汉世祖 第912节

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  “父亲,宫里来人了!”一名面相粗犷,与王彦升有几分相像的中年人悄步走到亭前,轻声禀道,正是其长子王英豪。
  “哦?这倒是奇事一桩,今天是什么日子,有宫人来?”王彦升闻言,讶异道。
  王彦升在功臣勋贵中,资历功劳摆在那里,能够享受的待遇自然很高,除了爵制中规定的,还有一些未写入条文的优待,比如来自皇帝的恩赐,每逢重要节日或功臣家大事情,刘皇帝多多少少都会内帑拿出一笔钱来置办礼物赏赐,至少也会派遣代表过府表示一番,王彦升显然是够资格的。
  “回父亲,今天是三月十二日,并非什么特殊日子!”王英豪应道。
  “来的是什么人?几品宦官?有带诏旨吗?”
  “皇城使王继恩,未说何事。”
  王彦升一下子沉默了,干枯的眼皮子甚至不由跳动了几下,若是在乾祐十年,王继恩上门,那还可以当成是皇帝的关怀来了,但这是开宝二十六年,即便神经线条粗壮如王彦升,也不敢太过乐观。
  对于大汉的勋贵及官僚们而言,王继恩的名声实在是不怎么样,那是一头饿狼,闻到点屎臭味,就能带着他的狗儿狗孙往上凑的老狗。虽然并没有什么恩怨纠葛,甚至没有任何利益冲突,但受大环境影响,王彦升在私下里,还是呼王继恩为阉狗的。
  “引他去堂间,让他等着,我稍后即去!”王彦升语气不善地吩咐道。
  “这……”闻言,王英豪面露迟疑,看了老父一眼,还是忍不住提醒道:“王继恩毕竟是皇城使,位卑权重,又直达天听饱受陛下信任,若是怠慢了他……”
  “那依你之见,老夫该怎么办?要让老夫大开府门,奴颜婢膝,去迎一个阉宦,不过是陛下身边一条狗,他有这个资格吗?”王彦升怒斥着打断王英豪,吓得他不禁哆嗦了一下。
  而见其这副懦弱的不堪模样,王彦升更是血压冲高,气简直不打一处来。别人家的孩子,十几岁就能从军,二十几岁上战场立功,三十多岁就能为将,封爵的都有,而自己这个长子,四十多岁了,还只能待在公府中啃老,办一些拖拖沓沓的事,说一些婆婆妈妈的话。
  “滚!”
  “父亲息怒,保重身体,儿立刻便去!”见又惹恼了王彦升,王英豪不敢再啰嗦,赶忙应道,转身匆匆而去。
  待其离去,王彦升不由叹了口气,他一共三个儿子,个个不成器,唯一一个勉强能看的长子都是这副懦弱的德行,这心中如何能够放得下,能不被气死,都是王彦升心理强大的。
  抬眼望天,不知觉间,天空已是漆墨一片,夜幕上在不同方位也点缀着几颗明星,他是看不懂星象里的玄虚与门道,只是这一整日的心神不宁,让他把王继恩这阉狗的上门联系起来了。
  公府正堂,王英豪作陪,深低着头,王彦升则愣在那儿,表情显得很严肃,王继恩自然是表现得最轻松的,看着呆若木鸡的王彦升,轻笑道:“王郡公,官家的话在下已一字不差带到,如何自处,还请斟酌。这便回去复命了,可有什么需要在下代禀的?”
  闻问,王彦升回了神,深深地看着王继恩,明明是七十高龄的老朽,但眼神中分明带着杀气,压迫力十足,看王继恩都有些不自在,下意识地别开了目光。
  眼角抽搐了几下,王彦升努力地平复下来,淡淡道:“麻烦回禀陛下,就说老夫,无话可说!不送!”
  眼看到了这个份上,王彦升依旧如此倨傲,王继恩心中不由恼火,眼神中怒色一闪,但很快收敛,暗暗讥讽,还当自己是那个受官家宽诚相待的大将?官家的宽容,可是有限度的!
  轻轻地哼了声,王继恩拂袖而去,王彦升则两眼漠视,缓缓地退后两步,一下子坐到椅子内,拿起水杯,手已然不自觉地发抖了。
  身边的王英豪则更加慌张了,满脸担忧地问道:“父亲,陛下以皇城使过府责问,这是何意?难道……难道……”
  闻言,王彦升抬眼迎着长子忧心的目光,这一回没有训斥,思忖片刻,老脸上露出点笑容,呵呵道:“没什么大事!老夫的性子,陛下是知道的,也就是责问一番罢了!”
