珠散故人别，三
李隆基静静坐了一会儿。
天朗气清, 夜色流觞，长安城安宁沉睡，唯有宫廷的夜晚是深不见底的泥潭。寒意猝不及防笼住他的身体, 像头巨兽, 奋力把他拖回那个染红了整个长安城的噩梦。
无边的浓重黑暗兜头淋下，他独自体验被撕裂的痛苦，同时拔出精神, 想着此刻窗外的星河一定极美。
骊珠是误坠凡尘的星辰, 如今终于归位了。
他替她合上双眼, 扬手把守在门口的高力士召进来，声音已经恢复清明。
“叫他们进来吧。”
大着肚子走路摇摇晃晃的咸宜、紧张得手脚发颤的杨洄、憨憨的太华、愣神的李琦，还有……寿王李瑁。
一大堆人匆匆进屋, 见到圣人, 立刻都矮了半截。
李隆基空洞的目光扫过他们每一个，这就是骊珠留给他的全部了。
阿娘已经去了, 这很明显, 她右手垂在床边, 蔻丹鲜艳欲滴，手掌却空洞的向外翻开。
咸宜的心像被人狠狠拧了两把, 顿时疼的涌出了泪水。
可是她不发一言，敛容磕头下去，一拜之后杨洄也回过神跟上。太华和李琦茫然的互相看看, 被肃杀的气氛裹挟, 愣愣跟着咸宜磕头。
唯有李瑁跳起来握住惠妃的手。
“阿娘！”
他高声呼喊。
咸宜顾不得就快临盆，拦腰紧紧抱住他, 死命往地上压, 摁着他的脖子叩头, 低声斥责。
“阿瑁！休得无礼！”
咸宜没有注意到，李隆基冷漠的眼神已经从李瑁转移到自己身上，充满了探视、怀疑和不置信。
高力士持节而立，居高临下看着跪伏在圣人脚下，惠妃最亲近的五个人。
寿王往后的路要怎么走，这五个人当中究竟是谁在拿主意呢？
阴雨绵绵的傍晚，天色似墨汁倒翻在宣纸上，曲曲流觞，越远越浅，极远处仍然亮着，一丁点蒙昧的蓝，似泪印，极近处已经暗的发黑。夹道上，十二三岁的小内侍们敛着眉毛袖着手，贴墙根禹禹而行，影子印在鲜红的宫墙上，像一连串卑躬屈膝的纸人。
风把其中一个的高山冠吹落，他仰起脸飞快的望了一眼三十九级台阶之上的龙池殿。
小算子和五儿躬着腰面对面站着，绯红圆领袍衫被风吹起，露出底下乌黑的皮靴，皮影戏样单薄僵硬的剪影。
他弯腰去捡冠子，雨点子忽然密集起来，扑面澎湃冰凉的潮气，打的他愣了愣。就这一晃神的功夫，冠子又飞远了两尺。小算子耳聪目明，远远瞧见他的狼狈，指着他笑。
“瞧那蠢货。”
五儿轻声呵斥，“动静小点儿，圣人不痛快呢。”
小算子眼珠子一轮，进殿去请个安的话头就在嘴边打转，没敢提出来。
自打惠妃暴病身亡，小算子的心先就虚了，高力士日日守在圣人跟前，也不曾交代他什么，急得他成了个热锅上的蚂蚁，焦灼不安。
最可气的是，不知什么时候开始，御前伺候的活儿，五儿就排到前头去了。
小算子嘿嘿直笑，转过身放低了姿态垂眼搭话。
“娘娘的棺椁停在殡春宫丽正殿有三天了，谥号还没个说法儿？”
五儿向殿内努了努嘴。
“宗正寺、太常寺和礼部几位郎官都在里头呢，还有李相、裴相，我瞧着，今日该定出个章程了。”
做内侍全靠察言观色，主子跟前多听见一句话多看见一个眼神，便多一分生机。从前小算子自诩消息灵通，兴庆宫里有什么风吹草动也越不过他去。这个节骨眼儿上反而成个睁眼的瞎子，近不得圣人的身，摸不准脉了。
“圣人到底——伤不伤心？”
小算子讪笑着用肩膀蹭了下五儿，“娘娘病了那么些时候，也没见圣驾往飞仙殿去。倒是日日勤着跑梨园。可是有了新来的？”
“圣驾行止，旁人不知道，算公公还能不知道么？宫闱局记档的册子不是都奉给算公公瞧了。”五儿幽幽应了一句。
