第二百一十章 两全其美

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  声音不卑不亢,恬然客气,宛如焦躁夜色中袭来的一束清风,轻柔扑面,灭了人心头上的火势。
  谭郎中呼吸骤一止,旁边人也跟着愣了半晌,这个便是夜奔随军,还与灾民打成一片,与平定内乱息息相关的……那名秦王妃?
  “真是秦王妃?”一名官差有些不相信。
  初夏取出王府进出信物,亮在众人眼前。
  “好像还真是……”几人看清楚,窸窣起来。
  初夏问:“几位大人还有什么怀疑?”
  谭郎中抱手:“并不是咱们多疑,只是没想到秦王妃是这个样子。”
  “那得是什么样子?”初夏好笑反问。
  几名官差面面相觑,一名道:“想着就算不是三头六臂,也该是人高马大,一看就叫人打哆嗦的那种,这样,才能混得进军队,才能镇得住那些灾民乱党啊……”
  谭郎中转头斥一声,阻止了下属冒犯言辞,确定了身份才轻咳两声,抖抖袖子,回应王妃刚才的话:“王妃若有什么话想对人犯说,告诉在下,下官帮王妃传达即可。”这次语气和善多了,却仍是果断拒绝。
  初夏脸色一紧,真个不识好歹的,屈尊降贵反倒蹬鼻子上脸,连说几句话都不成,又不是犯了什么滔天重罪,无非就是见着王妃好说话,故意摆起官威。
  谭郎中用的是“人犯”,不是嫌犯,表示罪名已定,真的是刻不容缓。云菀沁平和道:“许慕甄是我表哥,素来是良民,从没犯过刑责,今天出了这么大的事,作为亲属,也该清楚他到底发生了什么,总不能就这么在外面糊里糊涂地干着急。我舅舅年纪大,刚才京兆衙门的人说不让见,禁不起打击,犯了些宿疾,被人送回去了,我现在来,便是想问问前因后果,律法不外人情,还请谭郎中给个薄面。”
  谭郎中哼了一声:“前因后果便是,许家少爷上花船上买乐子,与老鸨玩乐之中,老鸨怕是未曾伺候好许少,许少被惹怒,怕是借着酒劲儿,又借着家中有些钱财,任性妄为,一刀子结果了被害人。王妃,如今可满意了?”
  “你这叫什么态度?”初夏愠了,抬手一指。
  一名官差帮腔:“断案事,交给衙门,人犯的亲属回去等信儿就成了,有什么好问的,难道咱们衙门还问不清楚名堂,非要你们来问吗。”
  谭郎中见下属帮腔,底气更足,脸色肃然颔首,示意正是如此。
  云菀沁并未生气:“我自然相信衙门的办事能力,可刚刚谭郎中转述情况,一席话中用了两个‘怕是’,衙门自己都信不过自己,这又叫我怎么信得过?”
  谭郎中脸肌一搐,到底是刑部的老人,在几个下属面前,被个官场外的人捉了短处,有些恼羞成怒,:“反正没有上头命令,下官没这个权限!请回!实在想要见,您不如直接去找咱们尚书!若叶尚书下了令,要下官为王妃大开方便之门,那下官也也无话好说,便是叫王妃带走人犯,下官也没法子!”
  这不是在讽刺说自家娘娘以权谋私、行贿枉法么,还提到刑部尚书那边去了,这不故意越闹越大吗?
  明明自家娘娘就是客客气气地在恳请,谁说要带许少走了?
  刑部的官员,还果真是茅坑里的石头又臭又硬,说不通!
  初夏压住脾气:“许少少爷明天一早要判决,咱们不过是想先见一面,听听他亲口说说来龙去脉,又碍不着大人,便是杀头前,也得叫亲属看个两眼吧?”