  王英豪虽然迟钝,但并不傻,基本的察言观色还是有的,至少对伺候了几十年的老父亲,王彦升这强作镇定还是没有瞒过他。
  正在忧虑着,忽闻王彦升道:“去南洋的事,准备的如何了?”
  被这突兀的转折搞愣了神,不过一提这话,王英豪便面露苦相,道:“人手都组织得差不多了,还差些出行准备!”
  “多少人,都有哪些人?”
  王英豪:“三十二人,都是从宗族亲戚、部曲故旧以及乡邻佃户中选取的精壮之士!”
  “少了!至少得三百人!”闻言,王彦升立刻皱起老眉,吩咐道,然后盯着王英豪:“你也一并跟着前去,你带队!”
  听此吩咐,王英豪一脸的愕然,呆呆地看着老父,见他不是开玩笑,心中是拔凉拔凉的,不由哽咽道:“儿子犯了什么错,您要把我赶去海外,若儿子们都走了,谁来照料,如何尽孝道啊!”
  显然,王英豪是不愿意去南洋打拼的,除了畏难惧苦,贪恋京中繁华,还关心王彦升。也不只是尽孝的原因,而是王彦升已经古稀之年了,身体眼瞧着不好了,说不准什么时候就有个闪失,若是那时候他不在,爵位继承出现波折怎么办。何况,海外当真不是什么善地,充满风险,哪有待在国内,坐等继承爵禄家业来得稳当。
  王彦升虽老,但有些事情还是看得清楚的,对于这个儿子的心思,自然有所察觉,这就是自己还能看得过眼的长子,看着他那躲闪的眼神,王彦升忽觉有些心凉,这就是自己庇佑着的后人……
  虎父犬子,这大概是王彦升这辈子最大的遗憾了。
  “哭!哭!”那暴脾气终究是改不了的,王彦升终于怒了:“要哭丧,等老子死了之后!
  你以为老夫不知道你那点小心思,如今触怒陛下,现在不努力表现,将来能讨得了好?这点浅显道理,老夫这不读书的都懂,你这读圣贤书的不明白?”
  显然,王彦升也意识到了事情的严重性,想要通过一些表现来挽回一些,只是,这能够倚仗的子孙不太争气的样子……
  第393章 钱去哪儿了
  公府大堂内,正沉浸在一片压抑的氛围中,几名公府管事、库房看守,垂头耷脑跪在堂间,王彦升则慢面的严肃,手里提着一把剑在人前踱步,老脸上隐隐透着煞气。
  猛虎终究是猛虎,即便老了,虎威一振,依旧让人油然而生敬畏。缓缓步至账房管事面前,王彦升缓缓拔剑出鞘,光滑的剑身泛着幽冷的光芒,释放着危险的气息。
  “说!我家的钱,都到哪里去了?是不是被你们这些贼子,私下昧掉了?”王彦升冷冷地质问道。
  见王彦升这杀气腾腾的模样,管事差点没吓尿,赶忙道:“小的岂敢,除去公府上下日常花销用度,账上余钱,确实只剩九百贯!”
  “放屁!”王彦升闻言顿时怒火中烧:“你当老夫好欺吗?且不提每年俸禄,我家那么多土地产业,如何能只剩下不到一千贯的钱?一定是你们这些内贼,从中作梗,中饱私囊!说,你贪了多少,都给老夫如数吐出来,老夫留你一个全尸!”
  “郡公饶命啊!”眼瞧着王彦升已经抬起了手中剑,管事彻底绷不住了,磕头不止,嘴里急切地解释道:“小的原因,小的所言属实,不敢欺瞒啊!公府上下一切进项支用,账目上都有详细记载,小的断无贪窃行为,还请郡公查阅!”
  “老夫看了账目,钱就能回来吗?”王彦升瞪大双眼,怒不可遏:“你当老夫不知道你们这些人的奸滑吗?做一份假账,对你们这些人来说,不过费些心思手段罢了!”
