第27章

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  这半个时辰里,台下保持着相对的安静,偶尔有几个人凑到一起交谈几句,再运笔写成诗词。一张荐书一两银子,是上等的蜡染荐,十几年前都是宫廷御用纸张,吸墨快,书画皆宜,做成小签也是极实用的。
  每个人都只能写一份荐书给一位姑娘,或题字,或签章,多出来的荐书作废,一份荐书往往要斟酌许久,写得好的会在文人圈子里广为流传,给自己脸上贴金,因此十分重视自己的大作。各自写了荐书便经由侍从之手交给几位评价的夫子,待他们做出评定是否有资格算为一份合格的荐书之后,将姑娘们相应的花卉画到白色的屏风上。
  焉容站在楼上看下头的屏风,虽不能直接将那朵数看清楚,却能看到那屏风上浅绛莲花占据着越来越多的位置,相反,牡丹杏花却稀稀落落,春意阑珊。
  看了一小会,心中成败已有定数,焉容便折回房中换下衣服,周身还萦绕着那异常绮丽却又清甜不腻的香气,虽不是刺鼻的味道,却时刻提醒着她与萧可铮之间发生过的不愉快。
  她下意识地皱眉,将裙子抖了抖叠放整齐,身后传来细碎的脚步声,她回过头来,看一眼是衣缠香,便松了一口气。“这味道什么时候能散?”她现在有点怕是终生不散的,女人都是天生的爱香之人,可她完全没办法适应这么大的改变,也不能确定这样的改变是好是坏。
  “额……大概今晚就散了吧。”衣缠香扯了扯唇角,解释道,“你也不用担心,这香气不会对你有什么不好。”
  焉容眉头一跳:“什么意思?”
  “其实,我之前在你的洗澡水里下了点药,又在那三口大缸里下了点药,当你的身体碰到水的时候便会散发极大的香气,事后就会散得一干二净。”
  这世间竟能存在如此神奇的药,两者相碰就能产生剧烈的香味!真是太不可思议了,焉容越发疑惑:“那你给我吃的什么肌香丸究竟是什么东西?”
  “蜜炼百香丸……”
  “你……”她又惊又喜,起码知道自己以后还是可以怀孕的,这一点叫她一扫先前的阴霾,但心里有点不舒服。百香丸其实是青楼里经常用到的一样东西,就是用玫瑰、香草、荷叶、白芷等富有香气的花卉炼制而成的……香豆,虽然她为了让这颗香豆的外表看起来更像一颗药丸,又加了一道蜜炼的工序,但仍无法改变拿东西是香皂的本质,焉容突然觉得胃里一阵翻腾,特别想吐,连忙寻了茶壶给自己倒了一大杯水,顾不得形象便往口中灌下去。
  衣缠香摊手,做出一个无奈的表情,却难掩嘴角的笑意。“这样也挺好的,洗洗肠胃,说不定出恭的时候还能看见蛔虫呢。”
  “噗……”一大口水被她喷了出来,衣缠香在一旁笑得越发开心,放肆得很。
  焉容的脸顿时红透了,她从来没有在外人面前做出这样失仪的事情,不好意思地劝道:“香香你别这样……”相识久了也明白她一些恶趣味,衣缠香向来是放荡不羁的,插科打诨,无所不能,知道她并无恶意,还是默默忍了吧。
  衣缠香这才慢慢止住笑:“不戏弄你了,真没有意思。”
  “……”焉容暗想,没意思你还笑了这么久……“对了,你先前说你这身异香并非天生,是不是也是骗我的?”
  衣缠香凝了凝神,脸上的笑容渐渐敛起,眉间的表情有些挣扎:“也不尽然都是骗你的,我这身香气有天生的原因,也有后天的改变,我曾经在一个炼香世家待过几年……”
  正巧她说在这里,台下又起了哄闹声,衣缠香忙跳开话题:“怎么回事?”
