第16章
太子发现小状元此人很有趣，不但长得漂亮，胆子也很大，身上无时无刻不散发着蓬勃的朝气，叫他见了就觉得舒心。
“太子殿下，您还有什么疑问？”周允晟捧着一本《周易》，微微躬身。
太子看似在听他讲书，实则一直盯着他开开合合形状优美的薄唇，见他睁着一双桃花眼看过来，这才醒转，摆手道，“没有了，坐下吧，陪孤练会儿字。”
经过一月相处，两人已经熟稔至极。周允晟落座，自动自发为太子磨墨。太子以前写得一笔龙蛇飞动的行楷，三年前却忽然换成草书，且还是最难驾驭的狂草。
他天资不凡，知一万毕，不过几月时间就把一手狂草练至臻境。
周允晟低头去看，就见他下笔风雷，入木三分，一阙词迅速浮于纸面：甚矣我衰矣！
怅平生、交游零落，只今余几？
白发空垂三千丈，一笑人间万事。
问何物、能令公喜？
我见青山多妩媚，料青山、见我应如是。
情与貌，略相似。
一尊搔首东窗里。
想渊明、停云诗就，此时风味。
江左沉酣求名者，岂识浊醪妙理！
回首叫、云飞风起。
不恨古人吾不见，恨古人、不见吾狂耳。
知我者，二三子。
不恨古人吾不见，恨古人不见吾狂耳。周允晟慢慢咀嚼这一句，又瞥见太子鬓边竟早早长出一缕华发，不禁心中怅然。能写出如此壮阔诗篇和洒脱字体，太子本不该是如今这幅人不人鬼不鬼的样子。
眼见太子放下笔，端起酒壶豪饮，周允晟终是将憋了许久的话说出来，“太子殿下，您这样下去可不行啊。”
太子也不生气，只似笑非笑的瞥他一眼。
周允晟继续道，“请殿下恕臣无状，臣想借殿下的药丸一观。”
“怎么，你也想服用一枚试试？”太子放下酒壶，眉梢微挑。若是换个人觊觎他的神药，他早就把那人剁成肉酱，偏换成小状元，他兴不起半点怒意。
“不，若是微臣想服用，早就自行配制了，不会等到现在。”
“你配制？你怎么配制？这药方天下间只有孤一人知道。”
太子无论是相貌还是能力都远超常人，偏有一点不如意，那就是身体虚弱。这是胎里带出来的毛病，治不了，每到冬季便咳嗽不止十分难熬。也是他得上天庇佑，某一次出宫狩猎时救下一位老道，那老道为报恩便献上了这个强身健体的方子，说是服满五年便可百病全消，延年益寿。
太子养了那老道数月，对方终因伤势过重不治身亡。这方子是真是假太子自然找人验过，药人服用后效果显著。
太子深知若是没有康健的身体，就是坐上那至高无上的宝座，活着也是煎熬。他连续找十好几个药人验药，见他们瘦弱的身体一天天变得健壮，又如何不动心？至如今，他服药已有三年，早已摆脱不了此药的控制。
说起来，这寒食散虽然含毒，却委实称得上救命治病的神药。因服用后猛烈的药效催发了体内火毒，将火毒散出后，积年沉珂也一并带走，的确能让人迅速恢复健康；且散发药效不但要靠寒食、寒衣、寒浴、寒卧，还要靠大量的运动，故而更能锤炼体魄。
三年前太子还十分瘦弱，至如今已是肌肉虬结，从敞开的领口看进去便可窥见一二。所以，他自然对药效深信不疑。
周允晟飞快组织了一下语言，拱手道，“启禀太子殿下，微臣的嗅觉远超常人，只需一丝余韵便能分辨出种种真味，且于歧黄之术颇为精通。殿下常年服药，身上药味浓重，微臣一嗅便知这药方究竟所需何物，用量多少。”
太子来了兴趣，勾唇笑道，“那你倒是说说看，若是说错一味，孤便要罚你。”话落伸手抚弄少年纤细的脖颈，动作危险而又暧昧。
周允晟颔首，一一细数，“石钟乳三钱、紫石英两钱、白石英半钱、石硫磺三钱、赤石脂……”
随着他的叙述，太子的表情也变得阴晴不定。
周允晟全然不惧，数完直白道，“启禀殿下，药是好药，只是服用的时间长了，恐有性命之忧。殿下近年来脾气越发喜怒无常，这药便是始作俑者。”
太子右手置于佩剑上，眸光电闪，杀意隐泄。
