第 135 章【三更合一】
盛言楚咯吱咬牙：“夜已深, 臣不好再打搅殿下，臣先告退。”
“回来。”
五皇子歪头发笑：“这又不是什么丢人现眼的事, 满京城都知道我喜欢垂钓, 这么些年来，我连个鱼鳞都没摸着，也没觉得有什么好丢脸的。”
梅老爷憋笑憋得腮帮子鼓鼓的, 顺着五皇子的话往下说：“朝中文官不擅丹青的数不胜数, 就连帝师李老大人笔下的红梅都不见得能上得了台面。”
一听帝师画技一般般，盛言楚脸色稍霁。
“人无完人嘛, 有一技之长便可, 就好比盛大人的字, 盛大人在金銮殿上写得谢恩诗, 一流传到坊间, 众人追捧不已, 皆道盛大人的字笔触精练，学堂的书生都效仿不已呢。”
梅老爷这补丁还不如不打，五皇子拿得鬼画符正是他的字……
盛言楚缓缓转过身, 五皇子一个眼神丢过去, 立马有小厮搬来小杌子。
“将蓝墨石卖给金家那个纨绔委实窝囊。”
五皇子埋怨的有恃无恐, 讥笑道：“早知金子桑管不住自己的下半身, 我何故将那块蓝墨石让给他？他金家卖你四万两, 我也出得起, 让给他无非是给金老爷子面子。”
金子桑将墨石砸碎后, 绝食吓唬金老爷子，金老爷子刚开始还硬着心肠，后来实在受不了爱孙饿着肚子, 便让人将金子桑放了出来。
金子桑狗改不了吃屎, 起初还端着不去花楼说要保养身子，浪子回头的模样喜得金老爷子直呼他孙子开窍了，然而开窍又开到了酒楼。
不过金子桑经上回从花楼被抬出去的糗事后，渐渐不敢太过于放肆，每日除了抱抱软香玉外就再无其他动作，身子骨虽没往日康健，但也没什么大碍。
但的确可惜了他那块蓝墨石，也可惜了他的建议。
红楼梦中王熙凤给贾瑞设相思局，跛足道人送来一面镜子，贾瑞不听劝非要沉迷镜子正面的美色，以至于年纪轻轻断送了性命。
他当初建议金子桑修身养性研墨写完一块蓝墨石，其实有跛足道人的劝诫意味在，金子桑偏不听，日后若是落得一个贾瑞的下场可怪不得他。
“金家这些天往我府上跑了老几趟。”
有鬼画符字卷在，五皇子精神状态比平时要好一点：“越着急就越说明里边不正常，我倒小看了金家，原以为金老爷子将嫡女许给我是看淡了权势，没想到私底下早就跟襄林侯同流合污。”
怕什么来什么，盛言楚最担心的就是金家翻车。
五皇子干涩的嗓子哼笑两声：“金家发家也不过才十来年，从前我记得他家是在京城贩卖丝线布巾的，后来陡然变了行商口味，改做粮商。”
“前些年朝廷动荡不安，米面粮食最为金贵，但也是最不好做的，没有靠山寸步难行，金家能在短短几年时间就改立门户成为皇商，若说金家没做肮脏事，我不信。”
盛言楚微微点头，粮商和盐商是民间最赚钱的行当，金家改门路拿到粮商的资格后一跃坐上皇商的位子，这一路肯定耍了诸多手段。
但换个角度想，民间商人为了挣抢做粮商和盐商，不论哪家都无所不用其极，若金家在原则上没行岔道，其实天下人没必要在这件事上嘲笑金家。
天下粮商、盐商众多，随便拎出来一个都不见的是干净的。
五皇子也明白这个道理，吸了白雾后，五皇子身上的体温渐渐回笼，紧了紧衣裳，五皇子苦笑：“南域海贼突袭那年，金家正巧在南域贩卖，听闻襄林侯军营粮草被海贼尽数烧光，金家大义，将手中的粮草连夜运到了襄林侯手中，父皇为此对金家感激不尽，从那以后越发的厚待…”
“金家成了皇商后，太子和四哥为了求取金玉枝当庭大打出手，我就站在旁边看着，我知道父皇不是将金家嫡女许给他们二人，但我万万没想到父皇会将金玉枝许给我…”
“金玉枝跋扈泼辣，京城百姓都说她和我绝配，”五皇子眼中神色复杂，“赐婚圣旨送到我手上后，我曾偷偷跟踪过她，人小，嘴巴毒，说话难听至极……”
“但那一年京城大雪封街，唯有她穿得跟个球似的在金家府门外布粥，忙前忙后像个小团子，白嫩如豆腐的小手稳当当的将粥送到孤苦无依的穷人手中…”
盛言楚心中啧啧啧不停，瞧瞧，他就说嘛，金玉枝就是典型的古早穿越女，虽然身上有瑕疵，但接受过义务教育的孩子心眼会坏到哪里去？
五皇子陷在回忆中无法自拔，当着盛言楚的面说了好多自己偷窥金玉枝的事，比方金玉枝八岁时养死了一只白兔，当着丫鬟的面金玉枝不屑的说她早就腻了小白兔，可一扭头，金玉枝掉着金豆豆瞒着丫鬟将小白兔埋在树林里。
五皇子不止一次看到金玉枝对着街上卖兔子的摊子发呆，喜爱之色溢满了眼眶，可纵是这样，金玉枝也没有再去养小白兔。
后来五皇子偶然听见金玉枝和小姐妹诉苦，话中的意思无非是金玉枝喜欢白兔喜欢的不得了，但金玉枝养不活这些兔子，想着兔子在她手中会死，还不如不养。
金家那年已经是皇商，最宠爱的嫡女便是每天养死一只白兔想来也没人敢指责，但金玉枝没有这么做。
盛雅楚听得咂舌，敢情五皇子喜欢这一款啊…
可他怎么听人说五皇子从不给金玉枝好脸色看？
“我烦她那张嘴，叭叭个没完没了。”
五皇子失笑：“不让她来我这，我便能落个清闲日子过，你是不知，但凡她来了，我府上枝头的鸟雀都会躲远远的…我身子不好，病气重，和我待久了于她没好处…”
盛言楚尴尬地摸摸鼻子，暗道他今晚到底为什么要来皇子府？明明吃饱了饭为什么还要来吃狗粮？
“你笑什么？！”五皇子脸涨红，羞赧的撇开俊脸。
盛言楚一愣，促狭展颜：“臣和金小姐打过两次交道，臣到底是外人一个，见到的金小姐和殿下口中的金小姐判若两人，臣斗胆说句不好听的——”
“你别斗胆。”
五皇子没好气地坐起身，截走盛言楚的话：“你在外头看到的，我未必没见过，金玉枝身上的缺点不少，这点我比你还清楚，若她嫁进皇子府依旧是那副目中无人的态度，我不会给她好脸色，女儿家可以胡闹，但越过线就不该。”
盛言楚怔住，他实在没想到五皇子会说这种话，瞧五皇子认真的模样应该不似说假话，其实也没必要说假话糊弄他。
如果这些是五皇子的真心话，那他倒觉得金玉枝嫁给五皇子不错，近朱者赤近墨者黑，有五皇子的管教，金玉枝说不定会慢慢改掉缺点。
金玉枝不站在他的敌对面挺好，倒省了他花心思去防着金玉枝。
五皇子沉疴宿疾非一日就能康复，说了这么些话，五皇子渐有些疲乏，面露倦色：“明日金銮殿上还有一场好戏要上台呢，我得蓄足精神过去观戏…”
对着梅老爷招招手，梅老爷将手中托着的盒子交给盛言楚。
“这是一百两银子——”
盛言楚一下跳开，扯动嘴角：“殿下这是做什么？谈钱伤感情！”
“放——”
五皇子止住脏口，随手将脑后的枕头砸过来，从牙缝里挤出一句话 ：“什么感情不感情的，这话也能拿到你我之间说？”
“臣失言，失言。”
盛言楚小小地扇了自己一巴掌，憨笑道：“臣的意思是这画卷能在殿下屋里挂着是它三生有幸，殿下怎能拿黄白之物给臣，臣和殿下又不是初次相识，一百两银子打发臣，岂不是污了臣和殿下多年的交情？”
五皇子松了口气 ，他还以为…