  焉容微微一怔,看她脸上的表情轻松了不少,也不再追问下去,至少她现在是不想把自己的身世全部告诉她的。不该问的不问,焉容也转了话题,凑上前去问她:“怎么了?”同时视线也随之落到楼下,那台下一片热闹,细听言语,竟是在争执沉陵递上来的荐书中的内容。
  “莲花又名水芙蓉,岂效芙蓉无定骨?”这一句便是沉陵荐书里的原话。
  焉容轻声一笑,回想与楚王历次见面的情景,断定他是一个没有风流才子的因子却敢于做风雅之事的人,总而言之,就是附庸风雅。“楚王可真是大白话,顾及着大家听不懂,尽为大家着想。”
  “诗句通俗易懂不也挺好的吗?起码这立意是很不错的,平仄只对错了一个字,勉强可算作是工整了。”衣缠香最讨厌满口之乎者也的文人,在她眼里,最实用的东西才是最好的,比如千金和价值连城的字画,她肯定偏爱前者。
  二人之间对此有小小的争执,不过也相视一笑,彼此的价值观不同,没有什么对错可争。可惜楼下的人就不一样了,因为这两句诗直接关乎荐书是否可用,对票数起着极大的作用。
  有人说有涵义,生动形象,莲花有茎,不蔓不枝;芙蓉无骨,散散成丝。知道内情的人还说了焉容的花名是醉芙蓉,这“芙蓉无定骨”一句暗讽花名的俗,实赞莲花的清,一语双关。有人说平仄对得不够工整,前后缀联不足以成为律诗,语言上用辞不够别致典雅,没有什么美感。为了这一票两派人打的是不可开交,原本也没有这么严格的限制,只因焉容的荐书和念渠的在数量近乎一致,难分胜负。
  侍者时不时读着各位姑娘的票数:“青竹,四十朵,杏花五十九朵……桃花二百六十七朵……青莲二百七十二朵。”这是焉容早有预料的结果,念渠那剑舞得十分漂亮,有大批的人欣赏不足为奇,心里越发绷紧了。
  可衣缠香并不这样认为,在她看来,二人的差距还是很明显的,焉容看不到自己的舞姿,所以有不自信的想法,她轻轻叹了一声,语气里满含惊讶:“这不大可能呀……”
  最后这一票还是作数了,成功得投给了焉容,不知是沉陵的楚王身份暴露了,还是当真过了评判的夫子那关。焉容刚刚松一口气,不过片刻的功夫,念渠的桃花又多添上了几朵!
  “桃花二百七十朵,青莲二百七十三朵……”
  这流觞阁的角落里放了一个青铜做成的漏壶,颇具春秋特色,古韵十足。焉容看着那水滴一滴滴地落进下方的水缸里,心中默默跟着数起数来,时间快要到了,照这个趋势下去,极有可能被反超。
  “桃花二百七十二朵,青莲二百七十三朵……”
  时间秒逝,还有一票就要平了!焉容攥紧了拳头,看着台中央的一个人拿着两面锣跑上台去,已经做好了准备敲响锣。她心里似有个小人在尖叫,或许可以以一票险胜了!
