吗？”
高贵妃嘟着嘴有些孩子气道：“反正我可以跟和珍一起玩儿，快给我看看是什么？”
苏叶也没卖关子，让春宁把新玩具拿出来。
高贵妃端详一会奇怪道：“这是什么，要怎么玩？”
她看着就像是一个方盘，中间是一块块木头拼在一起，最中间有一个小人在。
然后苏叶就拿出一个两指宽的小木槌，递给了高贵妃，她就更茫然了：“这要做什么，用木锤子敲开吗？”
“对，你一回我一回，看谁敲了之后小人儿掉下来就算输。”苏叶简单说了说，又用小木槌轻轻一敲其中一块木头，几次后木头就掉下去了。
要是她用力一点，连着的两三块也一并会掉，小人儿就像是站在会随时破碎的薄冰上面，敲得太用力或者敲的地方不对，它就会掉了。
高贵妃看得有趣极了，笑着道：“好，咱们开始，你先来还是我先来？”
苏叶笑了，看来她已经忘记这玩具是给四格格做的，自个就开始要玩起来了：“你先，等会我先，怎么样？”
“好，”话音刚落，高贵妃就迫不及待用小锤子在边缘轻轻一敲，小心翼翼的，只敲下一块小木头，顿时松口气。
苏叶就比她豪放得多了，在对面的角落狠狠用力一敲，连着四五块木头都掉下去了，周边两三块还要掉不掉的。
高贵妃看得目瞪口呆，只能继续小心翼翼沿着边缘敲，然后看着苏叶用力继续敲另外一边，都有点麻木了。
哗啦啦掉落一片木头，小人儿站在一小块地方，周围只连着一点，敲开一个都可能会掉下去。
高贵妃拿着小木槌犹豫了一会，还是敲开最远的一块小木头，然而连着的地方一敲开，小木头一掉，连起来的木头也跟着哗啦啦掉了，小人儿也摔在底下。
苏叶笑道：“小人掉了，你输了。”
高贵妃叹气：“这东西看着简单，怎么那么容易输的？而且你敲得那么用力，怎的就没掉，反而我小心翼翼敲就掉了？”
她一副怀疑人生的样子叫苏叶好笑道：“我就是不耐烦慢吞吞的，不如换和珍跟你玩儿？”
四格格的小手拿着小木槌别提多高兴了，被抱上椅子后奶声奶气招呼道：“高娘娘，我先来。”
她对着最近的一块小木头敲了敲，力气不够，还敲了好几下，小木头才掉了。
高贵妃学着苏叶的样子用力敲边缘，可能力气太大了，于是小木头哗啦啦掉了一半，她顿时目瞪口呆。
这一半掉完，中间还下陷裂开，过了一会小人就掉下去了。
苏叶在旁边看得乐不可支，四格格是呆住了，这就结束了吗？
高贵妃赶紧让人把小木头拼回去，一边安抚四格格道：“别哭啊，是我力气太大了一点，这次会收敛着点儿，咱们再来一次。”
四格格是个好孩子，点了点头，小手还帮着拼小木头，拼好了两人又开始了。
高贵妃这次敲得小心了，每次只掉一块小木头，四格格力气小也是这样。
于是两人一盘要玩好久，最后礼尚往来的，你输一回我输一回。
高贵妃没让着四格格的样子，四格格玩得也挺高兴的，可能觉得有输有赢才有意思。
四格格玩累了，苏叶就让人送来点心。
御膳房特意为四格格做了有趣的点心，一盘是天鹅戏水，用面团捏成天鹅的形状。
最用心的是每一只天鹅的样子都不一样，有的在低头喝水，有的扬起翅膀似乎要飞起来，还有跟旁边的天鹅交颈似乎在说话。
眼睛是用黑芝麻贴的，嘴巴是胡萝卜雕的。
苏叶吃了一个，发现天鹅的肚子里居然还有肉馅，味道十分不错。
另一盘是一个个小香瓜的形状，其实是糯米包了蒸过的瓜肉，软糯香甜，四格格最是喜欢，苏叶却不敢让她吃多。