“你既这么说，我若还强求你收下银子就属实不该，这份情我记着，你先回去吧，我也乏了，左右现在眼皮子开始打架，我就不招待你了。”
盛言楚应声而出，梅老爷将盛言楚送回甜水巷子后又折回了皇子府。
“殿下，这画卷要不要让大夫过来查验查验？”
“不用。”
说要睡觉的五皇子拢在被子里蠕动，枕头下传来闷闷的嗓音：“盛言楚这人我信得过，用人不疑，疑人不用…”
顿了顿，五皇子从被子里探出脑袋：“你听他的就是，记得将画挂我床头。”
梅老爷犹豫了下，硬着头皮道：“殿下，你就不担心夜里看到盛大人这幅鬼画符…做、做噩梦？”
五皇子：“……”他这不是没办法吗？
所以盛言楚在继提议纨绔子弟金子桑写完一块蓝墨石的馊主意后，又给丹青技艺超高的五皇子下了一道难题：日日夜夜都要看着这幅丑出天际的画。
“赶紧派人去玉山…”
五皇子觉得对着这幅画长久下去他会疯，嘱咐梅老爷：“能寻到草药自然是好事，若寻不到，切记别让兄弟们耗在那，玉山险峻，又是蛮族领地，我担心会出意外。”
梅老爷拱手应是，掖了掖五皇子的被子后，梅老爷认命地将盛言楚送进来的画端正地挂在墙上。
-
夏天夜短昼长，寅时三刻不到天方大亮。
“爷，那边在敲鼓——”阿虎冲车棚里说，“听方位应该是京兆府。”
六月天闷热难耐，盛言楚便让阿虎将车棚做了改造，原本严实的木头全拆了，换上冰冰凉的细竹篾，临出门前用井水将细竹篾擦拭一圈，马儿一跑起来，坐在车棚里的人后背能感到些许凉风。
正靠在竹篾上小憩呢，乍听到阿虎的话，盛言楚睁开眼往京兆府方向瞥了两眼。
京兆府设在主街口，目的是为了威慑百姓，此时登闻鼓咚咚响，不少百姓围过去观望。
翰林院和京兆府一南一北立着，人潮涌着往京兆府奔，盛家马车停在路中前进不得，阿虎只好过来问盛言楚。
“爷，路塞了。”
盛言楚掀起车帷，只见马车向前的街口跑来一堆堆老百姓。
阿虎拽住一人衣裳：“老哥，你们这是看什么热闹哇？”
那人指指京兆府：“嗐，是金家！”
“金家？！”阿虎隐晦地瞥了眼车上的盛言楚，问道：“你可知金家作甚要敲登闻鼓？”
那人边往京兆府跑，边回头冲阿虎说：“听说皇上要夺金家的皇商牌子…”
人头攒动，那人很快就淹没在人海中。
盛言楚跳下马车，掸了掸衣上的褶皱。
阿虎紧紧地牵着手中的马绳，侧身躲开迎面跑来的老百姓，见盛言楚出来，阿虎道：“爷，他们说官家要夺金家的皇商名号，还命人将金家家主叩住押进了大牢，有人说金家家产怕是保不住，金家人敲登闻鼓伸冤是担心官家抄家。”
盛言楚默然叹气，金家闹出这么大的动静，看来南域一战实有端倪。
“走小道送我去翰林院。”他呆在这帮不了金家，现在只能指望五皇子那边能替金家说点好话，不过在这之前他得回翰林院打听清楚襄林侯的事。
“哎。”阿虎牵着马往右边拐，慢吞吞的从扎堆的人中将马车赶出来后，阿虎一挥马鞭，驾马行走在小道上。
因拐了几条道，盛言楚到达翰林院时，里头早已闹哄哄。
夏修贤和李兰恪疾步走来。
“楚哥儿，你可算过来了！”
夏修贤险些踩空台阶，快语道：“三司走访南域，快马加鞭带了几个南域百姓上殿，当着文武百官的面，南域百姓指证襄林侯和南域海贼朋比为奸，背地里使勾当残害南域子民，而当年的南域海贼发动战争，其实是做给皇上看的。”
“襄林侯借此在朝中立威，而南域海贼假意投降撤军，实则私底下这些年一直在收金家的粮食和金银。”
盛言楚听得脸色铁青，目中惊疑不定：“那襄林侯府——”
“这会子还管什么襄林侯府！”
李兰恪焦急打断盛言楚的话，担忧道，“爷爷才派人找你，见你不在便寻上了我，爷爷说今日早朝三司将铁证摆上后，朝野上下弹劾襄林侯的声音沸反盈天，太子为了转移视线，命武将闻人飞言你的不是。”
“说我什么？”
刚问出口，盛言楚心咯噔一下，诧然拔高声线：“太子不会是想说我科考身份吧？！”
“正是呢！”
李兰恪心中不忿，悻悻然骂道：“襄林侯府已然遭殃，太子不甘四皇子笑到最后，便拉你下水，四皇子就是个猪脑子，太子一挑唆，皇上还未发话呢，四皇子就跟太子吵了起来。”
“金家有罪，便是夺皇商名号或是抄家都是金家该受的，何至于牵连到楚哥儿你这样的商户？太子不依，偏说楚哥儿你沾了金家的恩惠才得以科考成状元，如今金家家主下狱，一荣俱荣，一损俱损，此时太子一党非要皇上罢你的官赶你出京！”
好狠的心！
盛言楚一掌拍在桌上，屋外看热闹的翰林官们吓得忙缩回脑袋。
夏修贤霍然站起，拿起官威怒视着长孙谷等人：“闲得没事做吗？”
长孙谷脸色一变，待屋门从里边关上，长孙谷面部狰狞起来，冲着紧闭的屋门呸了声。
“让你傲！哼，以为替四殿下掰倒了襄林侯就能得四殿下高看吗？做你的春秋大梦啊，太子决定不会放过你，我倒要看看你什么时候卷铺盖滚出翰林院！”
寿满如傲慢一笑：“长孙兄何必为这种人气自己，若不是金家恩赐商户子科考，皇上未必会点他做状元，这状元一位合该是长孙兄的才对。”
长孙谷闻言挺直胸膛，寿满如见马屁拍得到位，腆着笑又道：“状元岂非是好当的？要我说临朔郡的学子都是孬种，前状元俞庚是，里边那位也是，左不过要走俞庚的老路，等着吧，再过不久皇上肯定会将他踢出京城！”
上前一步，寿满如低声道：“太子一党已经不成气候，襄林侯勾结南域海贼谋利，皇上俨然不会放过这些人，太子一倒，四殿下离登基就又进了一步，届时长孙兄显贵的日子指日可待呀…”
“借你吉言。”长孙谷虚伪的拱手作揖，两人笑作一团。
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屋内夏修贤来回踱步，忽脚步一顿。
“太子这是想当然的将你划为了四皇子党啊，如今针对你，不过是想在倒台前再坑四殿下一笔。”
李兰恪：“三司会审后，四皇子其实也没讨到好，先前栽赃到襄林侯身上的脏水，三司可没帮他兜，一概联同襄林侯的证据呈现了百官面前，好几个涉事的四皇子一党官员均被革职。”
“所以当太子弹劾楚哥儿科举不算数时，四殿下怕是气糊涂了，竟和太子扭打成团，太子病刚痊愈，哪里经得住四殿下的捶打，这一打头被打破了，留了一地的血呢。”
“打得好！”夏修贤幸灾乐祸的鼓掌。
盛言楚眉头深锁：“太子恨透了我…若不是我当初拦着史官，就不会有后续的三司会审，襄林侯便能相安无事的记入史册，太子这个外孙借着襄林侯的贤名便能坐稳东宫之位，可惜，这一切都因为我而荡然无存。”
他不后悔翻出南域战事桎梏襄林侯，太子恼羞成怒弹劾他，他也不怨，但商户子科考身份若因为金家受牵连而受连坐被剥夺……那他这辈子怕是都要沉浸在不安和忏悔中。
老皇帝罢他的官没事，但绝对不能收回商户科考的圣旨！
