第 37 章
自打程春娘将铺子撑起来后, 附近的食肆老板都伸着脖子来回在铺子外边打转，有耐不住性子的人便问程春娘准备卖什么吃食。
程春娘柔柔一笑, 说是卖汆烫的锅子。
老板一听, 眉眼一挑，笑道：“那你这生意可有的熬了，放眼望去, 静绥城中的锅子铺不说十家, 怕是也要三五家，听你口音是乡下的？那就更难行了, 他们呐, 上头有人罩着！”
程春娘心思沉了沉, 回家就将这事跟盛言楚说了。
盛言楚摆摆手, 只说放宽心, 自古行商从来就没有你开了这种铺子我就不能开的道理, 他们若是觉得他抢了城中的生意，只管来找他就是。
有了儿子的定心丸后，程春娘提起来的担心才稍稍落了回去。
但盛言楚向来不做那种将人逼到绝境的狠手, 开店之前他绕着满城的锅子铺走了一圈, 做了调查后发现, 这些所谓的锅子铺实则就是大锅炖, 跟他家的唰火锅根本就不是一个性质, 所以开张后的几天一切相安无事。
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这边食客吃的嘴巴冒火都不愿放下筷子歇一歇, 愣是喊人将菜一碟子又一碟子的往桌上端。
后厨的盛言楚小心翼翼的将吊在深井里的荔枝拉了上来, 夏季的井水冰冰凉凉，光喝井水就能赶去一半的辛辣，何况是冰镇过的荔枝。
“客官尝尝我家山里种的荔枝肉吧。”盛言楚咧嘴笑着将浸泡后的荔枝给每桌分了一小碟, 道, “今天多谢大家赏脸，这些个果子就当是我娘请大家吃的。”
桌上的人一看是新鲜的荔枝，当即乐了：“小娃娃，这是你家种了？”
“对呀。”盛言楚将桶里的树枝拿出来，职业化的微笑，“您瞧，树上的枝叶还在这呢。”
“这就稀奇了，”那男人擦擦嘴边的油水剥了个荔枝进嘴，嚼几下后冲盛言楚笑，“小娃娃，你家可还有这果子？我喜欢的很，若是有就给我装一些，我留着路上吃。”
这些人是去西边做生意的，本就不缺钱，看到合口味的吃食自然想捎带一些在路上吃，毕竟出了静绥县再往西边走就是水源缺乏的干旱之地，荔枝水多又轻巧，带在身边再合适不过了。
男人一开口，其余几桌吃饭的人跟着喊：“给我也装一斤，这果子甘甜可口好吃的很。”
“我也来一斤。”
“我来两斤，一斤咋够吃，怕是还没尝出味就只剩一堆壳了哈哈哈哈。”
“小娃娃，你家还有多少，存货多的话我去客栈喊我几个兄弟也过来买些。”
听到这里，盛言楚心里的喜悦几乎要溢出胸腔。
他之前还担心荔枝卖价太高会很难卖，没想到开张第一天就碰上了几桌大款。
程有福跑去后厨将剩余的荔枝全搬了出来，几箩筐的荔枝一抬出来，桌子上吃完饭的食客们纷纷凑过来。
“嘿，瞧这果子水灵的很呐，我从前在南域做生意，经常吃这玩意。以前总想买点回去给家里几个小子吃，无奈这果子容易坏，还没到到家果子就生了虫腐烂掉了。”
盛言楚忙道：“我家特意撇了树枝保鲜，客官放心，再放个三五天都不成问题。”
“那敢情好！”男人笑着拍大腿，“从静绥到我家就三天的功夫，行，小娃娃，你给我多称一些，若是没坏，我下次还来你家买！”
“得嘞！”盛言楚学着小二的口吻麻利的去取来秤杆。
程有福见外甥将铺子里的生意搭理的井井有条，眼角的笑纹都笑成了褶子。
称重的事最终交给了程有福，程春娘和程菊在后厨忙，乌氏则系上围裙忙前忙后的收拾桌上的残羹。
走了一波人后，铺子里的辣味和荔枝的甘甜清香似乎将街尾那巴掌大的地方都给笼罩住了，大老远的就能闻到那股忒香流口水的气味。
那帮商队说话算数，才付了银子走了，不一会儿又进来一批人，进门就说是兄弟推荐他们过来的，程春娘擦擦头上的汗水，忙喊：“楚儿，给客官看茶——”
原计划只烧一锅麻辣味的锅底，谁知道吃到最后麻辣锅子的汤汁见了底，不得已程春娘只能加急开火熬汤，为了不让等待的食客焦急，程春娘泡了几壶野春茶。
盛言楚扬声说了声“来了”，然后皱眉踢了一下坐在他家后院吃的正欢的夏修贤：“别吃了，你都吃了两大碗了！”
夏修贤是典型的无辣不欢，前头铺子没位置，他就端着小碗来后院吃，一口气吃了快半只麻辣兔肉。
见盛言楚眼睛瞪过来，夏修贤吸溜一口兔头上的嫩肉，嘿嘿道：“盛小弟要我做什么？”
“倒茶去~”盛言楚阴恻恻的开口，将茶壶往夏修贤手中一放，道，“吃了我家这么多肉，合该做些活抵债。”
“得嘞！”夏修贤饭饱酒足正想要走动走动，闻言学着盛言楚的说话方式冲大堂内一喊，“久等咯，茶就来——”
盛言楚哭笑不得，又朝着夏修贤的屁股踹了一脚。
夏修贤一张嘴会说难听的话，还能说讨人欢喜的话，这不，拎着茶壶游走在几个桌子之间，三言两语就把这群人哄得开怀大笑，临走前每人又顺走了一二斤荔枝。
“春娘，打烊吧。”程有福撩开后厨的帘子，见程春娘脸上被火烤的汗如雨下，心疼道，“今天上门的客人我瞧着比其他食肆要多七八成，今个就到此为止吧。”
天太热了，再烧底料人会热的扛不住。
盛言楚跑去门外将打烊的灯笼高高挂起，又去后院水井里打来两盆冰水，道：“娘，舅舅，你们都过来洗把脸，今个天实在太热了，小心捂出了痱子。”
程春娘衣裳都湿透了，然而她心里高兴坏了。
从前刚嫁给盛元德时候，她曾去过怀镇老盛家的胭脂铺子，那时候觉得一上午能卖出去几块润色的点唇脂已然是做了大生意，可如此再比对自家的铺子，只觉得卖出去几块点唇脂并不是什么稀罕事。
比来比去，这天下最挣钱的生意还是食肆，毕竟人人都长了一张嘴。
洗了脸后，程春娘和乌氏绕到后厨清洗碗筷，盛言楚和程有福则关上门将抽屉里的银子和账本拿了出来。
至于夏修贤，早在打烊前就回家了，临走前，还坑了盛言楚一大串荔枝。
程有福之前在酒楼做过一段时间的账房先生，当下做出来的账目简洁又明了。
盛言楚将所有碎银和铜板倒在地上，一个一个的清点，甥舅俩点清楚后嘴巴险些咧到耳后根。
“我原先还担心进来的人嫌贵，毕竟咱们的定价比附近都要高一些，没想到这群人竟然不挑，眼睛眨都不带眨的就点了一堆的肉。”程有福望着进账，心里头很是熨帖.