  谭郎中冷笑:“证物都已齐全,人是当场拿下的,还有什么来龙去脉?并非本官忤逆王妃,多少贵胄来看想要救的犯人,看着看着,那犯人便脱了责,大摇大摆地回去了,今儿这人犯还是王妃的表亲,本官更是胆战心惊,王妃现在要求只跟那许慕甄说说话,谁能保证下一个要求不是叫本官开了镣铐,让许慕甄回去?这丫头说得对,杀头前是可以见,明儿判决若是斩立决,王妃便去法场上守着,到时见个够本!”
  “岂有此理!”一路随行的王府小厮见他出言不逊,越客气还越是上脸,对着娘娘说得唾沫横飞,就像教训小儿一样,只怕娘娘受了委屈,几步上前要助阵说理。
  几名官差只当王府小厮是要来找不是,手扶在腰刀上,齐刷刷挡在谭郎中前面,手腕一动,刀刃出鞘半寸,冷光一闪。
  初夏恼了:“你们好大的胆子,竟敢对王妃动刀?”
  气氛一时紧绷,一触即发。
  “退下。”云菀沁喝了一声,初夏使了个眼色,王府小厮气鼓鼓地退下来。
  谭郎中手一举,几名官差的手从腰身上,也退到了一边,他抱住拳,语气虽听似恭敬,又不无蔑视:“下官并无意冒犯王妃,还请王妃先回去吧,别说下官没法儿让您进去,这衙门大狱,也不是女人该来的地方……”说着说着,声音一止,他眼瞳放大,盯住眼前的女子。
  女子纤手滑入袖内,掏出一枚东西,系着东西的红线绕在白皙笋指上几圈,面朝面前几个刑部官员,叫人堪堪能看清楚。
  是一枚绿油莹润的狴犴玉佩,月光与灯具的交相照映中,玉佩光泽冷白。
  谭郎中目瞪:“这是先帝爷赐给蒋家的——”
  “还请谭大人看在这玉佩主人的面子,卖个人情。”云菀沁仍和气。
  上次用这个去天牢将见慕容泰,这次看来也能通用,蒋胤送的这玩意儿,关键时刻倒也是能发挥些用处。
  果然,谭郎中错愕过后,脸色涨红了几分,玉佩的主人?说是那蒋胤,其实不就是先帝。
  这是先帝爷赐给天下刑狱第一人的嘉赏,先帝御赐信物,见玉佩如见人,又怎能不遵从……谭郎中一咬牙,憋着一口气,领着下属退到两侧,跪下来。
  云菀沁再不迟疑,收好狴犴玉佩,带着初夏朝里面走去。
  一名刑部衙役领着两人到了内堂,转进重犯囚室。
  待停定,衙役朝着里面一指,暂时退了一边。
  囚室内,换上一袭白色囚衣的许慕甄坐在里面的石床上,老僧入定一样,听到脚步声才睁开眼,不见半点焦急,只唇角一开:“表妹,你可来了。”
  隔着囚房栅栏,云菀沁眉一皱:“别叫我表妹,不是为了舅舅,我才不来。”
  初夏忙蹲下身,问道:“表少爷,万春花船上的老鸨,真是你杀的?”