周允晟不等他发难，继续道，“殿下尊贵，服药之前必定找人验过，然此法只见短效不见长效。微臣有一个更好的法子，殿下大可试过后再治臣言语无状之罪。臣也知晓今日这番话委实不该说，说多了恐有杀身之祸，但臣不忍太子受人磋磨而不自知，故冒死进谏。还请殿下给臣一个证明自己的机会。”
太子捏住他下颚，阴鸷的目光直勾勾看进他眼里，瞥见那厚重的关切与爱护之情，心脏狠狠一颤。
“罢，孤便给你一个机会。”许久之后，他放开少年，薄唇扬起一道冷冽的弧度。
周允晟下巴已经被捏出几个青紫的印记，退开两步后揉了揉，眼睛泪汪汪的。
见他那可怜又可爱的样子，太子堆积满胸的怒气竟一扫而空。
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翌日，状元郎带了两只小白鼠进宫，献给太子殿下赏玩。太子精心喂养了数日，看似十分喜爱。
这日下朝回宫，一名太监急匆匆跑过来，慌张道，“启禀太子殿下，那两只小白鼠出事了。”
太子心中一凛，快步走进去。
只见两只小白鼠已发了疯，吱吱叫着去咬金丝笼，两颗门牙都咬断了还不罢休，又用爪子去挠，随即缠在一起疯狂打斗。一刻钟后，笼子里只余下两滩臭气熏天的血肉，再看不出小白鼠之前精灵可爱的模样。
太子盯着金丝笼，脸色由白变青，又由青变紫，显然已是怒到极点。
好一个老道，好一个神药，好一个报恩！只不知背后究竟是谁的手笔？老二？老三？老四？亦或者所有人联起手来想置孤于死地？
太子缓缓走到桌边，饮下一壶温热的烈酒，终是抑制不住的低笑出声。不管是谁，他宁愿杀错也不会放过一个！
第27章 3.6
周允晟被招到东宫时，太子正站在一面巨大的镜子前，用晦暗莫测的目光打量自己的身体。
他褪了锦袍和亵衣，只穿着一件单薄的亵裤，背部和胸前的肌肉十分强壮，且线条优美而流畅；两条人鱼线隐入胯部，衬托出排列整齐紧致的腹肌，古铜色的皮肤在阳光的照耀下散发出荧光。这是一具充满爆发力和诱惑力的身体，只需瞥上一眼便能让人深深着迷。
捧着储君袍服的两名宫女早已羞的面红耳赤，却又忍不住偷偷将灼热的目光投过去。
周允晟愣了愣，然后立即躬身行礼，不敢多看。他喜欢强壮俊美的男人，太子恰好是他最欣赏的那一类。
“你来了，”太子遣走殿内侍从，一边抚摸自己的腹肌，一边徐徐开口，“你看这幅体魄可算得上完美无缺？”
周允晟飞快瞥了一眼，点头答是。
太子冷声而笑，“只可惜外表完美，内里却早已经被腐蚀一空。”说到此处，他眸子里暗藏的暴戾，仇恨，绝望，疯狂等负面情绪才尽数释放，层层叠叠的挤压在空气中，令人呼吸不能。
周允晟闭了闭眼，温声说道，“若是殿下能戒掉寒食散并好生调理几年，身体还是有恢复的可能。”
“只是可能？”太子披上外袍，徐徐走过去，足有十公分的身高差和与生俱来的强大气场令周允晟略感不适。
“若是不戒便等同于饮鸩止渴，服满五年殿下必死无疑。”周允晟不得不退后两步，离开他荷尔蒙辐射的范围。
太子沉默许久，终于摆手说道，“那便戒吧。”
周允晟躬身作揖，恳请道，“如此，便求殿下赐一道手谕，言及在戒药期间无论微臣对您如何不敬，都不会治微臣的罪。”
太子不答，只用深沉难测的目光打量他。
周允晟又道，“若是殿下您出了意外，微臣便陪殿下共赴黄泉。”话落抬头，用清澈如水的目光望过去。
太子似乎被他打动了，寒霜遍布的脸庞微现暖色，少顷后颔首道，“拿笔墨纸砚来。”
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转眼过去半年，这日，周允晟解开绑缚在太子四肢上的绸带，吐出一口浊气。
“殿下感觉如何？”他将药膏细细涂抹在男人红肿溃烂的手腕上。