盛言楚美滋滋的笑：“舅舅，这你就不懂了吧，其实咱们家肉的价钱和外边宰杀的价钱不相上下，唯一区别的就是锅子贵些。不过他们这些人走南闯北的都知道麻椒和辣椒贵的很，只要价钱不出格，他们不会在意这个的。”
程有福点点头：“ 你说的对，我仔细看过了，那几个吃肉吃的凶的几人还说小话呢，说咱们铺子真大方，竟舍得用麻椒做菜……对了楚哥儿，巴柳子给你的麻椒还剩多少？”
“这个……”盛言楚挠挠头，吧嗒了下小嘴，含糊道：“还有一些……”
“一些是多少？”
“一些…”盛言楚一阵语塞，期期艾艾道：“还挺多的。”
他更想说这辈子都用不完，但显然不能这么说。
“那你明天都拿出来，我好跟你娘合计一下这些麻椒能用多久，若是不够，我就去临朔郡看看去，总要备一些在家才好。”程有福觉得锅子食肆有搞头，既然有了开门红，那他就得抓住机会好好的干一番。
程有福的一个决定直接导致盛言楚一晚上都没睡好。
小院子就两个屋子，主院让他娘还有舅娘以及菊表姐睡了，他和舅舅则住在旁边的厢房，为了能去小公寓打点火锅底料，他使出了浑身解数。
刚睡下的时候，他就借口要如厕出去蹲了个把时辰，谁知舅舅也出来了，他只好退出小公寓回房间。
等舅舅睡着后，他又跑出屋子进了小公寓，一边留心屋子里舅舅的呼噜声，一边将小公寓里的没拆封过的火锅底料倒出来装进盆中。
被他冠上‘巴柳子给的’火锅底料是不会直接端上桌的，而是先被他娘用水稀释后再按照比例配进她们研究出来的锅底当中，所以在春娘锅子火了以后，好几家食肆愣是想偷师都没成功。
眼瞅着春娘锅子铺面人来人往个不断，周边几家老板耐不住性子了，这不，来找麻烦的人很快就上了门。
盛言楚在县学里对这些事根本就不知情，还是他休沐回家的时候从程菊嘴里得知的。
“那天铺子里进来好几个抄着棍子的浑人，我跟姑姑吓了一大跳，铺子里的食客也惊了，好些没付银子就跑了出去。”
盛言楚心头大震，忙奔到后厨：“娘，你没事吧？”
程春娘将燃起来的炭火掏进小火炉里交给后边的程菊，细心的嘱咐了这是外边哪一桌点的，交代清楚后，她笑着扭头：“什么没事？哎哟，你放下学就别来铺子了，赶紧回去休息休息，等晚一些你再过来。”
边说边掀起一旁的大锅盖，扇了扇热气，笑眯眯道：“晚上咱们吃点好的，诺，这一锅卤的是牛肉和一些牛下水，牛肉难买的很，要不是今天有胡商在前边撑摊子，咱们是断断吃不到这么新鲜的牛肉。”
嘉和朝不允许杀黄牛，但能杀肉牛，只不过牛肉价格不菲，一般人家都舍不得买。
一斤牛肉的银子能买四五斤猪肉，换做以前，程春娘想都不敢想，只是现在开了食肆，总要花点银子弄些新奇的菜式才好。
县学的伙食很差劲，每每散学，盛言楚恨不得在家吃够半个月的存粮。
锅里的牛肉足足有三四斤，全切成了小方块绑了细线和一堆牛下水在水里翻滚的煮着，若依平时，他肯定是守着锅台不愿意挪脚了，但他现在心里有事，属实没有胃口。
听完儿子的关心后，程春娘捂着嘴笑了：“那天是有几个憨货上门威胁让我们赶紧滚出静绥，当时说不害怕是假的，谁知那几人脚还没踏进来呢，外头太阳底下突然跑来一小撮官爷。”
说起这个，程春娘又笑了下，道：“领头的官爷你也认识，就是当初在官道上非说你是坏人的那个黄正信。”
“黄正信来咱家铺子了？”盛言楚微微松了口气，“他来了那我就放心了。”
“黄官爷一声呵斥，那几人就吓得腿发软，棍子掉地上都来不及捡就跑开了。”
程春娘说起此事是欢乐无穷，“我还以为这几人会是什么大人物呢，谁知黄官爷说那几人是如意酒楼的小厮，黄官爷还说让我们只管将心塞进肚子里，有他黄官爷在，量如意酒楼的人也不敢对咱们如何。”
盛言楚心里感激黄正信的拔刀相助，但……
“如意酒楼又不卖锅子，他们好端端的盯上咱家干什么？”
程春娘摇头说不清楚。
盛言楚唔了一声，带着疑问先去前边帮忙去了。
眼下才过了午饭时辰，铺子的食客三三两两的坐着，盛言楚扫了一眼，发现大部分客人依然还是外地人，本地的食客很少，不过也有一二桌，几人点的锅子正是卖的最好的麻辣锅。
揭开柜台前的小门，盛言楚坐到一旁开始对这几天的账目，正算到兴头，忽听程菊一声叫唤：“几位官爷里边请——”
低着头看账本的盛言楚忙将账本合上，一抬头，映入眼帘的却是另外一个熟人。
“孟双大哥？”盛言楚麻溜的从柜台小门下边钻了出来，激动道：“好久没见到孟双大哥了，我还以为您跟着刘大人去郡城了。”
孟双将手中的长剑甩给手下，见到盛言楚后辈觉亲切，脸上露出轻松的笑意，拍拍盛言楚的肩膀道：“咱俩有好几个月没见了吧？”
“可不嘛。”盛言楚手一伸，引着孟双往窗户边的桌子落座，失笑道：“自从我来静绥后，我就再也没见过孟双大哥，大哥最近可好？”
跟过来的几个官差很有眼色的另坐了一桌，程菊见小表弟和官爷说话随意，便上了壶茶水就去后厨准备等会要汆烫的菜。
孟双脸上又添了几道新伤，盛言楚刚想问，孟双呷了口茶自己先说了。
“你刚进城不久我就被张大人派出去追踪朝廷通缉要犯鬼斧，一路跟着他去了南域，谁料这人耐性十足，勾着我跟南域那边的官府愣是陪他玩了半个月，后来交了一次手，我砍伤了他的胳膊，他也没吃亏，你瞧，我脸上这两道都是他划的。”
孟双脸上的伤痕深可见骨，一条划痕径直从右眼划向了左边下巴，看起来极为怖人。
盛言楚心头一沉：“这伤怕是要留疤……”
“留疤就留疤，大老爷们才不在乎这些。”孟双痞痞的将手搭在腿上，环视铺子几眼，挑眉道，“可以啊盛秀才，这才一两个月没见你就有了这样好的前程。”
盛言楚大是佩服孟双的爽朗，指着墙上的牌子，微微而笑：“孟双大哥，今日我做东，你和其他几位官爷只管敞开了肚子吃，您且端详端详，我这店里的锅子种类多的很，吃辣的不吃辣的都照顾到了。”
一说吃的，旁边桌上的官差顿时躁动起来。
“我要麻辣锅！我前两天跟黄哥一起吃过，啧啧啧，那滋味，吃一口能爽的喷火！”
“会不会太辣了，我最近不能吃辣的，你瞧我嘴上起了水泡。”
“那就点清汤！”隔壁的食客指了指他面前的砂锅，道，“官爷，他家有鱼骨汤、猪骨汤，今天还有牛骨汤，端上来的时候还咕噜咕噜冒泡呢，吃之前往里边撒一点葱花，香的很。”
“这锅子还能一人点一个锅？”官差有些诧异。
盛言楚忙道：“自是可以，只不过锅子要小一点，且是在后厨做好了端上来的，不像大锅是边吃边煮。”
其实就是后世的煲仔饭，只不过盛言楚加以改造成了汤，煲汤用的小罐是他特意跟陶瓷铺子定做的，比药罐要大些。
“那我要一个牛骨汤。”