  面对王彦升这样的态度,管事一脸的冤屈,同样也有些无奈,账目不看,陈情不听,只要钱,他又不是财神爷,还能凭空变出钱来不成?当然,充斥于心胸的,是莫大的恐惧,看王彦升这架势,可不是作假,那是手中剑是真要杀人饮血的……
  “还请父亲息怒,保重身体啊!”王彦升的三个儿子此时都在,也都被王彦升这模样吓倒了,作为长子,王英豪有些勉强地上前向劝道,不过身体有意识地避着宝剑。
  闻言,王彦升冷冷地盯着王英豪,斥道:“你这个家是怎么当的,账上亏空如此巨大,你不知道吗?家里出贼了,你难道一无所觉……”
  王英豪脸上闪过少许尴尬,嗫喏地说道:“账目儿也有不时查看,虽有些出入,但只是还有些出入未加整理罢了……”
  “依你所言,这账目没有问题?”王彦升恼火地瞪着王英豪:“那家里的钱都去何处了?”
  “府中上下这么多人,开支不小,逢年过节,人情往来,再加上您援助故旧乡人……”
  “你的意思,钱都被老夫花了?”王彦升怒道:“岂有此理!你当老夫不识数,老夫一年能有多大花销?”
  “儿无此意!”听王彦升这般说,王英豪矢口否决,连连摇头。
  深深地看了长子一眼,又朝另外两个缩着脖子的儿子看了看,二人头埋得愈低了。反执利剑,王彦升回身拿起案上的一本簿子,那是账册之一,当即做出翻看的动作。
  情绪激动之下,甚至没能拿稳,直接滑落在地,王彦升则沉默着捡起,快速浏览着。虽然只是公府的一本账册,但花样之多,名目之复杂,仍旧让人应接不暇,尤其是门外汉王彦升,更是看得眼花缭乱。
  “专业性”的东西,王彦升自然看不懂,更短于数数,但他看得明白一些基础的东西,比如开支方面,尤其盯着那些巨额项目。
  没翻两页,王彦升便扭头质问道:“府中仆役的月钱就不说了,各院房例钱也不说了,这礼物一项,怎么如此之多,一个月给我送出去两千多贯钱,有这么多礼要送?”
  闻问,王英豪硬着头皮解释道:“上半年,就前两月应酬较多,礼尚往来,不得不送……”
  “七皇子生辰,你竟送了两百贯?”王彦升问道。
  王英豪点头道:“两百贯不算什么,据说还有送千贯、万贯的!”
  “两百贯能买多少粮食!”见这逆子“大方”的模样,王彦升怒火蹭蹭地往上蹿:“七皇子又如何,就是陛下嘉庆,也才允许送五贯,他还能大过陛下?”
  王英豪嘀咕道:“陛下那是特旨……”
  “陛下最恨你们这干阳奉阴违的行为!”王彦升冷声道。当然,明面是看不惯这种行为,实则还是有些心疼他家的钱。
  “这颗夜明珠是怎么回事,价值五百贯!买回来做什么?照明吗?没有蜡烛,没有炭火,没有油灯吗?”又指出一点,王彦升斥问道。
  “九皇子欲南下就国,变卖家产,筹集资费,儿也在场,抹不开面子,买了一颗夜明珠,儿没有私用,就在库房……”王英豪解释道。
  “九皇子要去南边!”听到这样的答案,王彦升怒问道:“那老夫在此查账,是为了什么?”
  出现这样一番查账的场景,起因还在于王彦升从亲戚、扈从、故旧之中,选拔一批人,准备响应刘皇帝的号召,组队出海南下,前往南洋,配合朝廷战略拓殖的同时,也发展一些家族副业。
  穷家富路,组织了近三百人,这么多人一道南下,花费自然是不小的,于是王彦升大手一挥,从府库中支取两万贯,用作交通,以及他们“王家军”在南洋起家的本钱。
  结果,得到管事汇报,账房没钱了,账面上只有不到一千贯,实际还不知有多少,仓库中的储备也不多了,王郡公的“南下大计”,才刚起个头,就几乎陷入夭折的风险。
  这样的情况,自然是王彦升所不能忍受的,而更让他愤怒的则是,他家的钱都到哪儿去了?他虽然平日里不管钱,但对自己基本的待遇还是有数的,二等郡公爵,每年的俸钱加禄米,便价值约四千贯,还不提府下经营的土地与各种生意,还有他当初带兵打仗在战场上的缴获……
  虽然如今不那么在乎钱,但在王彦升想来,即便家里开支不小,但这么多年的积攒,没有存下十万,也有五万贯,结果,凄凄惨惨的“一千贯”,深深地刺痛了王彦升这颗老而弥坚的心。当年拼死拼活,浴血疆场,为的就是荣华富贵,如今,荣华还在,富贵有缺,王彦升是真的怒了,也真的想杀人了。
  然而,在与王英豪的这番问对中,王彦升的心却不禁往下沉了,涌起的怒火就仿佛积压在脑壳中,胀得他头疼,直觉嗡嗡作响……
  “置办一套金银首饰,要五百贯?”
