瑟沙

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  太阳有气无力地挂在天空中,好像一个装饰品,没有半点热度。
  风一阵比一阵阴冷,耳边有瑟沙瑟沙的簌簌响动。
  眼前是无比荒凉的景象:扭曲枯干的树木上没有半片叶子,大地上覆满积雪,只有一些较大的石头露了背风的一面,成为雪原上黑黑灰灰的麻点子。
  “嘎吱,嘎吱……”
  单调枯燥的踩雪声,然后一根粗糙的树枝搭过来,将滑落的毛毯往上提。
  萨尔转过头,脸蹭过毛绒绒的毯子,风一下就从皮帽与毯子缝隙里漏了进来。
  他看到了一大块生满青苔的树皮,以及可怜兮兮的,只挂着几片叶子的枝干——这棵会移动的树正小心翼翼地抱着他,在雪地里跋涉前进。
  毯子很暖,上面应该有保暖咒。
  萨尔扒拉着毯子的边,忍着脸被寒风吹过的刺痛感,向旁边张望。
  “我们到哪里了?”
  庭院精灵不会人类的语言,它轻轻摇摆着枝条,抚摸着怀里幼崽的背。
  它是一株活了几百年的树精灵,这种魔法生物很受巫师喜爱。
  体格强壮,身材高大,不仅有很好的魔法防御力与攻击力,寿命也长,还很容易养。
  对于树精灵,脾气越暴躁就越好,巫师会把它们安排在房子或者领地的四周作为守卫。
  树精灵也乐于接受这种雇佣。
  它们从前生活在森林、峡谷与高地上,但是麻瓜的足迹越来越广,除了往更远更偏僻的地方迁徙,否则就会受到麻瓜永无止尽的骚扰。
  虽然麻瓜弱小得像是老鼠,但是麻瓜会用火,树精灵唯一惧怕的就是火焰。
  成为巫师的仆人之后,巫师会帮它们加持御火的咒语,还会给它们浇灌一些魔药,让它们更强壮、移动的速度更快。所以逐渐的,每一株树精灵“成年”之后,都会前往那些巫师领地,等待一个“效忠”的机会。
  有时巫师会取下它们身上的枝条做魔杖。
  一边是为巫师家族效力可以得到很好的照顾,能喝到营养丰富的魔药。
  一边是流落在外,可能会遭遇流浪巫师的洗劫,砍光树枝跟叶子,甚至直接被杀。
  树精灵的选择也就可想而知了。
  作为最受巫师青睐的仆族,此刻抱着萨尔的这一株属于庭院精灵。
  它不具备“毒性”,也没有“暴躁易怒的天性”,只能陪年纪小的巫师玩战斗游戏,偶尔照顾幼崽。
  庭院精灵是巫师家族的必备“保姆”,比神出鬼没的隐形兽容易使唤,忠诚性很有保障,但是小巫师可能会嫌弃它们反应慢,树皮太粗糙,不够危险也不有趣,所以小巫师年纪稍大一点就会把庭院精灵从身边撵走了。
  没有幼崽照顾的时候,这些温顺耐心的树精灵会待在庭院里充当一棵不会动的树木,这就是它们名字的由来。
  暴躁好斗的树精灵,巫师希望越多越好,庭院精灵有两株就够用了,三株以上是充面子表示家族兴盛繁荣的,没有家族需要十株以上的庭院精灵。
  对于古老的斯莱特林家族来说,家里庭院精灵就太多了,留下一棵够用了,剩下的迟早要处理掉。
  正好这一棵太老了,老到动作都不太利索了(很久没有喝到魔药),干脆跟幼子一起打发到荒僻的庄园。
  家族继承人与佩弗利尔家的小姐结婚生下孩子之后,交给最年轻能干的庭院精灵就行。
  萨尔从小就被这棵年老的庭院精灵照顾,他熟悉树上的每片叶子,他喜欢坐在横生的树枝上,也喜欢在上面跑来跑去。有时庭院精灵会伸出细细的枝条结成牢固的绳索,让他牵着在半空中晃悠。
  他还给这棵树起了一个名字,叫瑟沙。
  因为枝条抖动的时候,经常发出这样的声音。
  这样的愉快时光,从萨尔能完整记事起,就像偷来的一样。
  ——父母把他盯得太紧,有太多魔咒要背诵,树精灵被打发到了院子里,就像一棵真正的树一样,不被允许移动。