话音刚落，程菊就将锅灶上煨着的牛骨汤连着小锅端了上来，小锅底下放着厚厚的托盘，一打开锅盖，牛骨的浓香伴着一团一团的热气往上腾升。
趁着小锅里的汤水不停的冒泡，程菊麻利的掏出一个鸡蛋磕碎了放进去，然后盖上小锅盖闷个几息，不一会儿锅里的余温就将鸡蛋灼烧成形，拿走小锅盖后，再往汤里边撒几颗葱花。
几个官差眼巴巴盯着喷香的牛骨汤吞了下口水，忙招呼程菊给他们哥几个也上一道来。
不一会儿，几个汉子就欢喜的吃上了。
盛言楚指着墙上一排的名字问道：“孟双大哥想吃点什么？”
“吃清汤忒没劲，”孟双摸摸下巴，道，“要吃就吃麻辣点的——”
“不行。”盛言楚打断道，“您脸上的伤口还未痊愈，还是吃点清淡的好。”
孟双噎了一下，喉结滚了滚，略带着委屈的气息道：“前些天黄正信在县衙一个劲的说街尾开了一家口味绝佳的锅子铺子，正巧我这两天喝药喝的没胃口，想着来你这吃点开胃的，谁知你一个东家竟不让我吃。”
盛言楚唇角勾起:“麻辣味还是等孟双大哥伤好了再吃吧，至于开胃…嗯，要不尝一尝菌类的锅子？采用的是家养的老母鸡文火慢炖了好几个时辰后的汤汁，再挑选了这几天刚冒出头的茶树菇放里边煮，总之汤头清爽鲜美，一点都不逊色于麻辣味。”
孟双起了兴致：“那就听盛小兄弟的。”
锅子很快就端了上来，盛言楚给孟双选的是大锅，刚好他可以陪着孟双一起吃。
边吃边聊后，盛言楚才得知孟双今年二十六了竟然还没娶妻。
“衙门—牙门，像我们这种在官府当差的皂班衙役，一来地位卑微受尽外人的冷眼，二来巡逻守夜的官差大多比不上坐班房的差役待遇，油水少还时不时的有生命危险。”
说到这，孟双嗤嗤的自嘲一声，一双眼睛定定的看着盛言楚：“那一日在礼房的时候，我除了敬佩盛小兄弟的勇猛外，还羡慕你，羡慕你虽是商户子却有科举的期盼。而我呢，从我太爷爷那一辈开始就当起了官府的衙役，已经好几代了依旧是朝廷的贱民。如此，我还娶妻干什么？难不成让我的儿子我的孙子跟我一样，子子孙孙都做这不入流的行当？”
“消消气。”盛言楚叹了口气，说白了胥吏就是朝廷摁着给银子干活的奴隶。
他是该庆幸自己投生的是商户而不是隶户，毕竟世上不会有差役能如皇商金家那般给朝廷带来效益，那种冲锋陷阵挣军功的只会是军人，而不会是同样拿刀舞剑的衙役。
犹记得上辈子历史上是因为世家豪门的撅起而使下层小吏被视为低等贱民，连鼎盛开放的唐朝都将某些差役定名为不良人，与之相关的词无非是奸猾无良，欺凌百姓。
总之，胥吏的身份非常的低，他们的擢升是有天花板的，想往上爬的机会少之又少。
“不说这个了。”孟双头疼的摆摆手，抬抬下巴看着盛言楚，“听说你得了张大人的青睐？”
盛言楚刚喝了一口汤，差点被孟双这句话给噎死。
“没有的事。”他赶紧澄清，“不过是那日我碰巧撞见了鬼斧，也不知道鬼斧吃错了药还是善心大发，竟对我手下留情了，张大人担心鬼斧会反杀回来，所以才邀我在县衙住了几天。”
孟双当然清楚这事，不过是顺嘴一说转移话题罢了。
“张大人和刘大人的处事风格截然不同，刘大人做了半辈子县令，行事老陈无波，不像张大人年轻胆大，上来第一桩事就盯上了县学。”
“说起这个，怕是过两天张大人要有的忙了。”盛言楚放下筷子，莞尔道，“再过两日，书院就迎来月考，我看几个教谕严肃的模样，似乎私底下得了张大人的敲打。”
孟双想要壶米酒喝，被盛言楚婉拒，只能就着白开水咕了一口，道：“张大人何止敲打了教谕，昨夜连着传唤了好几个学正去县衙，那几个老家伙一进去双手就在抖，但凡是张大人交代的，他们恐怕要当成圣旨一样去操办。”
盛言楚一想到书院满头白花花的学正被张大人训的抬不起脑袋就想笑，想着想着他真的笑了出来。
“张大人这是真的跟书院较上劲了？”盛言楚放下茶盏，凑近一点小声道，“我听黄正信讲，说张大人原是要在京城做官的，可惜半道被人劫走了好前途？”
“你听他瞎说！”孟双白了一眼，“那小子满嘴的胡话，你以后十句里头信个两三句就成，别傻愣愣的全听。”
盛言楚‘哈’了一声，孟双又道：“不过张大人原先的官位的确被人顶走了，但来静绥县做县令是他自己跟吏部求的，说来也是奇怪，以张大人的家室，便是不能做原先的官了，却也不至于跋山涉水来咱们这。”
盛言楚也有些纳闷，至于张大人的身世…能将翰林院的竹、梅连带着土一起挖过来的人肯定不是小小官吏家的儿子。
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六月十七，静绥书院即将要迎来一场令众多学子惴惴不安的应试。
还没开考，几位学正齐齐出动将所有的书生都召集到了一块，扬言这一场考试要贯彻张大人的举措，若谁不幸被划为第六等，直接革除功名回家。
此言一出，现场一片哗然。
“这罚的未免有些重了吧？”有人抗议，“朝廷有规定，若是考了一次第六等，日后自有补考的机会，再不过才会被黜革功名，哪有一上来就闹这么狠的？”
有人反对，当然有人举双手赞成。
王永年轻蔑的看了一眼愤愤不平的马明良，不屑道：“马兄，你急什么？难不成你担心自己会被罢黜？”
马明良哽了一下，吞吐道：“我…我怎会…”
“会怎样？”夏修贤在一边摇着扇子看热闹。
盛言楚捶了一下夏修贤的胳膊：“有什么好幸灾乐祸的！”
马明良就是当初在舍馆水井旁帮他打水的人，他不太熟悉马明良的为人，但既然帮过他一回，他还恩一次就是。
夏修贤如今迷上了盛言楚家的锅子和荔枝，自是盛言楚说什么他就听什么，盛言楚一个眼神甩过去后，夏修贤哗啦一下将扇面抵在嘴前，以示住嘴。
这边马明良涨红了脖子，大声道：“王永年你看不起谁呢！我好歹和你一样是童生，我……”
“你什么你！”
王永年冷笑一声，“朝廷对第六等的书生定的是酌情罢黜功名的要求，什么时候有补考一说了，那不过是刘县令当初用来救那些塞银子进来的臭虫而已，如今静绥是张大人做主，自是一切听张大人的，马明亮，你口口声声不赞成此举，难不成对张大人的做法有怨言？”
王永年就是当初对着盛言楚留鼻血的少年，比夏修贤只大一岁，家中却已经有妻有子，日常最爱做的事就是逛花楼和喝酒，对长的好的人都摆着一副好脸色，不论男女。
至于王永年为什么要针对马明良，据说是因为马明良丑。
马明良被王永年怼的说不出话来，气着甩袖子去了别处呆着，王永年也生气了，故意当着马明良的面说张大人此举甚好刺激马明良。
盛言楚仔细看了马明良几眼，小声嘀咕道：“他长得还行啊…”