这十年来，多少商户后代寒窗苦读鱼跃龙门成为人上人，一朝皇恩被撤，他们的心血岂不都白费了？何况还有成千上万的商户子正走在科举路上。
盛言楚摊开手掌，掌心处遍布指甲掐进肌肤的印记，隐隐有几道红血丝。
“兰哥，外头情况到了哪一步？”
早朝一直未散，戚寻芳没回来前消息都是堵塞的，外头说皇上扣押了金家家主是真，但抄家这些事还没得到证实。
李兰恪鼓着脸颊叹气：“爷爷说金家应该得不到善终，咱们皇上平生最不喜的就是臣子在他眼皮子底下勾结有异心，襄林侯已死，若还在世，车裂都不为过…”
盛言楚绷紧薄唇，李兰恪手握成拳，一字一句道：“那一年我姐尚在人世，听她说南域一战虽嘉和朝占据上风得胜归来，但死伤无数。”
“好些伤口其实并不深，但那些将士长时间浸泡在海水中，伤口溃烂严重，久而不得治胳膊小腿都坏死了，那些缺胳膊断腿的官兵都没能跟着襄林侯荣归京城，悉数被襄林侯以一点银子就打发掉了，如今人都在南域苟着生存。”
盛言楚深深吐息两次才没将脏话骂出口。
这是人干得事吗！
“三司找来的人证就有当年的残兵，这些人一登上大殿就泪流不止，直呼襄林侯是个畜生，说是好心让他们在南域静养，实则是将他们弃了，将士做逃兵是死罪，弃军也是死罪！爷爷的人说襄林侯的棺材甭想下葬，就等着皇上下令开棺鞭尸吧。”
夏修贤听到这迷茫地看向盛言楚。
“楚哥儿，皇上不会放过襄林侯的余孽，皇上若是罚金家，那你怎么办？”
盛言楚苦笑：“皇上若收回商户科考的旨意，那我就是罪人…”
李兰恪和夏修贤相视一眼，齐声喊：“楚哥儿…”
“你们用不着劝慰我。”
盛言楚目清如泉，环视二人道：“等宫里的消息吧…这道圣旨不能下，倘若下了，那我就去跪街，我便是拼了这条命也要保住商户科考的恩赦。”
李兰恪忙呵斥：“楚哥儿，你这是作甚？！什么人才去跪街，十恶不赦的罪人才会去，你若去了，你让宓姐儿怎么办？”
跪街和敲登闻鼓不同，敲登闻鼓是心有冤气替自己鸣不平，跪街则是堵上这条命面圣。
京城四大街交汇处有一个石头杌子，周围圈了一层锈迹斑斑的铁链，上去跪着的人意味着生死看淡，一般这种情况下，皇上都会见跪街之人。
跪街之所以成为十恶不赦的代名词，主要是因为在老百姓眼里，能胆大到将生死抛之脑后的人都不会是好人，好人谁不怕死？
所以还没等跪街的人上达天听就会受到周围百姓烂菜根子围攻。
最近一场跪街事件要追溯到五十多年前，据说跪街的是个妇人，因家中婆母和丈夫要将她休弃另娶，那妇人敬公婆善待夫君，被休弃后告官官不应，娘家人又满心嫌弃，走投无路之下，妇人跪街将遭遇说给先帝听。
先帝闻之大怒，当场将妇人夫家和娘家人流放苦寒之地，而那妇人报仇后一头撞死在石头杌子上。
一听盛言楚要跪街，李兰恪第一个不答应。
“有爷爷在呢，你怕什么！你去跪街保住商户子科考的圣旨，可宓姐儿怎么办？你想让她还没出嫁就做未亡人？”
盛言楚当头破了一瓢冷水倒也清醒了，对啊，华宓君怎么办？何况他答应过他娘不走歪门邪路，他若是有三长两短，他娘怎么活下去？
见李兰恪不停数落盛言楚，夏修贤忙站出来打圆场。
“李兄就别骂楚哥儿了，他现在脑子怕是糊得跟浆一样，太子在殿上弹劾他的状元身份，商户一旦没了科考机会，最先受累的是楚哥儿，他才考中状元没两个月呢！”
李兰恪呕的要命，连连拍桌子，震得桌上的茶盏都跳了起来。
“大不了不当状元就是了！我李家将宓姐儿许给他看中的是他的状元身份吗？”
夏修贤眼疾手快的扶起茶盏，嘴里嘟囔道：“李兄消消气，楚哥儿他哪里是在意他的状元之位，他是同情外边那些商户，商户更改门楣不易，当年便是有皇上那道圣旨在，楚哥儿在县学依然遭了不少白眼，现在圣旨要收回，那些商户书生如何自处？来自同窗的嫌弃和鄙夷能寒人心的！”
李兰恪幽怨地睨着盛言楚，闻言叹道：“我只知商户狡诈多端，今日才知你这一路的艰辛，你别怪我说话难听，商户科考只是一时权宜，再过几十年，像你这样的商户子既掌权又掌商的，朝廷势必会降旨打压。”
盛言楚嘴里发苦，这道理他一直都懂，封建王朝以小农经济为基础，商户子坐上官位后必须在商和官上选一个，两者都要未免贪心。
便是这样既定的结局，他还是想搏一搏。
屋内静谧一片，院中蝉儿叫嚣不止，三人皆听得烦，等半天也不见戚寻芳身影，盛言楚耐不住往烈日中走。
夏修贤被翰林院的事绊住脚不能跟着出来，李兰恪不放心便随盛言楚一道往外奔。
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两人腿长，转眼就来到了翰林院外。
骄阳似火炙烤着大地，热浪滚滚袭来，盛言楚热得汗水浇头，他体力好，小跑半刻钟便感到了皇宫那条街口。
“楚哥儿你等等我——”
后边的李兰恪追得筋疲力尽，狠狠的咽了口唾沫，李兰恪张着干涸的嘴大喘气。
“不行了，我跑不动了，你也歇歇吧，前边咱们进不去。”
盛言楚胸口起伏不定，抹了把汗水走到李兰恪面前。
塞了颗薄荷糖给李兰恪，盛言楚靠着烫手的墙休息，边嚼薄荷糖边盯着宫门之处。
皇宫前这条道没有栽种绿荫，烈日当空连风的影子都看不到，闷热粘稠的空气像是被凝固住了，团团的将两人压在这片蒸笼当中。
盛言楚睨了眼脚下两小撮黑影，对李兰恪道：“兰哥，你先回去吧，我不会冲动做傻事的，我就是想看看早朝什么时候散。”
李兰恪吞下薄荷糖，径直往地上坐倒。
“我陪你一起等。”
“不用…”
李兰恪翻白眼：“什么不用？爷乐意坐在这晒太阳！”
盛言楚面皮烫得能蒸蛋，听到这句‘爷’，嘴角不由弯下，跟着席地而坐。
将外衫挡在头上遮阳，盛言楚俊眉微挑，目视前方。
两人就这样傻乎乎的等到宫门开，宫门一开，两人忙跳起来。
“谁来了？”
烈日晒得头晕，李兰恪又贫血，站起来时只觉天旋地转，好半天都看不清前边的人影。
盛言楚胳膊借给李兰恪搀扶，眯着眼道：“是熟人，走——”
“盛大人？”詹全摆手让随行先去忙，自己则大步过来，惊讶出声，“您怎么在这？”
左顾右盼后，詹全似有几分感慨：“您可是因为今日殿上三司会审的事？”
盛言楚点头又摇头，舔舔干裂的嘴皮：“詹将军，皇上还没散朝吗？”
这都过午时了。
“没呢，”詹将军紧了紧手中的剑柄，压低声音道：“盛大人放心，襄林侯一案牵扯不到您头上的，太子和四殿下狗咬狗，两败俱伤。”
盛言楚激动地追问：“金家呢，金家可有碍 ？”
金家有罪，但亦是他的恩人。
詹全面色不太好看，抬鞋踢飞脚边的小石子，抬眸看着盛言楚：“不瞒盛大人，我这趟出来就是要去金家。”
“抄家？”
“不能够，”詹全健硕双臂抱住剑，摇头道：“金家嫡女和五殿下尚有婚约，五殿下适才开口求情，这可是以往没有的…皇上破天荒竟允了五殿下所求，只叫我将金家男丁拿住。”
