第 214 章

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  “骆玄防死了?”
  这两日吕简得了寒症告假在家, 却也没闲着,依旧在处理公文。
  骆玄防撞死在奉天殿时她并不在场,但不到半个时辰她便得到了这个消息。
  吕简猛地咳嗽了好几声, 走出了书房, 一路沉思着往前厅去。
  此时早已过了散朝的时间, 她在府中找了一圈, 没寻到澜宛。
  “夫人呢?”吕简问婢女。
  婢女道:“夫人似乎还没从戍苑回来。”
  “阿幸呢?”
  “也没见着人……应该也没有回来。”
  吕简沉思了片刻, 立即让家奴帮她将裘衣寻来, 备好马车,顶风出门。
  博陵的冬日夜晚寒风呼啸,吹过琼宇山谷时发出阵阵凄厉的叫声, 宛若人的惨叫。
  去年是石如琢来博陵的第一年,她还记得那年冬天她还在童府备考,挑灯夜读的时候听见院子里有人叫得凄惨,犹如野兽垂死挣扎时发出的咆哮, 让她心悸难安, 忍不住去敲隔壁白二娘的房门。
  白二娘听她这么说, 笑话她:“那是北风的呼啸声,不是什么野兽。”
  白二娘她阿耶小时候在同为北方地带的洞春为奴, 干过十多年的苦力活儿, 后来才去了温暖潮湿的夙县。
  她小时候常常听她阿耶说起洞春的事儿,这北风的声音初听之时也是新奇,但听过之后知道是怎么一回事之后她也就不放在心上了。
  土生土长的夙县人石如琢却对这北风的威力有点不消化, 不想承认, 但又真的有点怕, 就问白二娘:
  “我能和阿白一块儿睡么?”
  “当然可以!不过我睡觉打呼, 也不比外面的风声小多少。”
  石如琢笑道:“打呼就打呼, 亲切。”
  那时的石如琢还是个连北风的呼啸都会教她睡不着的人,想想看,其实也就是一年前的事儿。
  这一年发生的事好多。
  石如琢正在帮博陵崔氏写碑文赚银子,这是条文士发财之路。据说有人靠写墓志铭和碑文在博陵赚了一套宅子出来。
  石如琢被罚了一年的俸禄,仰光给她塞的银子有限,她得继续赚钱才能养活自己。
  其实在博陵活下去的方法有很多,只要肯干,一切没问题。
  石如琢知道自己已经成为了某党的眼中钉,她不可以继续住在童府,那样只会连累童家。
  她重新住回了聚星坊,和朱六娘她们一块儿待着也挺好。
  这聚星坊的客栈在除夕之前略显清冷。落榜不想再考的全都回家了,打算明年继续再战的一波,家近的也回去了,剩下的都是家太远,一来一回得奔波好几个月,且明年还准备继续应考的。
  岑五娘去年落榜了,她将落榜的原因全都归结于刚来博陵,被这该死的花花世界迷了眼,失了心,这才落榜。
  今年她什么地方都不去了,就专注应考,就算进士科没有指望,其他的几科总是可以的吧!
  夙县一块儿来博陵考的其他同窗们都考上了,连葛仰光都考得上,她怎么不行?