夏修贤浅浅笑开，拿扇子敲盛言楚的头，微躬着身子低声道，“其实无关美丑，你来书院晚，当然不知道他俩之间的仇恨。”
盛言楚最近背书背的脑子抽筋，闻言立马竖起耳朵：“快说快说，他俩是因为什么才变成如今这样？”
夏修贤将扇子插进腰带里，长手招了招，盛言楚乖巧的站过去，只听夏修贤低沉醇厚的嗓音响起：“马明良字写得好，当初在书肆抄书，马明良抄一本百家姓得七个铜板，而王永年只有六个铜板。”
盛言楚傻了眼：“就因为这？”两人能一齐去书肆抄书，想必以前的交情还不错，好兄弟怎么能因为这件小事就闹翻了脸？
夏修贤：“这只是一件事罢了，后来王永年看上了一姑娘，可惜这姑娘属意马明良……”
盛言楚恍然大悟，左手往右手上一叠，凉凉道：“原来是夺妻之恨啊，难怪隔阂这么深。”
首座上的学正说完话就走了，只剩赵教谕还在叮嘱众学子好好考之类的话，夏修贤胳膊肘碰了一下盛言楚，突然道：“以你跟张大人的交情，说说呗。”
盛言楚拢起衣袖挺直肩膀用心听着赵教谕的说教，闻言目不斜视：“说什么？”
“还能说什么，当然是说说张大人为何对我们县学的学子如此仇恨啊？”夏修贤靠了过来，略微拔高声音，“你别瞒我，我知道这其中肯定有缘故，只是不知缘故是什么而已。”
盛言楚微微往旁边移了移，嘴唇煽动：“此事还是不知情为好，你也甭想让我开口，你是清楚我的，我这人若是不想说是打死也不会张嘴。”
孟双大哥上回临走前特意告诫过他，少插手张大人的事，张大人之所以京官职位不保，是因为得罪了大人物，如今张大人将此等仇恨泄在县学书生身上，若他将此事缘故传扬出去，消息落到大人物耳里，遭罪的将会是张大人。
多一事不如少一事。
盛言楚越不想说，夏修贤就越好奇，闹出的动静很快惹到赵教谕的关注。
“还不闭嘴！整个院子就听你说话，你要想说，来，来老夫这里说！”
赵教谕在满院的书生堆里找了半天才发现叽叽喳喳的源头是夏修贤，当即气不打一处来。
众人顿时哄笑一堂。
夏修贤脸皮比城墙还厚，耍开扇子悠然笑道：“赵教谕说话可算数？若是——”
赵教谕闻言左顾右看，找不到戒尺直接将脚下的鞋子脱了扔过来。
“厚颜无耻的东西，给你三分颜色你还真的开上染坊了？！”
夏修贤抱着头想躲，却被盛言楚绊了一脚，直挺挺的栽到了赵教谕跟前。
这下好了，赵教谕逮着夏修贤就是一顿责打。
夏修贤耳朵险些被赵教谕揪下来，便是如此，夏修贤还不忘用力咬唇回瞪着盛言楚。
盛言楚吐吐舌头扮起鬼脸，气得夏修贤原地哇哇直叫，想冲过来和盛言楚一决高下，谁知赵教谕更怒：“屡教不改！”
夏修贤被整的越凶，盛言楚脸上的笑容就越大，哼，谁叫这人总是调侃他矮！
“能让夏兄吃瘪的人，整个书院都找不到几个。”这时，王永年笑着走过来。
盛言楚赶紧藏好脸上的幸灾乐祸，朝王永年有礼的鞠了一躬：“永年兄。“
王永年不愧是颜控，跟盛言楚说话时声调都柔了三分。
“盛小秀才何须多礼，我不过是个小小童生罢了，该我向你问安才对。”说着眉眼带笑的冲盛言楚拱手。
盛言楚有些怵王永年看他时那种色眯眯的样子，小小往后退了一步，道：“言楚来书院最迟，合该我敬你。“
王永年玩味的看着盛言楚：“那既如此，我就托大以哥哥与你相称如何？”
盛言楚忙补一句：“永年兄。”什么哥哥？忒腻歪。
王永年似是有些失望，笑容一滞：“楚弟是不是对我有什么误会？”
“没有没有。”盛言楚惊出一身汗出来，快言快语道，“永年兄，我还要回去温书，就…就就不于你多说了。”
王永年好不容易逮着一次夏修贤不在盛言楚身边的机会，怎么可能甘心就这样让盛言楚走了。然而王永年低估了盛言楚的小短腿，才追了七八步盛言楚就甩了王永年一大截。
“吃什么跑这么快？”王永年气喘吁吁的扶着栏杆，望着已经跑远的盛言楚不禁笑起来。
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从王永年那受到的刺激被盛言楚化成了学习的动力，距离书院的应试还有三天，这三天里，盛言楚几乎都窝在小公寓中夜以继日的背书。
经过一番考前魔鬼训练后，盛言楚带好笔墨纸砚跟着大家陆陆续续的往前厅走去。
待看到考卷好，盛言楚大呼一声好家伙——出题的人不愧是张大人。
拢共就四道大题，却题题都有陷阱，若没有审对题意，即便洋洋洒洒写千字也没用。
比方说第一道题目，乍一看是让考生默写四书中的内容，其实不然。这道题后边还有足足一页纸的废话，如果有考生担心时间不够忽略了这段话而是直接默写，那就大错特错。
这段话的大部分都是废话，唯有中间一句良心话，翻译过来就是：这一题不需要写，落一个字都扣分。
“真缺德哦。”盛言楚小小声的吐槽。
他拿余光扫了一眼左右两边的人，左边的夏修贤察觉到他的目光，龇着牙耀武扬威的看过来，然后还翻了翻已经写了一大半的考卷炫耀。
“扑哧。”盛言楚再也忍不住了。
这孩子傻乎乎的没救了。
倒是右边的马明良有点意思，执着笔紧盯着考卷没下笔，像是在犹豫着什么。
……
一个时辰之后，围坐在墙角处的几个学正扶着老腰站了起来，清了清嗓子，示意赵教谕考试结束。
“放笔，放笔。”赵教谕握着戒尺在桌上敲打。
盛言楚写的很细致，所以当赵教谕的话音起来后他才收笔坐着等待晾干。
等学正和教谕走后，屋子里发出一阵阵哀叹声。
“盛小弟。”盛言楚的腿被人抱住了，低头一看，是死气沉沉的夏修贤。
夏修贤双腿无力的歪在桌边，仰着脑袋看盛言楚，哀哀叹息：“盛小弟，我这回惨了……”
盛言楚好脾气的抽出腿，佯装的不知情，眨眨眼拔高音量：“咱们书院的大才子这是怎么了？”
夏修贤撇撇嘴，旁边几个考的还不错的书生笑道：“还能怎么着，修贤兄看题不仔细。”
盛言楚抬手拍拍夏修贤的肩膀，一副好心的样子劝慰道：“修贤兄，以你的才学无须担心这个，错一道题又怎么了？咱靠剩下的三道题掰倒别人就是了。”
盛言楚自认笑得没有那么嚣张，然夏修贤冷冷的哼了一声，径直起身道：“以为你能宽慰我一二，不想也是一个见不得我好的玩意。”
说着就大步往外走。
盛言楚赶紧追上去，赔罪道：“我说的都是真心话，旁人做错了一道题，些许会担心会不会被张大人踢出去，但你是绝对不会被赶走的，你的实力比院中大部分人都要好很多，何必自添烦恼担心这些有的没的？”
这话听得夏修贤心里舒服了些，顿住脚低着头看向盛言楚。
“你跟我说话用不着头低成这样。”盛言楚微仰着脑袋不自在的道，“我这两个月长高了不少，你瞧，刚进来的时候我才到你这。”
边说边比划，“现在我有你肩膀高了。”