  母亲去世后,这场充满放逐意味的迁徙,忽然增加了别的意义。
  当庭院精灵瑟沙再次接到它一手抚养大的软软的孩子时,枝条都在颤抖。
  许多年了,它将许多个斯莱特林家族的孩子从跌跌撞撞的幼崽带到少年模样,又看着他们成年、老去、死亡。
  对庭院精灵来说,巫师幼崽与巫师是完全不同的两个种族,就像毛虫与蝴蝶一样,说变就变了,软绵绵的幼崽需要它,愿意跟它玩耍;巫师无视它,嫌弃它。
  每当它想离开的时候,风又送来远方树精灵的呓语,没有主人的树精灵生存艰难,尤其是它这样的庭院精灵,防御力高于攻击力,长相丑陋(叶片稀少)动作迟缓。
  许多魔法仆从都不聪明,不会说话的树精灵也被巫师认为没多少脑子。
  可是一个活得足够长的魔法生物,总会拥有智慧。
  萨尔不是第一个给它起名字的巫师幼崽,瑟沙很喜欢这个名字,不过它没有太多期望,因为之前那些幼崽长大后也就给自己多灌几瓶魔药,巫师跟巫师幼崽是完全不同的生物。
  但瑟沙对这个孩子有很深的感情,可能因为萨尔是“最早”从它怀里被夺走的孩子,还没有一张桌子高就被强行带走了,还不是出于萨尔本身的意愿。
  每次路过庭院的时候,那孩子都会盯着自己,像是期盼那些还没有记住就消失的愉快时光。
  现在这个孩子被重新送到了自己怀里,瑟沙激动得微微颤抖。
  就算要离开斯莱特林家族的领地,就算五年后,这孩子也可能会像他的先祖那样厌弃嫌烦自己,但失而复得的感觉太好了,好到就像是一场美梦。
  即使萨尔不像一般的六岁小巫师那样离不开魔法仆从与保姆,即使他认识很多魔药植株,会用十几个攻击魔咒,能在水面与雪地上行走,可庭院精灵瑟沙还是不愿意让自己的小主人自己走路。
  这条路太远,也太累了。
  但是快到尽头了,前面的雪原其实是一大片泥潭,泥潭深处就是斯莱特林家空置废弃的房子,也是他们未来要居住的地方,瑟沙能日日夜夜地守护着小主人,陪伴他玩耍,听他说话,就像这一路上……
  “呜呜。”
  一群黑乎乎的圆球从远处跑来,它们是泥潭恶魔,长得很像猫,只是没有尾巴,尖尖的耳朵左右摆动,好像在捕捉周围的一切动静,柔软的爪垫踏在雪地上竟然没有留下一丝痕迹。
  这种魔法生物生性机敏,警觉性很高,它们就出生在斯莱特林旧领地的泥潭里,这次漫长的路程也全部靠它们探查危险、寻找食物与领路。
  此刻猫球们异常慌乱,发出吱吱呜呜的怪叫声。
  移动的大树慢慢停住脚步,像在倾听这些圆球回报的动静。
  这时两个用大叶子遮蔽身体的家养小精灵瑟瑟发抖,开始拼命挖坑,好像要把自己藏起来。
  瑟沙不满地用枝条抽打它们,家养小精灵抖得更厉害,最后被驱赶着挡在毛毯外面,保护它们的小主人。
  瑟沙开始收缩枝条,密密地织出了大网,将毛毯与家养小精灵严严实实地护在了里面,然后深深地扎根,佝偻主体树干盖住这个好像是畸形树瘤的网团。
  猫球们拼命扒拉爪子,一部分将雪泼洒在树干枝条上,一部分用身体将积雪滚平。
  一转眼,瑟沙高大的身躯只剩五分之一露在外面了,它的“手臂”有力又粗糙,隔着毯子让萨尔感觉温暖又安全。
  虽然枝条间的空隙很快被积雪盖住,这个狭小的空间里一片黑漆漆的,但是他一点都不害怕,还从毯子里伸出手轻轻抚摸着粗糙的树皮。
  “小主人……”
  耳边是家养小精灵恐惧的颤抖声。
  萨尔很嫌弃。
  家养小精灵天生胆小,还喜欢互相排挤,这次一起去庄园的是平时最受同伴欺负的两个家伙,除了洗衣服摘果子之外什么都不会,连鱼都能烤焦,遇到危险更是第一个尖叫,特别没用!