  但就在这时,突然有个人递上一封荐书,紧接着屏风上添了一朵桃花,粉嫩嫩格外刺眼。
  “砰——”选秀终止,“桃花二百七十三朵,青莲二百七十三朵,平……”
  这样的结果足以让两方都万分遗憾,焉容手心被自己的指甲顶得生疼,现场的气氛十分热烈,她的脑中嗡嗡乱响,空白一片。
  几位评判的夫子又嘁嘁喳喳地议论起来,有的人提议看前两关的成绩,有人提议再比一轮,议论纷纷,无休无止。
  流觞阁的一间雅间里,龙涎香的气息缭绕在房间的每一个角落,一条宽大的榻上坐着一个国字脸的锦衣华服男人,他的面色过分苍白,皮肤稀松地耷拉着,精神萎靡不振,看起来大约有五六十岁,他好像常年被关在湿寒的地方一样,整个人都透着阴凉的气息。
  他的对面坐着一个同样锦衣华服的男子,不过比他年轻得太多,面色舒和,气质雅然,看起来地位很尊贵,可是在那个年老的男人面前却保持着十分恭谨的姿态,脊背刻意地弯下去,而并非懒散放松的状态,此人正是楚王沉陵。
  “老七,我们是不是该回去了?”男人松弛的眼皮很是费力地抬了一下,语气虽缓慢呆滞,却透着几分不耐。
  沉陵微皱了眉头,有些不舍地道:“皇兄,要不再等会吧,结果还没有出来呢……”
  “你呀你,总是这么地沉迷欢场,唉,也不说你什么,朕年纪大了,没有你这般生龙活虎的精神,这一到晚上便犯困。”
  “皇兄身体康健,这犯困是正常的,臣弟也困得很。”话一说完沉陵便用袖子掩面打了个大大的哈欠,头朝上仰的时候眼角刻意往皇帝那里扫了一眼。
  “嗯,便纵容你这一回吧,小全子,去看看结果如何!”
  “是。”尖尖细细的一声腔调落了下来,一个矮胖的身子挪了出去。
  太监一出门,贼风便潜入房间,皇帝将身子往后缩了缩,毛毯再度提到腰间。此时他的眼神还不忘落在沉陵的身上,似是无意地叹息了一声:“有一个词叫‘乐不思蜀’,朕看你便是这样。”
  沉陵蓦地一惊,赶紧控制住自己颤抖的身躯,脑中思绪如电转,皇上这看似无意的一句话实则透着十足的逼迫之意:若是你说没有乐不思蜀,那你怎么不赶紧回到自己的封地去?巴望着朕赶紧死了你好篡权?若是你说自己就是乐不思蜀,那么荒废朝政,沉醉美人乡,把你封地收回都是罚得轻了!
  化解帝王的疑心的最好方法就是让他觉得你懂了警告,又装作不懂,隐晦地回答,且表明自己的忠诚。时间太短,沉陵想了无数句话,最后答:“蜀地的青莲开得没有京城美,愿取之。”
  一个“取”字,又与“娶”谐音,皇帝揣测片刻,“哦”了一声,问:“方才有个称青莲的女子,对不对?”
  “正是。”沉陵此刻偏要将他的认识引到焉容身上,特意地补充有关她的所有资料:“就是方才跳莲叶舞的那位,是裙香楼的花魁,对了,她刚刚跳舞时散出来的香气据说是肌香丸所化,秦汉古方,失传已久……”
  “古方?”皇帝突然打断他的话,沉重的眼皮稍稍抬起,相传秦始皇寻到了长生不死之药啊,也是失传已久。
  “额……嗯。”
  “拿笔过来吧。”
  作者有话要说:感谢 谁没有中二期 扔了一个手榴弹 投掷时间:2013-09-17 20:05:33 你这个坏人~从来不给人家留言!
  “莲花又名水芙蓉,岂效芙蓉无定骨?”请允许作者小小自恋一下,因为这是我写的~看我美丽的签名档,这是一朵美丽的“白莲花”……
  ☆、改头换面
  为了防止人群躁动,皇帝暂将写好的纸张递给沉陵,吩咐待他离去之后再送于矫夫子,一行几人悄声下楼,不造声势。在楼梯处遇到焉容,沉陵投去淡淡一笑以示安抚,皇帝恰时回过头来,深望了焉容一眼,匆匆离开。
  由皇帝亲写的这封“荐书”很快到了矫夫子手里,他反复看了三四遍,确定这是独属于皇帝的笔迹和措辞,又慌乱地朝着四周看了一圈,没有看到皇帝本人。
  “皇上已经走远了,先生不要惊动众人。”沉陵善意地提醒。
  “老朽懂了。”
  “好,本王先走一步。”随后他也离开流觞阁,这一晚的陪伴让他心力交瘁,应对那个心思多疑的皇帝真是痛苦不堪。皇帝到了老年一直觉得自己身体不好,对余下的几个正值壮年的弟弟放心不下,又嫌弃太子不成气候,所以派人遍地去寻长生不老药,每年所食的丹药不计其数,只要一听说什么古方就心潮澎湃。沉陵歪打正着,给了焉容接近皇帝的机会。
  焉容已经被邀下楼到了台上,几位姑娘坐在屏风之后喝茶,有几个冷言冷语,话里冒酸,也有几个十分认命,心态平和。此时结果未出,她心中忐忑,望着那画有各色花卉的屏风,又仔仔细细把两人的票数算了几遍,完全没错。
  如果按着前两关的成绩算,她很有希望赢得花榜状元,如果再比一轮,她根本想不到再拿什么出来露脸。
  其中有个姑娘跟念渠相熟,顶着一张奉承的脸问念渠:“若是再比试一场,你要比什么?”