再过两年我肯定会超过你，盛言楚默默的在心底里补充。
夏修贤被盛言楚这幅对身高执着的样子逗笑了，见他一脸乖巧，心里的高兴又增了一分，按着盛言楚毛茸茸的脑袋，抛出邀请：“前些天总是吃你娘做的锅子，不若今天我让我娘露一手如何？”
“去你家？”盛言楚拼命挣开第二个爱撸他脑袋的‘程以贵’，“说起来你家好像就住我家小院附近吧？我记得桂婶婶的女儿说她总去你家玩……”
“近不近的去了不就知道了？”夏修贤前边带路，七拐八拐的最终停在一个两进的宅院前。
盛言楚抬眸看了一眼正中挂着的‘夏宅’二字，暗暗敬叹一声：嗬，又是一个大户人家。
程春娘柔柔一笑, 说是卖汆烫的锅子。
老板一听, 眉眼一挑，笑道：“那你这生意可有的熬了，放眼望去, 静绥城中的锅子铺不说十家, 怕是也要三五家，听你口音是乡下的？那就更难行了, 他们呐, 上头有人罩着！”
程春娘心思沉了沉, 回家就将这事跟盛言楚说了。
盛言楚摆摆手, 只说放宽心, 自古行商从来就没有你开了这种铺子我就不能开的道理, 他们若是觉得他抢了城中的生意，只管来找他就是。
有了儿子的定心丸后，程春娘提起来的担心才稍稍落了回去。
但盛言楚向来不做那种将人逼到绝境的狠手, 开店之前他绕着满城的锅子铺走了一圈, 做了调查后发现, 这些所谓的锅子铺实则就是大锅炖, 跟他家的唰火锅根本就不是一个性质, 所以开张后的几天一切相安无事。
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这边食客吃的嘴巴冒火都不愿放下筷子歇一歇, 愣是喊人将菜一碟子又一碟子的往桌上端。
后厨的盛言楚小心翼翼的将吊在深井里的荔枝拉了上来, 夏季的井水冰冰凉凉，光喝井水就能赶去一半的辛辣，何况是冰镇过的荔枝。
“客官尝尝我家山里种的荔枝肉吧。”盛言楚咧嘴笑着将浸泡后的荔枝给每桌分了一小碟, 道, “今天多谢大家赏脸，这些个果子就当是我娘请大家吃的。”
桌上的人一看是新鲜的荔枝，当即乐了：“小娃娃，这是你家种了？”
“对呀。”盛言楚将桶里的树枝拿出来，职业化的微笑，“您瞧，树上的枝叶还在这呢。”
“这就稀奇了，”那男人擦擦嘴边的油水剥了个荔枝进嘴，嚼几下后冲盛言楚笑，“小娃娃，你家可还有这果子？我喜欢的很，若是有就给我装一些，我留着路上吃。”
这些人是去西边做生意的，本就不缺钱，看到合口味的吃食自然想捎带一些在路上吃，毕竟出了静绥县再往西边走就是水源缺乏的干旱之地，荔枝水多又轻巧，带在身边再合适不过了。
男人一开口，其余几桌吃饭的人跟着喊：“给我也装一斤，这果子甘甜可口好吃的很。”
“我也来一斤。”
“我来两斤，一斤咋够吃，怕是还没尝出味就只剩一堆壳了哈哈哈哈。”
“小娃娃，你家还有多少，存货多的话我去客栈喊我几个兄弟也过来买些。”
听到这里，盛言楚心里的喜悦几乎要溢出胸腔。
他之前还担心荔枝卖价太高会很难卖，没想到开张第一天就碰上了几桌大款。
程有福跑去后厨将剩余的荔枝全搬了出来，几箩筐的荔枝一抬出来，桌子上吃完饭的食客们纷纷凑过来。
“嘿，瞧这果子水灵的很呐，我从前在南域做生意，经常吃这玩意。以前总想买点回去给家里几个小子吃，无奈这果子容易坏，还没到到家果子就生了虫腐烂掉了。”
盛言楚忙道：“我家特意撇了树枝保鲜，客官放心，再放个三五天都不成问题。”
“那敢情好！”男人笑着拍大腿，“从静绥到我家就三天的功夫，行，小娃娃，你给我多称一些，若是没坏，我下次还来你家买！”
“得嘞！”盛言楚学着小二的口吻麻利的去取来秤杆。
程有福见外甥将铺子里的生意搭理的井井有条，眼角的笑纹都笑成了褶子。
称重的事最终交给了程有福，程春娘和程菊在后厨忙，乌氏则系上围裙忙前忙后的收拾桌上的残羹。
走了一波人后，铺子里的辣味和荔枝的甘甜清香似乎将街尾那巴掌大的地方都给笼罩住了，大老远的就能闻到那股忒香流口水的气味。
那帮商队说话算数，才付了银子走了，不一会儿又进来一批人，进门就说是兄弟推荐他们过来的，程春娘擦擦头上的汗水，忙喊：“楚儿，给客官看茶——”
原计划只烧一锅麻辣味的锅底，谁知道吃到最后麻辣锅子的汤汁见了底，不得已程春娘只能加急开火熬汤，为了不让等待的食客焦急，程春娘泡了几壶野春茶。
盛言楚扬声说了声“来了”，然后皱眉踢了一下坐在他家后院吃的正欢的夏修贤：“别吃了，你都吃了两大碗了！”
夏修贤是典型的无辣不欢，前头铺子没位置，他就端着小碗来后院吃，一口气吃了快半只麻辣兔肉。
见盛言楚眼睛瞪过来，夏修贤吸溜一口兔头上的嫩肉，嘿嘿道：“盛小弟要我做什么？”
“倒茶去~”盛言楚阴恻恻的开口，将茶壶往夏修贤手中一放，道，“吃了我家这么多肉，合该做些活抵债。”
“得嘞！”夏修贤饭饱酒足正想要走动走动，闻言学着盛言楚的说话方式冲大堂内一喊，“久等咯，茶就来——”
盛言楚哭笑不得，又朝着夏修贤的屁股踹了一脚。
夏修贤一张嘴会说难听的话，还能说讨人欢喜的话，这不，拎着茶壶游走在几个桌子之间，三言两语就把这群人哄得开怀大笑，临走前每人又顺走了一二斤荔枝。
“春娘，打烊吧。”程有福撩开后厨的帘子，见程春娘脸上被火烤的汗如雨下，心疼道，“今天上门的客人我瞧着比其他食肆要多七八成，今个就到此为止吧。”
天太热了，再烧底料人会热的扛不住。
盛言楚跑去门外将打烊的灯笼高高挂起，又去后院水井里打来两盆冰水，道：“娘，舅舅，你们都过来洗把脸，今个天实在太热了，小心捂出了痱子。”
程春娘衣裳都湿透了，然而她心里高兴坏了。
从前刚嫁给盛元德时候，她曾去过怀镇老盛家的胭脂铺子，那时候觉得一上午能卖出去几块润色的点唇脂已然是做了大生意，可如此再比对自家的铺子，只觉得卖出去几块点唇脂并不是什么稀罕事。
比来比去，这天下最挣钱的生意还是食肆，毕竟人人都长了一张嘴。
洗了脸后，程春娘和乌氏绕到后厨清洗碗筷，盛言楚和程有福则关上门将抽屉里的银子和账本拿了出来。
至于夏修贤，早在打烊前就回家了，临走前，还坑了盛言楚一大串荔枝。
程有福之前在酒楼做过一段时间的账房先生，当下做出来的账目简洁又明了。
盛言楚将所有碎银和铜板倒在地上，一个一个的清点，甥舅俩点清楚后嘴巴险些咧到耳后根。
“我原先还担心进来的人嫌贵，毕竟咱们的定价比附近都要高一些，没想到这群人竟然不挑，眼睛眨都不带眨的就点了一堆的肉。”程有福望着进账，心里头很是熨帖.