  萨尔扔了一个魔法过去,防止它们发出更多的声音。
  这次会是什么危险?
  离开有魔法屏障保护的家族城堡之后,荒野上的危险太多了,需要绕开强大的魔法生物领地,以及麻瓜聚集的地方。那些村镇不适合他带着仆人进入,萨尔的年纪也太小了,而且正值冬天,那些无法填饱肚子的维京人又乘船南下劫掠村镇了。
  昨天他们在一座废弃修道院过的夜。
  那里几乎被烧光了,黑烟没有完全散尽,地面上残余着热烫的温度,家养小精灵哆哆嗦嗦地丢出去好几具缺失头颅的焦黑躯体,倒是在一处隐蔽的小地窖发现了十几条冻鱼。
  因为那些麻瓜舍不得用盐,冻鱼有点腐臭味,煮熟后气味从锅里飘了出来。
  萨尔一口都不想吃,直接丢给了仆人们。
  两个家养小精灵啃得非常开心,它们在家里吃的东西比这个还差,虽然厨房可以制作没有沙子跟麦麸的白面包,但是主人不允许仆人使用,它们只能像麻瓜一样吃粗糙的食物,烂菜叶子、腐坏的水果。
  巫师一般不给它们吃熟的东西,因为家养小精灵不配。
  不配穿衣服、不配吃熟食、不配睡在有织物的床铺上……
  昨天捧着熟鱼一番狼吞虎咽的两个小精灵,满脸是泪的发誓要为小主人献上生命,但是今天遇到危险的第一反应还是原地挖洞只顾自己。
  萨尔没有心情管这两个家养小精灵,他在凝神倾听外面的动静。
  泥潭小恶魔们完成“隐藏”任务后,再无声息。
  呼啸的北风听起来像魔物在惨叫,萨尔一动不动,软圆的脸庞上,眉毛慢慢皱了起来。
  三百岁以上的庭院精灵是能隐形的,成群泥潭小恶魔的攻击力也很高,现在它们全部躲藏起来,只代表一个可能——危险来自强大巫师,很容易就能看透魔法生物的隐形魔法,泥潭小恶魔也不敢去冒险战斗。
  旅途的终点就要到了,竟然在这种时候发生意外?
  萨尔感到强烈的不安。
  他听到了咒语声,还有地面的强烈震动。
  他努力分辨那些声音,清澈的绿眼睛越睁越大。
  ……至少六个以上的巫师在混战。
  是恨不得杀死对方的那种混战,他们似乎在抢夺一件东西。
  萨尔只能听懂巫师用的希腊语与埃及语,不列颠语非常勉强,因为这里有许多部族,加上各种北下南侵的种族,差异性太大了。
  但这零星的词汇,还是让他感到了恐惧。
  这些巫师相信斯莱特林家族有一本从罗马带来的人皮书,好像再加上另外几个家族,就能在一个特定的日期,开启一个位于希腊的魔法迷宫,里面有很多强大的咒术。
  人皮书是罗马当年侵略希腊某个城邦获得的战利品,因为一直没有解开里面的秘密,所以由当时罗马元老院最强大的几个魔法家族分别保管。
  这么多年下来,斯莱特林家族早就忘记了这本书的秘密,毕竟像这样看不懂的古老书籍太多了,当年罗马征服了地中海沿岸的所有城邦与国度,斯莱特林家族后人觉得没价值的,就直接丢在了废弃的老房子里。
  不知道为什么,现在这个秘密开启了。
  还不止一个巫师知道了,他们拿着各自渠道获得的人皮书,疯狂搜索其他几本的下落。
  因为不列颠的位置最偏僻,斯莱特林家族用毒与诅咒的威名最盛,竟然被所有人不约而同放到了最后,然后他们又在那个特殊的星象日期之前,一起赶到了这片泥潭。
  最早来的那个巫师,发现这里竟然是废弃荒芜的庄园,惊喜之下直接进去搜寻,还没等他找到,就有别人来了。
  这场混战,从泥潭深处一直打到了这里,活着的巫师只剩下九个了。
  他们是魔力最强悍的、下手最狠的人。
  他们不允许其他知道这个秘密的人活着离开。