册子能比得上眼见耳听么？
小算子惶然抬起头，正遇上天地彻底归于黑暗的瞬间。
日头似乎是一个跃步跳进蒙昧里的，嘎拉拉焦雷滚过，雨点子噼里啪啦又密了一层。混沌里有人点灯，星星点点脆弱摇曳的细微光亮，密密如牛毛，好一会儿他才适应了这昏茫，看清五儿脸上意味深长的笑意。
“阿兄没听说么？”
“什么？”
“这几天宫里宫外传的怪话也多，头先说废太子死的冤枉，后头又说娘娘死的冤枉。阿兄怎么看？”
“我能怎么看？这阵子我忙得陀螺似，都没来得及往飞仙殿见娘娘。排了那么些歌舞宴饮，一举哀，都用不上了。”小算子懊恼地咳声叹气，垂眼盯着脚尖。
等待是最煎熬的。
五儿向来天真傻气，垫踹窝赶在头里，这回怎么拿腔作调起来？左等右等等不来他答话，小算子心头隐隐有了不好的预感，砰砰的心跳里腰越发塌了。
广袖轻飘飘拂过，头顶上传来师傅高力士低沉的嗓音。
“礼部已拟定了贞顺皇后的谥号，明年二月迁入敬陵，以皇后身份配享宗祠。”
小算子陡然抬起头，面上又惊又喜，十个指头紧紧攥成拳头，“皇后葬仪？那比丽妃娘娘、华妃娘娘——”
他一语未了，已看清高力士眉头蹙起，分明怀疑戒备的神色。
小算子陡然心惊。
他拜在高力士门下五年，眼见干爹长袖善舞，举凡圣人起居饮食、君臣隔阂、宗室家事、内库盈亏，无不料理的滴水不漏，以至于他都忘了，干爹还有个‘右监门卫将军’的头衔，是上阵杀过敌的。
跟武将沾了边的宦官，只怕不那么好糊弄。
果不其然，高力士哼笑了声。
“太子都废了，丽妃娘娘四个字，难为你还惦记着。往好了说，是顾念旧主，情深义重。往坏了说嘛，你莫非替丽妃怀屈抱冤？”
小算子呆住了，腿一软便跪下来，扣着砖缝匍匐在地，唱戏似的念起从前。
“干爹您知道的呀！儿子从前在丽妃娘娘跟前不过是个洒扫小太监，连娘娘面儿都见不着呢。要不是您把儿子拨拉到龙池殿，今日儿子还在冷宫里头熬着哪！”
“我提拔你，也是为了惠妃娘娘说你机灵，勤快，小腿儿跑着蹦蹦跶跶的，比五儿利索。”
高力士的话音轻飘飘地。
小算子的眼神跟着转过去，见五儿整了整衣领子，脸上浮着一层不怀好意。
小算子的中衣湿了个透，凉凉的贴着皮肉，风一吹，便是一件冰雕的罩子笼在肉身上。入宫十来年，挨过饿，受过打，失手摔了丽妃心爱的琉璃灯，冰天雪地跪在墙根底下过夜，叫人抬回榻上，十来天直不起腿。
那回就是穷途末路了，丽妃正走下坡路，气急败坏，成心拿他做筏子立威风。宫里不是讲人情的地方，哪个主子也不敢要他，嫌晦气，都等着看他送掉小命。
要不是惠妃心软替他提了一句，他这条贱命如何了局，明摆着的事儿。
“惠妃娘娘待儿子恩重如山，儿子怎会顾念旧主？！”
他表白完，耳畔忽然插进一声高昂的疑问，“这么说来，你是顾念惠妃了？”
小算子惊骇莫名，一口气没倒过来，呼吸带喘地往后挫着后腰，眼睁睁看着一片绣着龙纹的袍角飞进视野，朱红色底子上金银丝线交错，在幽暗深沉的夜色里迸发出刺目的光亮。
小算子深深把头埋下去，鼻尖几乎要触碰到冰凉潮湿的地面。
“大雪那日你去瞧过惠妃？”李隆基的音调和煦随意。
“从前你往飞仙殿递消息，朕都知道，女人家的小把戏，虽不应当，罪过也不大。待会儿自己上掖庭领二十板子，罚俸半年，小惩大诫就是了。”
该掉脑袋株九族的罪过，高高举起轻轻就放下了，小算子一颗心从浪尖落回泥地，好半天没回过神。