盛言楚美滋滋的笑：“舅舅，这你就不懂了吧，其实咱们家肉的价钱和外边宰杀的价钱不相上下，唯一区别的就是锅子贵些。不过他们这些人走南闯北的都知道麻椒和辣椒贵的很，只要价钱不出格，他们不会在意这个的。”
程有福点点头：“ 你说的对，我仔细看过了，那几个吃肉吃的凶的几人还说小话呢，说咱们铺子真大方，竟舍得用麻椒做菜……对了楚哥儿，巴柳子给你的麻椒还剩多少？”
“这个……”盛言楚挠挠头，吧嗒了下小嘴，含糊道：“还有一些……”
“一些是多少？”
“一些…”盛言楚一阵语塞，期期艾艾道：“还挺多的。”
他更想说这辈子都用不完，但显然不能这么说。
“那你明天都拿出来，我好跟你娘合计一下这些麻椒能用多久，若是不够，我就去临朔郡看看去，总要备一些在家才好。”程有福觉得锅子食肆有搞头，既然有了开门红，那他就得抓住机会好好的干一番。
程有福的一个决定直接导致盛言楚一晚上都没睡好。
小院子就两个屋子，主院让他娘还有舅娘以及菊表姐睡了，他和舅舅则住在旁边的厢房，为了能去小公寓打点火锅底料，他使出了浑身解数。
刚睡下的时候，他就借口要如厕出去蹲了个把时辰，谁知舅舅也出来了，他只好退出小公寓回房间。
等舅舅睡着后，他又跑出屋子进了小公寓，一边留心屋子里舅舅的呼噜声，一边将小公寓里的没拆封过的火锅底料倒出来装进盆中。
被他冠上‘巴柳子给的’火锅底料是不会直接端上桌的，而是先被他娘用水稀释后再按照比例配进她们研究出来的锅底当中，所以在春娘锅子火了以后，好几家食肆愣是想偷师都没成功。
眼瞅着春娘锅子铺面人来人往个不断，周边几家老板耐不住性子了，这不，来找麻烦的人很快就上了门。
盛言楚在县学里对这些事根本就不知情，还是他休沐回家的时候从程菊嘴里得知的。
“那天铺子里进来好几个抄着棍子的浑人，我跟姑姑吓了一大跳，铺子里的食客也惊了，好些没付银子就跑了出去。”
盛言楚心头大震，忙奔到后厨：“娘，你没事吧？”
程春娘将燃起来的炭火掏进小火炉里交给后边的程菊，细心的嘱咐了这是外边哪一桌点的，交代清楚后，她笑着扭头：“什么没事？哎哟，你放下学就别来铺子了，赶紧回去休息休息，等晚一些你再过来。”
边说边掀起一旁的大锅盖，扇了扇热气，笑眯眯道：“晚上咱们吃点好的，诺，这一锅卤的是牛肉和一些牛下水，牛肉难买的很，要不是今天有胡商在前边撑摊子，咱们是断断吃不到这么新鲜的牛肉。”
嘉和朝不允许杀黄牛，但能杀肉牛，只不过牛肉价格不菲，一般人家都舍不得买。
一斤牛肉的银子能买四五斤猪肉，换做以前，程春娘想都不敢想，只是现在开了食肆，总要花点银子弄些新奇的菜式才好。
县学的伙食很差劲，每每散学，盛言楚恨不得在家吃够半个月的存粮。
锅里的牛肉足足有三四斤，全切成了小方块绑了细线和一堆牛下水在水里翻滚的煮着，若依平时，他肯定是守着锅台不愿意挪脚了，但他现在心里有事，属实没有胃口。
听完儿子的关心后，程春娘捂着嘴笑了：“那天是有几个憨货上门威胁让我们赶紧滚出静绥，当时说不害怕是假的，谁知那几人脚还没踏进来呢，外头太阳底下突然跑来一小撮官爷。”
说起这个，程春娘又笑了下，道：“领头的官爷你也认识，就是当初在官道上非说你是坏人的那个黄正信。”
“黄正信来咱家铺子了？”盛言楚微微松了口气，“他来了那我就放心了。”
“黄官爷一声呵斥，那几人就吓得腿发软，棍子掉地上都来不及捡就跑开了。”
程春娘说起此事是欢乐无穷，“我还以为这几人会是什么大人物呢，谁知黄官爷说那几人是如意酒楼的小厮，黄官爷还说让我们只管将心塞进肚子里，有他黄官爷在，量如意酒楼的人也不敢对咱们如何。”
盛言楚心里感激黄正信的拔刀相助，但……
“如意酒楼又不卖锅子，他们好端端的盯上咱家干什么？”
程春娘摇头说不清楚。
盛言楚唔了一声，带着疑问先去前边帮忙去了。
眼下才过了午饭时辰，铺子的食客三三两两的坐着，盛言楚扫了一眼，发现大部分客人依然还是外地人，本地的食客很少，不过也有一二桌，几人点的锅子正是卖的最好的麻辣锅。
揭开柜台前的小门，盛言楚坐到一旁开始对这几天的账目，正算到兴头，忽听程菊一声叫唤：“几位官爷里边请——”
低着头看账本的盛言楚忙将账本合上，一抬头，映入眼帘的却是另外一个熟人。
“孟双大哥？”盛言楚麻溜的从柜台小门下边钻了出来，激动道：“好久没见到孟双大哥了，我还以为您跟着刘大人去郡城了。”
孟双将手中的长剑甩给手下，见到盛言楚后辈觉亲切，脸上露出轻松的笑意，拍拍盛言楚的肩膀道：“咱俩有好几个月没见了吧？”
“可不嘛。”盛言楚手一伸，引着孟双往窗户边的桌子落座，失笑道：“自从我来静绥后，我就再也没见过孟双大哥，大哥最近可好？”
跟过来的几个官差很有眼色的另坐了一桌，程菊见小表弟和官爷说话随意，便上了壶茶水就去后厨准备等会要汆烫的菜。
孟双脸上又添了几道新伤，盛言楚刚想问，孟双呷了口茶自己先说了。
“你刚进城不久我就被张大人派出去追踪朝廷通缉要犯鬼斧，一路跟着他去了南域，谁料这人耐性十足，勾着我跟南域那边的官府愣是陪他玩了半个月，后来交了一次手，我砍伤了他的胳膊，他也没吃亏，你瞧，我脸上这两道都是他划的。”
孟双脸上的伤痕深可见骨，一条划痕径直从右眼划向了左边下巴，看起来极为怖人。
盛言楚心头一沉：“这伤怕是要留疤……”
“留疤就留疤，大老爷们才不在乎这些。”孟双痞痞的将手搭在腿上，环视铺子几眼，挑眉道，“可以啊盛秀才，这才一两个月没见你就有了这样好的前程。”
盛言楚大是佩服孟双的爽朗，指着墙上的牌子，微微而笑：“孟双大哥，今日我做东，你和其他几位官爷只管敞开了肚子吃，您且端详端详，我这店里的锅子种类多的很，吃辣的不吃辣的都照顾到了。”
一说吃的，旁边桌上的官差顿时躁动起来。
“我要麻辣锅！我前两天跟黄哥一起吃过，啧啧啧，那滋味，吃一口能爽的喷火！”
“会不会太辣了，我最近不能吃辣的，你瞧我嘴上起了水泡。”
“那就点清汤！”隔壁的食客指了指他面前的砂锅，道，“官爷，他家有鱼骨汤、猪骨汤，今天还有牛骨汤，端上来的时候还咕噜咕噜冒泡呢，吃之前往里边撒一点葱花，香的很。”
“这锅子还能一人点一个锅？”官差有些诧异。
盛言楚忙道：“自是可以，只不过锅子要小一点，且是在后厨做好了端上来的，不像大锅是边吃边煮。”
其实就是后世的煲仔饭，只不过盛言楚加以改造成了汤，煲汤用的小罐是他特意跟陶瓷铺子定做的，比药罐要大些。
“那我要一个牛骨汤。”
话音刚落，程菊就将锅灶上煨着的牛骨汤连着小锅端了上来，小锅底下放着厚厚的托盘，一打开锅盖，牛骨的浓香伴着一团一团的热气往上腾升。
