第360章 天下大势(3)

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  刘表听到刘备的话,道:“吾闻贤弟在许昌,与曹操青梅煮酒,共论英雄;贤弟尽举当世名士,操皆不许,而独道:“天下英雄,惟使君与操耳,以曹操之权力,犹不敢居吾弟之先,何虑功业不建乎?”
  刘备乘着酒兴,失口答道:“备若能有基本之地,天下碌碌之辈,诚不足虑也。”
  刘表闻言,再次默然,刘备自知语失,遂托醉而起,回道馆舍之内安歇。
  刘表闻刘备之语,虽然嘴里没有说什么,但是心中确认为刘备太不知足了,对于刘备也起了一些忌惮之心。刘表别了刘备,返回内宅之中,蔡夫人道:“适间我于屏后听得刘备之言,可见此人已有吞并荆州之意。今日若不将其除去,日后必为后患。”
  刘表没有说话,摇头不语,蔡氏知晓刘表心中之意,遂密召蔡瑁前来,商议此事。
  蔡瑁道:“不如我先率军前往馆舍杀了刘备,然后再告速主公。”
  蔡氏同意了蔡瑁的建议,蔡瑁离开州牧府之后,便连夜点起兵马直奔馆驿而去。
  却说刘备在馆舍中秉烛而坐,一直到三更以后,刘备这才想要就寝,正在此时,忽然有一人叩门而入,刘备视之,此人乃伊籍也:原来伊籍探知蔡瑁欲害刘备之事,特连夜来报。
  当下伊籍将蔡瑁之谋,报知刘备,催促刘备速速起身返回新野。,刘备道:“我还没有向兄长告辞,如何可以就这样离开呢”
  伊籍道:“玄德公若是想要继续留在此地,必会遭蔡瑁所害也!公还是先前往脱身吧,待返回新野之后,再书信一封便可!”
  刘备闻言,遂谢别伊籍,急忙找来随行护卫,众人一齐上马,不待天明,便星夜奔回新野。
  等到蔡瑁领军赶到馆舍之时,刘备已去远矣,蔡瑁悔恨不已,于是便写诗一首于墙壁之上,然后返回州牧府,见刘表道:“回禀主公,刘备已有反叛之意,他题反诗于壁上,已经不辞而别了。”
  刘表不信蔡瑁的话,遂亲自前来馆舍观看,只见墙壁之上果真有诗四句,诗道:“数年徒守困,空对旧山川。龙岂池中物,乘雷欲上天!”
  刘表见诗大怒,拔剑言道:“某誓杀此无义之徒!”
  刘表喊完之后,忽然又惊醒了过来,道:“吾与刘备相处许多时,不曾见他作诗,此必外人离间之计也。”
  刘表说完之后,遂返回馆舍之中,用剑尖削去此诗,然后弃剑上马。
  蔡瑁见此,请求道:“主公,军士皆已点齐,只要主公一声令下,末将便可立刻前往新野擒拿刘备。”
  刘表闻言,道:“不可造次,此事还须徐徐图之。”
  蔡瑁见刘表持疑不决,乃暗与蔡夫人商议此事,最后决定:等到刘表大会众官于襄阳之时,便将刘备就地处决!
  次日,蔡瑁禀告刘表,道:“近年粮食丰收,主公应当聚众官于襄阳,以示抚劝之意,还请主公一行。”
  刘表道:“我近日气疾发作,实在是不能成行了,便二子刘琼代我待客吧。”
  蔡瑁道:“公子年幼,恐会有失于礼节。”
  刘表思虑片刻,道:“如此,可令人前往新野,请刘备前来代我待客。”
  蔡瑁心中暗喜,刘表正中其计,便差人请刘备前来襄阳。
  刘备奔回新野之后,自知失言取祸,便没有对众人说起此事,可是没想到次日便又有使者前来,又请刘备前往襄阳。
  孙乾感觉事情不对,道:“昨见主公匆匆而回,意甚不乐。愚意度之,在荆州必有事故。今忽请赴会,不可轻往。”
  刘备方将前项事诉与诸人,关羽道:“兄自疑心语失。刘荆州却并无嗔责之意,外人之言,未可轻信。襄阳离此不远,若不去,则荆州反生疑矣。”
  刘备思虑片刻,道:“关羽之言是也,此行襄阳我必要往之!”
  张飞道:“筵无好筵,会无好会,不如休去。”
  赵云道:“某将马步军三百人同往,定可保主公无事。”
  刘备道:“如此甚好。”
  刘备遂与赵云即日赶赴襄阳,蔡瑁出郭迎接,意甚谦谨,随后刘琦、刘琮二子,也引一班文武官僚出迎刘备。
  刘备见二公子俱在,这才松了一口气,不再疑忌刘表。
  是日,刘琦请刘备于馆舍暂歇,赵云引三百军围绕保护,赵云披甲挂剑,行坐不离左右。
  刘琦告刘备道:“父亲气疾发作,不能行动,特请叔父待客,抚劝各处守收之官。”
  刘备道:“吾本不敢当此命,不过既有兄长之命,备不敢不从。”
  次日,有人来报:九郡四十二州官员俱已到齐,来请刘备前往。
  蔡瑁为了防止出现意外,便提前找来蒯越计议,道:“刘备乃世之枭雄,久留于此,后必为害,可就今日除之。”
  蒯越道:“刘备素有贤名,若是仓促处置,恐失士民之望。”
  蔡瑁道:“吾已密领刘荆州言语在此,还请公助我一臂之力。”
  蒯越见此,遂应道:“既如此,还需提前做好准备,以防刘备逃脱。”
  蔡瑁笑着回道:“东门岘山大路,我已使吾弟蔡和引军把守;南门外也已使蔡中守把;北门外已使蔡勋守把,止有西门不必守把,前有檀溪阻隔,虽有数万之众,不易过也。”
  蒯越道:“吾见赵云行坐不离刘备,赵云武艺过人,有此人在,恐怕我等难下手。”
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