  许慕甄掸掸袖上的灰尘,懒洋洋:“嗯。”
  初夏急了:“您这是干嘛啊——”
  “助纣为虐,逼良为娼,大好的女子被她毁了,若不是她下药害人,红胭又怎么会遭了嫖客的毒手。”他一字一句,说得倒是轻飘飘,忽的语气一降,低沉许多,夹杂着几分恨意,“红胭宁可做那些龟公都做不了的苦力,就是不愿意接客,辛苦捱了几年,最后竹篮打水,老鸨还是不放过她,非要逼她下火坑,我只恨那把刀不够利,没多切掉她几块肉。”
  初夏无奈:“那老鸨是该千刀万剐,可表少爷您也不必……说个难听点的,便是您想要修理那老鸨,什么暗中的法子没有?何必光天化日下,当着那么多人的面去杀人?这下好了,人赃并获,连个反驳和解释的机会都没有……”
  “初夏,”云菀沁不无冷意,对许慕甄这会儿简直又气又恨,“这就是他的意思,不当着人,他还不会杀呢。”
  初夏嘴巴一张,不明所以。
  许慕甄见表妹猜出自己的意图,倒也没辩解,素来爱干净漂亮,此刻拍拍衣裳上的灰尘,整理了一下衣冠,站起来,面朝外面人:“罗家知道未来姑爷犯下杀人罪,必定会主动退亲,免了爹当坏人,许罗两家不会因为我个人而断送交情,罗小姐的婚姻也不会受影响,可以另择良婿。在爹心中,我跟红胭的差距,便也拉近了,”说着眸子似有波动,“一个杀人犯,一个烟花地的妓子,应该再不会不般配了吧,还能泄了我的心头恨,为她报仇,你说,是不是两全其美。”
  初夏皱眉。
  云菀沁心绪起伏,早知道表哥肯定会另有打算,绝不会就此罢休,没想到是用这种极端的办法,道:“你这是杀人罪,万一判了死刑,人都没了,还有什么两全其美?”
  许慕甄顿了一顿,道:“我杀人是情有可原,并非无理为之,明天正式审理时,我自然会言明。我身家背景也清白,从没有过前科,衙门一定会考虑到这一点。还有,爹那边,也自然会为我走动。”
  云菀沁好气又好笑:“还想舅舅为你走动?舅舅连见都见不到你!我能进来,都不知道费了多少唇舌和功夫。你的春秋大梦我也知道了,无非就是弄个罪名进来,然后想法子减责降罚,等出去后,你的目的就达成了。可你别忘记,若是平时也就罢了,你家中的钱可能会给你开路,让你免去重罚。可是如今正是国丧期,一律从严,但凡戒严期,衙门遵循上令,遇着重案,连审都不会多审,别说杀人,便是偷盗抢劫都得从重处罚!官位重要,还是银子重要,那些官员清楚得很。不然,你也不会这么快便被押送刑部监狱,明儿早上就判决!”
  许慕甄脸色一动,国丧期这一点他也考虑过,只是又怎么能等到国丧期满了以后再说,眼色一黯,却仍是不见后悔,若再来一次,还是会这样,重坐回石板上:“也就是个赌罢了。明天只是判决,又不是一定就马上处决,怕什么。”
  云菀沁再不说什么,领着初夏朝外面走去。许慕甄见表妹走了,哗的站起来:“诶?这就走了?你出去时叫衙役给表哥捎个干净褥子或者坐垫啊,这地方太脏了,又是蚂蚁又是虫子,受不了——”
  云菀沁懒得理他,将他声音甩在耳后,直到走到门口,初夏才低声道:“真的不管表少爷,就这么走了吗?”
  云菀沁没说话,跟着衙役走出囚室,一直到了公堂,只见谭郎中等人坐在里面,神色紧张地等着自己,身边好像又多了几个侍卫打扮的,看似是刑部的武职官员,估计是生怕自己做出什么强行劫囚、以权压人的无理事。
  见这秦王妃总算出来了,谭郎中吁了一口气,站起身,毫不客气送客:“王妃看完了,话也说完了,该走了吧。”
  云菀沁走进去,一抬头,瞧了瞧天色,道:“我明天听审,不到两个时辰就天亮了,就在衙门守着吧,免得跑来跑去误了审案的时辰,正好,这期间,谭郎中也好请个人,跟我详细说说万春花船上的经过。”
  谭郎中恼了,这是生怕刑部将许慕甄随便弄死,要随时盯着呢!
  刚凭着那狴犴玉佩,拦不住她进来,现在要她出去,底气却足了,谭郎中再不留情面:“不行!大堂森严地,从没说留客的道理,咱们这儿也没地方招待王妃,若王妃不走,也别怪下官不留情面了!下官也是要照着律例做事的!”