太子将手搭放在他膝头，盯着他温柔的动作不置可否。感觉如何？从强健重又变得虚弱，那感觉自然十分难受，更别提半年里经历了怎样摧骨剜心的剧痛。但与沉重的身体比起来，他的头脑却前所未有的清醒，逐一回顾往昔种种，竟似大梦方醒，重归尘世。
“孤还有几年可活？”他心知即便戒除了药性，恐也于寿数有碍。
“微臣不知。但只要保养得宜，应该无妨。”
“保养得宜？处于孤这个位置，如何安下心来保养？”太子低声笑了，眼中满是嘲讽。
周允晟无话，躬身稽首便要离开。神智恢复正常的太子远比癫狂的太子更难相处，往日，他虽然喜怒不定，但好歹还能窥见一二情绪，今时今日却已深沉如海古井无波，哪怕心中再如何起伏不定，也不露丝毫端倪。
正如打磨完成的绝世宝剑，敛尽锋芒却杀人于无形。这半年里，他称病隐居东宫，不但以苦肉计夺回天辰帝的宠爱，还布局令二、三、四皇子接连犯错频出昏招，在朝中声望大减，其余皇子受到波及也老实本分很多。
他仿佛又变回了往昔那个英明神武的储君，但只有周允晟知道，他的心已经变了，所有的仁慈都化为风中消散的尘埃，唯余恨意满腔。
太子见他与自己越来越生分，表情有些阴郁，也不叫他起身，徐徐说道，“你父子二人选择为孤效命，却没料到孤是个半死之人，恐保不了沈家百年荣光。”
“殿下乃大周正统，为殿下效命实属应当。”周允晟垂头拱手。现如今连他也猜不透太子的心思，只好少说少错，免得任务还未完成就被太子杀了。他的灵魂虽然不灭，但沈懿彬这幅壳子却是会死的。
太子也不知道自己究竟想从对方口中得到什么答案。想让他大表忠心？亦或指天发誓说对自己的帮助不为私欲，完全发自内心？无论自己是谁，身处什么位置，都会对自己不离不弃？
凭什么呢？而且他又为何一定要得到他的真心以待？
太子想不明白，定定看他半晌，这才摆手遣他出去。
“日后你可唤孤斯年。”
周允晟刚走到门口，就听一道深沉沙哑的嗓音在背后响起。斯年？这两个字令他狠狠一震，猝然转身回望。
“炎炎景历，亿万斯年。这是孤的字。你可有字？”太子扬了扬下颚。
“允晟，微臣字允晟。”他死死盯着面容苍白而憔悴的男人。
“允晟，似曾听过。”太子神色怔愣。
周允晟几乎想要奔过去拽住他的衣襟，追问他何时听过，却又及时按捺住了。那人只是一串数据，死亡就代表着永远消失，他怎么可能跟过来？况且斯年又怎会听过周允晟这个名字？
他强行压下心中悸动，慎重说道，“殿下不要忧心，您的身体一定会好起来，微臣一定会想到办法。”这个世界虽然没有什么灵丹妙药，但女主那里却有一口令人洗髓伐经脱胎换骨的灵泉，他早晚会想办法为太子弄来。
少年的眸色如此清澈，语气如此坚定，仿佛这句话便是他的信仰，将会被他以毕生之力贯彻始终。太子忽然觉得，哪怕他投效自己存了私心又如何，只要他站在这里就已经足够了。
“你的话，孤记住了。有孤一日，便有沈家一日。”
周允晟要的正是沈家的屹立不倒，冲太子感激一笑，躬身退走。
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三年后，
太子缠绵病榻，这日终于大好，但身体却消瘦许多，皮肤变得苍白如纸，只一双眼睛深不见底，一双薄唇猩红似血，一言不发的立在那里便让人无端端的觉得压抑。
他再不似往昔那般阴晴不定，接了天辰帝派下的几桩差事，上上下下打点的十分漂亮，哪怕有心人不错眼的盯着也抓不住丝毫把柄。天辰帝考校了几月，终于完全放下心来。
这日，两江地区连降暴雨形成特大洪涝，沿途淹没大大小小无数城郭，致使百姓流连失所，朝不保夕。朝臣纷纷上疏奏报此事，请求天辰帝定夺。天辰帝思忖间钦点了太子和七皇子共赴两江处理此事。
因太子连施辣手，几位皇子均被他整治的翻不了身，唯独孝悌恭谦的七皇子躲过一劫。这趟差事若能办得漂亮，便可在天辰帝跟前大大露一回脸。