幸好一盘摆得漂亮，数量反而不多，也不必怕积食了。
还有一盘花生酥，捏得跟一颗颗真花生一样，边上还捏了个小篮子，把花生放了两个进去，像模像样，就跟真的一样。
四格格还用指头提着小篮子玩了一会，然后把小篮子吃掉了。
是的，这小篮子也是用面团做的，难为御膳房师傅的巧思。
就连天鹅旁边点缀的荷花荷叶都是面团做的，所以都能吃。
四格格喝了点蜜水，有去软垫上玩了一会儿积木，就瞪着三轮车去溜达了。
高贵妃看着四格格高高兴兴的样子就感慨道：“和珍的玩具越来越多，每天过得真快活。”
苏叶就笑道：“你想要的话，我也可以做个大点的送你，就不必叫你如此羡慕和珍了。”
“去去去，连我都敢调侃了。”高贵妃挥挥手一副嫌弃的样子，嘴角的弧度却翘了起来：“确实挺有意思的，要是我小时候也有这些，一定更快活了。”
苏叶也道：“我也是认真的，这些玩具小孩能玩，咱们也能玩。你要实在不好意思收下，那就多来跟和珍玩一会儿。”
高贵妃看着蹬着三轮车又绕回来的四格格停了下来，对上她的视线就咧嘴一笑，于是也跟着笑了。
确实承乾宫这里热闹多了，景仁宫就她一个人，有时候怪冷清的。
所以高贵妃更喜欢白天呆在承乾宫，热热闹闹一天，蹭吃蹭玩，夜里才回去景仁宫睡觉。
偶尔她跟苏叶一起做做女红，一起聊聊后宫的八卦，也挺惬意的。
提起这个，高贵妃就忍不住小声道：“听闻魏常在做得一手好女红，昨天给愉嫔送了一件衣裙，绣得特别漂亮，你说明天请安，愉嫔会穿上吗？”
苏叶点头道：“会，愉嫔肯定会穿的。”
高贵妃就不明白了：“愉嫔又不是没有好衣裳穿，怎么就穿魏常在送的？”
“很简单，因为就是魏常在送的。愉嫔要穿上的话，一来体现出她心胸多大，都不怕魏常在使坏，送了就穿上，很珍惜这份礼物的样子。二来当然是魏常在如今得了皇上青眼，愉嫔穿着这个叫皇帝知道是魏常在送的，自然也会想起她来。”
苏叶这一解释，高贵妃就恍然大悟，又嘟嚷道：“愉嫔用得着这样迂回吗？她还不如给皇上送汤汤水水什么的，不也会想起她来？”
送汤肯定还会送，苏叶觉得这就是愉嫔的高明之处了。
皇帝最近宠着点谁，愉嫔也表示喜欢，把衣服穿上，就把皇帝的注意力从魏常在身上扯到自己这边来。
果然皇帝晚上就去了愉嫔那边，愉嫔也大大方方拿出那件衣裙夸了魏常在的手艺是极好的，又顺势拿出自己给皇帝做的荷包和腰带。
皇帝看着精美的手工，自然就笑纳了。
苏叶还以为魏常在会生气，或者暗地里做什么，谁知道还是那么安安静静的，十分安分的样子。
后来皇帝也会往魏常在那边去，次数却不如以前，她也还是安分守己在自己的屋里没乱跑，更不会跟白贵人一样跑去御花园偶遇。
是的，白贵人又用同样的招数，打算在御花园想跟皇帝偶遇。
初春还挺冷，她就敢穿着轻薄的纱衣到处溜达，就为了显示自己的玲珑身材。
然后皇帝原本去御花园的，白贵人得到消息就赶过去，谁知道在御花园等了半个时辰，才发现皇帝半路去了承乾宫，于是她就冻傻了，回去就得了风寒，吓得让人去请御医。
高贵妃知道后笑得不行，对苏叶吐槽道：“初春还那么冷，难为白贵人穿那么少就跑去御花园吹风。幸好风寒不太严重，要是厉害了，她就得不偿失了。”
风寒厉害是能要人命的，白贵人也吓着了，老老实实在屋里养病，捏着鼻子灌药，就盼着能尽快好起来。