五儿虚虚踹了一脚，他才忙不迭叩拜谢恩。
“圣人圣明，奴婢知道错了。”
“你体恤惠妃便是体恤朕。说吧，那日你瞧见什么了？”
小算子瞪大了眼睛，抬脸直面君上。
李隆基的身姿如常挺拔，脸色也波澜不惊，甚至比平常还多几分淡然，手指虚虚在空中划过，没露出丁点哀伤痛苦。
圣人的样貌，照史官的说法是‘英明果断，雄伟俊丽’，然而这话太笼统了。小算子见过宗祠里供奉的历代皇帝、皇后以及储君画像，圣人在这群人当中最最拔尖。
他的眼睛坚定、深邃、旷远，最奇妙的是，带着一丝隐隐约约的自省。他看着旁人的时候，好像还分了半分精神在空中看着自己。这种清醒，或者是多疑，或者是冷酷，天长日久，转换成一种疏离的气象，最后凝结成帝王的威势。
纵然已经在御前服侍了五六年，被圣人正眼打量，小算子还是感到汹涌的寒意从尾椎骨迸发，一路攻城略地冲上脑门儿，炸开冰凉的礼花。
飞仙殿。
白绫蒙了昔日璀璨光华的陈设，满宫里三四十个宫女内侍都换了重孝，经幡打在最显眼的地方，一片白茫茫的哀悼。
牛贵儿轻手轻脚走进里屋，刚掀起帘角，就听见茜桃支支吾吾的声音。
“……我也不知道那天怎么回事儿，头晕晕的，人也发蒙，晚上睡觉云里雾里都不知道到底睡着了没，一会儿看见神仙妖怪，一会儿又好像在宫里。”
牛贵儿站了片刻，听里头没了动静才抬步进去。
茜桃和碧桃两个手握着手临窗坐着。
茜桃形容还好，人怏怏的没有精神。碧桃却是瘦的发飘，眼下青白，孝衣空荡荡的，看见牛贵儿鼻子又抽了抽。
知道他们俩情分非比寻常，茜桃站起来向外走，给他们腾地方。
“我上外头盯着去。”
牛贵儿空开半边身子让茜桃出去，扭头劝碧桃，“别哭了，没日没夜守了七天灵位，你也算对得起娘娘了。”
碧桃嘤嘤哭泣。
“娘娘真是丽妃鬼魂作祟吓死的？可恨娘娘疼我一场，事到临头，我竟没在。”
“左不过一天功夫，刚巧你就没在跟前，也是缘分浅。”
碧桃抹着眼角，“偏果儿病的厉害，身边离不得人，就错过了。”
“人死如灯灭，灯一灭，眼前就黑了。不是我说你，事到如今就别问了，对你不好，你瞧四宝，实心诚意向着娘娘，得了什么好下场？”
碧桃神情一凛，迟疑着问，“四宝他——”
“打死了。”
好歹也是一条命，就为了一句话没说对，多少年忠心耿耿都白费。碧桃眨了眨干涩的眼睛，这几天哭得太狠了，再要为四宝挤出眼泪，竟不能够。
“打发家人丧葬钱了吗？”
“丧葬钱？那些等着喝血肉的还配花他拿命换的钱？”
牛贵儿噗嗤一笑，搬了个细木小匣子出来，轻巧的一揭，里头满当当整铸的好银子。
“四宝乡下有个表妹，小时候跟他亲近，说过几句亲热话，如今也嫁人做了娘子。我揣度着，这份儿钱他大约愿意给她。你替他带出去吧。”
“就没旁人了？”
碧桃斟酌了下，“这够买个好庄子了，凭空给人，夫家难免疑虑。”
“天上掉好处往外推么，反正就是个太监，死都死了，疑虑什么？即便活过来，还能跟他抢老婆？”
牛贵儿仰脸笑，好不叫眼泪滑下来。
“飞仙殿的人都是我从宫闱局挑来的。你和果儿是我老乡，茜桃从余姚来，独四宝生在关中，家里最穷，没吃过饱饭，又老实。”
他哽咽，碧桃也心酸。
飞仙殿里独牛贵儿年纪最大，是众人的主心骨。他原本家里也还过得，自小读书指望中举做官，无奈家道中落，逼得没有办法才净了身，便与家人断了来往。平日他最疼爱四宝，当子侄辈处处指点教养，不想落得如此结果。