七皇子心中极为高兴，表面上顺服太子，回去后却与几位智囊商量该怎样脱颖而出。
时年已升任工部侍郎的周允晟也在陪同之列。
“太子殿下，您还有什么疑问？”周允晟捧着一本《周易》，微微躬身。
太子看似在听他讲书，实则一直盯着他开开合合形状优美的薄唇，见他睁着一双桃花眼看过来，这才醒转，摆手道，“没有了，坐下吧，陪孤练会儿字。”
经过一月相处，两人已经熟稔至极。周允晟落座，自动自发为太子磨墨。太子以前写得一笔龙蛇飞动的行楷，三年前却忽然换成草书，且还是最难驾驭的狂草。
他天资不凡，知一万毕，不过几月时间就把一手狂草练至臻境。
周允晟低头去看，就见他下笔风雷，入木三分，一阙词迅速浮于纸面：甚矣我衰矣！
怅平生、交游零落，只今余几？
白发空垂三千丈，一笑人间万事。
问何物、能令公喜？
我见青山多妩媚，料青山、见我应如是。
情与貌，略相似。
一尊搔首东窗里。
想渊明、停云诗就，此时风味。
江左沉酣求名者，岂识浊醪妙理！
回首叫、云飞风起。
不恨古人吾不见，恨古人、不见吾狂耳。
知我者，二三子。
不恨古人吾不见，恨古人不见吾狂耳。周允晟慢慢咀嚼这一句，又瞥见太子鬓边竟早早长出一缕华发，不禁心中怅然。能写出如此壮阔诗篇和洒脱字体，太子本不该是如今这幅人不人鬼不鬼的样子。
眼见太子放下笔，端起酒壶豪饮，周允晟终是将憋了许久的话说出来，“太子殿下，您这样下去可不行啊。”
太子也不生气，只似笑非笑的瞥他一眼。
周允晟继续道，“请殿下恕臣无状，臣想借殿下的药丸一观。”
“怎么，你也想服用一枚试试？”太子放下酒壶，眉梢微挑。若是换个人觊觎他的神药，他早就把那人剁成肉酱，偏换成小状元，他兴不起半点怒意。
“不，若是微臣想服用，早就自行配制了，不会等到现在。”
“你配制？你怎么配制？这药方天下间只有孤一人知道。”
太子无论是相貌还是能力都远超常人，偏有一点不如意，那就是身体虚弱。这是胎里带出来的毛病，治不了，每到冬季便咳嗽不止十分难熬。也是他得上天庇佑，某一次出宫狩猎时救下一位老道，那老道为报恩便献上了这个强身健体的方子，说是服满五年便可百病全消，延年益寿。
太子养了那老道数月，对方终因伤势过重不治身亡。这方子是真是假太子自然找人验过，药人服用后效果显著。
太子深知若是没有康健的身体，就是坐上那至高无上的宝座，活着也是煎熬。他连续找十好几个药人验药，见他们瘦弱的身体一天天变得健壮，又如何不动心？至如今，他服药已有三年，早已摆脱不了此药的控制。
说起来，这寒食散虽然含毒，却委实称得上救命治病的神药。因服用后猛烈的药效催发了体内火毒，将火毒散出后，积年沉珂也一并带走，的确能让人迅速恢复健康；且散发药效不但要靠寒食、寒衣、寒浴、寒卧，还要靠大量的运动，故而更能锤炼体魄。
三年前太子还十分瘦弱，至如今已是肌肉虬结，从敞开的领口看进去便可窥见一二。所以，他自然对药效深信不疑。
周允晟飞快组织了一下语言，拱手道，“启禀太子殿下，微臣的嗅觉远超常人，只需一丝余韵便能分辨出种种真味，且于歧黄之术颇为精通。殿下常年服药，身上药味浓重，微臣一嗅便知这药方究竟所需何物，用量多少。”
太子来了兴趣，勾唇笑道，“那你倒是说说看，若是说错一味，孤便要罚你。”话落伸手抚弄少年纤细的脖颈，动作危险而又暧昧。
周允晟颔首，一一细数，“石钟乳三钱、紫石英两钱、白石英半钱、石硫磺三钱、赤石脂……”
随着他的叙述，太子的表情也变得阴晴不定。
周允晟全然不惧，数完直白道，“启禀殿下，药是好药，只是服用的时间长了，恐有性命之忧。殿下近年来脾气越发喜怒无常，这药便是始作俑者。”
太子右手置于佩剑上，眸光电闪，杀意隐泄。