趁着小锅里的汤水不停的冒泡，程菊麻利的掏出一个鸡蛋磕碎了放进去，然后盖上小锅盖闷个几息，不一会儿锅里的余温就将鸡蛋灼烧成形，拿走小锅盖后，再往汤里边撒几颗葱花。
几个官差眼巴巴盯着喷香的牛骨汤吞了下口水，忙招呼程菊给他们哥几个也上一道来。
不一会儿，几个汉子就欢喜的吃上了。
盛言楚指着墙上一排的名字问道：“孟双大哥想吃点什么？”
“吃清汤忒没劲，”孟双摸摸下巴，道，“要吃就吃麻辣点的——”
“不行。”盛言楚打断道，“您脸上的伤口还未痊愈，还是吃点清淡的好。”
孟双噎了一下，喉结滚了滚，略带着委屈的气息道：“前些天黄正信在县衙一个劲的说街尾开了一家口味绝佳的锅子铺子，正巧我这两天喝药喝的没胃口，想着来你这吃点开胃的，谁知你一个东家竟不让我吃。”
盛言楚唇角勾起:“麻辣味还是等孟双大哥伤好了再吃吧，至于开胃…嗯，要不尝一尝菌类的锅子？采用的是家养的老母鸡文火慢炖了好几个时辰后的汤汁，再挑选了这几天刚冒出头的茶树菇放里边煮，总之汤头清爽鲜美，一点都不逊色于麻辣味。”
孟双起了兴致：“那就听盛小兄弟的。”
锅子很快就端了上来，盛言楚给孟双选的是大锅，刚好他可以陪着孟双一起吃。
边吃边聊后，盛言楚才得知孟双今年二十六了竟然还没娶妻。
“衙门—牙门，像我们这种在官府当差的皂班衙役，一来地位卑微受尽外人的冷眼，二来巡逻守夜的官差大多比不上坐班房的差役待遇，油水少还时不时的有生命危险。”
说到这，孟双嗤嗤的自嘲一声，一双眼睛定定的看着盛言楚：“那一日在礼房的时候，我除了敬佩盛小兄弟的勇猛外，还羡慕你，羡慕你虽是商户子却有科举的期盼。而我呢，从我太爷爷那一辈开始就当起了官府的衙役，已经好几代了依旧是朝廷的贱民。如此，我还娶妻干什么？难不成让我的儿子我的孙子跟我一样，子子孙孙都做这不入流的行当？”
“消消气。”盛言楚叹了口气，说白了胥吏就是朝廷摁着给银子干活的奴隶。
他是该庆幸自己投生的是商户而不是隶户，毕竟世上不会有差役能如皇商金家那般给朝廷带来效益，那种冲锋陷阵挣军功的只会是军人，而不会是同样拿刀舞剑的衙役。
犹记得上辈子历史上是因为世家豪门的撅起而使下层小吏被视为低等贱民，连鼎盛开放的唐朝都将某些差役定名为不良人，与之相关的词无非是奸猾无良，欺凌百姓。
总之，胥吏的身份非常的低，他们的擢升是有天花板的，想往上爬的机会少之又少。
“不说这个了。”孟双头疼的摆摆手，抬抬下巴看着盛言楚，“听说你得了张大人的青睐？”
盛言楚刚喝了一口汤，差点被孟双这句话给噎死。
“没有的事。”他赶紧澄清，“不过是那日我碰巧撞见了鬼斧，也不知道鬼斧吃错了药还是善心大发，竟对我手下留情了，张大人担心鬼斧会反杀回来，所以才邀我在县衙住了几天。”
孟双当然清楚这事，不过是顺嘴一说转移话题罢了。
“张大人和刘大人的处事风格截然不同，刘大人做了半辈子县令，行事老陈无波，不像张大人年轻胆大，上来第一桩事就盯上了县学。”
“说起这个，怕是过两天张大人要有的忙了。”盛言楚放下筷子，莞尔道，“再过两日，书院就迎来月考，我看几个教谕严肃的模样，似乎私底下得了张大人的敲打。”
孟双想要壶米酒喝，被盛言楚婉拒，只能就着白开水咕了一口，道：“张大人何止敲打了教谕，昨夜连着传唤了好几个学正去县衙，那几个老家伙一进去双手就在抖，但凡是张大人交代的，他们恐怕要当成圣旨一样去操办。”
盛言楚一想到书院满头白花花的学正被张大人训的抬不起脑袋就想笑，想着想着他真的笑了出来。
“张大人这是真的跟书院较上劲了？”盛言楚放下茶盏，凑近一点小声道，“我听黄正信讲，说张大人原是要在京城做官的，可惜半道被人劫走了好前途？”
“你听他瞎说！”孟双白了一眼，“那小子满嘴的胡话，你以后十句里头信个两三句就成，别傻愣愣的全听。”
盛言楚‘哈’了一声，孟双又道：“不过张大人原先的官位的确被人顶走了，但来静绥县做县令是他自己跟吏部求的，说来也是奇怪，以张大人的家室，便是不能做原先的官了，却也不至于跋山涉水来咱们这。”
盛言楚也有些纳闷，至于张大人的身世…能将翰林院的竹、梅连带着土一起挖过来的人肯定不是小小官吏家的儿子。
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六月十七，静绥书院即将要迎来一场令众多学子惴惴不安的应试。
还没开考，几位学正齐齐出动将所有的书生都召集到了一块，扬言这一场考试要贯彻张大人的举措，若谁不幸被划为第六等，直接革除功名回家。
此言一出，现场一片哗然。
“这罚的未免有些重了吧？”有人抗议，“朝廷有规定，若是考了一次第六等，日后自有补考的机会，再不过才会被黜革功名，哪有一上来就闹这么狠的？”
有人反对，当然有人举双手赞成。
王永年轻蔑的看了一眼愤愤不平的马明良，不屑道：“马兄，你急什么？难不成你担心自己会被罢黜？”
马明良哽了一下，吞吐道：“我…我怎会…”
“会怎样？”夏修贤在一边摇着扇子看热闹。
盛言楚捶了一下夏修贤的胳膊：“有什么好幸灾乐祸的！”
马明良就是当初在舍馆水井旁帮他打水的人，他不太熟悉马明良的为人，但既然帮过他一回，他还恩一次就是。
夏修贤如今迷上了盛言楚家的锅子和荔枝，自是盛言楚说什么他就听什么，盛言楚一个眼神甩过去后，夏修贤哗啦一下将扇面抵在嘴前，以示住嘴。
这边马明良涨红了脖子，大声道：“王永年你看不起谁呢！我好歹和你一样是童生，我……”
“你什么你！”
王永年冷笑一声，“朝廷对第六等的书生定的是酌情罢黜功名的要求，什么时候有补考一说了，那不过是刘县令当初用来救那些塞银子进来的臭虫而已，如今静绥是张大人做主，自是一切听张大人的，马明亮，你口口声声不赞成此举，难不成对张大人的做法有怨言？”
王永年就是当初对着盛言楚留鼻血的少年，比夏修贤只大一岁，家中却已经有妻有子，日常最爱做的事就是逛花楼和喝酒，对长的好的人都摆着一副好脸色，不论男女。
至于王永年为什么要针对马明良，据说是因为马明良丑。
马明良被王永年怼的说不出话来，气着甩袖子去了别处呆着，王永年也生气了，故意当着马明良的面说张大人此举甚好刺激马明良。
盛言楚仔细看了马明良几眼，小声嘀咕道：“他长得还行啊…”
夏修贤浅浅笑开，拿扇子敲盛言楚的头，微躬着身子低声道，“其实无关美丑，你来书院晚，当然不知道他俩之间的仇恨。”
盛言楚最近背书背的脑子抽筋，闻言立马竖起耳朵：“快说快说，他俩是因为什么才变成如今这样？”
夏修贤将扇子插进腰带里，长手招了招，盛言楚乖巧的站过去，只听夏修贤低沉醇厚的嗓音响起：“马明良字写得好，当初在书肆抄书，马明良抄一本百家姓得七个铜板，而王永年只有六个铜板。”