盛言楚拽紧衣袖：“抓男丁莫不是…”比对着脖子咔嚓滑几下。
詹全笑出声：“这我就不知情了。”
李兰恪忍不住插嘴：“还不如抄家呢，没了男丁，家里那些钱财哪里守得住？女人怎么办？”
盛言楚担心金家女眷遭歹人趁乱下手，忙对詹全道：“詹将军，能否帮我一个忙？”
一向不打感情牌的詹全眉眼闪动几下：“您说。”
盛言楚正色道：“想必将军也知道我从科考是金家给的恩典，如今金家有难，我得出手相助，只那和南域海贼勾结的罪名由不得我去求情，眼下只希望将军能给金家女眷留点情面。”
“盛大人果真是个义气人！”詹全抱拳拱手，沉声道：“大人放心吧，此事我会办妥当。”
詹全走后没多久便又匆匆带着手下进到皇宫，李兰恪只觉自己再晒下去要成肉干，二话不说拉着坚持等散朝的盛言楚往李家走。
命小厮去翰林院请了半天假，李兰恪和盛言楚坐到李老大人面前。
李老大人将棋盘摆好，抬眸瞥了眼坐在那不停喝水的孙子。
“兰哥儿，你回院子洗洗再过来，一身汗臭味像什么样子！”
李兰恪心知爷爷有话要跟盛言楚说，放在茶壶抬腿出了院子。
盛言楚努力喘匀气息，手往身上擦了擦，坐到棋盘对面执起一子落下。
李老大人没动，给盛言楚倒了一大杯凉茶。
“商户科考的旨意迟早有一天.朝廷要收回去，你这次替他们争取，保不齐过两年又出事。”
盛言楚咕了两口水，顿了顿，缓缓道：“商户科考已经执行十年，这期间出了多少安.邦治国的人才？披荆山的百姓山货无路售卖，是商户县令出主意带着披荆山百姓发家致富。”
拿起一颗棋子挡在桌上，盛言楚一字一顿：“前年咸庆郡出土匪，衙门官差胆小怕死，商户官员便自掏腰包找江湖人士剿匪。”
“大前年康灵郡百来户家中婴儿被盗，那康灵郡郡守倒是个正正经经的文人，可他怎么做的，只说孩子找不到再生一个，到头来还是下面的商户小官联合起来将歹人抓了…”
李老大人劝说的话哽在喉咙里，盛言楚说一件事便往桌上叠放一颗棋子，不消片刻，棋盘上黑子尽数落到了桌上，只留白子孤零零的躺在那。
“老大人，人人都说商户奸诈，可商户做得好事并不少，哪一回各地有灾情不是商户冲在前头捐钱捐粮？”
“楚哥儿，老夫懂你的意思，但商户专权会出大事的，你放眼瞧瞧，这十年来有哪个商户官坐上高位了？没有。”
盛言楚傲然一笑：“我科考本就不是为了做高官，便是做一个小小县令也满足，有田产傍身，有铺面供着，我何必往高位上争？”
“那你下场科考干什么？”李老大人扁嘴。
盛言楚简而概之：“正名。”
“打从我第一天进私塾就被人指着鼻子骂是投机倒把的货色，这一路白眼、轻蔑、鄙夷，我见过太多，后来得义父庇佑，这些难听的话语才渐渐消失。如今我是商户中头一个状元，我自然要替商户子多考虑，好叫天下人知道商户虽身份低位，但行事经商坦坦荡荡，那些所谓的奸诈卑鄙之人，敢问其他行当中就没有吗？”
冷哼一声，盛言楚续道：“襄林侯还是世家出生呢，他和南域海贼勾结，怎么老百姓不说世家子都是混账？柿子总是捡软的捏，见我们商户好欺负就什么脏水都往我们头上泼。”
李老大人嘴角一抽：“你既有心帮商户，老夫也不好干看着。”
盛言楚耳朵涨红：“老大人，我是一时气不过才多说了些，并不是想让您老人家帮…”
“你呀 ，”李老大人躺在摇椅上晃悠，眯着老眼笑：“且宽心吧，外头传太子弹劾你的状元头衔，你别听他们胡扯后心慌慌 ，皇上开金口点你为状元，岂会因为金家有罪就连坐到你？”
盛言楚说了一堆嗓子早已干的冒烟，边喝水边听李老大人说。
“日后你当然还能相安无事的做翰林官，但剩下那些商户书生怕是多灾多难。金家落难，落在金家头上的皇恩自然要撤走，不过听你刚才说的那些商户官员的事，老夫倒觉得商户科考其实可行。”
盛言楚挽起手袖，捧着茶壶打嗝，小声哔哔：“不行能执行十年？”
李老大人笑：“你小子有力气还是留着去皇上跟前皮吧，走，咱们进宫。”
“进、进宫？”盛言楚忙放下茶壶，期期艾艾地问：“皇上现在会不会不想见我？”
他和金家一样是商户，老皇帝见到他不生气？
李老大人抚着胡子，笑着耐人寻味：“今日大殿上吵得火热，可那帮人独独将你这个大功臣忘了。”
盛言楚愣住：“大功臣？”
李老大人拉着盛言楚就往外走，轻笑道：“没有你，皇上永远都不会知道南域战事里面的阴谋，你说你是不是大功臣？”
盛言楚羞赧：“皇上让我监察襄林侯身后事，我也是误打误撞…”
李老大人坐上轿子，撩开帷布：“盛小友，你得跟宓姐儿多学学才好。”
说着，李老大人拍拍自己松弛的脸皮，哈哈大笑：“脸皮厚些有时候并不是坏事，待会进宫面圣，老夫让你说话时，你旁的别扯，就说你为了查南域战事疲累至极，怎么凄哀怎么开口，可懂？”
盛言楚懵懵点头。
卖惨嘛，他可以的。
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两人进宫时早朝已散，老皇帝倦得倒在榻上打盹，眼皮还没碰上呢，就听苗大监尖着嗓子说李老大人过来了。
末了，苗大监补充一句：“李大人身后还跟着盛翰林。”
老皇帝木了木，他记得他没应太子的要求剥夺盛言楚的状元吧？
进御书房前，盛言楚活动了一下脸部肌肉，用力的掐了一把腰部，疼得龇牙咧嘴眼眶飙泪时他快步走了进去。
老的头发乱糟糟不修边幅，小的红着眼瘪嘴哭…
老皇帝头疼地望着两人朝他走来，李老大人是恩师，见李老大人掀袍欲跪，老皇帝吓得心肝一颤，叉着酸胀的老腰快速起身扶住李老大人。
“老师行这么大的礼作甚？折煞我了。”
老皇帝六十多岁，胡子白，头发白，面对李老大人，还是得弯腰。
李老大人不愧是教授帝王的先生，先是声泪俱下的将自己养育华宓君的苦诉说了一遍。
老皇帝腰疼禁不住站，李老大人站久了双腿打颤，岁数加起来有一百五十多岁的两个老头相互搀扶着坐到榻上，李老大人哭完华宓君，又哭盛言楚。
“庆之…”老皇帝的字。
李老大人抹泪，再喊一声：“庆之哇，宓姐儿那孩子你是见过的，骄纵蛮横，好不容易有盛小友这样的孩子愿意将她娶回家，若盛小友丢了官，我宓姐儿的亲事岂不是又要熬？”
老皇帝已经好多年没听到别人喊自己的字了，乍然一听，老皇帝有一股说不出来的滋味，总感觉人又回到了年轻读书的时候。
“老师说笑了，宓姐儿那孩子乖得很，她要嫁自是要嫁我朝最好的儿郎，只老师又不愿我插手，不然我定给宓姐儿配一个…”
“老夫就要盛小友！”
老皇帝可不敢回嘴，瞥了眼站在那的盛言楚，李老大人趁机招手让盛言楚过来。
盛言楚心领神会，跪地学李老大人开始抽噎，话里没邀功，只单说他听到了谣言，说皇上要撤他的状元，赶他出京城，还要禁止商户科考……
“我、”老皇帝委屈，霍然站起身踉跄两步，大叫：“朕没有！朕何时说过这些话？那都是太子之言…朕没答应！”