周允晟不等他发难，继续道，“殿下尊贵，服药之前必定找人验过，然此法只见短效不见长效。微臣有一个更好的法子，殿下大可试过后再治臣言语无状之罪。臣也知晓今日这番话委实不该说，说多了恐有杀身之祸，但臣不忍太子受人磋磨而不自知，故冒死进谏。还请殿下给臣一个证明自己的机会。”
太子捏住他下颚，阴鸷的目光直勾勾看进他眼里，瞥见那厚重的关切与爱护之情，心脏狠狠一颤。
“罢，孤便给你一个机会。”许久之后，他放开少年，薄唇扬起一道冷冽的弧度。
周允晟下巴已经被捏出几个青紫的印记，退开两步后揉了揉，眼睛泪汪汪的。
见他那可怜又可爱的样子，太子堆积满胸的怒气竟一扫而空。
-------------------------
翌日，状元郎带了两只小白鼠进宫，献给太子殿下赏玩。太子精心喂养了数日，看似十分喜爱。
这日下朝回宫，一名太监急匆匆跑过来，慌张道，“启禀太子殿下，那两只小白鼠出事了。”
太子心中一凛，快步走进去。
只见两只小白鼠已发了疯，吱吱叫着去咬金丝笼，两颗门牙都咬断了还不罢休，又用爪子去挠，随即缠在一起疯狂打斗。一刻钟后，笼子里只余下两滩臭气熏天的血肉，再看不出小白鼠之前精灵可爱的模样。
太子盯着金丝笼，脸色由白变青，又由青变紫，显然已是怒到极点。
好一个老道，好一个神药，好一个报恩！只不知背后究竟是谁的手笔？老二？老三？老四？亦或者所有人联起手来想置孤于死地？
太子缓缓走到桌边，饮下一壶温热的烈酒，终是抑制不住的低笑出声。不管是谁，他宁愿杀错也不会放过一个！
第27章 3.6
周允晟被招到东宫时，太子正站在一面巨大的镜子前，用晦暗莫测的目光打量自己的身体。
他褪了锦袍和亵衣，只穿着一件单薄的亵裤，背部和胸前的肌肉十分强壮，且线条优美而流畅；两条人鱼线隐入胯部，衬托出排列整齐紧致的腹肌，古铜色的皮肤在阳光的照耀下散发出荧光。这是一具充满爆发力和诱惑力的身体，只需瞥上一眼便能让人深深着迷。
捧着储君袍服的两名宫女早已羞的面红耳赤，却又忍不住偷偷将灼热的目光投过去。
周允晟愣了愣，然后立即躬身行礼，不敢多看。他喜欢强壮俊美的男人，太子恰好是他最欣赏的那一类。
“你来了，”太子遣走殿内侍从，一边抚摸自己的腹肌，一边徐徐开口，“你看这幅体魄可算得上完美无缺？”
周允晟飞快瞥了一眼，点头答是。
太子冷声而笑，“只可惜外表完美，内里却早已经被腐蚀一空。”说到此处，他眸子里暗藏的暴戾，仇恨，绝望，疯狂等负面情绪才尽数释放，层层叠叠的挤压在空气中，令人呼吸不能。
周允晟闭了闭眼，温声说道，“若是殿下能戒掉寒食散并好生调理几年，身体还是有恢复的可能。”
“只是可能？”太子披上外袍，徐徐走过去，足有十公分的身高差和与生俱来的强大气场令周允晟略感不适。
“若是不戒便等同于饮鸩止渴，服满五年殿下必死无疑。”周允晟不得不退后两步，离开他荷尔蒙辐射的范围。
太子沉默许久，终于摆手说道，“那便戒吧。”
周允晟躬身作揖，恳请道，“如此，便求殿下赐一道手谕，言及在戒药期间无论微臣对您如何不敬，都不会治微臣的罪。”
太子不答，只用深沉难测的目光打量他。
周允晟又道，“若是殿下您出了意外，微臣便陪殿下共赴黄泉。”话落抬头，用清澈如水的目光望过去。
太子似乎被他打动了，寒霜遍布的脸庞微现暖色，少顷后颔首道，“拿笔墨纸砚来。”
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转眼过去半年，这日，周允晟解开绑缚在太子四肢上的绸带，吐出一口浊气。
“殿下感觉如何？”他将药膏细细涂抹在男人红肿溃烂的手腕上。
太子将手搭放在他膝头，盯着他温柔的动作不置可否。感觉如何？从强健重又变得虚弱，那感觉自然十分难受，更别提半年里经历了怎样摧骨剜心的剧痛。但与沉重的身体比起来，他的头脑却前所未有的清醒，逐一回顾往昔种种，竟似大梦方醒，重归尘世。