  “这个混账小子,花三百贯,就买这么一条不知什么杂种的獒犬?”
  ……
  “什么宝马神驹,要一千贯!”王彦升已经处在失控的边缘,随时可能爆发的样子。
  而对此,王英豪有话说了,小心翼翼地提醒道:“父亲您忘了?去年来了一回鹘商人,带有一匹汗血马,您格外钟爱,命人花重金购下。”
  “我——”本欲发作的王彦升,声音直接卡在了喉咙里。
  脑袋闪过一阵眩晕,退后几步,一屁股坐下,王英豪都没来得及扶。良久,回过神,王彦升恍惚地看着他的儿子与管事们,刹那间生出了幻象,直觉他们在嘲笑自己……
  第394章 还欠着外债
  差点背过气去,神情恍惚的,缓了许久方才恢复意识,此时的王彦升,内心已然压抑至极,但还是尽量克制着。
  被无尽的失望包裹着,但装了十几年糊涂的脑筋,却格外清醒,一把推开围在身前表现地一脸关切的几人,王彦升起身再拿起另外一本账目,语气“平静”地问道:“这些账目若实,府内每月用度如此巨大,就是五千、一万贯,你们也能花得干干净净,这账上不足一千贯,能支撑几时?一年才开个头,后面的日子不过了?这账目定然有问题,说,出在哪里?”
  听王彦升提及此,王英豪兄弟仨与那几名管事面面相觑,还是王英豪低声道:“朝廷的俸禄每月都照时拨下,还有府外经营的产业也能进项,因此还是能支撑的……”
  这样的解释,当然说服不了王彦升,只见他恶狠狠地道:“就是加上你们兄弟的职俸,每月不过五百贯吧,这点钱能顶何用?什么产业进项,能有多少?你们必定有事瞒着我,给老夫如实说来!”
  闻问,王英豪一脸的纠结,犹豫几许,还是低头劝道:“父亲,您就别操此心,家中事情,儿等能料理好,下南洋的费用,也一定想办法尽快筹集!”
  “什么办法,去偷?去骗?还是去抢啊?”王彦升彻底爆发了,反转剑柄,狠狠地砸在王英豪身上:“到这个地步,还想诓我,真当我老糊涂,可欺吗?”
  王英豪吃痛,倒在地上龇牙咧嘴的,但顾不得这许多,就地跪下下,拜道:“父亲息怒!儿不敢!”
  说着便磕起头来,很是用力,咚咚作响,没几下,便有些晕乎乎的,头皮都磕破了,仍旧不停,大概这辈子都没对自己这么狠过。看着长子宁肯自残,都不肯说实话,王彦升的心是不住往下沉。
  一脚踹翻他,扭头看着另外两个儿子:“你们说!”
  这二子人模狗样的,但面对如此状态的老父亲,却是怂得彻底,对视了一眼,同时埋低头,装没听到,不肯发一言。
  见二人这副反应,王彦升顿时明了,家中钱空的事,这俩逆子也有一份。挪开了注视在二人身上的目光,缓缓地走到一名胡子花白的官家面前,抬起剑就架在他脖子上:“王金,你跟着我四十多年了,你是不会骗我的,说说看!”
  看着老主人已经有些癫狂的老主人,名为王金的老仆眼神中也露出几分不忍之色,他并不害怕脖子上的锐器,只是关心他的身体,实在不能再受刺激的。
  然而,王彦升狠起来,同样是六亲不认的主,见其缄默,完全一副要抹了他脖子的样子,清醒了些的王英豪起来,高呼着“不要”,想夺下王彦升手中剑,结果又被一脚踹翻。
  到这个程度,王金也绷不住了,犹豫片刻,还是决定实话实说:“府中亏空,有一些外债在弥补……”
  到此时,王彦升完全呆住了,怎么也想不到,会得到这样一个答案,枯瘦的手此时格外有力,猛地抓住其胸襟,恶狠狠地盯着管家:“此言当真?”
  “是!”王金长叹了一声,老脸上也有些惭愧。
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