  念渠一脸淡定,笑道:“什么都可以比,唱曲也好,跳舞也罢,都不怕。”
  “那你呢焉容?”
  焉容如实答:“没想好。”
  “呵呵,还是念渠有把握,若是那位想赢,兴许脱了裤子让人看看名器什么样还有戏。”也不知是哪个角落里飘出这么一句话,那人仗着自己卖艺不卖身,自诩清白,把窃窃私语说得众人皆闻,无异于当着人的面扇人巴掌。
  这样羞辱的话一出,屏风后的人都变了脸色,焉容的手指紧紧攥住衣裙,强逼着自己按捺住心头燃起的愤怒烈火。她的目光如冷刃般划过那处角落,将那嘴碎的女人的模样深深刻在脑海里,那女人面上写着不服气的表情,恼恨嫉妒的情绪分外显眼。
  焉容的脑海中迅速搜索着这个人的讯息,奈何这人先前并不出彩,完全想不到哪里会有什么值得她针锋相对的资格,或者她哪时得罪过人?怕也未必如此,她极少跟这些一同比试的姑娘交谈,这就是故意惹怒她的吧!
  焉容突然笑了,脑中一转悟出其中的缘由,想来是为了挑战她的颜面故意说这样的话来激怒她,叫她发作一番失了仪态,最后落得惨败的下场,既然如此,不动声色地骂回去最好不过。越是这样的时候越要从容镇定,不能让她们称心如意,焉容笑着看过去,悠悠道:“这有些人呀,脸长得跟屁股一样,脱不脱裤子有何区别?”
  “你!”那女人脸色涨红成酱色,万分窘迫下只能怒目瞪着她,焉容适时收住笑,将脸轻轻别了过去。
  “哈哈哈哈……”台上顿时炸开了花,哄笑声夹杂着沉重的喘气声,每个人脸上的表情各异,可谓丰富多彩。
  不过一会,锣声突然响起,台上的笑声戛然而止,一场闹剧终于结束,焉容舒了一口气,坐直了腰杆细听接下来的话。
  矫夫子走上台,亲自掀了空白的花榜,先取朱笔在上面画了三个圈,第一个圈在最上,第二三个圈并列在第二排,之后他换了墨笔,在第一个圆圈里填上:“裙香楼焉容”五个字。
  焉容蓦地一惊,心中掀起浪潮般的欣喜,强行压制着,故作淡然地坐在位子上,不敢随意乱动。
  “为什么!”
  “凭什么是这个结果?”
  未待矫夫子宣布完结果台下便沸腾起来,甚至有些人从席上站起,吵吵嚷嚷地对着台上发出质疑声。
  矫夫子稳住心神,蘸了墨汁在第二个圈继续写道:“春蕊教坊念渠”,在第三个圈里写“春蕊教坊剪芯”,这些是一甲的名单,已经用大笔写完,转而换了小笔,准备将二甲三甲写上。
  台下越发噪杂,矫夫子蹙着眉头,将笔搁到一旁的砚上,转身后朗声道:“先前给焉容姑娘的票少算一票,她应当是二百七十四票。”
  “那一票在哪?”