皇帝听说后不大高兴，特意在白贵人好了之后去长春宫请安的时候去看了看嫔妃们，又敲打她们道：“以后大冷天就别穿得太少去御花园乱跑，要是冻病了就挪出去。”
他这话似乎说给所有人听，其实就是跟白贵人说的。
白贵人面色惨白，都不敢抬头，只觉得周围其他人都在嘲笑她一样。
可是她能怎么办，除了跳舞好之外就一无是处，皇帝也就刚进宫的时候贪新鲜一会儿，后来因为陆常在的事，连带白贵人都不如以前受宠了。
毕竟看到白贵人，皇帝就很容易想起陆常在，索性就不爱来了。
这会儿又三年了，有新人进来，更加新鲜，皇帝越发想不起白贵人来。
她只能用以前的手段，想着让皇帝能念着自己一点好，可惜却在御花园冻傻了，然后还被皇帝更加厌恶。
白贵人变得沉默了许多，难得金贵人还去探望她，带了点滋补的药材：“这是我的一点心意，还请姐姐收下，尽快振作起来才是。”
难得有人来关心自己，白贵人就忍不住多话了，叹口气道：“后宫美人如云，我进宫晚，资历不如前头的娘娘们，又有你们这些新进宫的嫩人儿，皇上早就把我忘了个精光，还怎么振作？”
金贵人握着她的手安慰道：“姐姐不振作的话，在这后宫吃人的地方，就只能一直被忽视下去，然后奴才们一向见风使舵，捧高踩低的，日子就不好过了。”
白贵人轻轻摇头道：“皇后娘娘厚道，即便我一个小小的贵人也没多少克扣，吃的穿的都妥帖，就是……”
就是许久不能见一回皇上，她心里很不是滋味。
白贵人反手握住金贵人道：“妹妹，听我一句劝，如今多用点心，以后的日子就好多了。”
一开始不够努力，如今想再努力让皇帝想起来，那就太迟了一点。
金贵人看着屋内伺候白贵人的宫女都在外头，只余下两人在说话，于是压低声音道：“如今皇上只喜欢魏常在，我和姐姐也是同病相怜。”
白贵人是听说魏常在很得皇帝喜欢，心里也不大快活，嘟嚷道：“妹妹跟我不一样，我在后宫是无依无靠，你不是嘉嫔娘娘的堂妹？让她帮把手不就好了？”
只要嘉嫔肯开口，皇帝怎么都愿意去金贵人那边的。
金贵人轻轻摇头，黯然神伤道：“家里的长辈跟金大人的关系一般，我跟嘉嫔娘娘的关系更疏远了。”
白贵人不以为然：“就跟贵妃娘娘说的那样，一笔写不出两个金字来，嘉嫔娘娘帮你不也是帮自己吗？”
她的声音更低了：“嘉嫔娘娘听闻在王府的时候就扶着仪嫔起来，后来又沾了陆常在的光，叫皇上多去了几回。如今来来去去的，娘娘的宫里只有我在，冷清了许多。我眼看着扶不起来，娘娘心里肯定焦急，妹妹不正赶上好时候了？”
白贵人又强调道：“要不是妹妹你特意过来看我，还安慰我，我也不会跟妹妹说这些真心话。实在这宫里，说多错多，还不如不说了。”
她又叹了几口气，十分哀伤的样子：“我就不多留妹妹了，免得我这一身晦气给妹妹沾上就不好。”
金贵人也不太想久留，问清楚想要的就走了。
白贵人见她走了，刚才唉声叹气的人就没了，一叠声让宫女给自己倒一杯温茶：“说了好一会儿话，我这是嗓子眼都干了。”
宫女奇怪道：“主子瞧着不大喜欢金贵人的样子，怎么就跟她说那么多心里话了？”
白贵人接过茶杯就笑了：“她这样子跟嘉嫔娘娘太像了，无事不登三宝殿，哪里是真好心？”
她又不傻，难道进宫几年了，还一点都看不出来吗？