碧桃抽抽搭搭的，那骤然失了势的线团子从屋角寻摸过来。
人说兽有灵性，到今日碧桃真信了。线团子好像知道再没人宠惯它了，夹着尾巴小心翼翼在榻角徘徊，没得她的召唤，愣是不敢往人身上蹭。
“来。”
碧桃冲它招手，线团子一瘸一拐的歪过来。
“畜生玩意儿！内侍省再不抱走就扔出去，闹得满屋子狗毛！”牛贵儿蹙眉踹了一脚，线团子往后翻跟头，滚到地上。
碧桃愕然，想起牛贵儿向来不喜欢猫猫狗狗，只得叹口气作罢。
牛贵儿手指摁在细木匣子上，“这世上还惦记他的就剩咱们几个了。”
“树倒猢狲散，从前万事系于娘娘一身，如今里外没个倚仗。”
“娘娘刚走你便求去，未免显得凉薄，不如等一阵子。待果儿求了忠王，跟高爷爷提一声，必能成的。眼下嘛，太华还小，又与你亲近，身边正缺人照料。昨儿五儿来问，我已替你交代过了。”
他色色想得周到，开解一番，碧桃也略感宽怀，遂仰起脸问。
“那你呢？”
牛贵儿笑笑。
“太监宫女两样啊，宫女到日子能出去，太监却要死在这宫里头。横竖龙池殿满满当当塞不进去，看哪处闲置宫宇混过算数吧。”
死啊死的，听见这个字碧桃就胆寒，她扯着牛贵儿的衣袖地低声恳求。
“阿兄好好求求高爷爷，指到忠王府上，咱们三个还在一处。”
“你跟了果儿我也放心。”
牛贵儿不着痕迹地轻轻一让，那片衣袖似浮云漫卷，脱了碧桃的掌心。
“你瞧他病才好些又来看你，日后必定待你好的。”
碧桃向外一瞧，果见果儿精神抖擞走来，她垂眸轻笑，没在意身后牛贵儿羡慕自怜的目光。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
惠妃的死应该责怪谁呢？政敌的算计，女儿的野心，儿子的逃避，丈夫的权衡，还是她自己？
天朗气清, 夜色流觞，长安城安宁沉睡，唯有宫廷的夜晚是深不见底的泥潭。寒意猝不及防笼住他的身体, 像头巨兽, 奋力把他拖回那个染红了整个长安城的噩梦。
无边的浓重黑暗兜头淋下，他独自体验被撕裂的痛苦，同时拔出精神, 想着此刻窗外的星河一定极美。
骊珠是误坠凡尘的星辰, 如今终于归位了。
他替她合上双眼, 扬手把守在门口的高力士召进来，声音已经恢复清明。
“叫他们进来吧。”
大着肚子走路摇摇晃晃的咸宜、紧张得手脚发颤的杨洄、憨憨的太华、愣神的李琦，还有……寿王李瑁。
一大堆人匆匆进屋, 见到圣人, 立刻都矮了半截。
李隆基空洞的目光扫过他们每一个，这就是骊珠留给他的全部了。
阿娘已经去了, 这很明显, 她右手垂在床边, 蔻丹鲜艳欲滴，手掌却空洞的向外翻开。
咸宜的心像被人狠狠拧了两把, 顿时疼的涌出了泪水。
可是她不发一言，敛容磕头下去，一拜之后杨洄也回过神跟上。太华和李琦茫然的互相看看, 被肃杀的气氛裹挟, 愣愣跟着咸宜磕头。
唯有李瑁跳起来握住惠妃的手。
“阿娘！”
他高声呼喊。
咸宜顾不得就快临盆，拦腰紧紧抱住他, 死命往地上压, 摁着他的脖子叩头, 低声斥责。
“阿瑁！休得无礼！”
咸宜没有注意到，李隆基冷漠的眼神已经从李瑁转移到自己身上，充满了探视、怀疑和不置信。
高力士持节而立，居高临下看着跪伏在圣人脚下，惠妃最亲近的五个人。
寿王往后的路要怎么走，这五个人当中究竟是谁在拿主意呢？
阴雨绵绵的傍晚，天色似墨汁倒翻在宣纸上，曲曲流觞，越远越浅，极远处仍然亮着，一丁点蒙昧的蓝，似泪印，极近处已经暗的发黑。夹道上，十二三岁的小内侍们敛着眉毛袖着手，贴墙根禹禹而行，影子印在鲜红的宫墙上，像一连串卑躬屈膝的纸人。