  “在这里。”矫夫子从袖口抽出一张叠放平整的纸小心翼翼地摊开道,“先前一时疏忽,把一位的荐书漏掉了。”
  “这人是谁?”台下顿时有人质问道。
  矫夫子拿着那纸,身子往后一仰,摆出一副老花眼看不甚清楚的模样:“唔,纸上写得是长晏,好像是罢。”
  “夫子年纪大了,可不能乱讲!”这长晏可是皇帝未登基时的字,几十年没有用过,但再一提出来有些小辈未必知晓。
  “你若是不信,上来瞧瞧?”矫夫子似耍赖一样将纸伸了过去,那人赶忙探过头扫上一眼,怔忪地坐了回去,惴惴然拍着心口道:“果真,果真……”
  “既然如此,你可对结果有何异议?”
  “没有,没有异议。”那人本就是为首反对焉容的人,他这么果断地承认了结果,其他附和他的人也不敢再说什么,现场顿时安静下来。
  矫夫子继续回身,执笔将二甲三甲的名单抄在榜上,此期间气氛十分肃静,毛笔与纸张之间并没有清晰的响动声,可众人的目光还是紧紧地盯着他的毛笔,仿佛每一提按都作用在心上。
  焉容心中也很怀疑,她知道长晏是皇帝年轻时的字,也可以接受他亲临现场观战的事实,只是不相信堂堂一国之君会参与到评花榜的比试当中去,还给自己亲投了一票。矫夫子曾做过帝师,他再怎么老眼昏花记忆力减退也不可能不记得皇帝的字,莫非那纸上的署名只是与长晏谐音?可是那质疑之人的反应为何……
  她百思不得其解,静坐着等矫夫子将花榜写完,再命人一早张贴出去。之后矫夫子将一套大红的状元衣冠作为奖品赠予她,其实那衣冠皆为仿制,跟戏服的性质差不多,谁敢做得一模一样呀,那可真是大逆不道。其余几人皆得了不同的衣冠,面上各有喜忧。
  一切结束,陆续有人离开流觞阁,焉容坚持着留在最后,跟在矫夫子身后想要问个明白:“老先生,请问这长晏……究竟是怎么回事呀?”
  矫夫子看她一脸真诚,将她拉到角落里,扶着山羊美须笑道:“哈哈,你好生幸运,当属有史以来第一个得到皇上御笔亲封的花榜状元,当今皇上这一辈子不知封过多少金榜一甲,却惟独评过一次花榜。”
  焉容已经被震惊了,莫大的狂喜涌上心头,能得到皇上的注意,这该是她千载难逢的好机会,要是能够抓紧,为她家人翻案岂不是轻而易举的事情?转念一想,事情还是存了不少的蹊跷:“可是,皇上为一国之表率,公然下这等场合,又用了年轻时候的字,难道不会有什么不好的传言?”
  矫夫子笑看她一眼,安抚道:“是你多虑了,皇上既然用的是字,就不怕有心人看出来,因为那人看了,是不会有那个胆量说出去的。再说了,我只念长晏,哪个胆大的敢往皇上身上猜?”
  正因为模棱两可,没有人敢忤逆圣意,也没有人敢一口咬定就是皇帝,多制造一些疑点混淆视听,这件事便过去了。
  焉容总算放下心来,与矫夫子道别之后,偕同衣缠香一道回了裙香楼,路上有许多人随着马车奔跑追逐,并以跑得最快为荣,她暗笑这世道变得太快,曾几何时,自己身为妓|女遭人羞辱,现如今改头换面,化耻为荣,与以往相比如同天壤之别。不过么,都是身归乐籍,下一步她要做回良民。
  两人站在门口又说了几句话,衣缠香眼里有些不舍:“你如今为花榜状元,该早些叫刘妈为你单独辟出一个庭院,再寻几个丫鬟小厮伺候着你,大小姐的日子等着你呢。”

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