“孤还有几年可活？”他心知即便戒除了药性，恐也于寿数有碍。
“微臣不知。但只要保养得宜，应该无妨。”
“保养得宜？处于孤这个位置，如何安下心来保养？”太子低声笑了，眼中满是嘲讽。
周允晟无话，躬身稽首便要离开。神智恢复正常的太子远比癫狂的太子更难相处，往日，他虽然喜怒不定，但好歹还能窥见一二情绪，今时今日却已深沉如海古井无波，哪怕心中再如何起伏不定，也不露丝毫端倪。
正如打磨完成的绝世宝剑，敛尽锋芒却杀人于无形。这半年里，他称病隐居东宫，不但以苦肉计夺回天辰帝的宠爱，还布局令二、三、四皇子接连犯错频出昏招，在朝中声望大减，其余皇子受到波及也老实本分很多。
他仿佛又变回了往昔那个英明神武的储君，但只有周允晟知道，他的心已经变了，所有的仁慈都化为风中消散的尘埃，唯余恨意满腔。
太子见他与自己越来越生分，表情有些阴郁，也不叫他起身，徐徐说道，“你父子二人选择为孤效命，却没料到孤是个半死之人，恐保不了沈家百年荣光。”
“殿下乃大周正统，为殿下效命实属应当。”周允晟垂头拱手。现如今连他也猜不透太子的心思，只好少说少错，免得任务还未完成就被太子杀了。他的灵魂虽然不灭，但沈懿彬这幅壳子却是会死的。
太子也不知道自己究竟想从对方口中得到什么答案。想让他大表忠心？亦或指天发誓说对自己的帮助不为私欲，完全发自内心？无论自己是谁，身处什么位置，都会对自己不离不弃？
凭什么呢？而且他又为何一定要得到他的真心以待？
太子想不明白，定定看他半晌，这才摆手遣他出去。
“日后你可唤孤斯年。”
周允晟刚走到门口，就听一道深沉沙哑的嗓音在背后响起。斯年？这两个字令他狠狠一震，猝然转身回望。
“炎炎景历，亿万斯年。这是孤的字。你可有字？”太子扬了扬下颚。
“允晟，微臣字允晟。”他死死盯着面容苍白而憔悴的男人。
“允晟，似曾听过。”太子神色怔愣。
周允晟几乎想要奔过去拽住他的衣襟，追问他何时听过，却又及时按捺住了。那人只是一串数据，死亡就代表着永远消失，他怎么可能跟过来？况且斯年又怎会听过周允晟这个名字？
他强行压下心中悸动，慎重说道，“殿下不要忧心，您的身体一定会好起来，微臣一定会想到办法。”这个世界虽然没有什么灵丹妙药，但女主那里却有一口令人洗髓伐经脱胎换骨的灵泉，他早晚会想办法为太子弄来。
少年的眸色如此清澈，语气如此坚定，仿佛这句话便是他的信仰，将会被他以毕生之力贯彻始终。太子忽然觉得，哪怕他投效自己存了私心又如何，只要他站在这里就已经足够了。
“你的话，孤记住了。有孤一日，便有沈家一日。”
周允晟要的正是沈家的屹立不倒，冲太子感激一笑，躬身退走。
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三年后，
太子缠绵病榻，这日终于大好，但身体却消瘦许多，皮肤变得苍白如纸，只一双眼睛深不见底，一双薄唇猩红似血，一言不发的立在那里便让人无端端的觉得压抑。
他再不似往昔那般阴晴不定，接了天辰帝派下的几桩差事，上上下下打点的十分漂亮，哪怕有心人不错眼的盯着也抓不住丝毫把柄。天辰帝考校了几月，终于完全放下心来。
这日，两江地区连降暴雨形成特大洪涝，沿途淹没大大小小无数城郭，致使百姓流连失所，朝不保夕。朝臣纷纷上疏奏报此事，请求天辰帝定夺。天辰帝思忖间钦点了太子和七皇子共赴两江处理此事。
因太子连施辣手，几位皇子均被他整治的翻不了身，唯独孝悌恭谦的七皇子躲过一劫。这趟差事若能办得漂亮，便可在天辰帝跟前大大露一回脸。
七皇子心中极为高兴，表面上顺服太子，回去后却与几位智囊商量该怎样脱颖而出。
时年已升任工部侍郎的周允晟也在陪同之列。