风把其中一个的高山冠吹落，他仰起脸飞快的望了一眼三十九级台阶之上的龙池殿。
小算子和五儿躬着腰面对面站着，绯红圆领袍衫被风吹起，露出底下乌黑的皮靴，皮影戏样单薄僵硬的剪影。
他弯腰去捡冠子，雨点子忽然密集起来，扑面澎湃冰凉的潮气，打的他愣了愣。就这一晃神的功夫，冠子又飞远了两尺。小算子耳聪目明，远远瞧见他的狼狈，指着他笑。
“瞧那蠢货。”
五儿轻声呵斥，“动静小点儿，圣人不痛快呢。”
小算子眼珠子一轮，进殿去请个安的话头就在嘴边打转，没敢提出来。
自打惠妃暴病身亡，小算子的心先就虚了，高力士日日守在圣人跟前，也不曾交代他什么，急得他成了个热锅上的蚂蚁，焦灼不安。
最可气的是，不知什么时候开始，御前伺候的活儿，五儿就排到前头去了。
小算子嘿嘿直笑，转过身放低了姿态垂眼搭话。
“娘娘的棺椁停在殡春宫丽正殿有三天了，谥号还没个说法儿？”
五儿向殿内努了努嘴。
“宗正寺、太常寺和礼部几位郎官都在里头呢，还有李相、裴相，我瞧着，今日该定出个章程了。”
做内侍全靠察言观色，主子跟前多听见一句话多看见一个眼神，便多一分生机。从前小算子自诩消息灵通，兴庆宫里有什么风吹草动也越不过他去。这个节骨眼儿上反而成个睁眼的瞎子，近不得圣人的身，摸不准脉了。
“圣人到底——伤不伤心？”
小算子讪笑着用肩膀蹭了下五儿，“娘娘病了那么些时候，也没见圣驾往飞仙殿去。倒是日日勤着跑梨园。可是有了新来的？”
“圣驾行止，旁人不知道，算公公还能不知道么？宫闱局记档的册子不是都奉给算公公瞧了。”五儿幽幽应了一句。
册子能比得上眼见耳听么？
小算子惶然抬起头，正遇上天地彻底归于黑暗的瞬间。
日头似乎是一个跃步跳进蒙昧里的，嘎拉拉焦雷滚过，雨点子噼里啪啦又密了一层。混沌里有人点灯，星星点点脆弱摇曳的细微光亮，密密如牛毛，好一会儿他才适应了这昏茫，看清五儿脸上意味深长的笑意。
“阿兄没听说么？”
“什么？”
“这几天宫里宫外传的怪话也多，头先说废太子死的冤枉，后头又说娘娘死的冤枉。阿兄怎么看？”
“我能怎么看？这阵子我忙得陀螺似，都没来得及往飞仙殿见娘娘。排了那么些歌舞宴饮，一举哀，都用不上了。”小算子懊恼地咳声叹气，垂眼盯着脚尖。
等待是最煎熬的。
五儿向来天真傻气，垫踹窝赶在头里，这回怎么拿腔作调起来？左等右等等不来他答话，小算子心头隐隐有了不好的预感，砰砰的心跳里腰越发塌了。
广袖轻飘飘拂过，头顶上传来师傅高力士低沉的嗓音。
“礼部已拟定了贞顺皇后的谥号，明年二月迁入敬陵，以皇后身份配享宗祠。”
小算子陡然抬起头，面上又惊又喜，十个指头紧紧攥成拳头，“皇后葬仪？那比丽妃娘娘、华妃娘娘——”
他一语未了，已看清高力士眉头蹙起，分明怀疑戒备的神色。
小算子陡然心惊。
他拜在高力士门下五年，眼见干爹长袖善舞，举凡圣人起居饮食、君臣隔阂、宗室家事、内库盈亏，无不料理的滴水不漏，以至于他都忘了，干爹还有个‘右监门卫将军’的头衔，是上阵杀过敌的。
跟武将沾了边的宦官，只怕不那么好糊弄。
果不其然，高力士哼笑了声。
“太子都废了，丽妃娘娘四个字，难为你还惦记着。往好了说，是顾念旧主，情深义重。往坏了说嘛，你莫非替丽妃怀屈抱冤？”
小算子呆住了，腿一软便跪下来，扣着砖缝匍匐在地，唱戏似的念起从前。