  激烈的战斗让地面裂开了一道道深深的沟壑,火雨像流星一样砸落,藏在四周的泥潭小恶魔惨叫着逃离,这些魔法生物没有引起杀红了眼的巫师注意。
  瑟沙死死地抱住萨尔,一动不动。
  在野外,像它这样老的庭院精灵是不存在的,只有为巫师家族效力的树精灵才能活这么久。
  瑟沙不怕火,但不意味着它也不怕跟火有关的魔咒,尤其是跟黑魔法有关的火焰咒。
  它的部分.身躯已经开始燃烧了,痛苦在吞噬它的灵魂。
  “瑟沙,不……”
  不敢发出太大声音的孩子泪流满面,伸手推着树枝。
  瑟沙不怕被烧死,但是它怀里还有萨尔,那两个家养小精灵根本派不上用场,已经吓晕过去了。
  它随着地面剧烈的震动,努力随势滚动残破的躯体,树根拔不出来的就不要了,只要能“悄无声息”地逃过这一劫……
  那九个巫师眼里只有彼此,还有他们抢夺的人皮书,根本没有注意到这边,它是有希望的!它的小主人可以活下来!
  这时局势出现了变化。
  混战中一个年老的巫师最先支持不住,一个踉跄栽倒,他看着瞬间发狠扔过来的魔咒,还有刚刚帮自己的盟友也立刻翻脸的狰狞表情。老巫师忽然露出一个古怪的笑容,凄厉地诅咒着:
  “你们都别想得到!”
  随着老巫师身体被八道咒语撕碎,地下忽然喷出十几道厉火,雪地出现了一道道金色符文,像一个巨大的魔法阵。
  “不!”
  “是献祭生命的法阵!”
  “……该死,他早就来这里准备了,他要我们所有人陪葬!”
  混乱里,瑟沙的身体被高高抛到了半空中,它看到刺目的白光,好像天地颠倒了,一股足够撕裂一切生命的力量横扫过了整片泥潭,无论是有形的石块还是无形的灵魂,统统被撕成碎片。
  瑟沙本来就在泥潭最边缘,又努力“跑”了半天,只受到了法阵最后的余力波及。
  庭院精灵的身体一分为三,这本来不算致命伤,但是它没了树根。
  它抱不住那个孩子了……
  ***
  哈利感觉到了可怕的震动。
  他一骨碌爬起来,发现自己睡在低矮的树丫上,萨尔用魔咒拉起树藤,给两人做了个简易吊床。
  午后树荫下的休息最惬意了,微风吹拂着,哈利不知不觉就睡熟了。
  惊醒之后,哈利看到吊床的另外一边,萨尔蜷缩成一团,浑身发抖死死地咬着牙关,好像在做噩梦。
  “萨……萨拉查?”
  哈利鼓足勇气去喊,他手足并用往前爬,忽然发现天空的颜色变了。
  不再是铺满金色霞光的云层,远处好像出现了一个无比巨大的旋涡,正在疯狂吞噬着迷境的一切。
  “不好!”
  哈利拼命去摇晃萨尔,想把人叫醒。
  发现萨尔没反应之后,索性把人抱起来准备背着跑。
  旋涡推进的速度很快,哈利刚爬下树,还没来得及“想”出一把扫帚,整个迷境都在迅速失去颜色跟景物,变成空荡荡的白色迷雾,他不知道这是什么灾祸,只能把还在做噩梦的小孩死死抱住,然后缩成一团闭上眼睛。
  “瑟沙……”
  哈利听到呓语,想要问,狂浪一样的白雾就把他们彻底吞没。
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  昨天没更,所以前天4200,今天5100,弥补一下趴地
  这个不是灾祸,迷境即将消失,自然会想起……不好的记忆
  ————
  注意前面几章,萨尔喜欢坐在树上,在枝条上走路(算了我什么也没说,顶上锅盖)

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