“回来。”
五皇子歪头发笑：“这又不是什么丢人现眼的事, 满京城都知道我喜欢垂钓, 这么些年来，我连个鱼鳞都没摸着，也没觉得有什么好丢脸的。”
梅老爷憋笑憋得腮帮子鼓鼓的, 顺着五皇子的话往下说：“朝中文官不擅丹青的数不胜数, 就连帝师李老大人笔下的红梅都不见得能上得了台面。”
一听帝师画技一般般，盛言楚脸色稍霁。
“人无完人嘛, 有一技之长便可, 就好比盛大人的字, 盛大人在金銮殿上写得谢恩诗, 一流传到坊间, 众人追捧不已, 皆道盛大人的字笔触精练，学堂的书生都效仿不已呢。”
梅老爷这补丁还不如不打，五皇子拿得鬼画符正是他的字……
盛言楚缓缓转过身, 五皇子一个眼神丢过去, 立马有小厮搬来小杌子。
“将蓝墨石卖给金家那个纨绔委实窝囊。”
五皇子埋怨的有恃无恐, 讥笑道：“早知金子桑管不住自己的下半身, 我何故将那块蓝墨石让给他？他金家卖你四万两, 我也出得起, 让给他无非是给金老爷子面子。”
金子桑将墨石砸碎后, 绝食吓唬金老爷子，金老爷子刚开始还硬着心肠，后来实在受不了爱孙饿着肚子, 便让人将金子桑放了出来。
金子桑狗改不了吃屎, 起初还端着不去花楼说要保养身子，浪子回头的模样喜得金老爷子直呼他孙子开窍了，然而开窍又开到了酒楼。
不过金子桑经上回从花楼被抬出去的糗事后，渐渐不敢太过于放肆，每日除了抱抱软香玉外就再无其他动作，身子骨虽没往日康健，但也没什么大碍。
但的确可惜了他那块蓝墨石，也可惜了他的建议。
红楼梦中王熙凤给贾瑞设相思局，跛足道人送来一面镜子，贾瑞不听劝非要沉迷镜子正面的美色，以至于年纪轻轻断送了性命。
他当初建议金子桑修身养性研墨写完一块蓝墨石，其实有跛足道人的劝诫意味在，金子桑偏不听，日后若是落得一个贾瑞的下场可怪不得他。
“金家这些天往我府上跑了老几趟。”
有鬼画符字卷在，五皇子精神状态比平时要好一点：“越着急就越说明里边不正常，我倒小看了金家，原以为金老爷子将嫡女许给我是看淡了权势，没想到私底下早就跟襄林侯同流合污。”
怕什么来什么，盛言楚最担心的就是金家翻车。
五皇子干涩的嗓子哼笑两声：“金家发家也不过才十来年，从前我记得他家是在京城贩卖丝线布巾的，后来陡然变了行商口味，改做粮商。”
“前些年朝廷动荡不安，米面粮食最为金贵，但也是最不好做的，没有靠山寸步难行，金家能在短短几年时间就改立门户成为皇商，若说金家没做肮脏事，我不信。”
盛言楚微微点头，粮商和盐商是民间最赚钱的行当，金家改门路拿到粮商的资格后一跃坐上皇商的位子，这一路肯定耍了诸多手段。
但换个角度想，民间商人为了挣抢做粮商和盐商，不论哪家都无所不用其极，若金家在原则上没行岔道，其实天下人没必要在这件事上嘲笑金家。
天下粮商、盐商众多，随便拎出来一个都不见的是干净的。
五皇子也明白这个道理，吸了白雾后，五皇子身上的体温渐渐回笼，紧了紧衣裳，五皇子苦笑：“南域海贼突袭那年，金家正巧在南域贩卖，听闻襄林侯军营粮草被海贼尽数烧光，金家大义，将手中的粮草连夜运到了襄林侯手中，父皇为此对金家感激不尽，从那以后越发的厚待…”
“金家成了皇商后，太子和四哥为了求取金玉枝当庭大打出手，我就站在旁边看着，我知道父皇不是将金家嫡女许给他们二人，但我万万没想到父皇会将金玉枝许给我…”
“金玉枝跋扈泼辣，京城百姓都说她和我绝配，”五皇子眼中神色复杂，“赐婚圣旨送到我手上后，我曾偷偷跟踪过她，人小，嘴巴毒，说话难听至极……”
“但那一年京城大雪封街，唯有她穿得跟个球似的在金家府门外布粥，忙前忙后像个小团子，白嫩如豆腐的小手稳当当的将粥送到孤苦无依的穷人手中…”
盛言楚心中啧啧啧不停，瞧瞧，他就说嘛，金玉枝就是典型的古早穿越女，虽然身上有瑕疵，但接受过义务教育的孩子心眼会坏到哪里去？
五皇子陷在回忆中无法自拔，当着盛言楚的面说了好多自己偷窥金玉枝的事，比方金玉枝八岁时养死了一只白兔，当着丫鬟的面金玉枝不屑的说她早就腻了小白兔，可一扭头，金玉枝掉着金豆豆瞒着丫鬟将小白兔埋在树林里。
五皇子不止一次看到金玉枝对着街上卖兔子的摊子发呆，喜爱之色溢满了眼眶，可纵是这样，金玉枝也没有再去养小白兔。
后来五皇子偶然听见金玉枝和小姐妹诉苦，话中的意思无非是金玉枝喜欢白兔喜欢的不得了，但金玉枝养不活这些兔子，想着兔子在她手中会死，还不如不养。
金家那年已经是皇商，最宠爱的嫡女便是每天养死一只白兔想来也没人敢指责，但金玉枝没有这么做。
盛雅楚听得咂舌，敢情五皇子喜欢这一款啊…
可他怎么听人说五皇子从不给金玉枝好脸色看？
“我烦她那张嘴，叭叭个没完没了。”
五皇子失笑：“不让她来我这，我便能落个清闲日子过，你是不知，但凡她来了，我府上枝头的鸟雀都会躲远远的…我身子不好，病气重，和我待久了于她没好处…”
盛言楚尴尬地摸摸鼻子，暗道他今晚到底为什么要来皇子府？明明吃饱了饭为什么还要来吃狗粮？
“你笑什么？！”五皇子脸涨红，羞赧的撇开俊脸。
盛言楚一愣，促狭展颜：“臣和金小姐打过两次交道，臣到底是外人一个，见到的金小姐和殿下口中的金小姐判若两人，臣斗胆说句不好听的——”
“你别斗胆。”
五皇子没好气地坐起身，截走盛言楚的话：“你在外头看到的，我未必没见过，金玉枝身上的缺点不少，这点我比你还清楚，若她嫁进皇子府依旧是那副目中无人的态度，我不会给她好脸色，女儿家可以胡闹，但越过线就不该。”
盛言楚怔住，他实在没想到五皇子会说这种话，瞧五皇子认真的模样应该不似说假话，其实也没必要说假话糊弄他。
如果这些是五皇子的真心话，那他倒觉得金玉枝嫁给五皇子不错，近朱者赤近墨者黑，有五皇子的管教，金玉枝说不定会慢慢改掉缺点。
金玉枝不站在他的敌对面挺好，倒省了他花心思去防着金玉枝。
五皇子沉疴宿疾非一日就能康复，说了这么些话，五皇子渐有些疲乏，面露倦色：“明日金銮殿上还有一场好戏要上台呢，我得蓄足精神过去观戏…”
对着梅老爷招招手，梅老爷将手中托着的盒子交给盛言楚。
“这是一百两银子——”
盛言楚一下跳开，扯动嘴角：“殿下这是做什么？谈钱伤感情！”
“放——”
五皇子止住脏口，随手将脑后的枕头砸过来，从牙缝里挤出一句话 ：“什么感情不感情的，这话也能拿到你我之间说？”
“臣失言，失言。”
盛言楚小小地扇了自己一巴掌，憨笑道：“臣的意思是这画卷能在殿下屋里挂着是它三生有幸，殿下怎能拿黄白之物给臣，臣和殿下又不是初次相识，一百两银子打发臣，岂不是污了臣和殿下多年的交情？”
五皇子松了口气 ，他还以为…
“你既这么说，我若还强求你收下银子就属实不该，这份情我记着，你先回去吧，我也乏了，左右现在眼皮子开始打架，我就不招待你了。”