“干爹您知道的呀！儿子从前在丽妃娘娘跟前不过是个洒扫小太监，连娘娘面儿都见不着呢。要不是您把儿子拨拉到龙池殿，今日儿子还在冷宫里头熬着哪！”
“我提拔你，也是为了惠妃娘娘说你机灵，勤快，小腿儿跑着蹦蹦跶跶的，比五儿利索。”
高力士的话音轻飘飘地。
小算子的眼神跟着转过去，见五儿整了整衣领子，脸上浮着一层不怀好意。
小算子的中衣湿了个透，凉凉的贴着皮肉，风一吹，便是一件冰雕的罩子笼在肉身上。入宫十来年，挨过饿，受过打，失手摔了丽妃心爱的琉璃灯，冰天雪地跪在墙根底下过夜，叫人抬回榻上，十来天直不起腿。
那回就是穷途末路了，丽妃正走下坡路，气急败坏，成心拿他做筏子立威风。宫里不是讲人情的地方，哪个主子也不敢要他，嫌晦气，都等着看他送掉小命。
要不是惠妃心软替他提了一句，他这条贱命如何了局，明摆着的事儿。
“惠妃娘娘待儿子恩重如山，儿子怎会顾念旧主？！”
他表白完，耳畔忽然插进一声高昂的疑问，“这么说来，你是顾念惠妃了？”
小算子惊骇莫名，一口气没倒过来，呼吸带喘地往后挫着后腰，眼睁睁看着一片绣着龙纹的袍角飞进视野，朱红色底子上金银丝线交错，在幽暗深沉的夜色里迸发出刺目的光亮。
小算子深深把头埋下去，鼻尖几乎要触碰到冰凉潮湿的地面。
“大雪那日你去瞧过惠妃？”李隆基的音调和煦随意。
“从前你往飞仙殿递消息，朕都知道，女人家的小把戏，虽不应当，罪过也不大。待会儿自己上掖庭领二十板子，罚俸半年，小惩大诫就是了。”
该掉脑袋株九族的罪过，高高举起轻轻就放下了，小算子一颗心从浪尖落回泥地，好半天没回过神。
五儿虚虚踹了一脚，他才忙不迭叩拜谢恩。
“圣人圣明，奴婢知道错了。”
“你体恤惠妃便是体恤朕。说吧，那日你瞧见什么了？”
小算子瞪大了眼睛，抬脸直面君上。
李隆基的身姿如常挺拔，脸色也波澜不惊，甚至比平常还多几分淡然，手指虚虚在空中划过，没露出丁点哀伤痛苦。
圣人的样貌，照史官的说法是‘英明果断，雄伟俊丽’，然而这话太笼统了。小算子见过宗祠里供奉的历代皇帝、皇后以及储君画像，圣人在这群人当中最最拔尖。
他的眼睛坚定、深邃、旷远，最奇妙的是，带着一丝隐隐约约的自省。他看着旁人的时候，好像还分了半分精神在空中看着自己。这种清醒，或者是多疑，或者是冷酷，天长日久，转换成一种疏离的气象，最后凝结成帝王的威势。
纵然已经在御前服侍了五六年，被圣人正眼打量，小算子还是感到汹涌的寒意从尾椎骨迸发，一路攻城略地冲上脑门儿，炸开冰凉的礼花。
飞仙殿。
白绫蒙了昔日璀璨光华的陈设，满宫里三四十个宫女内侍都换了重孝，经幡打在最显眼的地方，一片白茫茫的哀悼。
牛贵儿轻手轻脚走进里屋，刚掀起帘角，就听见茜桃支支吾吾的声音。
“……我也不知道那天怎么回事儿，头晕晕的，人也发蒙，晚上睡觉云里雾里都不知道到底睡着了没，一会儿看见神仙妖怪，一会儿又好像在宫里。”
牛贵儿站了片刻，听里头没了动静才抬步进去。
茜桃和碧桃两个手握着手临窗坐着。
茜桃形容还好，人怏怏的没有精神。碧桃却是瘦的发飘，眼下青白，孝衣空荡荡的，看见牛贵儿鼻子又抽了抽。
知道他们俩情分非比寻常，茜桃站起来向外走，给他们腾地方。
“我上外头盯着去。”
牛贵儿空开半边身子让茜桃出去，扭头劝碧桃，“别哭了，没日没夜守了七天灵位，你也算对得起娘娘了。”
