北上

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  张楚此次入京救人, 是做了万全准备来的。这京城内外的地形, 城门守卫的调班时间, 桩桩件件都调查清楚之后, 方才定下计策。明面上张楚入京只带了安南一人, 实则不然, 藏在暗处的护卫就有二十几人, 城内城外乔装打扮混于人群的护卫亦有六十几人。
  “安东,你这一手当真厉害,我都听岔了, 真以为那些禁军在喊有埋伏呢。”安南走在张楚身后,用胳膊碰了碰一旁的安东,赞道。
  安南生的眉清目秀, 安东则要粗糙许多, 个子不高,话也不多, 若是藏在人群里头, 很少有人会关注到她。
  “安南姐姐, 我这不过是雕虫小技而已, 只能骗骗外行人。我爹当年一开口, 别人真以为千军万马杀来了呢。”安东微微红着脸道。因她性子腼腆易羞, 平时说话份外轻细绵软,很难想象寡言少语的她竟有那等以假乱真的口技。
  安东是张楚九岁那年捡回来的,当时她才七岁多一点, 原跟她爹跑江湖为生, 虽说日子辛苦,可那时候有爹有娘也算幸福。再后来她家不知怎么得罪了官老爷,她爹被人割了舌头乱棍打死,她娘带着她四处逃命,一路乞讨到柳州城外,死在了冰天雪地里头。
  这口技是她爹的绝学,她小时候跟着学了几年,没想到能帮到少爷。想到此处,安东偷偷看了眼张楚的背影,悄悄抿嘴笑了笑。
  “安东,你都这般厉害了,想来你爹更厉害。怪只怪那些贪官污吏,不把老百姓当人看,要抓就抓,要杀就杀。”安南自是知道安东的身世,听到她提及自己爹爹,少不得同仇敌忾道。
  安东不语,如今这世道,可怜之人到处都是。少爷救了那么些人,又有哪个身世不凄惨呢。
  三人乔装一番后随着人流入了京,在客栈休息两日之后,则出京往北州方向走。再过两个月那姜国就会举兵南下,她得在此之前为舅舅送上囤积好的粮草棉服。
  张楚众人连夜赶路,在勐州安县与南边送粮队伍汇合。
  “请少爷安,老爷传话,粮草送回之后请您速速归家。”赵二管家躬身行礼道。他此次北上送粮,老爷可是千叮咛万嘱咐了,让他催小姐赶快归家。
  老爷张汤与夫人楚檬只生了两位小姐,大小姐张荣与小小姐张楚。大小姐温柔贤惠,大门不出二门不迈,是柳州贵女的典范,小小姐却不同,打小就爱充作男子打扮,学文习武鞍马射箭,一日不曾懈怠。日子久了,他们这些家奴都习惯称小姐为少爷了,至于那些个外人好些都以为老爷真生了一位少爷呢。
  “赵叔,爹爹姐姐可还安好?”她已离家半年,心中自然也挂念爹爹跟姐姐。也不晓得爹爹能否应对那些阉党走狗,他虽手握兵权,可柳州知府为阉党亲信,惯会使些阴谋诡计。
  “都好,就是想小少爷了,家里都盼着您早些回去。”小小姐孤身跑到京城救相爷,老爷好悬没给吓死了。
  张楚又细问几句,知道柳州那儿暂无大问题之后,方才安下心来。
  “此行结束,我就跟赵叔一道回去。对了赵叔,南边形势如何?”赵叔这粮草是去南方收购的,不知南方形势可有什么变化没。
  “南边那儿乱的很,比咱们柳州还乱。那儿的狗官只晓得敛财,哪管百姓死活。咱们这一车车粮食可是从官府手上买来的,价格低的很。”赵二管家唏嘘道。不过依他看,那南边再这么闹下去,早晚一天会跟沧县一样,把老百姓逼的杀官斩吏。
  “既如此,赵叔这一路可还顺畅?可有碰着山匪乱民?”
  “咱家走的水路,倒是没碰到山匪乱民,水匪倒是碰到几个,不过都是些活不下去的渔民组成的小团体,拿了点粮食就走,倒没见人就杀。等过了金陵苏扬,再往北走,山匪水匪就少了,多的是官匪,那官匪开口就要真金白银,咱家这马车过个桥都要收费呢。”如今这大庆是官不官,民不民,全乱套了,哪里还讲什么国法人情,他们啊,只认财!