盛言楚应声而出，梅老爷将盛言楚送回甜水巷子后又折回了皇子府。
“殿下，这画卷要不要让大夫过来查验查验？”
“不用。”
说要睡觉的五皇子拢在被子里蠕动，枕头下传来闷闷的嗓音：“盛言楚这人我信得过，用人不疑，疑人不用…”
顿了顿，五皇子从被子里探出脑袋：“你听他的就是，记得将画挂我床头。”
梅老爷犹豫了下，硬着头皮道：“殿下，你就不担心夜里看到盛大人这幅鬼画符…做、做噩梦？”
五皇子：“……”他这不是没办法吗？
所以盛言楚在继提议纨绔子弟金子桑写完一块蓝墨石的馊主意后，又给丹青技艺超高的五皇子下了一道难题：日日夜夜都要看着这幅丑出天际的画。
“赶紧派人去玉山…”
五皇子觉得对着这幅画长久下去他会疯，嘱咐梅老爷：“能寻到草药自然是好事，若寻不到，切记别让兄弟们耗在那，玉山险峻，又是蛮族领地，我担心会出意外。”
梅老爷拱手应是，掖了掖五皇子的被子后，梅老爷认命地将盛言楚送进来的画端正地挂在墙上。
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夏天夜短昼长，寅时三刻不到天方大亮。
“爷，那边在敲鼓——”阿虎冲车棚里说，“听方位应该是京兆府。”
六月天闷热难耐，盛言楚便让阿虎将车棚做了改造，原本严实的木头全拆了，换上冰冰凉的细竹篾，临出门前用井水将细竹篾擦拭一圈，马儿一跑起来，坐在车棚里的人后背能感到些许凉风。
正靠在竹篾上小憩呢，乍听到阿虎的话，盛言楚睁开眼往京兆府方向瞥了两眼。
京兆府设在主街口，目的是为了威慑百姓，此时登闻鼓咚咚响，不少百姓围过去观望。
翰林院和京兆府一南一北立着，人潮涌着往京兆府奔，盛家马车停在路中前进不得，阿虎只好过来问盛言楚。
“爷，路塞了。”
盛言楚掀起车帷，只见马车向前的街口跑来一堆堆老百姓。
阿虎拽住一人衣裳：“老哥，你们这是看什么热闹哇？”
那人指指京兆府：“嗐，是金家！”
“金家？！”阿虎隐晦地瞥了眼车上的盛言楚，问道：“你可知金家作甚要敲登闻鼓？”
那人边往京兆府跑，边回头冲阿虎说：“听说皇上要夺金家的皇商牌子…”
人头攒动，那人很快就淹没在人海中。
盛言楚跳下马车，掸了掸衣上的褶皱。
阿虎紧紧地牵着手中的马绳，侧身躲开迎面跑来的老百姓，见盛言楚出来，阿虎道：“爷，他们说官家要夺金家的皇商名号，还命人将金家家主叩住押进了大牢，有人说金家家产怕是保不住，金家人敲登闻鼓伸冤是担心官家抄家。”
盛言楚默然叹气，金家闹出这么大的动静，看来南域一战实有端倪。
“走小道送我去翰林院。”他呆在这帮不了金家，现在只能指望五皇子那边能替金家说点好话，不过在这之前他得回翰林院打听清楚襄林侯的事。
“哎。”阿虎牵着马往右边拐，慢吞吞的从扎堆的人中将马车赶出来后，阿虎一挥马鞭，驾马行走在小道上。
因拐了几条道，盛言楚到达翰林院时，里头早已闹哄哄。
夏修贤和李兰恪疾步走来。
“楚哥儿，你可算过来了！”
夏修贤险些踩空台阶，快语道：“三司走访南域，快马加鞭带了几个南域百姓上殿，当着文武百官的面，南域百姓指证襄林侯和南域海贼朋比为奸，背地里使勾当残害南域子民，而当年的南域海贼发动战争，其实是做给皇上看的。”
“襄林侯借此在朝中立威，而南域海贼假意投降撤军，实则私底下这些年一直在收金家的粮食和金银。”
盛言楚听得脸色铁青，目中惊疑不定：“那襄林侯府——”
“这会子还管什么襄林侯府！”
李兰恪焦急打断盛言楚的话，担忧道，“爷爷才派人找你，见你不在便寻上了我，爷爷说今日早朝三司将铁证摆上后，朝野上下弹劾襄林侯的声音沸反盈天，太子为了转移视线，命武将闻人飞言你的不是。”
“说我什么？”
刚问出口，盛言楚心咯噔一下，诧然拔高声线：“太子不会是想说我科考身份吧？！”
“正是呢！”
李兰恪心中不忿，悻悻然骂道：“襄林侯府已然遭殃，太子不甘四皇子笑到最后，便拉你下水，四皇子就是个猪脑子，太子一挑唆，皇上还未发话呢，四皇子就跟太子吵了起来。”
“金家有罪，便是夺皇商名号或是抄家都是金家该受的，何至于牵连到楚哥儿你这样的商户？太子不依，偏说楚哥儿你沾了金家的恩惠才得以科考成状元，如今金家家主下狱，一荣俱荣，一损俱损，此时太子一党非要皇上罢你的官赶你出京！”
好狠的心！
盛言楚一掌拍在桌上，屋外看热闹的翰林官们吓得忙缩回脑袋。
夏修贤霍然站起，拿起官威怒视着长孙谷等人：“闲得没事做吗？”
长孙谷脸色一变，待屋门从里边关上，长孙谷面部狰狞起来，冲着紧闭的屋门呸了声。
“让你傲！哼，以为替四殿下掰倒了襄林侯就能得四殿下高看吗？做你的春秋大梦啊，太子决定不会放过你，我倒要看看你什么时候卷铺盖滚出翰林院！”
寿满如傲慢一笑：“长孙兄何必为这种人气自己，若不是金家恩赐商户子科考，皇上未必会点他做状元，这状元一位合该是长孙兄的才对。”
长孙谷闻言挺直胸膛，寿满如见马屁拍得到位，腆着笑又道：“状元岂非是好当的？要我说临朔郡的学子都是孬种，前状元俞庚是，里边那位也是，左不过要走俞庚的老路，等着吧，再过不久皇上肯定会将他踢出京城！”
上前一步，寿满如低声道：“太子一党已经不成气候，襄林侯勾结南域海贼谋利，皇上俨然不会放过这些人，太子一倒，四殿下离登基就又进了一步，届时长孙兄显贵的日子指日可待呀…”
“借你吉言。”长孙谷虚伪的拱手作揖，两人笑作一团。
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屋内夏修贤来回踱步，忽脚步一顿。
“太子这是想当然的将你划为了四皇子党啊，如今针对你，不过是想在倒台前再坑四殿下一笔。”
李兰恪：“三司会审后，四皇子其实也没讨到好，先前栽赃到襄林侯身上的脏水，三司可没帮他兜，一概联同襄林侯的证据呈现了百官面前，好几个涉事的四皇子一党官员均被革职。”
“所以当太子弹劾楚哥儿科举不算数时，四殿下怕是气糊涂了，竟和太子扭打成团，太子病刚痊愈，哪里经得住四殿下的捶打，这一打头被打破了，留了一地的血呢。”
“打得好！”夏修贤幸灾乐祸的鼓掌。
盛言楚眉头深锁：“太子恨透了我…若不是我当初拦着史官，就不会有后续的三司会审，襄林侯便能相安无事的记入史册，太子这个外孙借着襄林侯的贤名便能坐稳东宫之位，可惜，这一切都因为我而荡然无存。”
他不后悔翻出南域战事桎梏襄林侯，太子恼羞成怒弹劾他，他也不怨，但商户子科考身份若因为金家受牵连而受连坐被剥夺……那他这辈子怕是都要沉浸在不安和忏悔中。
老皇帝罢他的官没事，但绝对不能收回商户科考的圣旨！