  正好石如琢又住回了客栈,岑五娘还有其他几名明年打算再战的考生,都围着她给她端茶递水,就想从她身上多取点应考的心得。
  给人写碑文对于石如琢而言很轻松,能够一边写一边给人授课。
  岑五娘也知道她为送葛仰光去北地,被罚了一年的俸禄,现在捉襟见肘,很需要银子。
  她给大家授课完全没有提酬劳的事情,岑五娘有点看不过去,就主动跟听课的考生们提了。
  每堂课大伙儿自觉交十文钱,这么多人凑一凑也有几百文了,让石先生授完课之后能吃顿好的。
  大伙儿虽然都是穷学生,可听过石如琢授课的人都受益匪浅,绝对值十文钱了,这钱大家掏得心甘情愿。
  石如琢本来没想要这个钱,岑五娘让她收着:
  “劳而有得这事儿才能长久,对大家都好,别客气了啊。在博陵飘着谁都不容易。”
  石如琢还挺享受在聚星坊的时光,虽然偶尔会碰到樊虞,樊虞那探究的眼神让她不太舒服,不过自从上回石如琢坦然回看她,最后还是樊虞先将目光转开之后,那份不适也就消失了。
  没必要惧怕任何一种威胁,石如琢发现,保护自己最好的方式,就是直面威胁,不要逃避。
  聚星坊这儿的客栈价格低廉,屋子里是必然没有像童府那样架上炭盆子的。
  幸好有唐见微给她准备的冬衣,穿在身上轻盈却暖和,特别舒服,这个冬日应该不难熬。
  ……
  这夜,石如琢授课之后肚子饿了,出客栈去买些吃的。
  买了一碗肉羹打算趁热吃了,忽然后背一阵寒意,她立即回头,目光在人群中扫了一圈。
  没发现吕澜心。
  说起来这两天没见着吕澜心的影子,或许是在养伤,也或许是她搬到了人多而嘈杂的聚星坊,不便于跟踪。
  想起吕澜心的伤,结合此人在博陵广为流传极为爱美的名声,石如琢心想,或许她正在想办法消除难看的伤痕和淤青。
  石如琢吃完了肉羹往回走,此时已经入夜,马上就要宵禁。
  她见一个和她弟弟差不多大的小郎君捏着衣衫下摆站在桥边,四下张望特别着急。
  石如琢上前问他:“怎么了,和阿娘走丢了?”
  那小郎君点点头,眼睛里都是焦虑的神色:“刚才阿娘还在这儿,一转眼就不见了……”
  “别着急,慢慢说,你还记得阿娘是往哪个方向去了吗?”
  小郎君想了想,指着右边:“好像是那……”
  “走,姐姐带你去看看能不能找到妈妈。”
  “好!”小郎君像是找到了依靠,握住石如琢的手。
  两人往巷子里去,小郎君带着她越走越偏僻。
  一个拐弯,石如琢直视眼前漆黑的深巷时,本能地觉得不妙。
  她要放开小郎君的手时,发现小郎君力气极大,用力握住她的手腕,让她无法挣脱。
  “你……”
  那小郎君再看向她的时候,方才还在脸上稚嫩而着急的神色已然不见,完完全全是一副成年人的沉稳。
  “想去哪儿?”小郎君一下子将她往前拽,丢到地上,“你还没帮我找到阿娘呢!”
  这小郎君身上带着功夫,力气巨大,极为粗暴地一摔让石如琢头部受创,意识瞬间涣散。
  “捆了。”小郎君说着,从巷子暗处跃下来五六个人,要将石如琢捆起来。
  石如琢看准一人,用尽所有力气一脚蹬在对方脸上。那人没想到脑袋都磕出血的弱女子居然还敢动弹,被踢了个正着。
  对方骂了句脏话,用力一掌劈在石如琢的脖子上,石如琢很快陷入了黑暗之中,无法动弹,只能隐约听到这几个人咒骂的声音。
  “臭娘皮活得不耐烦了!”那人抹掉鼻血,想要再踢几脚泄气,被小郎君阻止。
  “莫做这些多余的事,主上让咱们抓活的回去,不可节外生枝。”
  “是……”
  “大娘子在何处?”
  “放心吧,她前阵子带着受伤的身子到处奔波,这会儿引起高热,病倒了,人还在牌馆歇着呢。”
  “她起不来就好,不然的话咱们性命又是难保。走!”
  麻利地将石如琢丢进麻袋之内,扎好袋口,石如琢呼吸极为困难,感觉自己被迫蜷缩成一团,在剧烈的颠簸中她努力和昏迷抗争着。
  她不知道自己一旦真的昏迷,待她醒来的时候会发生什么事。
  她不能晕……她咬着唇,用唇上的疼痛感维持着仅有的意识。
  ……
  不知过了多久,她在被搬运的颠簸中沉沉浮浮,直到猛然一摔,反而让她清醒了不少。
  眼前忽然闯入了光亮,石如琢费劲里睁开眼睛,发现自己置身在一处佛堂。
  佛堂门窗紧闭,一排排的烛火明亮到诡谲。
  巨大的木雕佛相正俯视着她,香火味在她的鼻尖萦绕,渐渐地,模糊的视野收拢时,她看清了眼前的女人。
  这女人的年龄有些不好猜,看上去三十多岁,亦或者四十多岁,都有可能。
  她原本的五官秀美慈眉善目,高髻端庄,应该是个爱笑的人。可此刻她穿着一袭黑色长裙,外披同样黑色的曳地的披肩,香火自她身后升起,佛堂之内极为肃静。
  这个女人站在佛像之前,与那佛像所给予的压迫感如出一辙。
  “石如琢?”