  张楚听了,暗道这形势比年初那会儿要严峻多了。众人也未在安县多做停留,稍微买了些草药之后,就继续往西走去。这一路,自然也碰到不少状况,好在都平安到了北州。
  “楚楚,你怎么亲自过来了?”楚朝阳见了张楚诧异问道。
  “舅舅,你可收到圣旨了?”张楚可没心情管楚朝阳心中诧异,直接问道。按照那阉狗的性子,外公一死,他定会想方设法灭楚家这一脉,首当其冲的自是舅舅楚朝阳。
  “楚楚放心,舅舅按照你的说法,以假传圣旨的罪名把那帮人给关进了大牢。不过你外公可还好?没受伤吧?”上个月收到外甥女的来信,楚朝阳吓了一大跳,偏事情跟父亲有关,他也不敢轻举妄动,只得按照张楚说的那般行事。
  “舅舅放心,我已安排人将外公送往金陵李师父处了。待外公身子好些,风头松些的时候,再将外公送去柳州张府。如今柳州城内外,只怕有那狗太监的埋伏,楚楚不得不谨慎些”
  “楚楚做事果然周全,有李师傅妙手回春,舅舅这心也就安下了。”他这外甥女比一般男人还胆大,竟敢一个人跑到京城救人。
  “走,跟舅舅回家,让你舅母备几个好菜,咱们先叙叙旧。”楚朝阳性格爽朗大方,跟他那文质彬彬的相爷父亲没有一点相似之处,听说随了张楚的外婆,那也是个巾帼女英雄,一把大刀耍的出神入化。
  张楚与楚朝阳回了家,其他人则将粮草棉服清点入库。楚府离营地不远,盏茶功夫就能走到。
  这北州风土人情与南方大为不同,北州人爽朗豪情,说话大声,走路也用力,与北州人相比,南方的人则要腼腆羞涩许多,说话轻声细语,走路如弱柳扶风。
  这街上小贩货郎见着张楚等人也不怕生,都笑哈哈的打着招呼,偶尔还会塞几个吃食在安南安东手里。
  安南性子活泼,偶然还能跟小贩们说上几句。安东胆小腼腆,受不住这样的热情,悄悄的往张楚身后躲了躲。
  “楚楚,待会儿让你舅母给你整套女装穿穿。你这男装穿的俊俏,把你舅显得跟个土包子似的,你舅母看了,指不定怎么笑话我呢。”他这外甥女若是个男娃该多好,若是男娃,他爹也算后继有人了。
  张楚笑着点头,她穿男装主要是图个方便,若在家里,男装女装都无所谓。张楚对穿戴没有什么要求,一旁的安南跟安东则是眼睛一亮,她们好久没见小姐穿女主了,想看,特别想看。
  安南安东两人欢欢喜喜的为张楚换上女装,盘了头发,想了想,又为她抹了点胭脂唇红。
  “少爷,不对,小姐真是好看。”安东愣愣说道。小姐总是在外奔波,穿女装的机会并不多,但每次小姐穿女装,她都觉得跟仙女一般好看。
  看到安东傻傻的模样,张楚竟不由想起前世的妹妹张艳来,若是妹妹也来到这个世界,见到她这般不爱美丑,估计得气坏了。
  想到前世的日子,张楚面上不由浮起浅浅笑意,然而笑过之后,心里却是格外难受。
  约莫是感受到了张楚内心的波动,系统空间内的啸啸动了动耳尖。其实有件事情它还没来得及告知楚楚,不晓得楚楚会不会高兴?
  “好看,楚楚这模样像极了你娘。”楚朝阳见张楚缓缓走来,笑赞道。
  “也不知道外公看在我娘的份上,会不会饶我这次。”张楚微微有些头疼道。日后见到外公,定会被训斥一番,只盼着外公自己不要气狠了,伤了身体。
  张楚救人一事是瞒着众人私自行动的。外公忠君爱国,爹爹做事顾忌太多,舅舅又离的太远,若与他们商议,不仅有事情暴露的风险,还会遭到阻止。倒不如先斩后奏,后续负荆请罪来的便利。
  “楚楚,你外公那儿暂且不说。舅舅问你,你是怎么想的?”楚朝阳皱眉问道。
  楚楚这孩子打小就与众不同,聪明早慧,可是再怎么厉害,她终究是个女娃娃。这自古,可都是阳为天,阴为地。
  “舅舅,楚楚只想护好自己家人,帮帮身边的百姓。”张楚直言道。她深知自己的能耐本事,并没有治国平天下的能耐,可是她也不能让楚张两家落到原著那般的下场。
  这天下,能者,仁者居之。一国之君是万民选的,而不是她选择的。
  楚朝阳喝了口茶没有说话,近年来,他这个外甥女弄了不少小动作,在柳州,又是安民,又是发粮的,名声可不小。
  不管楚楚有何想法,他们楚家不能举旗叛国。
  楚朝阳的顾虑张楚自然之道,正因为知道,有些事情她才不好跟外公舅舅细说。
  身处乱世,又怎么可能想怎么样就怎么样。
  此次姜国大军南下,舅舅就会知道靖安帝的态度了。不管是胜是败,舅舅面临的结局都只会是一个。
  说话间,只听一阵号角声传来,楚朝阳连忙起身,匆匆跑了出去。
  “楚楚,莫要担心,最近那姜国三天两头的偷袭,你舅舅能应对。”白氏按住张楚的身子,轻声劝道。
  张楚皱眉,想了想还是回屋换上男装。

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