这十年来，多少商户后代寒窗苦读鱼跃龙门成为人上人，一朝皇恩被撤，他们的心血岂不都白费了？何况还有成千上万的商户子正走在科举路上。
盛言楚摊开手掌，掌心处遍布指甲掐进肌肤的印记，隐隐有几道红血丝。
“兰哥，外头情况到了哪一步？”
早朝一直未散，戚寻芳没回来前消息都是堵塞的，外头说皇上扣押了金家家主是真，但抄家这些事还没得到证实。
李兰恪鼓着脸颊叹气：“爷爷说金家应该得不到善终，咱们皇上平生最不喜的就是臣子在他眼皮子底下勾结有异心，襄林侯已死，若还在世，车裂都不为过…”
盛言楚绷紧薄唇，李兰恪手握成拳，一字一句道：“那一年我姐尚在人世，听她说南域一战虽嘉和朝占据上风得胜归来，但死伤无数。”
“好些伤口其实并不深，但那些将士长时间浸泡在海水中，伤口溃烂严重，久而不得治胳膊小腿都坏死了，那些缺胳膊断腿的官兵都没能跟着襄林侯荣归京城，悉数被襄林侯以一点银子就打发掉了，如今人都在南域苟着生存。”
盛言楚深深吐息两次才没将脏话骂出口。
这是人干得事吗！
“三司找来的人证就有当年的残兵，这些人一登上大殿就泪流不止，直呼襄林侯是个畜生，说是好心让他们在南域静养，实则是将他们弃了，将士做逃兵是死罪，弃军也是死罪！爷爷的人说襄林侯的棺材甭想下葬，就等着皇上下令开棺鞭尸吧。”
夏修贤听到这迷茫地看向盛言楚。
“楚哥儿，皇上不会放过襄林侯的余孽，皇上若是罚金家，那你怎么办？”
盛言楚苦笑：“皇上若收回商户科考的旨意，那我就是罪人…”
李兰恪和夏修贤相视一眼，齐声喊：“楚哥儿…”
“你们用不着劝慰我。”
盛言楚目清如泉，环视二人道：“等宫里的消息吧…这道圣旨不能下，倘若下了，那我就去跪街，我便是拼了这条命也要保住商户科考的恩赦。”
李兰恪忙呵斥：“楚哥儿，你这是作甚？！什么人才去跪街，十恶不赦的罪人才会去，你若去了，你让宓姐儿怎么办？”
跪街和敲登闻鼓不同，敲登闻鼓是心有冤气替自己鸣不平，跪街则是堵上这条命面圣。
京城四大街交汇处有一个石头杌子，周围圈了一层锈迹斑斑的铁链，上去跪着的人意味着生死看淡，一般这种情况下，皇上都会见跪街之人。
跪街之所以成为十恶不赦的代名词，主要是因为在老百姓眼里，能胆大到将生死抛之脑后的人都不会是好人，好人谁不怕死？
所以还没等跪街的人上达天听就会受到周围百姓烂菜根子围攻。
最近一场跪街事件要追溯到五十多年前，据说跪街的是个妇人，因家中婆母和丈夫要将她休弃另娶，那妇人敬公婆善待夫君，被休弃后告官官不应，娘家人又满心嫌弃，走投无路之下，妇人跪街将遭遇说给先帝听。
先帝闻之大怒，当场将妇人夫家和娘家人流放苦寒之地，而那妇人报仇后一头撞死在石头杌子上。
一听盛言楚要跪街，李兰恪第一个不答应。
“有爷爷在呢，你怕什么！你去跪街保住商户子科考的圣旨，可宓姐儿怎么办？你想让她还没出嫁就做未亡人？”
盛言楚当头破了一瓢冷水倒也清醒了，对啊，华宓君怎么办？何况他答应过他娘不走歪门邪路，他若是有三长两短，他娘怎么活下去？
见李兰恪不停数落盛言楚，夏修贤忙站出来打圆场。
“李兄就别骂楚哥儿了，他现在脑子怕是糊得跟浆一样，太子在殿上弹劾他的状元身份，商户一旦没了科考机会，最先受累的是楚哥儿，他才考中状元没两个月呢！”
李兰恪呕的要命，连连拍桌子，震得桌上的茶盏都跳了起来。
“大不了不当状元就是了！我李家将宓姐儿许给他看中的是他的状元身份吗？”
夏修贤眼疾手快的扶起茶盏，嘴里嘟囔道：“李兄消消气，楚哥儿他哪里是在意他的状元之位，他是同情外边那些商户，商户更改门楣不易，当年便是有皇上那道圣旨在，楚哥儿在县学依然遭了不少白眼，现在圣旨要收回，那些商户书生如何自处？来自同窗的嫌弃和鄙夷能寒人心的！”
李兰恪幽怨地睨着盛言楚，闻言叹道：“我只知商户狡诈多端，今日才知你这一路的艰辛，你别怪我说话难听，商户科考只是一时权宜，再过几十年，像你这样的商户子既掌权又掌商的，朝廷势必会降旨打压。”
盛言楚嘴里发苦，这道理他一直都懂，封建王朝以小农经济为基础，商户子坐上官位后必须在商和官上选一个，两者都要未免贪心。
便是这样既定的结局，他还是想搏一搏。
屋内静谧一片，院中蝉儿叫嚣不止，三人皆听得烦，等半天也不见戚寻芳身影，盛言楚耐不住往烈日中走。
夏修贤被翰林院的事绊住脚不能跟着出来，李兰恪不放心便随盛言楚一道往外奔。
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两人腿长，转眼就来到了翰林院外。
骄阳似火炙烤着大地，热浪滚滚袭来，盛言楚热得汗水浇头，他体力好，小跑半刻钟便感到了皇宫那条街口。
“楚哥儿你等等我——”
后边的李兰恪追得筋疲力尽，狠狠的咽了口唾沫，李兰恪张着干涸的嘴大喘气。
“不行了，我跑不动了，你也歇歇吧，前边咱们进不去。”
盛言楚胸口起伏不定，抹了把汗水走到李兰恪面前。
塞了颗薄荷糖给李兰恪，盛言楚靠着烫手的墙休息，边嚼薄荷糖边盯着宫门之处。
皇宫前这条道没有栽种绿荫，烈日当空连风的影子都看不到，闷热粘稠的空气像是被凝固住了，团团的将两人压在这片蒸笼当中。
盛言楚睨了眼脚下两小撮黑影，对李兰恪道：“兰哥，你先回去吧，我不会冲动做傻事的，我就是想看看早朝什么时候散。”
李兰恪吞下薄荷糖，径直往地上坐倒。
“我陪你一起等。”
“不用…”
李兰恪翻白眼：“什么不用？爷乐意坐在这晒太阳！”
盛言楚面皮烫得能蒸蛋，听到这句‘爷’，嘴角不由弯下，跟着席地而坐。
将外衫挡在头上遮阳，盛言楚俊眉微挑，目视前方。
两人就这样傻乎乎的等到宫门开，宫门一开，两人忙跳起来。
“谁来了？”
烈日晒得头晕，李兰恪又贫血，站起来时只觉天旋地转，好半天都看不清前边的人影。
盛言楚胳膊借给李兰恪搀扶，眯着眼道：“是熟人，走——”
“盛大人？”詹全摆手让随行先去忙，自己则大步过来，惊讶出声，“您怎么在这？”
左顾右盼后，詹全似有几分感慨：“您可是因为今日殿上三司会审的事？”
盛言楚点头又摇头，舔舔干裂的嘴皮：“詹将军，皇上还没散朝吗？”
这都过午时了。
“没呢，”詹将军紧了紧手中的剑柄，压低声音道：“盛大人放心，襄林侯一案牵扯不到您头上的，太子和四殿下狗咬狗，两败俱伤。”
盛言楚激动地追问：“金家呢，金家可有碍 ？”
金家有罪，但亦是他的恩人。
詹全面色不太好看，抬鞋踢飞脚边的小石子，抬眸看着盛言楚：“不瞒盛大人，我这趟出来就是要去金家。”
“抄家？”
“不能够，”詹全健硕双臂抱住剑，摇头道：“金家嫡女和五殿下尚有婚约，五殿下适才开口求情，这可是以往没有的…皇上破天荒竟允了五殿下所求，只叫我将金家男丁拿住。”