  那女子身旁站了很多人,都微微垂首,看上去对这个女人很恭敬。
  石如琢的双手被绑在身后,被迫趴在地上看对方。
  不用猜,石如琢能从她的面庞上看出与那人有几分相似,就连虚伪的笑容都差不多。
  “你是澜宛。”石如琢回敬道。
  澜宛眯着眼笑道:“原来你也知道我。”
  石如琢冷笑一声,没再应她。
  澜宛让人将她松开,架起,走上前捏着石如琢的下巴,将她的脸抬起来。
  澜宛强行转动她的脸庞,仔仔细细地看着,随后又品了一番她的身躯,失望道:
  “长得这般普通,甚至难称一句好看。身材也没滋没味。你是如何做的,能让阿幸鬼迷心窍?”
  阿幸?这便是吕澜心的小字?
  想起吕澜心那一身的伤,石如琢不禁发笑,这个小字和她真是不匹配。
  澜宛见这样貌平平的乡下女子身处险境竟还能笑得出来,倒是有了些兴致。
  她拿出匕首,沿着石如琢的双唇往里切,将她的牙齿启开,强迫她张开嘴。
  “阿幸自小懦弱,总是对一些不该沉迷的无用之事感兴趣。”澜宛说着话,身后的随从将几个沉甸甸的竹篓拎了出来,石如琢看了一眼,那竹篓之内全都是满当当、正在蠕动的蛇。
  其中一个竹篓内只有一条通体发红的蛇,那赤蛇被抓了出来,随从当场杀了,将蛇血全部滴进一个酒盏内。
  澜宛接过了那酒盏。
  “这条蛇不简单,我养了它三年,每日让它喝别的蛇血和燥烈丹长大,如今它的血中带着燥烈丹的毒性,其他所有蛇嗅到这气味,便会变得极为狂躁,只想一吃为快。”
  果然,蛇血的浓烈气味在佛堂里迅速弥漫,竹篓里的蛇从方才慢慢蠕动的状态变成了兴奋的挣扎,仿佛马上就要冲破竹篓。
  澜宛强迫石如琢把蛇血喝了干净。
  石如琢猛烈咳嗽的时候,澜宛把酒盏一丢,笑看她道:“很快你的血肉就会成为蛇群肥美的食物。可爱的小蛇们都会为你发狂的。猜猜看,你的哪个部分会被先吃个干净?腿?还是脖子?我猜是喉咙。”
  蛇血入口,石如琢感觉自己像是喝入了滚烫又腥臭的药汁,很快身体就变得极为燥热,五脏六腑如同火烧一般狂热、剧痛。
  极度的痛苦之下,让石如琢迸发出强烈的怒意,还被人抓着却发了狠,大叫一声一头撞在近在咫尺的澜宛下巴上。
  澜宛几乎被她撞翻在地,石如琢用力一口咬在钳制她的贼人手腕上,那人被咬个正着,猛痛之下松开了手。
  燥烈丹的毒性让石如琢几乎发狂,眼前都是刀光,她脑中一片混乱根本来不及害怕,迎着刀光冲上去将对方推开,对着一扇窗户撞了上去,哗啦一声,石如琢破窗而逃。
  “主上?”所有人都在等着澜宛发号施令,毕竟这佛堂之外可比佛堂里要凶险万分,特别是夜里。
  这也是为什么澜宛这群人并没有花太多力气束缚石如琢的原因,她逃走了更是死路一条。
  就在这时,有随从来报:“主上,吕夫人在山庄前厅等着您……”
  澜宛捂着发痛的下巴,紧锁着眉心。
  夫人来了?她不是在家休息么?怎么跑到这么远的地方来了?
  澜宛起身往前厅走的时候对下属说:“普通人进了我的万蛇山庄都不可能活着出去,更何况是喝了赤血蛇。带着石如琢的尸体来见我。”
  “是!”
  “童府那边消息传到了吗?”
  “回主上,已经传到了。”
  “嗯。”
  澜宛来到熏炉前,细致地沾了一身吕简会喜欢的熏香味,对着镜子正了正发髻整理了一番仪容之后,才往前厅去了。
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