  初夏得了云菀沁的示意,将身边一张圈椅一提:“公堂留不得人,咱们在天井外等着,只借张凳子而已,该不妨碍谭大人的律例了吧。”
  谭郎中气急,看一眼大堂外面,虽是回暖的春季,夜里仍是冷风瑟瑟,别说女子,便是他们这些值夜的大男人,都不敢在外面待上一宿。
  金枝玉叶的,也不知道哪儿来的决心,倒是不怕吃苦头。
  他眼色一瞥,一个孔武有力的官员上前夺去初夏手中的圈椅,冷道:“不好意思,衙门财产,恕不外借!”
  “你——”初夏还没遇着这么执拗的人,当真是有些呕血了,却见云菀沁牵了牵衣衫,朝天井走去:“不妨,那咱们就在公堂外站着等吧。”
  谭郎中喝止,蔑道:“王妃说到底还是不放心刑部,咱们这么多官员,还比不上你个妇道人家?”
  却听女子道:“如今大严时期,为了遵循上面的意思,讨上面的欢心,下面多少案子从重处罚,连证供都不多听,我不过求与人犯说几句话,知道个经过罢了,本是合理的事,谭郎中今夜处处阻挡,我倒是还真不放心了!”
  这么多人盯着,谭郎中不能叫人以为自己畏惧权贵,斥一声:“来人!”
  “是!”两名刑部武官得了上司命令,欲要夹住云菀沁和初夏,强行请出去。
  王府小厮和车夫留在衙门外,没人帮手,初夏只怕别人撞到娘娘,上前挡住:“不得无礼——”
  一名武官将初夏手臂一拧,架了起来,另一名武官也跟着绕到后面,虽眼前女子的身份和一双眼眸让人望而生畏,却仍是伸出手去:“王妃得罪了!”
  正这时,不远处灯火通明,脚步声渐行渐近。
  两边的官差和随从提着灯笼,照着明,前头的男子大约五六十,正是大半夜的被人从暖被窝里挖出来的刑部叶尚书,此刻脚步乱颠,远远瞧见公堂里的情景,吞吞吐吐,人还没到就嚷道:“住手!都给本官住手!”
  谭郎中和一行刑部官员见惊动了叶尚书,忙上前拱手弯腰:“大半夜的,怎劳烦尚书前来?”
  叶尚书见那秦王妃和婢女看起来没大碍,总算松了口气,往后一瞟,深吸口气,脸色马上一变,上前几步,一个爆栗敲到谭郎中脑门上:“叫你对王妃无礼!拔刀相对,处处阻拦,连个椅子都不给王妃!咱们是父母官,便是对着百姓也不该如此啊!你该当何罪!”
  谭郎中顾不得疼痛,解释:“王妃要看的是个死囚——”
  “我在说这码,你跟我说那码,我说你对王妃无礼,你别跟我扯什么死囚活囚!”叶尚书又一个爆栗挖过去,赶紧阻止下属,这不是火上加油吗,有个石头一样不懂拐弯的蠢下属还真是害人,“快道歉!光凭你跟王妃动手动脚,就是大逆不道!”
  谭郎中还是像个犟牛:“王妃半夜来看死囚,还要留下来听审,没这种道理!下官没得到通知,自然不让,王妃强行留下,别说动粗,按律法,便是将闹腾公堂的立斩当下都是有律可循的!”
  叶尚书惊出一身冷汗,这个牛皮囊子,乱说什么,还把秦王妃立斩当下?自己要被他害死,只觉得身后一阵寒气,刚要上前再敲下属两下,却听背后声音响起。
  “若是本王要听审呢?”声音听起来并无愠怒,却沉沉暗暗,明显酝着极度不喜,从叶尚书身后的众人中飘出。
  叶尚书忙挥挥手,让一干随扈忙让出小道,供男子从簇拥的众人中走出来。
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