盛言楚傻了眼：“就因为这？”两人能一齐去书肆抄书，想必以前的交情还不错，好兄弟怎么能因为这件小事就闹翻了脸？
夏修贤：“这只是一件事罢了，后来王永年看上了一姑娘，可惜这姑娘属意马明良……”
盛言楚恍然大悟，左手往右手上一叠，凉凉道：“原来是夺妻之恨啊，难怪隔阂这么深。”
首座上的学正说完话就走了，只剩赵教谕还在叮嘱众学子好好考之类的话，夏修贤胳膊肘碰了一下盛言楚，突然道：“以你跟张大人的交情，说说呗。”
盛言楚拢起衣袖挺直肩膀用心听着赵教谕的说教，闻言目不斜视：“说什么？”
“还能说什么，当然是说说张大人为何对我们县学的学子如此仇恨啊？”夏修贤靠了过来，略微拔高声音，“你别瞒我，我知道这其中肯定有缘故，只是不知缘故是什么而已。”
盛言楚微微往旁边移了移，嘴唇煽动：“此事还是不知情为好，你也甭想让我开口，你是清楚我的，我这人若是不想说是打死也不会张嘴。”
孟双大哥上回临走前特意告诫过他，少插手张大人的事，张大人之所以京官职位不保，是因为得罪了大人物，如今张大人将此等仇恨泄在县学书生身上，若他将此事缘故传扬出去，消息落到大人物耳里，遭罪的将会是张大人。
多一事不如少一事。
盛言楚越不想说，夏修贤就越好奇，闹出的动静很快惹到赵教谕的关注。
“还不闭嘴！整个院子就听你说话，你要想说，来，来老夫这里说！”
赵教谕在满院的书生堆里找了半天才发现叽叽喳喳的源头是夏修贤，当即气不打一处来。
众人顿时哄笑一堂。
夏修贤脸皮比城墙还厚，耍开扇子悠然笑道：“赵教谕说话可算数？若是——”
赵教谕闻言左顾右看，找不到戒尺直接将脚下的鞋子脱了扔过来。
“厚颜无耻的东西，给你三分颜色你还真的开上染坊了？！”
夏修贤抱着头想躲，却被盛言楚绊了一脚，直挺挺的栽到了赵教谕跟前。
这下好了，赵教谕逮着夏修贤就是一顿责打。
夏修贤耳朵险些被赵教谕揪下来，便是如此，夏修贤还不忘用力咬唇回瞪着盛言楚。
盛言楚吐吐舌头扮起鬼脸，气得夏修贤原地哇哇直叫，想冲过来和盛言楚一决高下，谁知赵教谕更怒：“屡教不改！”
夏修贤被整的越凶，盛言楚脸上的笑容就越大，哼，谁叫这人总是调侃他矮！
“能让夏兄吃瘪的人，整个书院都找不到几个。”这时，王永年笑着走过来。
盛言楚赶紧藏好脸上的幸灾乐祸，朝王永年有礼的鞠了一躬：“永年兄。“
王永年不愧是颜控，跟盛言楚说话时声调都柔了三分。
“盛小秀才何须多礼，我不过是个小小童生罢了，该我向你问安才对。”说着眉眼带笑的冲盛言楚拱手。
盛言楚有些怵王永年看他时那种色眯眯的样子，小小往后退了一步，道：“言楚来书院最迟，合该我敬你。“
王永年玩味的看着盛言楚：“那既如此，我就托大以哥哥与你相称如何？”
盛言楚忙补一句：“永年兄。”什么哥哥？忒腻歪。
王永年似是有些失望，笑容一滞：“楚弟是不是对我有什么误会？”
“没有没有。”盛言楚惊出一身汗出来，快言快语道，“永年兄，我还要回去温书，就…就就不于你多说了。”
王永年好不容易逮着一次夏修贤不在盛言楚身边的机会，怎么可能甘心就这样让盛言楚走了。然而王永年低估了盛言楚的小短腿，才追了七八步盛言楚就甩了王永年一大截。
“吃什么跑这么快？”王永年气喘吁吁的扶着栏杆，望着已经跑远的盛言楚不禁笑起来。
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从王永年那受到的刺激被盛言楚化成了学习的动力，距离书院的应试还有三天，这三天里，盛言楚几乎都窝在小公寓中夜以继日的背书。
经过一番考前魔鬼训练后，盛言楚带好笔墨纸砚跟着大家陆陆续续的往前厅走去。
待看到考卷好，盛言楚大呼一声好家伙——出题的人不愧是张大人。
拢共就四道大题，却题题都有陷阱，若没有审对题意，即便洋洋洒洒写千字也没用。
比方说第一道题目，乍一看是让考生默写四书中的内容，其实不然。这道题后边还有足足一页纸的废话，如果有考生担心时间不够忽略了这段话而是直接默写，那就大错特错。
这段话的大部分都是废话，唯有中间一句良心话，翻译过来就是：这一题不需要写，落一个字都扣分。
“真缺德哦。”盛言楚小小声的吐槽。
他拿余光扫了一眼左右两边的人，左边的夏修贤察觉到他的目光，龇着牙耀武扬威的看过来，然后还翻了翻已经写了一大半的考卷炫耀。
“扑哧。”盛言楚再也忍不住了。
这孩子傻乎乎的没救了。
倒是右边的马明良有点意思，执着笔紧盯着考卷没下笔，像是在犹豫着什么。
……
一个时辰之后，围坐在墙角处的几个学正扶着老腰站了起来，清了清嗓子，示意赵教谕考试结束。
“放笔，放笔。”赵教谕握着戒尺在桌上敲打。
盛言楚写的很细致，所以当赵教谕的话音起来后他才收笔坐着等待晾干。
等学正和教谕走后，屋子里发出一阵阵哀叹声。
“盛小弟。”盛言楚的腿被人抱住了，低头一看，是死气沉沉的夏修贤。
夏修贤双腿无力的歪在桌边，仰着脑袋看盛言楚，哀哀叹息：“盛小弟，我这回惨了……”
盛言楚好脾气的抽出腿，佯装的不知情，眨眨眼拔高音量：“咱们书院的大才子这是怎么了？”
夏修贤撇撇嘴，旁边几个考的还不错的书生笑道：“还能怎么着，修贤兄看题不仔细。”
盛言楚抬手拍拍夏修贤的肩膀，一副好心的样子劝慰道：“修贤兄，以你的才学无须担心这个，错一道题又怎么了？咱靠剩下的三道题掰倒别人就是了。”
盛言楚自认笑得没有那么嚣张，然夏修贤冷冷的哼了一声，径直起身道：“以为你能宽慰我一二，不想也是一个见不得我好的玩意。”
说着就大步往外走。
盛言楚赶紧追上去，赔罪道：“我说的都是真心话，旁人做错了一道题，些许会担心会不会被张大人踢出去，但你是绝对不会被赶走的，你的实力比院中大部分人都要好很多，何必自添烦恼担心这些有的没的？”
这话听得夏修贤心里舒服了些，顿住脚低着头看向盛言楚。
“你跟我说话用不着头低成这样。”盛言楚微仰着脑袋不自在的道，“我这两个月长高了不少，你瞧，刚进来的时候我才到你这。”
边说边比划，“现在我有你肩膀高了。”
再过两年我肯定会超过你，盛言楚默默的在心底里补充。
夏修贤被盛言楚这幅对身高执着的样子逗笑了，见他一脸乖巧，心里的高兴又增了一分，按着盛言楚毛茸茸的脑袋，抛出邀请：“前些天总是吃你娘做的锅子，不若今天我让我娘露一手如何？”
“去你家？”盛言楚拼命挣开第二个爱撸他脑袋的‘程以贵’，“说起来你家好像就住我家小院附近吧？我记得桂婶婶的女儿说她总去你家玩……”
“近不近的去了不就知道了？”夏修贤前边带路，七拐八拐的最终停在一个两进的宅院前。
盛言楚抬眸看了一眼正中挂着的‘夏宅’二字，暗暗敬叹一声：嗬，又是一个大户人家。