碧桃嘤嘤哭泣。
“娘娘真是丽妃鬼魂作祟吓死的？可恨娘娘疼我一场，事到临头，我竟没在。”
“左不过一天功夫，刚巧你就没在跟前，也是缘分浅。”
碧桃抹着眼角，“偏果儿病的厉害，身边离不得人，就错过了。”
“人死如灯灭，灯一灭，眼前就黑了。不是我说你，事到如今就别问了，对你不好，你瞧四宝，实心诚意向着娘娘，得了什么好下场？”
碧桃神情一凛，迟疑着问，“四宝他——”
“打死了。”
好歹也是一条命，就为了一句话没说对，多少年忠心耿耿都白费。碧桃眨了眨干涩的眼睛，这几天哭得太狠了，再要为四宝挤出眼泪，竟不能够。
“打发家人丧葬钱了吗？”
“丧葬钱？那些等着喝血肉的还配花他拿命换的钱？”
牛贵儿噗嗤一笑，搬了个细木小匣子出来，轻巧的一揭，里头满当当整铸的好银子。
“四宝乡下有个表妹，小时候跟他亲近，说过几句亲热话，如今也嫁人做了娘子。我揣度着，这份儿钱他大约愿意给她。你替他带出去吧。”
“就没旁人了？”
碧桃斟酌了下，“这够买个好庄子了，凭空给人，夫家难免疑虑。”
“天上掉好处往外推么，反正就是个太监，死都死了，疑虑什么？即便活过来，还能跟他抢老婆？”
牛贵儿仰脸笑，好不叫眼泪滑下来。
“飞仙殿的人都是我从宫闱局挑来的。你和果儿是我老乡，茜桃从余姚来，独四宝生在关中，家里最穷，没吃过饱饭，又老实。”
他哽咽，碧桃也心酸。
飞仙殿里独牛贵儿年纪最大，是众人的主心骨。他原本家里也还过得，自小读书指望中举做官，无奈家道中落，逼得没有办法才净了身，便与家人断了来往。平日他最疼爱四宝，当子侄辈处处指点教养，不想落得如此结果。
碧桃抽抽搭搭的，那骤然失了势的线团子从屋角寻摸过来。
人说兽有灵性，到今日碧桃真信了。线团子好像知道再没人宠惯它了，夹着尾巴小心翼翼在榻角徘徊，没得她的召唤，愣是不敢往人身上蹭。
“来。”
碧桃冲它招手，线团子一瘸一拐的歪过来。
“畜生玩意儿！内侍省再不抱走就扔出去，闹得满屋子狗毛！”牛贵儿蹙眉踹了一脚，线团子往后翻跟头，滚到地上。
碧桃愕然，想起牛贵儿向来不喜欢猫猫狗狗，只得叹口气作罢。
牛贵儿手指摁在细木匣子上，“这世上还惦记他的就剩咱们几个了。”
“树倒猢狲散，从前万事系于娘娘一身，如今里外没个倚仗。”
“娘娘刚走你便求去，未免显得凉薄，不如等一阵子。待果儿求了忠王，跟高爷爷提一声，必能成的。眼下嘛，太华还小，又与你亲近，身边正缺人照料。昨儿五儿来问，我已替你交代过了。”
他色色想得周到，开解一番，碧桃也略感宽怀，遂仰起脸问。
“那你呢？”
牛贵儿笑笑。
“太监宫女两样啊，宫女到日子能出去，太监却要死在这宫里头。横竖龙池殿满满当当塞不进去，看哪处闲置宫宇混过算数吧。”
死啊死的，听见这个字碧桃就胆寒，她扯着牛贵儿的衣袖地低声恳求。
“阿兄好好求求高爷爷，指到忠王府上，咱们三个还在一处。”
“你跟了果儿我也放心。”
牛贵儿不着痕迹地轻轻一让，那片衣袖似浮云漫卷，脱了碧桃的掌心。
“你瞧他病才好些又来看你，日后必定待你好的。”
碧桃向外一瞧，果见果儿精神抖擞走来，她垂眸轻笑，没在意身后牛贵儿羡慕自怜的目光。
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惠妃的死应该责怪谁呢？政敌的算计，女儿的野心，儿子的逃避，丈夫的权衡，还是她自己？