盛言楚拽紧衣袖：“抓男丁莫不是…”比对着脖子咔嚓滑几下。
詹全笑出声：“这我就不知情了。”
李兰恪忍不住插嘴：“还不如抄家呢，没了男丁，家里那些钱财哪里守得住？女人怎么办？”
盛言楚担心金家女眷遭歹人趁乱下手，忙对詹全道：“詹将军，能否帮我一个忙？”
一向不打感情牌的詹全眉眼闪动几下：“您说。”
盛言楚正色道：“想必将军也知道我从科考是金家给的恩典，如今金家有难，我得出手相助，只那和南域海贼勾结的罪名由不得我去求情，眼下只希望将军能给金家女眷留点情面。”
“盛大人果真是个义气人！”詹全抱拳拱手，沉声道：“大人放心吧，此事我会办妥当。”
詹全走后没多久便又匆匆带着手下进到皇宫，李兰恪只觉自己再晒下去要成肉干，二话不说拉着坚持等散朝的盛言楚往李家走。
命小厮去翰林院请了半天假，李兰恪和盛言楚坐到李老大人面前。
李老大人将棋盘摆好，抬眸瞥了眼坐在那不停喝水的孙子。
“兰哥儿，你回院子洗洗再过来，一身汗臭味像什么样子！”
李兰恪心知爷爷有话要跟盛言楚说，放在茶壶抬腿出了院子。
盛言楚努力喘匀气息，手往身上擦了擦，坐到棋盘对面执起一子落下。
李老大人没动，给盛言楚倒了一大杯凉茶。
“商户科考的旨意迟早有一天.朝廷要收回去，你这次替他们争取，保不齐过两年又出事。”
盛言楚咕了两口水，顿了顿，缓缓道：“商户科考已经执行十年，这期间出了多少安.邦治国的人才？披荆山的百姓山货无路售卖，是商户县令出主意带着披荆山百姓发家致富。”
拿起一颗棋子挡在桌上，盛言楚一字一顿：“前年咸庆郡出土匪，衙门官差胆小怕死，商户官员便自掏腰包找江湖人士剿匪。”
“大前年康灵郡百来户家中婴儿被盗，那康灵郡郡守倒是个正正经经的文人，可他怎么做的，只说孩子找不到再生一个，到头来还是下面的商户小官联合起来将歹人抓了…”
李老大人劝说的话哽在喉咙里，盛言楚说一件事便往桌上叠放一颗棋子，不消片刻，棋盘上黑子尽数落到了桌上，只留白子孤零零的躺在那。
“老大人，人人都说商户奸诈，可商户做得好事并不少，哪一回各地有灾情不是商户冲在前头捐钱捐粮？”
“楚哥儿，老夫懂你的意思，但商户专权会出大事的，你放眼瞧瞧，这十年来有哪个商户官坐上高位了？没有。”
盛言楚傲然一笑：“我科考本就不是为了做高官，便是做一个小小县令也满足，有田产傍身，有铺面供着，我何必往高位上争？”
“那你下场科考干什么？”李老大人扁嘴。
盛言楚简而概之：“正名。”
“打从我第一天进私塾就被人指着鼻子骂是投机倒把的货色，这一路白眼、轻蔑、鄙夷，我见过太多，后来得义父庇佑，这些难听的话语才渐渐消失。如今我是商户中头一个状元，我自然要替商户子多考虑，好叫天下人知道商户虽身份低位，但行事经商坦坦荡荡，那些所谓的奸诈卑鄙之人，敢问其他行当中就没有吗？”
冷哼一声，盛言楚续道：“襄林侯还是世家出生呢，他和南域海贼勾结，怎么老百姓不说世家子都是混账？柿子总是捡软的捏，见我们商户好欺负就什么脏水都往我们头上泼。”
李老大人嘴角一抽：“你既有心帮商户，老夫也不好干看着。”
盛言楚耳朵涨红：“老大人，我是一时气不过才多说了些，并不是想让您老人家帮…”
“你呀 ，”李老大人躺在摇椅上晃悠，眯着老眼笑：“且宽心吧，外头传太子弹劾你的状元头衔，你别听他们胡扯后心慌慌 ，皇上开金口点你为状元，岂会因为金家有罪就连坐到你？”
盛言楚说了一堆嗓子早已干的冒烟，边喝水边听李老大人说。
“日后你当然还能相安无事的做翰林官，但剩下那些商户书生怕是多灾多难。金家落难，落在金家头上的皇恩自然要撤走，不过听你刚才说的那些商户官员的事，老夫倒觉得商户科考其实可行。”
盛言楚挽起手袖，捧着茶壶打嗝，小声哔哔：“不行能执行十年？”
李老大人笑：“你小子有力气还是留着去皇上跟前皮吧，走，咱们进宫。”
“进、进宫？”盛言楚忙放下茶壶，期期艾艾地问：“皇上现在会不会不想见我？”
他和金家一样是商户，老皇帝见到他不生气？
李老大人抚着胡子，笑着耐人寻味：“今日大殿上吵得火热，可那帮人独独将你这个大功臣忘了。”
盛言楚愣住：“大功臣？”
李老大人拉着盛言楚就往外走，轻笑道：“没有你，皇上永远都不会知道南域战事里面的阴谋，你说你是不是大功臣？”
盛言楚羞赧：“皇上让我监察襄林侯身后事，我也是误打误撞…”
李老大人坐上轿子，撩开帷布：“盛小友，你得跟宓姐儿多学学才好。”
说着，李老大人拍拍自己松弛的脸皮，哈哈大笑：“脸皮厚些有时候并不是坏事，待会进宫面圣，老夫让你说话时，你旁的别扯，就说你为了查南域战事疲累至极，怎么凄哀怎么开口，可懂？”
盛言楚懵懵点头。
卖惨嘛，他可以的。
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两人进宫时早朝已散，老皇帝倦得倒在榻上打盹，眼皮还没碰上呢，就听苗大监尖着嗓子说李老大人过来了。
末了，苗大监补充一句：“李大人身后还跟着盛翰林。”
老皇帝木了木，他记得他没应太子的要求剥夺盛言楚的状元吧？
进御书房前，盛言楚活动了一下脸部肌肉，用力的掐了一把腰部，疼得龇牙咧嘴眼眶飙泪时他快步走了进去。
老的头发乱糟糟不修边幅，小的红着眼瘪嘴哭…
老皇帝头疼地望着两人朝他走来，李老大人是恩师，见李老大人掀袍欲跪，老皇帝吓得心肝一颤，叉着酸胀的老腰快速起身扶住李老大人。
“老师行这么大的礼作甚？折煞我了。”
老皇帝六十多岁，胡子白，头发白，面对李老大人，还是得弯腰。
李老大人不愧是教授帝王的先生，先是声泪俱下的将自己养育华宓君的苦诉说了一遍。
老皇帝腰疼禁不住站，李老大人站久了双腿打颤，岁数加起来有一百五十多岁的两个老头相互搀扶着坐到榻上，李老大人哭完华宓君，又哭盛言楚。
“庆之…”老皇帝的字。
李老大人抹泪，再喊一声：“庆之哇，宓姐儿那孩子你是见过的，骄纵蛮横，好不容易有盛小友这样的孩子愿意将她娶回家，若盛小友丢了官，我宓姐儿的亲事岂不是又要熬？”
老皇帝已经好多年没听到别人喊自己的字了，乍然一听，老皇帝有一股说不出来的滋味，总感觉人又回到了年轻读书的时候。
“老师说笑了，宓姐儿那孩子乖得很，她要嫁自是要嫁我朝最好的儿郎，只老师又不愿我插手，不然我定给宓姐儿配一个…”
“老夫就要盛小友！”
老皇帝可不敢回嘴，瞥了眼站在那的盛言楚，李老大人趁机招手让盛言楚过来。
盛言楚心领神会，跪地学李老大人开始抽噎，话里没邀功，只单说他听到了谣言，说皇上要撤他的状元，赶他出京城，还要禁止商户科考……
“我、”老皇帝委屈，霍然站起身踉跄两步，大叫：“朕没有！朕何时说过这些话？那都是太子之言…朕没答应！”